“不是的。他不讨厌我，不讨厌我妈，不讨厌阿嬷，他只讨厌我爸。”阿煌说着转过身来，“因为他说我爸是老板，他爸是我爸的马仔。”他歪着头可怜巴巴的，像吐露了一个巨大的秘密之后非常疲倦。
檀生马上朝他跳过去，左手搂他左肩右手推他右肩，把他推得在他怀里东倒西歪，还嘲笑：你小子净瞎琢磨。但又悄悄转头看我，皱着眉头。檀生也意识到了，阿煌也许并不是瞎琢磨。这小子刚才可怜巴巴的眼神其实还挺复杂的，一头儿怕堂哥挨坏人欺，一头儿又怕堂哥学坏了对付爸爸，哪头儿都让他揪心。
我们一起安慰他劝解他，逗他开心，但他开心不起来。正东拉西扯就听见楼下大门外头一声锐利的呼哨，紧接着是两个人的哈哈大笑。“阿康他们来了！”刚刚还愁绪满腹的阿煌立刻坐着蹦起来，扔了铅笔就跑下楼去，把我们抛弃不管。“幸亏是个没心眼儿的皮猴儿。”檀生笑叹。
下了楼看见果然是阿康，和阿茂。认真再看就乐了。阿茂不知道什么时候换了件中式外套，咖啡本色提花缎。对襟盘扣连肩袖。袖口挽起两寸露出鹅黄衬里。立领又硬又高把他这么瘦的人都戳出双下巴。底下裤子球鞋仍是旧的。“我们这里过年要穿新衣。”阿茂不得不解释一句，因为大嫂我瞪着眼上上下下看了他好一阵，看得他发毛。“我爸让我穿的。”他低下头，“他请小姑买的。”禁不起看，他全招了。
阿康也笑，还有点鄙视阿茂老土的意思，肯定因为觉得自己个儿太帅太潮。这倒也不算瞎自信，今天这身行头把他衬得跟个电影明星一样：整套的修身西装，颜色是金属系的银蓝，泛出霓虹光泽。里边小方领白衬衣，配一根窄条深灰领带。裤型虽瘦却不窘迫，甚至颇有余量。可惜鞋是双窝出褶子的旧皮鞋。见我看鞋，阿康跳着跺了两下脚不许我细看。
“真潮啊阿康！都可以演电影了你！”我由衷赞叹。他笑而不答。我又夸他眼光好：“在香港买的吗？”看得出来价值不菲。
“一个朋友送的。”阿康道，做出老练、不在意的样子。
我咯噔一下，大概就是车门里那朋友吧，送这么贵重的礼物，难道真的收了阿康做小弟？像洪兴、东星那样大哥收小弟给见面礼？电影里都没见过出手这么阔绰、这么爱惜人才的大哥。就不知道他回头需要阿康回报些什么。
又一声呼哨，是阿康勾了手指头吹的，朝公路远处。我顺着一看，公路上有个人影，在蹬一辆三轮车，吭哧吭哧很费劲儿的样子，车上的货物肯定挺沉。那人穿的像是戏服，头巾在风里飘，大太阳下衣服还会反光。“是阿耀吧？”檀生认出来了。
阿耀骑近了我才看清楚，他果然穿的戏服，像扮演一个兵勇，在一部讲太平天国的电视剧里。这戏服呢总体是一匹明黄色府绸的各种表达。上身裁了秃领子对襟衬褂，下面裁了忽闪闪一条灯笼裤。剩料不能浪费，裁成四方形用绣花绷式的塑料圈压住了充作空顶巾冠，黄绸子从三面披下来盖到肩膀，只露一张前脸。冠额上竖起一截弹簧挑一簇红缨瑟瑟抖动。衬衣外面另套一个红色天鹅绒马甲，前襟镶出一缕稀疏的人造毛毛风儿。马甲有扣子但不扣，不知道就这讲究还是因为阿耀的肚子扣不上。
“怎么样大嫂？这是我们锣鼓队的演出服，”阿耀跳下来笑道，“学校出面专门问县里潮剧团借的。很华丽的，对吧？——全部都是丝绸。你摸摸。”胳膊伸过来非要我鉴赏。
“噢，是啊，可见你们学校很重视啊！你是锣鼓队的啊，了不起了不起。”我逃避对服装的表态。忽然看见他脚上的新鞋，灵机一动，“哎呀这鞋好有品！是……白马鞋行的？”
“啊，北京也有白马鞋行？！”阿耀惊喜。我说可惜还没有，那边还只是听过白马鞋行的名号。一低头发现阿煌在摸阿耀的衣料，又仰望阿耀头上的红缨，目光好生艳羡。
阿耀招呼兄弟们赶快卸货，他唰地掀开三轮车斗上的苫布，露出满满当当的锣鼓乐器。“全是宝贝！”阿耀喊了一嗓子，还宣称，“你们这辈子很可能再难有机会摸到。”原来他们锣鼓队今天参加市区的花车游行，完事他负责去潮剧团还东西，但人都放假了他只能等年后上班再说。说是“只能”，他心里都要乐疯了，马上往阿嬷家狂蹬。趁着今天团年人齐，他要组建一个“弟兄锣鼓队”，锣啊鼓的人手一份儿，领着大伙儿好好过过瘾。我听他说完使劲憋着乐，太傻了，谁会跟着他丢人现眼啊，除非傻子。
我这念头还没闪完就眼前一花，陈氏嫡孙们全都扑上三轮开抢，中间还夹杂一个外戚，他们的大表哥檀生。根本来不及阻拦，“弟兄锣鼓队”刹那间已经成立了！而且根本来不及捂耳朵，演出已经开始了！
阿茂阿康一人抢了一个腰鼓挎在腰间，阿煌抢了一对小镲，檀生抢了一面手锣，阿耀自己最后搬下一尊胸鼓，郑重钻进绳圈，让鼓端端正正卡在肚子上，操作完成后才想起来忘了拿鼓槌儿，又命令我去拿。我一看车斗里还有两根长笛子、两把唢呐、两对中镲、四个腰鼓和一面带架子的大锣，既心惊又庆幸，好在人手不够只有弟兄五个，不然整条街的街坊都要打上门了。
“大嫂，你再去屋里叫穗穗出来，她会吹笛子。”阿耀吼，他不吼我压根听不见。那四位沉迷在自己制造的噪音中。很遗憾穗穗没来，我也吼，小姨一家都没来，今晚他们不来团年了。阿耀有点吃惊，马上转身制止演奏家们。“穗穗没来啊！小姨他们不来的话，穗穗就来不了啊！”他说，有点不快的样子。阿茂他们也皱着眉头。忽然阿耀说：“不管他们，我们去把穗穗接过来！就骑三轮车！”马上把胸鼓取下来送进堂屋。阿茂阿康也一起把车上东西全搬进家去，又提了把竹椅放在车斗里，三个人跳上车就出发了。
“小姨家从后面小路走是很近的。”阿煌说。哥哥们一走，他也不打镲了，好像自觉地遵守着纪律，虽然锣鼓队刚成立五分钟。
“穗穗今年多大来着？”檀生问。
“十六岁。”阿煌答，“姐姐不喜欢出门到外面。”
天有点阴下来，原本澄明的空气里渐渐有了各种各样的云雾，乡下暮霭的成分是丰富的。远处菜地上、池塘上腾起的白色水汽，静静停在低空。竹林后面的人家还在烧老灶，紫蓝色炊烟汩汩冒出来。北边公路两旁不断地蹿起鞭炮的硝烟，裹着火光的祥云朵朵。天一阴就算没风不冷，也有凉意。