“很不寻常！”约翰逊医生突然打断了妈妈的话“，很不寻常的程序，从没听说过这样的事。”

我跳了起来。

“这个比彻姆是个出色的医生，可以说十分出色，外科手术做得很好，但他是个外国人，所以不太会说英语。他的太太，自称比彻姆夫人。她告诉我说，所有的手术安排必须和她商定。”

约翰逊医生解释道。

他两眼直视着妈妈。“我和那个女人谈了，吵了一架。她太坏了，说必须让你找她安排一切。费用，或许是费用问题。”

妈妈宽慰地笑了笑。“那没问题，我们有钱。”

约翰逊医生嗯了一声，低头看着自己的鞋子。

“现在你不用为我或者为医院操心了，”他大声说道“，过后再说吧。但是，关于比彻姆医生的事，这位比彻姆太太——”他匆忙在卡片上写下一个地址。“你必须去和她谈谈。尽量争取吧——你知道，只有比彻姆医生能胜任这个手术，必须请到他。

哦，见鬼！或许那个女人还有点良知。给你！”他把卡片塞到妈妈手里，然后很生气地嘟囔着走出了大厅。

我和妈妈乘坐有轨电车来到帕纳瑟斯山行政区。比彻姆医生家是一幢古老的褐砂石宅第，远远地坐落在一个荒芜的花园里。

妈妈胆怯地敲了敲门，一个头发乌黑的高个女士开了门。

“进来，进来吧。”她轻快地说。妈妈正要自报家门，她打断道：

“是，是，我知道你们是谁。我已经和约翰逊说过了。他是一个很粗鲁的人，非常粗鲁。”

她把我们带进一个阴沉沉的长房间，里面摆满了细长腿的家具。我们小心翼翼地坐下。比彻姆太太一边忙着开门，拉开百叶窗，一边还不断地跟我们讲话。

“我们刚搬进来不久。”她大声对我们说“，找不到人来把这地方收拾收拾。强盗，一群强盗。他们要价也太离谱了。这些老房子，这么黑暗，这么阴沉。我和比彻姆医生——我们必须能够看到景色。要有景观！”

“医生，”妈妈说“，请问——我们可以见见医生吗？”

“哦，这是个问题。人人都想见医生。”比彻姆太太说。

她在妈妈身边坐下。

“准确地说，这就是我为什么要接管比彻姆医生那部分枯燥无味的工作。”她用信任的口气说道。

妈妈束手无策地看着她。

比彻姆太太坐回到自己的椅子里，说“：比彻姆医生是个天才。他的手拥有魔法，真正的魔法。”她伸出自己那双能干的大手，足足看了好一会儿。

“但是他的脑子里没有魔法。”她终于说出了实情“，在钱的问题上，他就像个孩子。”她欢快地朝妈妈笑了笑。“你相信吗？”她对妈妈说“，在我接管这事之前，那个可爱的男人居然免费给别人做那么复杂而难以置信的手术，只要有人来找他，随便说个悲惨的故事——只要他们——”

“我的先生病得很重，他需要立刻动手术。我们是来商量手术安排事宜的。”妈妈简洁明了地说。

比彻姆太太冲到一张淡绿色和金色相间的桌子前面，差点把桌子撞倒，从桌面上拿起一个收据本和一支铅笔。

“哦，是的，”她说“，约翰逊医生已经告诉我了。现在让我们算一下——”她用眼角的余光瞥了妈妈一眼。“当然，你是知道的，那种手术是非常——我们可以这么说吗——”

“需要多少钱？”妈妈问。

“成为一名医生是要花很长时间，花很多钱的。”比彻姆太太说“，医生也有债务，要保持收支平衡。”她环顾了一下深色的墙面，颤抖了一下。“你们看到了吗？那面墙破坏了整个房间的景致。”她恶狠狠地指出“，必须把它拆掉。我们必须能够看到景色！要有景观！我们想要一个宽敞、通风、漂亮的房间。”

“要多少钱？手术需要多少钱？”妈妈疲惫地问。

比彻姆太太猛地闭上了嘴。

“三百五十美元！”

我重重地坐回到自己的椅子上。妈妈倒抽了一口凉气。

“可是——可是，比彻姆太太——我只有二百二十五美元。”

“太好了，你只须再凑一百二十五美元就够了。”比彻姆太太低沉而有力地说。

“可是——那是办不到的。”

“那好，我来告诉你，我会怎么做。我降价到三百美元。”

妈妈只能无助地摇摇头。

“对了，你肯定有亲戚吧？有朋友吧？你就不能——借钱？”

“我的姐姐们——还有她们的丈夫——他们已经竭尽全力帮我了。”

“哦，那就是你自己的小问题了。手术需要三百美元，一分钱也不能少。”

妈妈双手紧握。“孩子爸爸今天必须动手术。我现在付你二百二十五美元，剩下的钱，我会尽快——”

“不行，”比彻姆太太打断说“，必须现金全款支付。”

妈妈看上去好像受到了重击。

医生太太站了起来，说“：你知道吗？我发现当人们需要钱的时候，他们总能想办法弄到的。再见。”

妈妈摇摇晃晃地走出了大门。“凯特琳，”她说“，哦，凯特琳！”

“我想，”我哽咽了“，我想自己又要哭了。”

妈妈紧紧地抓住我的胳膊。“等等，”妈妈说“，等等，我有办法了。”

她转身沿那条小路跑回医生家，使劲地敲门。

比彻姆太太开了门，对我们不自然地笑了笑。

“哦，这么快就回来了？你这么快就弄到那急需的七十五美元了？”她说。

妈妈没有回答。她走到客厅，站在那张淡绿色和金色相间的桌子前。她打开钱包，拿出了所有的钱，数好了放在桌子上，然后回头看着医生太太。

妈妈坚定地说“：我们的每一分钱都在这里。至于剩下的钱，我会找一个人来帮你整修房间，而且会干得很好。”

“哦。”比彻姆太太看着那一堆银币和纸币，特别注意到了珍妮姨妈的金币。“哦，一种新的交易方式？明白。我不用付钱给那个整修房间的人，对吗？所有费用都算在你的身上？”

妈妈点点头，看着医生太太贪婪的双手伸向那堆钱。

“非常好。”医生太太突然作出了决定“，非常好的交易。这是你的收据，我会让医生在一个小时之内到达圣约瑟夫医院。”

我们赶回了医院，告诉他们比彻姆医生正在赶来的路上。

护士们把爸爸安置在一张有轮子的长台子上，给他盖好了毯子，然后把他推上过道，朝手术室走去。他们让我亲吻了爸爸的脸颊，但是他没有睁开眼睛。

我们在手术室外面等候专家的时候，妈妈一直紧紧地握着爸爸的一只手。

“再过一会儿，再过一会儿，你就会好的。”妈妈一直重复着这句话，仿佛爸爸能听到似的。

大厅的门砰的响了一声，一个蓄着胡子的小个子男人大步走了进来，比彻姆太太紧随其后。

“那就是比彻姆医生。”最年轻的一个护士轻声告诉妈妈。

比彻姆太太走到我们跟前，向我们介绍了她的丈夫。

这位名医礼貌地鞠了一躬，迅速把手按在爸爸的手腕上。“我们立刻进行手术。我去换一下衣服。”他说。

“等一下，”妈妈说“，请——”她的目光在医生和蔼的脸上打量了一番。“请原谅——请问你会非常小心吗？”

“放肆！”医生太太说。

但是，医生却同情地微笑着。“那当然，”他笑着对妈妈说，“你不必担心。”

“哦，对了，还有一件事。”医生太太插嘴说“，你说的那个人，你什么时候派他过来啊？就是那个给我整修房间的人。”

妈妈深深地吸了一口气。“一旦他的身体允许，他就会即刻前往贵府，比彻姆太太。”

“什么？”

妈妈把手放在爸爸的肩膀上。“他就是那个人。”

医生太太尖叫了一声。

“我的天啊！”她大叫道“，但是，他可能——如果——噢，太糟糕了。医生！你一定要非常小心才行啊！”

医生看看自己的太太，又看看妈妈。他的眼睛开始炯炯闪亮。他走上前去，把妈妈的双手握在他的手里。

“夫人，”他说“，我向你致敬。我保证你的丈夫——将会安然无恙。”

妈妈高兴地舒了一口气。“那很好，那很好。”她说。

一种建筑材料，用褐砂石做外墙的楼房，一般为富有阶层所居住。