“我的天！”拉里急步后退，撞上莱斯利，“那是什么鬼？”
“是杰瑞新弄来的鸟，”玛戈说，“看起来是不是够凶的？”
“是只海鸥嘛，”莱斯利在拉里的肩膀后面探头说，“好大的家伙！”
“胡说，”拉里说，“是只信天翁。”
“不，是只海鸥。”
“少丢人了，哪有这么大的海鸥？我告诉你，那是他妈的一只大信天翁。”
阿力哥朝拉里走近几步，又对他聒聒叫一阵。
“叫它走开，”拉里下令，“杰瑞，控制一下这个鬼东西，它在攻击我。”
“站着别动，它不会伤你。”莱斯利建议。
“你说得容易，你躲在我后面。杰瑞，你立刻把这只鸟抓起来，免得它对我造成不可弥补的伤害。”
“不要叫这么大声，亲爱的，你吓着它了。”
“太妙了吧！一只巨无霸在地板上到处攻击人，你还叫我不要吓到它！”
我蹑手蹑脚爬到阿力哥身后，一把抓住它，在它震耳欲聋的抗议声中解开绑着它鸟喙的手帕。我一放手，它就愤怒地全身发抖，像挥鞭子一样咂了两三下鸟喙。
“你们听听！”拉里大叫，“在那儿磨牙哩！”
“海鸥没有牙。”莱斯利说。
“它总在磨什么吧！妈，我希望你不要答应他养这玩意儿，这显然是头猛兽，瞧它那对眼睛！而且，养它会不吉利。”
“为什么会不吉利？”对怪神最有兴趣的母亲问。
“大家都知道的嘛，就算你在家里摆一根它们的羽毛，所有人都会得瘟疫或发疯。”
“你说的是孔雀，亲爱的。”
“不，我跟你讲那是信天翁，大家都知道。”
“不，亲爱的，孔雀才不吉利。”
“不管怎么说，家里不能养这玩意儿，简直神经病，想想老水手的下场，以后我们都得在枕头下面放十字架了。”
“拉里，你真是的，每次都把事情说的这么复杂，”母亲说，“我看它挺温驯的嘛。”
“你等着哪天早上起来发现自己眼睛被啄掉好了！”
“你老是胡说八道，亲爱的，它看起来不会伤人嘛。”
这时，对突发事情反应一向慢半拍的多多，首次注意到阿力哥，它极感兴趣地大声喘气，突着眼睛、摇摇晃晃走过去闻阿力哥。阿力哥的鸟喙突然出击，要不是那一刻多多听到我的惊呼，正好转过头去，它的鼻子就会被整齐地切掉。结果它的头侧被敲了一记，大惊失色之下，腿又脱臼了。它仰起头，发出一声凄厉的惨叫，阿力哥显然认为这是尖叫大竞赛，卖力地想赢过多多，也拼命大叫，还猛拍翅膀，把附近的一盏油灯都扇熄了。
“你看吧，”拉里得意非常，“我不是说过了吗？进门不到五分钟，就把条狗给宰了。”
母亲和玛戈帮多多按摩，让它安静下来。阿力哥充满兴趣地在一旁观看，响亮地咂着鸟喙，似乎在对狗族的不堪一击啧啧称奇。它很大方地在地板上洒下“黄金”，得意地扭着屁股，好像觉得自己做了什么聪明事似的。
“太棒了！”拉里说，“我们马上就要在齐腰的鸟粪堆里艰苦跋涉了。”
“把它带到屋外去，好不好？亲爱的？”母亲建议，“你打算把它养在哪里？”
我说我已经想过，可以把洗劫哥儿俩的鸟舍隔开，一边养阿力哥。母亲说这主意非常好。在笼子准备好以前，我会把它拴在阳台上，通知每位家人它的最新去处。
“如果房子被飓风刮走，别怪我没警告过你们，我只能做到这个地步了。”吃晚餐时拉里表示。
“为什么是飓风，亲爱的？”
“信天翁总会带来坏天气。”
“我第一次听说有人把飓风描述成是坏天气。”莱斯利说。
“我一直跟你讲，不吉利的是孔雀，亲爱的。”母亲可怜兮兮地说，“我知道，因为我有一位姨妈家里摆了一根孔雀尾巴毛，结果厨子死了。”
“我亲爱的妈妈，全世界都知道信天翁是坏兆头，经验再老的水手看到信天翁都会吓得脸色发白，当场昏倒。我告诉你，总有一天晚上我们的烟囱会被大火塞住，不然就是躺在床上被海啸卷走。”
“你刚才是说飓风的。”玛戈提醒他。
“飓风加海啸，”拉里说，“或许还有轻微地震，加上一两座火山爆发，养那只野兽是在向上帝挑衅。”
“你到底从哪里弄来的？”莱斯利问我。
我叙述如何遇见柯士提（但省略水蛇的部分，因为所有蛇类对莱斯利而言都是禁忌），还有他送我这只鸟的经过。
“脑筋正常的人怎么可能送别人这种礼物，”拉里说，“这个人到底是谁？”
我冲口就说他是个囚犯。
“囚犯？”母亲颤声问，“你是指什么囚犯？”
我解释说柯士提获准每个周末回家一次，因为他是围岛社区里可靠的一员，顺便补充我明天要和他一起去捕鱼。
“我想这不妥吧，亲爱的，”母亲狐疑地说，“我不喜欢你跟个囚犯到处跑，你又不知道他做了什么。”
我愤愤不平地说我当然知道他做了什么，他杀了他老婆。
“杀人犯？”母亲倒抽一口凉气，“怎么还能到处晃呢？他们为什么不把他吊死？”
“这里除了强盗，不会判处任何人死刑。”莱斯利解释，“谋杀判三年，被抓到炸鱼判五年。”
“太荒谬了！”母亲义愤填膺地说，“从来没听说过这么丢脸的事。”
“这显示他们的价值观很正确，”拉里说，“银汉鱼比女人更重要。”
“反正我不准你和一名囚犯到处混，”母亲对我说，“万一他割断你的咽喉怎么办？”
我求了一个小时，终于让母亲同意，只要莱斯利看过柯士提以后觉得可以，就准我跟他去捕鱼。于是第二天早晨我顺利和柯士提去捕回够阿力哥吃两天的鱼，并请我的朋友到家里坐坐，让母亲亲自检查他。
迁至科孚岛后，母亲耗费大量脑力，才终于记起两三个希腊字。单词有限使她在最佳状态下也不能尽情交谈，此刻被迫与一位杀人犯道家常，更把知道的几个希腊字忘得一干二净。因此她只能坐在阳台上，紧张兮兮地不停微笑，看着身穿褪色衬衫、破长裤的柯士提喝完三杯啤酒，听我翻译他讲的话。
“他看起来人很好嘛，”母亲在柯士提离开后表示，“一点儿都不像个杀人犯。”
“你以为杀人犯长什么样子？”拉里问，“兔唇、扁平足、手拿写着‘毒药’两个大字的小瓶子？”
“别傻了，亲爱的，我当然没这么想，可是我以为他会长得……你知道，多一点儿杀气。”
“人不可貌相，”拉里指出，“要由一个人的行动来判断，我一眼就看出来他是个杀人犯。”
“你怎么看的，亲爱的？”母亲非常好奇。
“太简单了，”拉里自谦地叹口气，“除了杀人犯，还有什么样的人会送那只信天翁给杰瑞呢？”
老水手（ancientmariner）是《古舟子咏》中的人物。《古舟子咏》为英国诗人柯尔律治以民谣形式写的著名长诗，叙述一名老水手违反生之原则，射死一只信天翁，经受肉体及身体上的惩罚。——译者注
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