海茨尔·莫兹在商业区闲逛，他挨着店铺的门面走路，却不往里面瞧一眼。他的脖子向前伸着，好像使劲在嗅一个总是被拽走的东西。他穿着一套蓝色的西装，白天是刺眼的蓝，夜晚华灯初上，照在它上面就变成了紫色，他头戴一顶巨大的黑色毡帽，像传教士的帽子。星期四的晚上，托金汉姆的店铺是不歇业的，很多人在购物。海茨的影子时而拖在身后，时而跃到前方，有时又被别人的影子打碎，当它孤单地在他身后拉长时，那是一个紧张的瘦影，不断地向后退去。
过了一会儿，海茨停在一张牌桌面前，牌桌是一个瘦脸男人摆在勒纳时装店门口的，他正在演示一个土豆削皮机。那个男人戴着一顶小帆布帽，衬衫上有一群倒立着的野鸡、鹌鹑和青铜色火鸡。他提高嗓门，盖过了街上的噪音，让自己的声音清晰地抵达到每一只耳朵，如同在一次私人交谈中。一群人围拢过来。牌桌上放着两个大桶，一个是空的，另一个装满土豆。两个桶之间堆着金字塔形的绿纸盒，最上面摆放着一个用于演示的削皮机。男人站在这个圣坛前面，对不同的人指点着它。“你来吧？”他指着一个头发湿漉漉的长着粉刺的男孩，说道，“走过路过，你要错过吗？”他把一个褐色的土豆塞入削皮机的一侧。这机器是一个带红色把手的正方形锡盒，他转动把手，土豆就进了盒子，顷刻间又从另一侧退出来，变成了白色。“走过路过，不要错过啊！”他说。
这个男孩发出一阵狂笑，看着围拢的人群。他有一头顺滑的黄发和一张狐狸脸。
“你叫什么？”削皮男问。
“我叫以诺·埃莫瑞。”男孩抽了抽鼻子。
“一个有此等好名的男孩应该拥有一个这样的机器。”那个男人说道，一边骨碌眼珠，想煽动别人。除了那个男孩，没有人笑。接着，站在海茨尔·莫兹对面的一个男人笑了起来。他个头很高，戴着浅绿色眼镜，身着黑色西装，头戴黑色毡帽，像传教士的帽子，还拄着一根白色的拐杖。他的笑声像是从捆在面粉袋里的某个东西那里发出来的。很明显他是盲人。他把手放在一个孩子的肩膀上，她骨架很大，头戴一顶黑色编织帽，帽子低低地遮住了额头，帽檐两侧各有一绺橙色头发伸了出来。孩子的脸很长，短鼻子，尖鼻头。人们开始看着这两个人，忽略了那个卖削皮机的男人。卖削皮机的男人被激怒了。“你来吧，就是你。”他指着海茨尔·莫兹说，“你再也找不到比它更合算的东西了。”
“嘿！”以诺·埃莫瑞的手越过一个女人，捶了海茨胳膊一拳，“他在对你说话！他在对你说话！”海茨正看着那盲人和孩子。以诺·埃莫瑞又捶了海茨一拳。
“干吗不买一个回家给你媳妇？”削皮男说道。
“我没有啊。”海茨嘀咕道，注意力还在那盲人身上。
“哦，那你肯定有一个亲爱的老母亲吧，有没有？”
“没有。”
“哎哟，”那个男人用一只手拢成喇叭，对着人群说，“他需要一个这样的机器做伴哩。”
以诺·埃莫瑞觉得这实在太可笑了，他笑得弯下腰拍打膝盖，海茨尔·莫兹却像是根本没听见。“谁第一个买这机器，我会白送他半打削好皮的土豆，”那个男人说，“谁先上来？一个机器只要一块五，别的店都要卖三块！”以诺·埃莫瑞开始摸口袋。“你要感谢老天让你今天停下，”这男人说，“你永远都不会忘的。你们这些买了机器的人都不会忘的。”
那盲人突然径直走了过来，削皮男准备递给他一个绿纸盒，盲人却走过牌桌，九十度转身，又走回到人群中。他在散发什么东西。海茨看见那孩子也在四处走动，发放白色的传单。本来就没有多少人，而这些人也开始散去了。卖机器的人发现了这个情况，他靠在牌桌边，气得直瞪眼。“喂，说你呢！”他朝那盲人嚷道，“你以为自己在干吗？把我这儿的人赶到你那儿，你当自己是老几啊？”
那盲人根本不搭理他。他接着发传单。他递给以诺·埃莫瑞一份，又走向海茨，戳打了一下腿边的白色拐杖。
“你他妈的以为自己在干吗？”卖削皮机的男人嚷道，“这些人是我弄来的，你自以为可以钻空子啊？”
那盲人的脸红得很怪异，像是喝醉了一样。他轻轻地把一份传单塞到海茨的一边，海茨一把抓住它。它是一篇宗教短文。封皮上写道：“耶稣呼召你。”
“我想知道你他妈的当自己是老几！”卖削皮机的男人嚷嚷着。那孩子又绕过牌桌，递给他一份传单。他撇了撇嘴，看了一眼，就开始绕着牌桌横冲直撞，打翻了那桶土豆。“这些该死的耶稣狂热分子。”他嚷道，气冲冲地环顾四周，寻找那盲人。围拢的人多了起来，都希望看一场热闹，而那盲人却在人群中消失了。“这些他妈的共产主义耶稣外地佬！”削皮男尖叫，“这群人是我弄来的！”他意识到面前有一群人，就停住了。
“听着，伙计们，”他说，“一次上来一个，东西多着呢，每人都有，别挤，谁第一个来买就会白送半打削了皮的土豆。”他静静地回到牌桌后面，举起装削皮机的盒子，“过来吧，东西多着呢，每人都有，”他说，“不用挤。”
海茨尔·莫兹没有翻开自己的传单。他看了一眼传单的封皮，就撕成两半。他把撕开的两半叠在一起，又撕成两半。他如法炮制，撕了又撕，手中已经有了一小把纸屑。他翻了下手掌，撕碎的传单撒到了地上。他抬起头来，看见那盲人的孩子就在三英尺开外看着他。她张开嘴，两只眼睛盯着他，像两片绿玻璃一样闪闪发光。她穿着一件黑裙子，肩上扛着一个白麻袋。海茨沉下脸，在裤子上擦了擦黏糊糊的手。
“我看见你了。”她说完就迅速走到盲人那里，他正站在牌桌边。多数人都已经散去了。
削皮男靠在牌桌上，对盲人说：“喂！我想你该明白了吧。想钻空子。”然而盲人的下巴向一边微微地倾斜，仿佛看到他们头顶上有什么东西。
“瞧瞧，”以诺·埃莫瑞说，“我只有一美元十六美分，而我……”
“呀，”那个男人说了一声，似乎想引导盲人看他，“我猜这会让你明白的，你不可能插上一脚的。卖了八个削皮机，卖了……”
“给我一个。”孩子指着削皮机说。
“啊哈？”他说。
她把手伸进口袋，拿出一个长长的零钱包，打开它。“给我一个。”她拿出两个五十美分的硬币。
那个男人撇了撇嘴，端详着钱币。“一块五，妹妹。”他说。
她把手猛地抽回，怒气冲冲地看着海茨尔·莫兹，好像是他干扰了她。那盲人要走了。她又满脸通红地怒视了海茨一眼，转身跟着盲人走了。海茨猛地一激灵。
“听我说，”以诺·埃莫瑞说，“我只有一美元十六美分，我想要一个……”
“钱你留着吧。”那个男人说，一边把那只桶从牌桌上拿下来，“这可不是打折货。”
海茨尔·莫兹站在那里，手从口袋里掏进掏出，目光仍尾随着那盲人。他像是既想向前走，又想向后走。突然间，他把两张钞票塞到卖削皮机的男人手里，从牌桌上抓起一个盒子，沿街跑去。转眼间以诺·埃莫瑞已经气喘吁吁地在他身边了。
“哎呀，我猜你有大把的钱。”以诺·埃莫瑞说。海茨转过街角，看见他们就在前面一个街区。他放慢脚步，看见以诺·埃莫瑞在边上。以诺穿着一套米白色的西装，里面是粉白色的衬衫，打着一条青豌豆色的领带。他笑容满面。他像一条友好的长着淡皮癣的猎狗。“你来这儿多久了？”他打听道。
“两天。”海茨嘀咕道。
“我来这儿两个月了，”以诺说，“我为这个城市工作。你在哪儿工作？”
“不工作。”海茨说。
“那太糟糕了。”以诺说，“我为这个城市工作。”他向前跳了一步，与海茨并排走着，又说，“我十八岁了，我来这儿只有两个月，就为这个城市工作啦。”
“很不错。”海茨说。他把靠近以诺一侧的帽檐向下拉了拉，加快了脚步。
“我没听清你叫什么呢。”以诺说。
海茨说了自己的名字。
“你好像在跟着那些乡巴佬哩。”以诺评论说，“你老去参加教会活动吗？”
“没有。”海茨说。
“没有，我也没有，不怎么多。”以诺赞同地说，“我去过罗德米尔圣经男校，四个星期。把我从爸爸那儿买走的这女人把我送去的；她是福利院的女人。耶稣，四个星期，我想我快被感化疯了。”
海茨走到街区的尽头了，以诺片刻不离，一边喘息，一边说着。海茨开始过马路，以诺嚷道：“你没看见红灯啊！那是让你等嘛！”一个警察吹了声哨子，一辆车鸣了鸣喇叭，急忙停住。海茨继续过马路，仍然盯着街区中间的盲人。警察还在吹哨子。他跑过马路，拦住了海茨。警察有一张瘦削的脸，一对椭圆形的眼睛和黄色的眼珠。
“你知道挂在那儿的小玩意儿是干什么用的吗？”他指着十字路口的红绿灯。
“我没看见。”海茨说。
警察一言不发地看着他。又有几个人停下脚步。他朝他们翻了翻眼睛。“也许你以为红灯是让白人过，绿灯是让有色人过。”他说。
“是啊，我是这样想的，”海茨说，“把你的手拿开。”
警察把手拿开，放在自己的臀部。他向后退了一步，说：“关于红绿灯，你去告诉你所有的朋友。红灯停，绿灯行——男人和女人，白人和黑鬼，都是同一个灯。你去告诉你所有的朋友，他们进城时就会知道了。”人群一阵哄笑。
“我会照看他。”以诺挤到警察身边，“他来这儿才两天。我会照看他。”
“你来这儿多久了？”警察问。
“我生在这儿，长在这儿，”以诺说，“这是我自己的家呀。我会帮你照看他。喂，等等！”他朝海茨嚷道，“等等我！”他挤出人群，跟上了海茨，“我觉得刚才我救了你。”他说。
“我感激不尽。”海茨说。
“小事一桩，”以诺说，“我们要不要去沃尔格林药房，买一瓶汽水？夜总会没这么早开门。”
“我不喜欢药房，”海茨说，“再见。”
“好吧，”以诺说，“我还是陪你再走一会儿吧。”他看了看前面的那两个人，说，“这大晚上的，我才不想和那些乡巴佬搅和在一起哩，特别是信耶稣的。我真是受够啦。把我从爸爸那儿买走的那女人就知道祷告。爸爸和我，我们跟着我们工作的锯木厂搬来搬去，一年夏天，它搭建在布恩维尔外面，这女人就来了。”他抓住海茨的外套，“托金汉姆就一点不好，街上的人太多了，”他倾诉秘密般地说，“好像他们要把你撞倒才罢休——哦，她来了，我觉得她相中我了。我十二岁，我会唱些赞美诗，跟一个黑鬼学的。她来了，相中我了，把我从爸爸那儿买走，把我带到布恩维尔，和她住在一起。她住在砖瓦房里，可整天都是耶稣。”他一边说话，一边抬头看着海茨，观察他的脸。突然他撞到了一个小矮个，褪了色的连身工装服几乎把整个人给罩住了。“你干吗不看路？”以诺低吼道。
小矮个急忙停住，不怀好意地抬了抬胳膊，脸上现出恶狗般的表情。“你谁啊，说啥呢？”他怒吼道。
“你看吧，”以诺说着，跳起来追上海茨，“他们就想着把你撞倒。这么不友好的地方我真是头一次来。和那女人一起时也没有过。我在她家待了两个月，和她一起，”他接着说，“秋天到了，她把我送到罗德米尔圣经男校，我想我算是解脱啦。这女人很难相处——她并不老，我猜她有四十岁吧——不过她太丑啦。她戴着褐色眼镜，头发稀疏，就像火腿汁浇在头皮上。我以为去那所学校会是某种解脱。有一次我从她那儿跑哩，她把我找回来，我发现她有我的黑材料，如果我不和她待在一起，她可以把我送进监狱，所以啊能去那学校我真高兴。你去过学校吗？”
海茨似乎没有听见这个问题。他仍然盯着走在前一个街区的盲人。
“唉，根本没解脱，”以诺说，“耶稣呀，根本没解脱。四个星期后我从那儿跑了，可她又把我找回去，带我去了她家。最后反正我是跑掉了。”他停了片刻，“你想知道我是怎么跑的吗？”
他立刻又说道：“我把那女人吓死了，就是这么回事。我研究来，研究去。我甚至还祷告。我说：‘耶稣，指引我，让我不用杀掉这女人进监狱就能离开。’他遂了我的愿。有一天，天刚蒙蒙亮我就起床了，我光着屁股走进她的房间，把她的被子从身上拉开，让她心脏病发作啦。我回到爸爸身边，我们再没见过她了。”
“你的下巴动了哟，”他望着海茨的侧脸，评论道，“你也是会笑的。如果你不是有钱人，我也不吃惊。”
海茨走到小路上。那盲人和女孩在前一个街区的街角处。
“哎呀，我想我们总能追上他们的，”以诺说，“可是那女孩很丑啊，是不是？你看看她脚上的鞋。好像是男人的鞋。你这儿的熟人多吗？”
“没有。”海茨说。
“你也不会认识谁的。这是一个很难交到朋友的地方。我来这儿两个月了，谁都不认识，好像他们就只想着把你撞倒。我猜你有大把的钱，”他说，“我没什么钱。有的话，我就会知道拿它做啥哩。”那男人和女孩在街角停下，转身向街道的左侧走去。“我们跟上了，”他说，“我敢说我们会在唱诗会上遇到她和她爸爸，就算没跟上的话。”
下一个街区有一个带圆柱和圆屋顶的大房子。那盲人和孩子朝它走去。房子的四周以及街道的另一侧全停着车，附近的街道上也全是车。“没放电影呀。”以诺说。那盲人和女孩走上通向房子的楼梯。楼梯在前廊延伸，前廊两侧的底座上蹲着石狮像。“也没有教堂呀。”以诺说。海茨在楼梯前站住。他像是刻意要做出某种表情。他把黑色毡帽向前拉了拉，显得很凶狠，他朝那两个人走去，他们正坐在一只石狮旁的角落里。
他们走近了，那盲人向前探了探身，似乎在倾听脚步声，盲人站了起来，递出手中的传单。
“坐下，”孩子大声说，“不过是这两个男孩，没别人。”
“只有我们，”以诺说，“我和他跟着你们足足有一英里。”
“我知道有人跟着我，”盲人说，“坐下。”
“他们来这儿只是为了取乐。”孩子说。她像是闻到了什么不好的气息。那盲人伸出手来摸他们。海茨正好在盲人摸不着的地方，他眯缝眼睛看着那盲人，好像要看见绿色镜片下那空洞的眼窝。
“不是我，是他，”以诺说，“他一直追着你们，从那边卖那些土豆削皮机时就开始了。我们买了一个。”
“我知道有人跟着我！”盲人说，“从一开始我就感觉到了。”
“我没有跟着你。”海茨说。他摸了摸手中的削皮机盒子，看了看那女孩。黑色编织帽几乎盖住了她的眼睛。她看上去大概十三四岁。“我压根儿没有跟着你，”他愠怒地说，“我跟的是她。”他把削皮机盒子往她手里塞去。
她向后一跳，表情有些狰狞。“我不要那个东西，”她说，“我要那个东西做什么？拿走。它不是我的。我不要它！”
“我替她收下，谢谢你，”盲人说，“把它放进你的袋子。”他对她说。
海茨把削皮机又硬塞给她，眼睛仍望着盲人。
“我不会要它的。”她嘀咕道。
“照我说的收下它。”盲人不耐烦地说。
过了一刻她收下了它，胡乱地装进放传单的袋子里。“它不是我的，”她说，“我根本不想要它。我拿了它，但它不是我的。”
“她为此感谢你，”盲人说，“我知道有人跟着我。”
“我可没跟着你，”海茨说，“我跟着她是为了告诉她，她刚才冲我抛媚眼，我并不领情。”他没有看她，他看的是那盲人。
“你什么意思？”她大声说，“我从来没冲你抛过媚眼。我只是看你撕碎了传单。他撕成了碎片，”她说着，推了推盲人的肩膀，“他撕碎了传单，把它像盐一样撒在地上，然后在裤子上擦了擦手。”