我冲进去的时候，母亲和斯皮罗正在食物贮藏间盘点杂物。我把癞蛤蟆高高举起，央求他们快看看这么可爱的两栖动物。我就站在斯皮罗后面，所以当他转过身来，正贴着一只癞蛤蟆的脸。斯皮罗的眉头不皱了，眼睛往外突，皮肤蒙上一层绿色阴影，居然像极了他眼前的癞蛤蟆。他猛地抽出手帕捂住嘴巴，摇摇晃晃走到阳台上，开始大吐特吐。
“你不应该给斯皮罗看这种东西，亲爱的，”母亲规劝我，“你明明知道他容易恶心。”
我说我虽然知道斯皮罗容易恶心，但我没想到像癞蛤蟆这么可爱的动物都会让他这么难受，它们有哪里不对劲？我百思不得其解地问。
“它们没什么不对劲，亲爱的，它们很可爱，”母亲狐疑地打量那两只癞蛤蟆，“只不过并不是每个人都喜欢它们。”
斯皮罗脸色苍白地走进来，用手帕揩拭额头，我急忙把癞蛤蟆藏在背后。
“老天爷，杰瑞少爷，”他哀然地说，“你为什么要给我看那种东西？对不起，我刚冲出去，达雷尔太太，不过我向上帝发誓，我一看到那些王八蛋就要吐，我想吐外面总比吐这里好。以后千万别再给我看那种东西，杰瑞少爷，拜托！”
我很失望地发现，家里其他人对癞蛤蟆双胞胎的反应和斯皮罗差不多，得不到一点儿热情的回应，我只好很哀伤地带着它们回到自己的房间，把它们小心地藏在我床下。
当晚掌灯之后，我放那两只蛤蟆在房内逛逛，拍几只绕着灯飞的昆虫下来请它们吃，娱乐我自己。它们跳来跳去，吞噬这些礼物。在它们用黏黏的舌头把虫卷进之后，宽嘴就会轻轻“叭哒”一声阖上。这时，一只特别大又特别神经质的蛾闯进来，我觉得它一定会是极美味的点心，便追着它满屋跑。后来蛾停在天花板上，距离杰罗尼莫的朋友才几厘米，此蛾是那只壁虎的两倍，壁虎很睿智地任它去了。
我为了要把蛾拍下来喂蛤蟆，便很愚蠢地拿了一本杂志朝它扔过去。杂志没打中蛾，却打中正凝神注视一只蜻蛉的壁虎。杂志掉到房间角落里，壁虎却叭嗒一声掉在地毯上，正好落在较大的那只蛤蟆面前。壁虎还来不及喘气，我也还来不及采取救援行动，大蛤蟆就表情和善地往前一纵，大嘴像座升降吊桥似的打开，舌头一伸一缩之间，就把壁虎带进去了。蛤蟆把嘴闭上，脸上还是一副害羞又好脾气的表情。倒挂在角落上的杰罗尼莫似乎对朋友的命运漠不关心。我却大惊失色，充满内疚，急忙拾起两只蛤蟆，把它们锁回盒子里去，因为我怕下一个受害者会轮到杰罗尼莫。
我对这两只巨大蛤蟆感兴趣的原因有好几个。一是它们看起来像是普通蟾蜍，但身体和腿上却带有奇怪的白斑，而且所有我看到过的普通蛤蟆都只有它们的四分之一大。二是我是在同一个树干下发现的它们。找到一只这样的怪物已经够稀奇了，我居然找到一对。我相信这是了不起的发现，甚至怀疑它们可能会是科学史上尚未发现的新品种。我满怀希望地把它们养在床下，等到下周四西奥多来访时，便迫不及待地奔回房间，捧出我的宝贝。
“啊哈！”西奥多凑近观察它们，用食指戳戳其中一只，“嗯，它们的确非常大。”
他抱出一只放在地板上，那只蛤蟆哀怨地瞪着他瞧，一吞一吐地，像一团长了霉的面团。
“嗯……对，”西奥多说，“它们看起来像是……呃……普通蟾蜍，不过的确是非常好的标本。这些奇怪的斑点应是缺乏色素所致，我想是因为年纪大了，当然……呃……我也可能猜错。它们年龄一定不小……呃……才可能长得这么大。”
我很惊讶，因为我从来不认为蛤蟆会是长寿的动物，我问西奥多蛤蟆通常会活几年。
“很难讲……嗯……目前没有统计数字可循，”他的眼睛开始闪烁，“不过从它们的体积来判断，我猜想它们至少有十二岁，甚至二十岁都有。蛤蟆的生命力非常强。我记得曾经读到过某些房子里蛤蟆数量多得为患，显然它们被囚禁多年，我记得有个地方说关了二十五年。”
他把另一只蛤蟆也抱出盒子，放在它同伴身边。它们俩并肩坐着，吞着口水，眨巴着眼睛，松垮的身子随着呼吸摆动。西奥多盯着它们瞧了好一会儿，从背心口袋里拿出一支镊子，踱到外面的花园，翻开几个石头，找到一条又大又湿、猪肝色的蚯蚓。他巧妙地用镊子夹起蚯蚓，走回阳台，站在蛤蟆前，把那扭来扭去的蚯蚓丢在石头地上。蚯蚓先卷成一团，再慢慢展开身体。比较靠近蚯蚓的那只蛤蟆抬起头，眼睛眨巴眨巴，稍稍挪动身体以面对蚯蚓。蚯蚓继续扭动身体，好像一根碰上红炭的毛线，蛤蟆的身体往前倾，宽脸上满是兴味地俯视这只虫。
“啊哈！”西奥多的嘴躲在胡须里偷笑。
蚯蚓表演了一个难度特别高的软骨功，卷成一个“8”字。蛤蟆兴奋地再往前倾一点儿，打开巨嘴，弹出粉红色的舌头，蚯蚓的前半部就被卷进深不见底的咽喉里。蛤蟆“叭嗒”一声把嘴阖上，挂在它嘴外的大半截蚯蚓身体猛烈地盘卷成一团。蛤蟆往后坐好，开始仔细地用自己的拇指把剩下来的蚯蚓塞进嘴里，每推进一截扭来扭去的蚯蚓，蛤蟆就用力吞咽一下，露出极痛苦的表情。整条蚯蚓就这么一点一点、慢慢消失在那两片厚唇之间，最后只剩下短短一寸挂在外面，左右甩动。
“嗯，”西奥多开心地说，“我最喜欢看它们这样，让我想起魔术师，你知道，就是那些从自己嘴巴里扯出好长好长彩带的那种……呃……当然，蛤蟆的表演跟他们正好相反。”
蛤蟆眨了一下眼睛，死命地吞了一口口水，直到眼珠快变斗鸡眼了，才把最后一截蚯蚓吞进嘴里。
“我在想，”西奥多双眼闪烁，动着脑筋，“我在想或许人类可以教蛤蟆吞剑，这应该值得一试。”
他小心翼翼地把两只蛤蟆放回盒里。
“当然，剑刃不可以太锋利，”他直起身，脚尖踮啊踮的，双眼发光，“如果剑太利，你的蛤蟆秀就成了‘穿帮秀’了！”
他兀自轻声笑了起来，用拇指捻着自己的胡须末梢。
杰罗尼莫（ceronimo），19世纪领导族人保卫家园，攻击美军的阿帕奇印第安人领袖。——译者注
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