“喂，醒醒，潘达，”波奇塔喊道，“都八点了，潘达，潘弟达。”

“都八点钟了？见鬼，这一觉睡得真香。”潘弟达打着哈欠，“你把肩章给我缝上了吗？”

“缝上了，中尉，”波奇塔一个立正，“哎呀，对不起，上尉。你呀，在我习惯叫你上尉以前，你还是当你的中尉吧，亲爱的。早就缝好了，看上去漂亮极了。你赶快起来吧，你的约见时间是……”

“九点。”潘弟达擦着肥皂，“你说这次会把我们派到什么地方去，波恰？劳驾，把毛巾递给我。你想想看，亲爱的。”

“就派在这儿，利马。”波奇塔观赏着灰色的天空、房顶、汽车和行人，“哎呀，我要流口水了，利马、利马、利马！”

“你别做梦了，利马，根本不可能，你想得倒美。”潘达照着镜子系领带，“哪怕把我们派到一个像特鲁希约或塔克纳那样的城市，我都心满意足了。”

“你瞧，《商报》上的这条消息可真够逗人的，”波奇塔做了一个怪相，“在雷迪西亚，有个人为了宣布世界末日的到来，把自己钉在十字架上了，后来被送进疯人院。可是人们又把他抢了出来，因为大家认为他是个圣徒。雷迪西亚是森林地区，属于哥伦比亚的那部分吧？”

“穿上上尉军装，你显得神气极了，亲爱的孩子。”雷奥诺尔太太把果酱、面包和牛奶摆在桌子上。

“现在属于哥伦比亚，过去是秘鲁的，是哥伦比亚从我们手里夺走的。”潘达往烤面包上抹着黄油，“妈妈，再给我来点儿咖啡。”

“还是把我们派回奇柯拉约吧，”雷奥诺尔太太把面包屑收到盘子里，撤下台布，“不管怎么说，我们在那儿生活得不是挺好吗？我觉得最重要的是不要离沿海地区太远。去吧，孩子，祝你好运。去吧，我祝福你！”

“以上帝、圣灵和死于十字架上的圣子的名义！”弗朗西斯科兄弟仰望夜空，俯视火炬，“我绑着双手，这十字架就是供品，为我画十字吧！”

“小姐，洛佩斯·洛佩斯上校要见我。”潘达雷昂·潘托哈上尉说道。

“还有两位将军也在等您呢。”秘书小姐挤挤眼，“进去吧，上尉。对，就是那扇咖啡色的门。”

“他来了。”洛佩斯·洛佩斯上校站了起来，“进来，潘托哈，祝贺您又添了一条杠。”

“评审团一致通过，您在晋升考核中获得总分第一名。”维多利亚将军又是握手，又是拍肩，“上尉，好样的。要想干大事业，为祖国服务，就得这样。”

“请坐，潘托哈，”柯亚索斯将军指了指沙发，“坐好，坐稳，听着，我要告诉您一件事。”

“你可别把他吓坏了，老虎，”维多利亚将军挥挥手，“他会以为我们要把他送进屠宰场呢。”

“军需处长官亲自来向您宣布新的使命，这就说明事情很棘手。”洛佩斯·洛佩斯上校的表情严肃起来，“是的，潘托哈，这件事相当微妙。”

“二位长官亲临宣布，我至感荣幸。”“咔”的一声，潘托哈脚跟一碰，“哎呀，我的上校，您可引起了我极大的好奇心。”

“吸烟吗？”老虎柯亚索斯掏出香烟和打火机，“您别总是站着呀，坐，坐，怎么，您不吸烟？”

“还是情报局有眼力，”洛佩斯·洛佩斯上校摸着影印文件，“这正是我们需要的人：烟酒不沾，规规矩矩。”

“一个没有嗜好的军官，”维多利亚将军表示敬佩，“这下子除了圣罗莎和圣马丁·德波腊斯，在天堂也有人代表我们军人了。”

“二位长官太过奖了，”潘托哈上尉脸红了，“长官不了解，我也可能会染上某种嗜好。”

“我们比您本人更了解您。”老虎柯亚索斯举起文件夹，接着又放回办公桌，“您要是知道我们花了多长时间来研究您的履历，您非大吃一惊不可。我们了解您干过什么、没干过什么以及您将来要干什么，上尉。”

“您的服役履历，我们都能背下来，”维多利亚将军打开文件夹，在卡片和表格中翻了翻，“作为军官，您没受过惩罚，只是在当士官生的时候受过七次轻微警告。因此您被选中了，潘托哈。”

“在军需处整整八十名军官当中，只有您被选中了，”洛佩斯·洛佩斯上校抬起一边的眉毛，“您可以像孔雀一样地骄傲了。”

“我非常感谢诸位长官对我的赏识，”潘托哈上尉的视线模糊了，“我当竭尽全力，以报答诸位长官对我的信任，上校。”

“这个上尉叫潘达雷昂·潘托哈？”斯卡维诺将军拍打着电话，“我听不清楚，你把他派到我这儿干什么，老虎？”

“您在奇柯拉约给人留下了很好的印象，”维多利亚翻阅着一份报告，“孟德斯上校非要把您留下来不可。看起来，在您的领导下，兵营管理得井井有条。”

“‘天生的组织家的才能，对秩序有着数学的头脑，执行命令非常得力’，”老虎柯亚索斯念出了声，“‘在兵团中管理有方，富有创造性’……哎呀，孟德斯这家伙爱上您了！”

“这种表扬使我受宠若惊了，”潘托哈上尉低下了头，“我只是竭力完成任务罢了。”

“什么服务队？”斯卡维诺爆发出一阵大笑，“不管是你还是维多利亚，都别想寻我开心，老虎，你们难道忘了，我可没有什么缺点能让你们开玩笑。”

“好吧，就对您直说了吧。”维多利亚将军把手指放在嘴唇上，“这件事要求绝对保密，我指的是即将交给您的任务，上尉。老虎，你就吓唬吓唬他吧。”

“简而言之，森林地区的部队在糟蹋妇女，”老虎柯亚索斯喘了一口气，眨眨眼，又咳嗽了一声，“强奸事件层出不穷，法院都审理不过来了，亚马孙地区都闹了起来。”

“每天都有不少的通报和控告信，像炸弹一样向我们飞来，”维多利亚将军挠着下巴上的胡子，“连最偏僻的小镇都派了代表团来抗议。”

“您的士兵在奸污我们的妇女，”派瓦·鲁努伊市长手里揉着帽子，声音也变了，“几个月前，我的一个弟妹被糟蹋了；上星期，我的妻子也险遭侮辱。”

“士兵并非鄙人的，乃属国家。”维多利亚将军做了一个安抚的手势，“冷静，请您冷静点儿，市长先生。本座对您弟妹的外遇深表遗憾，并当尽力予以赔偿。”

“怎么，现在把强奸称作外遇了？”贝尔特兰神父感到迷惑不解，“噢！其实就是那么回事。”

“弗洛西塔被两个从农场出来的士兵抓住，就在大路上被他们干了。”特奥弗洛·莫雷市长咬着指甲，跳着脚，“将军，这两个士兵可真会瞄准，姑娘的肚子大了！”

“请您过来，请您把那些强盗给我指认出来，陶乐德娅小姐。”彼德·卡萨汪基上校挤挤眼，“别哭，请您别哭，一切由我来解决。”

“让我出去指认？您倒想得出！”陶乐德娅哭哭啼啼，“让我一个人到全体士兵面前去出丑？”

“士兵们马上就要从哨所这儿列队走过，”玛克西莫·达维拉上校躲在铁栏杆后面说道，“您就在窗后偷偷地看着，一旦发现那些狂妄之徒，您就指出来，赫苏斯小姐。”

“什么狂妄之徒？”贝尔特兰神父唾星四溅，“堕落分子、无耻之徒、歹徒！竟敢污辱阿松塔夫人，简直是给陆军丢脸！”

“一名中士强奸了我的女仆鲁易莎·卡内帕，接着是一名下士，随后又来了一个下等兵。”巴卡柯尔索中尉擦着眼镜，“不知怎的，她倒喜欢上了这种事。司令，她现在干上了妓女这一行，改名为贝秋佳，找了个保护人，是个同性恋者，绰号叫千面鬼。”

“现在请您指定一下，您愿意同哪个人结婚，陶乐莱斯小姐？”奥古斯托·瓦尔德斯上校在三个新兵面前来回走着，“牧师马上就主持婚礼，选吧，您来挑选吧，您愿意让哪一个来当您未来儿子的爸爸？”

“我的太太就在教堂里被他们干了，”木匠阿德里亚诺·拉尔克笔挺地坐在椅子边上，“不是在大教堂，而是在圣基督·德·巴加珊教堂里，先生！”

“事情就是这样，亲爱的听众，”辛奇大声疾呼，“这些亵渎神明的好色之徒既不害怕上帝，也不尊重神圣的教堂和洛雷托几代人的命根子——本省的守护女神的苍苍白发。他们无所顾忌。”

“他们把我拉住不放，哎呀，我的耶稣，他们硬把我按在地上，”克里斯蒂娜太太哭泣着，“他们喝得醉醺醺的，满嘴污言秽语，在祭坛前面就……我敢发誓！”

“克里斯蒂娜是全洛雷托省最慈善的人，”贝尔特兰神父大声吼道，“竟被他们奸污了五次！”

“还有他们亲爱的女儿、亲爱的侄女、亲爱的干女儿，我知道了，斯卡维诺。”老虎柯亚索斯吹吹军装垫肩上的头皮，“那位贝尔特兰神父不是随军神父吗？他到底站在我们一边还是他们一边？”

“我以神职人员的身份抗议，也以士兵的身份抗议，将军，”贝尔特兰少校挺胸腆肚，“这种暴行不仅有损于受害者，也有伤风化！”

“新兵们固然对您夫人企图不轨，”维多利亚将军微笑着鞠躬行礼，表示和解，“但是请您不要忘记，贵亲戚也差点儿把他们揍死。我这儿有一份医生的诊断：肋骨折断，内伤瘀血，耳朵撕裂。在这种情况下，双方打成平局，亲爱的大夫。”

“到伊基托斯去？”波奇塔停止了往衬衣上喷水，手里举着熨斗，“嗬，把我们派得可真够远的！”

“用这木十字架，你生火煮饭；用这木十字架，你建造房屋、睡床以及过河的木筏；”弗朗西斯科兄弟被高高地吊着，望着众人那一动也不动的树林般的脑袋、渴望的面孔和张着的双臂，“用这木十字架，你做成鱼叉捉鱼，做成吹箭筒捕兽，做成棺木埋葬死人。姐妹们，兄弟们，为了我，你们跪下吧！”

“事情伤脑筋啊，潘托哈，”洛佩斯·洛佩斯上校直打瞌睡，“康达玛纳市的市长还发布了通告，要求市民在军队放假的日子里把妇女都关在家里。”

“再说离海也太远了，”雷奥诺尔太太放下针，把线绕牢，再用牙咬下来，“在森林地带，长脚蚊不少吧？我可受不了这个罪，你是知道的。”

“您瞧这份名单，”老虎柯亚索斯挠着头，“不到一年，就有四十七位妇女怀了孕，贝尔特兰神父手下的牧师主持了二十次婚礼。当然喽，解决这个灾难需要采取比强迫结婚更为彻底的措施。到目前为止，惩罚、刑责并不能改变这种情况。士兵们到了森林地区，都变成了发情的猪。”

“好像对派到那个地方去最为垂头丧气的倒是你了，亲爱的。”波奇塔翻箱倒柜，“为什么，潘达？”

“恐怕是因为天气热，气候的关系。您说呢？”老虎柯亚索斯的精气神来了。

“很可能，将军。”潘托哈上尉结结巴巴地说。

“气候湿热，植物繁茂，”老虎柯亚索斯舔了舔嘴唇，“我一直有这样的感觉，一到森林地区就浑身冒火、热血沸腾。”

“万一让尊夫人听见，可要小心你的爪子，老虎！”维多利亚将军笑了。

“起初，我们以为是饭食的关系，”柯亚索斯将军在肚皮上拍了一下，“在驻地，调料用得太多了，人们的性欲旺盛与此不无关系。”

“我们也请教了专家，甚至花重金求教于一个瑞士人，”洛佩斯·洛佩斯上校搓着手指，“那是个有许多头衔的食谱专家。”

“没关系，”贝尔纳德·拉奥埃教授在小本子上记着，“我们来制定一份食谱，在不减少必需的蛋白质的情况下，把士兵们的性欲削弱百分之八十五。”

“您可别大意，”老虎柯亚索斯嘀咕道，“我们也不希望陆军成为一支太监部队，医生。”

“奥贡内斯呼叫伊基托斯，奥贡内斯呼叫伊基托斯，”桑达纳少尉不耐烦地叫着，“对，事情很严重，非常紧急，瑞士人的办法没有达到预期的效果，我的士兵都快要饿死了，都得了结核病。今天点名的时候又晕倒了两个人，司令。”

“不是开玩笑，斯卡维诺，”老虎把电话夹在耳朵和肩膀之间，点了一根香烟，“我们考虑来考虑去，还是认为这是解决问题的唯一办法。我这就把潘托哈连同他的母亲、妻子给你派去。祝你胃口好。”

“我和波奇塔商量好了，我们愿意随你去伊基托斯，”雷奥诺尔太太折起头巾，整好裙子，捆好鞋子，“可你还是愁眉苦脸的。你怎么了，孩子？”

“您是最合适的人选了，”洛佩斯·洛佩斯上校站起来搂住他的肩膀，“这一头痛的事情将由您来加以解决。”

“不管怎么说，伊基托斯是城市，潘达，而且看上去是漂亮的城市。”波奇塔把抹布丢在垃圾桶中，拉上提包的拉链，“别这么愁眉苦脸的。要是派你到山区去，不更糟吗？”

“说真的，我真不知如何完成这个任务。”潘托哈上尉咽了一口唾沫，“不过，我自当尽力执行命令。”

“您先到森林地区去，”洛佩斯·洛佩斯上校拿起一根尖棒，在地图上的一个地方指了指，“您的行动基地将设在伊基托斯。”

“我们来研究一下问题的本质所在，再予以彻底解决。”维多利亚将军以拳击掌，“您可能已经猜出来了，潘托哈，这并不仅仅是一名妇女受辱的问题。”

“问题还在于，士兵们在这有害的炎热气候条件下，还得像纯洁的小鸽子一样地生活。”老虎柯亚索斯咂了咂舌头，“在森林地区服役的人都是好样的。潘托哈，真是好样的。”

“在亚马孙地区，乡下的姑娘都有主了，”洛佩斯·洛佩斯上校做了一个手势，“没有妓院，也没有风流娘儿们可供解闷。”

“士兵们整星期地关在兵营里，要不就到山里去执行命令，做梦都想到假日。”维多利亚将军也在想象，“到了假日，还要走许多路才能到达最近的市镇上，到了镇上还能有好事？”

“当然不会有好事，这都是因为娘儿们太少。”老虎柯亚索斯耸耸肩，“没有自渎过的人可就来劲了，一杯酒下肚，见到女人就会像饿虎扑食般地扑过去。”

“还发生过同性恋、兽交之类的事呢，”洛佩斯·洛佩斯上校说得更明确了，“您想想，奥贡内斯的一名士兵同一只母猴正在过夫妻生活的时候被人撞见了。”

“那只母猴有个可笑的名字，叫‘第五班和奶嘴’，”桑达纳少尉忍住笑，“这事过去了，因为我一枪把它毙了。那个堕落的士兵也叫我给关了禁闭，上校。”

“总而言之，没有性生活就会引发最卑鄙的堕落和腐化，”维多利亚将军说道，“就会败坏士气，引起精神失常，对一切无所顾忌。”

“必须给饥饿的人饭吃，潘托哈，”老虎严肃地看着他，“您要去的地方需要您运用您的组织才能。”

“你怎么总是愣神，一言不发，潘达？”波奇塔一面把机票放在包里，一面打听机场的入口处，“那儿有几条河，我们可以去洗澡，到部落去游玩。打起精神来，傻瓜！”

“真怪，你是怎么了，亲爱的孩子？”雷奥诺尔太太望着云层、飞机的螺旋桨和下面的树木，“一路上，你一声不吭，什么事使你这么发愁？”

“没什么，妈妈；没什么，波奇塔。”潘达扣上安全带，“我很好，没有什么。瞧，马上到了，那儿是亚马孙河吧？”

“这几天你一直都是神不守舍的，”波奇塔戴上太阳镜，脱下大衣，“一句话也不说，瞪着眼尽出神。唉，可真让人受不了，我还没见过你变得这么厉害，潘达。”

“这新的使命搞得我坐立不安，不过这早就过去了。”潘达打开皮夹，付给司机几张钞票，“对，师傅，门牌549号，利马旅馆。等等，妈妈，我来扶你下车。”

“你难道不是军人吗？”波奇塔把旅行袋摔在椅子上，脱掉皮鞋，“你也知道你会被派到任何地方去，伊基托斯并不坏嘛。潘达，你不觉得这城市蛮可爱吗？”

“你说得对，这几天我真像个傻瓜。”潘达打开衣橱，把一套军装、一套西服挂起来，“大概是我对奇柯拉约产生了感情。说真的，我的坏情绪早就消失了。好吧，把箱子打开吧，这天气太热了，对吗，亲爱的？”

“我嘛，在旅馆里过一辈子都愿意，”波奇塔仰躺在床上，伸了个懒腰，“有人服侍，什么事都不用操心。”

“在一家小旅馆里给潘托哈家生一个士官生好不好？”潘达解开领带，脱下衬衣。

“给潘托哈家生个士官生？”波奇塔睁开眼睛，肘撑枕头，解开衬衣上的纽扣，“真的吗？我们可以订货了，潘弟达？”

“我不是早答应过你，等我有了三条杠就订货？”潘达拉直裤子，叠好，挂起来，“生下的小士官生将来就是洛雷托人了，怎么样？”

“太妙了，潘达，”波奇塔又是笑又是拍手，在床垫上跳着，“多么美满呀，一个小士官生，一个小潘弟达。”

“不过必须尽早订货，”潘达张开双手伸了过去，“货才能到得快。来，亲爱的，你往哪里逃？”

“喂，喂，你这是怎么了？”波奇塔跳下床跑进浴室，“你疯了？”

“来吧，来吧，生个小士官生，”潘托哈被箱子绊得跌跌撞撞，椅子也打翻了，“我们现在就订货，过来，波奇塔。”

“现在才上午十一点，我们刚刚到呀！”波奇塔连推带搡，最后生气了，“放开我，你妈妈会听见的，潘达！”

“这是来到伊基托斯的第一次，进旅馆的第一次，”潘达喘着粗气，撕掳着，拥抱着，最后滑了一跤，“来吧，亲爱的。”

“您瞧瞧吧，您从这些通报、控告信中得到了什么好处？”斯卡维诺将军挥舞着一份满是公章和签字的油污文件，“这您也有过错，贝尔特兰司令，您看看这家伙到伊基托斯是来组织什么的吧。”

“你要把我的裙子撕破了，”波奇塔躲在衣橱后面，扔出枕头，最后还是妥协了，“我都不敢认你了，潘达，你本来挺规矩的，这是怎么了？放手，我自己脱。”

“我本来是想消灭病毒，而不是引起病毒，”贝尔特兰对着司令那涨红的面孔看了又看，“没想到药方比疾病本身还糟。将军，简直不可想象，这太过分了，您允许这么干吗？”

“还有乳罩、丝袜，”潘弟达满头大汗，扑上去，一抽一送，“老虎说得对，又湿又热，浑身冒火，热血沸腾。来，挠挠使我高兴的地方，耳朵，波奇塔。”

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