这里的很多篇书评都与最初发表的版本在细节上有所不同，我将这组文章编入本书时，对其进行了少许修订。只有一篇文章我进行了全面修改（主要是更新信息），即为西尔维亚·汤森·华纳的《多塞特故事集》写的书评。
我曾犹豫是按时间顺序还是按字母顺序排列这些书评，最后还是决定按字母顺序，这样读者就可以轻易找到他们想要找的作者。大多数书评的最初发表版本都可以在我的个人网站上找到，它们首次发表的出版信息则列在每篇文章的末尾。
我喜欢写书评，为了坚持写下去，我曾很多次答应为那些直到翻开之前都对其一无所知的作品写书评。有些时候，当试读版送到时，铺天盖地的宣传都宣称它是一首扣人心弦的旷世之作，结果翻开时却不忍卒读，这种情况自然令人难受。但大多数时候我都很幸运，被邀请写书评的书要么来自一位我此前已产生兴趣的作者，要么虽然原本没有太多期待，但读过之后却令我倾心。
其中大部分书评都发表在曼彻斯特的《卫报》上，我很感谢编辑们给了我那么多机会来评论好书，感谢他们灵巧而聪颖的工作，也感谢他们远在八千英里之外。纽约/东海岸的文坛已经够内向、够狭隘了，让我一直很高兴自己不是其中一员；但当我住在伦敦的时候，英国文学小圈子的关系之紧张、竞争之恶劣、行为之野蛮，确实是把我吓坏了。这种残忍的状况可能已经有所缓解，但无论何时，每次为《卫报》写一本英国书的书评时，我都很高兴自己住在俄勒冈州。
但说到底，我一直都喜欢住在俄勒冈的感觉，除了那些对加利福尼亚产生思乡之情的时候。
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