探长韦罗妮卡·克雷从牲畜棚里走出来，穿着一条宽松的牛仔裤和一件男式衬衫，裤腿塞在雨靴里，两个扣上扣子的衬衫口袋几乎跟她的胸脯持平。
“我刚好在铲粪。”她说完倚到那扇沉重的门上，生锈的铰链向内缠绕着门。她把一块木板放到支架上。我听到马匹在牲畜栏里移动的声音。还闻到了马的气味。
“谢谢你能见我。”
“所以你是真想喝酒，”她边说边在屁股上擦着手，“今天再合适不过了。我今天休息。”
她看到了副驾驶座上的达茜以及在玩方向盘的埃玛。
“你还带了家人。”
“那个小姑娘是我女儿。”
“另一个呢？”
“是克里斯蒂娜·惠勒的女儿。”
探长转身看着我。
“你去找她女儿了？”
“是她找到的我。”
疑虑取代了她一部分的热情和亲切。
“你到底在干什么，教授？”
“克里斯蒂娜·惠勒不是自杀。”
“恕我直言，我觉得我们应该把这个问题留给法医。”
“你看到她了——她很害怕。”
“害怕死？”
“害怕掉下去。”
“看在上帝的分上，她可是站在一座桥的边缘上。”
“不，你不明白。”
我看了一眼达茜，她看上去疲倦而不安。她应该回学校或由家人照顾。她还有家人吗？
探长深吸一口气。她的整个胸腔都膨胀了，然后叹了口气。她朝汽车走去，然后蹲在打开的驾驶室车门旁边，和埃玛说话。
“你是个小仙子吗？”
埃玛摇了摇头。
“一个公主？”
又摇了摇头。
“那你一定是个天使。很高兴见到你。在我这行，不经常见到天使。”
“你是男的，还是女的？”埃玛问道。
探长大笑起来。
“我可是个纯粹的女人，亲爱的，百分之百。”
她看了一眼达茜。“关于你妈妈的事，我很抱歉。有什么我可以帮你的吗？”
“相信我。”她轻声说。
“通常情况下，我是大多数事物的忠实信徒，但也许这次你得说服我。我们去个暖和点的地方吧。”
进门的时候我不得不低下头。克雷探长脱掉雨靴，方形的泥块从她鞋底上掉了下来。
她转过身去，背向我，沿着门厅向前走。
“我要去冲个澡，教授。你让孩子们坐到火堆前。我这里有六种不同的热巧克力，而且很愿意分享。”
下了车以后，达茜和埃玛还一句话都没说。韦罗妮卡·克雷能让人无言以对。你躲不开她，也无法动摇她，就像十级大风中的岩石。
我能听到淋浴的声音。我把水壶放到炉灶上，开始在食品储藏室里翻找。达茜在电视上给埃玛找了一个动画片。早饭之后，除了一些饼干和一根香蕉，我还什么都没给她吃呢。
我注意到一份钉在软木板上的日历，上面散布着潦草的提示语，有饲料供应商、蹄铁匠和马匹拍卖会，还有待付的账单和催款单。我走进餐厅，寻找伴侣的踪迹。壁炉架上有一些照片，冰箱上还贴着几张一个深色头发的年轻人的照片，可能是她儿子。
我通常不会这么主动且明目张胆地搜寻一个人的线索，但韦罗妮卡·克雷让我着迷。她仿佛是斗争了一辈子才为人接受。而现在她对自己的身体、性别和生活感到很舒适。
浴室门开了，她从里面走出来，身上围着一条巨大的浴巾，浴巾在她胸脯中间打了个结。她不得不从我身边绕着走。我们都往一侧走，然后又同时往另一侧走。我向她道歉，然后让身体贴着墙。
“别担心，教授，我是可充气式的。通常情况下，我是十号码。”
她笑了。我倒成了窘迫的那个人。
卧室门关上了。十分钟后，她穿着熨过的衬衫和裤子出现在厨房里。她钉子般的头发还在滴水。
“你养马。”
“我从屠宰场收留上了年纪的障碍赛赛马。”
“你会怎么处理它们？”
“给它们找个家。”
“我女儿查莉想要一匹马。”
“她多大了？”
“十二岁。”
“我可以给她弄一匹。”
孩子们在喝热巧克力。克雷探长要给我来点更烈的饮品，但我不能再喝酒了，因为这会影响药效。我要了咖啡。
“你知道自己在做什么吗？”她说着，担忧而不是生气，“那个可怜女孩的妈妈死了，你却拉着她在乡下干一件徒劳无功的差事。”
“她找到了我。她从学校里跑了出来。”
“那你应该直接把她送回去。”
“如果她说得对呢？”
“她说得不对。”
“我去过克里斯蒂娜·惠勒的房子。我还跟她的合伙人谈过了。”
“然后呢？”
“她有资金问题，但没有任何其他迹象暗示她处于崩溃边缘。”
“自杀是一种冲动行为。”
“是的，但人们还是会选择一种适合自己的方式自杀，通常是他们所认为的快速而没有痛苦的方式。”
“你想说什么？”
“如果恐高，他们就不会跳桥。”
“但我们都看到她跳了。”
“是的。”
“所以，你的论据说不通。没人推她。你离她最近。你还看到什么人了吗？或者你觉得她是被遥控杀害了？催眠术？精神控制？”
“她不想跳。她只能顺从。她脱下衣服，穿上一件雨衣。她走出了家门，却没有把门锁死。她没有留下自杀遗书。她没有处理好自己的事务，也没有赠送遗产。她的任何行为都不像一个打算自杀的女人。如果一个女人恐高，那她就不会选择从桥上跳下去。她也不会赤裸着身子。她不会在身上写上侮辱性文字。她这个年龄的女人都很在乎自己的身体。她们会穿时髦的衣服。她们会在乎自己的外貌。”
“你在找借口，教授。那个女人自己跳下去的。”
“她在用手机给一个人打电话。他们可能跟她说了什么。”
“也许他们告诉了她一条坏消息：家里有人去世了，或是确认患上了绝症。男朋友跟她吵了一架，然后把她甩了也未可知。”
“她没有男朋友。”
“是她女儿告诉你的？”
“为什么电话里的那个人没有挺身而出？如果一个女人威胁要跳桥自杀，你肯定会报警或者叫救护车。”
“他可能结婚了，并不想牵涉其中。”
我没法说服她。我有个推测，却没有坚实的证据作为支撑。通过坚持和获取增量意义，推测才能获得同事实一样的持久性。谬论也是，但这并不能让它们成为事实。
韦罗妮卡·克雷在盯着我的左臂，它已经开始抽搐，我的肩膀都在跟着发抖。我用手握住了它。
“是什么让你觉得惠勒太太恐高？”
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