他立刻动笔。一直工作到晚饭时间，只写了四句——又都被划掉了。晚饭吃到一半他起身去了一次书桌，改了一句。饭后他又把改正的那句划掉了。
“你怎么了？”他的妻子好奇地问道。
“没什么，”瑞伯说，“没什么。我只是有工作要做。”
“我不打扰你了。”她说。
妻子走出门时，他把书桌底下的横牚给踢松了。到十一点他写完了一页。第二天早晨他的思路顺畅多了，中午前他写完了。他认为文章足够直白。开始是：“人们选举他人执政，有两个理由。”结尾是：“那些不加斟酌就滥用概念的人，无异于在风上行走。”他认为最后一句相当有力。他认为整篇文章都非常有力。
下午他把文章拿到雅格布斯的办公室。布莱克雷在里面，不过马上就走了。瑞伯把文章读给雅格布斯听。
“噢，”雅格布斯说，“那又怎么样呢？你以为自己在做什么？”瑞伯读文章的时候，雅格布斯一直在一张成绩表上记录数字。
瑞伯不知道雅格布斯是不是很忙。“和理发师辩论，为自己辩护。”他说，“你和理发师辩论过没有？”
“我从不辩论。”雅格布斯说。
“那是因为你不了解那种无知，”瑞伯解释道，“你从来没有过那种体验。”
雅格布斯哼了一声。“哦，我有过。”他说。
“然后呢？”
“我从不辩论。”
“但你知道你是对的。”瑞伯仍不死心。
“我从不辩论。”
“好吧，我是要辩论的。”瑞伯说，“我要毫不迟疑地说出真理，就像他们谈论谬误一样毫不迟疑。这将是速度的问题。明白吗，”他接着说，“这不是要给谁洗脑；我是在为自己辩护。”
“我能理解，”雅格布斯说，“我希望你能做到。”
“我已经做到了！你看看这文章。就是这个。”瑞伯不知道雅格布斯是愚钝还是太忙。
“行，放在这儿吧。和理发师辩论时，要面不改色。”
“不会有问题的。”瑞伯说。
雅格布斯耸了耸肩。
瑞伯原本指望和他详细地讨论一下。“好吧，再见。”瑞伯说。
“好。”雅格布斯说。
瑞伯心想，为什么要先把文章读给他听呢。
星期二下午去理发店之前，瑞伯有些紧张，他想他要先练一下，先读给妻子听听。他不知道妻子本人为什么要支持霍克森。每当他提到选举，妻子总是强调说：“别以为你是教师，你就什么都懂。”他说过他懂什么了吗？也许他不应该去叫她。不过他想知道他随意地说出那些话时，到底是什么效果。文章不长；不会占用她多少时间。妻子可能不喜欢他去叫她。她也可能被他的话所感染。可能。瑞伯就去叫她。
她说好的，但他要等一下，等她把活做完；似乎每次她手上有事时，总要被打断去做别的事。
瑞伯说他没有时间一直等着——离理发店关门只剩下四十五分钟了——请她快一点好吗？
妻子擦着手进来了，她说好的；好的，她来了，不是吗？开始吧。
他看着妻子的头顶，非常轻松随意地说了起来。他的声音演奏着那些词语，听起来不坏。他不知道是这些词语本身还是他的语调让它们产生了这样的效果。他在一个句子中间停顿了一下，瞟了妻子一眼，想从她脸上找到提示。妻子坐在椅子里，她的头微微转向椅边的桌子，桌上摊开一本杂志。瑞伯一停下，妻子就站起身。“非常好。”她说着，走回到厨房。瑞伯就去理发店了。
他走得很慢，想着他要在店里说什么，他不时停下来茫然地望着商店橱窗。布洛克饲料公司正在展示一款“自动杀鸡利器”——上面的宣传语写道：“胆小鬼可以杀自家鸡”。瑞伯好奇是不是有很多胆小鬼用过它。走近理发店，透过门斜看过去，瑞伯能看见带着经理人笃定气势的那个男人正坐在角落里读报。瑞伯走了进去，把帽子挂好。
“你好哇。”理发师说，“今天难道不是今年最热的一天吗，哎呀！”
“热极了。”瑞伯说。
“打猎季节快要结束了。”理发师评论道。
好啦，瑞伯想说，我们说正事吧。他想他应该结束寒暄，展开辩论。那个胖男人并没有注意到他。
“你真应该看看前几天我那狗是怎么赶那群鹌鹑的，”瑞伯坐进椅子，理发师接着说，“鸟儿四处乱飞，我们逮到了四只，它们又四处乱飞，我们又逮到了两只。真不赖。”
“从来没捉过鹌鹑。”瑞伯的声音嘶哑。
“什么事也比不上带着一个黑鬼、一只猎狗和一支枪去捉鹌鹑，”理发师说，“你没去过，简直是你人生的莫大损失。”
瑞伯清了清嗓子，理发师接着干活。坐在角落的胖男人翻了一页报纸。他们以为我为什么要来这里？瑞伯想。他们不可能忘记吧。他等待着，听着苍蝇的嗡嗡声和后面几个男人含糊不清的低语。胖男人又翻了一页。瑞伯能听见乔治的扫把慢悠悠地拂过某处地面，停落下来，刮擦地面，又……“你，呃，仍是霍克森的人吗？”瑞伯问理发师。
“是啊！”理发师哈哈大笑，“是啊！你知道我差点儿忘了。你要告诉我们你为什么选达曼。嗨，罗伊！”他冲胖男人嚷道，“快过来。我们要听听我们为什么要选男孩布鲁。”
罗伊只是哼了一声，又翻了一页报纸。“等我看完这一篇。”他含混地说。
“那儿是什么人，乔？”坐在后面的一个男人喊道，“一个好政府男孩？”
“是啊，”理发师说，“他要发表一个演讲呢。”
“这种话我听过太多了。”那个男人说。
“你还没听过瑞伯的，”理发师说，“瑞伯人不错。他不知道选举怎么弄，但他人不错。”
瑞伯脸红了。两个男人溜达过来。“不是什么演讲，”瑞伯说，“我不过是想和你们理性地讨论一下。”
“快点过来，罗伊。”理发师嚷道。
“你到底想干什么呀？”瑞伯嘀咕道；他突然说，“既然你把大家都叫过来了，那为什么不叫你家男孩乔治呢。你害怕让他听吗？”
理发师默默地看了瑞伯一眼。
瑞伯感觉自己是不是太放肆了。
“他能听见，”理发师说，“他在后面也能听见。”
“我只是觉得他可能会感兴趣。”瑞伯说。
“他能听见。”理发师又说了一遍，“他能听见他听见的，他能听见的有那两倍多。你没说出来的，他也能听见。”
罗伊折上报纸，走了过来。“你好哇，孩子。”他把手放在瑞伯的头上，“我们开始演讲吧。”
瑞伯觉得自己正在一张网里挣扎。咧嘴大笑的一张张红脸低头望着他。他听见那些话吞吞吐吐地出来：“噢，我是这样看的，人们选举……”他觉得那些话像一节节货车车厢从嘴里拖出来，丁零当啷，向后相撞，戛然止住，滑脱后又扣上，微微震颤，骤然停下，像发车时一样莽撞。结束了。它结束得如此之快，让瑞伯感到不安。一时间没有人说一句话——好像他们还在等他说下去。
然后理发师嚷道：“你们中有多少人会选男孩布鲁！”
有些人转身窃笑。有个人笑弯了腰。
“我，”罗伊说，“我现在就跑过去，明天早晨我会是第一个给男孩布鲁投票的人。”
“听我说！”瑞伯喊道，“我并不想……”
“乔治，”理发师嚷道，“你听见这个演讲了吗？”
“是的，先生。”乔治说。
“你会选谁，乔治？”
“我并不想……”瑞伯嚷道。
“我不知道他们会不会让我投票，”乔治说，“让的话，我会选霍克森先生。”
“听着！”瑞伯嚷道，“你以为我想要改变你那油乎乎的想法吗？你把我当什么了？”他猛地拽住理发师的肩膀，“你他妈的这么愚蠢这么无知，你以为我会管你？”
理发师晃动肩膀，甩掉瑞伯的手。“不要激动，”理发师说，“我们都觉得你的演讲很精彩。我一直这么说——你要思考，你要……”瑞伯袭击他时，理发师向后猛地一倒，跌坐在旁边椅子的脚凳上。“觉得你的演讲很精彩。”理发师说完话，冷静地望着瑞伯被肥皂沫半盖住的苍白的脸，那张脸正怒视着他，“我一直这么说。”
瑞伯脖子处的血液在皮下汩汩流动。他转过身，迅速推开身边的男人，跑到门口。室外，阳光将一切都悬挂在一池热浪里，他几乎是跑了起来，没等他拐第一个弯，肥皂沫就滴进了他的衣领，流到了理发用的围兜，挂在了他的膝盖上。