为什么她就不能让他安静地坐着？她不需要这个衬衫图案。“好吧，”他说，“几号房间？”
“十号——和我们的房号一样。往下走三层楼就是了。”
老达德利总是担心他一走到外面的遛狗道，一扇门会突然打开，长着鹬状鼻、身着汗衫的一个男人会悬在窗台上，对他低吼：“你在这里干什么？”那个黑鬼房间的门是开着的，他能看见一个女人坐在窗边的椅子上。“北方黑鬼。”他暗自嘀咕。她戴着无框眼镜，腿上放着一本书。黑鬼只有戴上眼镜，才觉得自己打扮妥当，老达德利心想。他想起了露蒂仕的眼镜。为了买它，她攒了十三美元。她去医院让医生看她的眼睛，好告诉她要配多厚的眼镜。医生让她透过一个镜头看动物图，还用电筒照进她的眼睛，检查她的大脑。他说她不需要配任何眼镜。她气疯了，一连烤了三天的玉米面包，最后还是在十美分店买了一副眼镜。只花了她一美元九十八美分，每个星期六她都会戴上它。“这就是黑鬼。”老达德利窃笑。他意识到自己发出了一点声音，就用手捂住了嘴。某个公寓房间里的人也许能听见吧。
他转身走下第一层楼梯。走到第二层时，他听见上楼的脚步声。他从楼梯扶手向下看，看见一个女人——一个系着围裙的胖女人。从上面看她有点像老家的本森太太。他好奇她会不会和他说话。他们相距四级台阶了，他飞快地瞟了她一眼，她却没有看他。他们迎面而过，他的眼睛迅速眨动了一下，她冷冷地看着他，然后从他身边走过去了。她一句话也没说。他感到腹部沉甸甸的。
他多下了一层楼梯，又向上走回一层，找到十号。施密特太太说好的，等她一分钟去拿图案。她派一个孩子到门口把图案交给他。这孩子什么也没说。指示犬的行为特征是当发现猎物时，会用身体特定的姿势向猎人指示猎物所在。该犬种具有出众的灵敏嗅觉，奔跑步伐大而速度快，动作敏捷，耐力持久，姿态优美，是猎手们最喜爱的犬种之一。老达德利开始上楼。他走得更慢了。上楼让他累极了。似乎每件事都让他累极了。不像过去有雷比帮他跑腿。雷比是一个脚步轻盈的黑鬼。他能神不知鬼不觉地溜进鸡窝，给他抓到一只最肥的肉鸡，而鸡连叫都不叫一声。他的步子也很快。达德利一向步履缓慢。胖子总是这样的。他想起有一次他和雷比在摩屯附近打鹌鹑。他们带了一只猎狗，它比任何昂贵的指示犬都能更快地发现鹌鹑的踪迹。它并不善于捉住鹌鹑，但每次都能发现它们，你对准鸟儿射击时，猎狗会趴着，像一棵死树桩。这一次猎狗一动不动地停了下来。“一准儿是群大家伙。”雷比低语，“我有感觉。”他们走着，老达德利缓缓举起枪。他要小心脚下的松针。松针覆盖着地面，很滑。雷比两条腿的重心换来换去，不由自主地小心地抬起脚，落在蜡一般滑的松针上。他直视前方，敏捷地向前移动。老达德利一只眼盯着前方，一只眼望着地面。就要到一个斜坡了，他会跌跌撞撞地滑下去，或者是在费力向上爬时又滑了回去。
“这回还是我去逮鸟儿吧，老爷？”雷比建议道，“一到星期一你的腿脚就不听使唤。万一你从坡上摔下去，鸟儿肯定要吓飞了，你那枪还举着哩。”
老达德利想打下这群鹌鹑。他能轻松地一气打掉四只。“我要打下它们。”他嘀咕道。他把枪举到眼前，身子前倾。他脚下一滑，向后倒去。枪走火了，鹌鹑四散而飞。
“多棒的鸟儿啊，可惜从我们手中跑啦。”雷比叹了口气。
“我们会再找到一群的。”老达德利说，“快把我从这该死的洞里拉出来。”
要是他没有摔倒，准能一气打掉五只。打掉它们就像打掉篱笆上的罐头一样易如反掌。他把一只手搁到耳后，另一只手向前伸。打掉它们就像打掉泥鸽靶一样易如反掌。砰！楼梯上传来嘎吱声，他随即旋转了身子——胳膊上还举着那只看不见的枪。那个黑鬼轻快地拾级而上，朝他走来，一抹顽皮的微笑从他修剪过的胡子里荡漾出来。老达德利张大了嘴巴。黑鬼绷着嘴角，好像要忍住笑。老达德利僵直不动，呆呆地盯着黑鬼脖颈处的那道鲜明线条。
“你在打什么呢，老家伙？”这个黑人问话的声音听起来像是黑鬼的开怀大笑，又像是白人的哧哧冷笑。
老达德利觉得自己像是拿着玩具枪的孩子。他张着嘴，舌头发直。膝盖以下软绵绵的。他滑了一跤，向下摔了三级台阶，坐在了地上。
“你小心一点，”黑人说，“在台阶上很容易受伤。”他把手伸给老达德利，拉他起来。这是一只又长又瘦的手，指尖很干净，指甲剪得方方正正，像是用锉刀锉过。老达德利的双手垂在两膝之间。黑鬼拽着他的胳膊，拉他起来。“嗬！”他喘息着说，“你可真沉。这里使点劲呀。”老达德利绷直膝盖，踉踉跄跄地站了起来。黑鬼扶着他的胳膊。“反正我要上楼，”他说，“我来帮你吧。”老达德利慌乱地四下张望。他身后的台阶像是合上了。他和黑鬼在一起上楼。黑鬼每走一级台阶，都要等他。“所以说你爱打猎？”黑鬼说，“好吧，让我想想。我打过一次鹿。我想我们用的是多德森三八式枪打到的鹿。你用的什么？”
老达德利死死地盯着他那亮闪闪的棕褐色皮鞋。“我用一支枪。”他含糊不清地说。
“和打猎比起来，我更喜欢玩枪。”黑鬼说，“杀生可不怎么好。消灭野生动物保护区多少是一种耻辱。不过如果我有时间和钱的话，我倒是要收藏枪。”每一级台阶他都等着老达德利上来。他在解释枪和枪的构成。他穿着灰色的短袜，上面有一块黑色的斑点。他们走完了楼梯。黑鬼挽着他的胳膊走过走廊。他的一只胳膊仿佛是扣在了黑鬼的胳膊里。
他们径直走到老达德利家门口。黑鬼问：“你是住这里吧？”
老达德利看着门，摇了摇头。他还是没有看黑鬼。上楼的一路，他都没有看黑鬼一眼。“好吧，”黑鬼说，“这是个很棒的地方——一旦你习惯了。”他拍了拍老达德利的背，走进自己的公寓。老达德利走进他的。喉咙的疼痛现在弥漫到整个脸部了，从眼睛渗透出来。
他拖着脚走到窗边的椅子，跌坐了下去。他的喉咙要爆裂了。因为那个黑鬼——那个该死的拍他背叫他“老家伙”的黑鬼，他的喉咙要爆裂了。对他来说，简直不可思议。他来自一个好地方。一个好地方。在那地方这种事简直不可思议。眼窝里的眼球感觉很奇怪。它们在肿大，瞬间就肿得连眼窝都装不住了。他困在一个黑鬼能叫你“老家伙”的地方。他不要被困住。他不要。他转了转靠在椅背上的脑袋，好伸展一下肿胀的脖子。
一个男人在看着他。小巷对面的窗子里有个男人正直勾勾地看着他。那个男人在看他哭。那本是天竺葵的地方，现在是一个穿汗衫的男人，正在看他哭，等着看老达德利的喉咙爆裂。老达德利也望着那个男人。那里应该是那株天竺葵。那是天竺葵的位置，那个男人不该在那里。“天竺葵在哪里？”他从紧绷的喉咙里发出叫喊。
“你哭什么？”那个男人问，“我从来没见过一个男人哭成那样。”
“天竺葵在哪里？”老达德利战栗了，“在那里的应该是它。而不是你。”
“这是我的窗子，”那个男人说，“我有权坐在这里，只要我想。”
“它在哪里？”老达德利尖叫道。他的喉咙只剩下一丝缝隙。
“它掉下去了，可是这关你什么事？”那个男人说。
老达德利站起身，从窗台向下凝视。在六层楼下面的小巷，他能看见一个破碎的花盆，泥土散落了一地，绿色的纸蝴蝶结中伸出一枝粉红色的东西。掉在六层楼下。从六层楼上摔了下去。
老达德利看着那个嚼口香糖的男人，他正等着老达德利的喉咙爆裂。“你不该把它放得离窗台那么近。”他喃喃自语，“你为什么不去把它捡起来？”原文为“pop”，与上下文反复出现的“爆裂”为同一词，此处为双关语。“你为什么不去呢，老爹？”
老达德利盯着那个男人，他待在天竺葵应该待的地方。
他会的。他会下去捡起它。他会把它放在自己的窗台上，想看它就可以整天看着它。他从窗口转身，离开了房间。他慢慢地走过遛狗道般的走廊，走到楼梯处。楼梯向下延展，如同地里一条深深的伤口。楼梯穿过一个山洞般的豁口，张开，向下，再向下。他曾跟在那个黑鬼后面上过几级台阶。黑鬼拽起他，挽着他的胳膊，和他一起走上台阶，说他猎过鹿，“老家伙”，他看见老达德利举着一支并不存在的枪，像孩子一样坐在台阶上。他穿着亮闪闪的棕褐色皮鞋，努力忍住笑，可整件事都令人发笑。每级台阶上可能都有短袜上带黑斑的黑鬼，绷着嘴角忍住笑。楼梯延展，向下，再向下。他不要下去，不要让黑鬼拍他的背。他回到房间，回到窗前，看着下面的天竺葵。
那个男人坐在天竺葵应该待的地方。“我没见你去捡它啊。”他说。
老达德利盯着那个男人。
“以前我见过你，”那个男人说，“你每天都坐在那把旧椅子里，盯着窗外，看我的公寓。我在自己的公寓里做什么是我的事，明白吗？我可不喜欢别人看我在做什么。”
它在小巷深处，它的根裸露在空气中。
“这话我只说一次。”那个男人说着，就从窗前走开了。