乔治·麦克唐纳生于1824年，在他成长的那个世界，人们过着一如既往的生活——徒步或骑马旅行，在房子里生火取暖，点蜡烛照明，用鹅毛笔写字。他们除了自己的邻居之外谁也不认识；相距五十英里的城镇，可能彼此之间完全陌生。与我们的世界相比，那个世界似乎没有时间，没有变化，然而，它远比我们的世界更充满神秘、危险、黑暗和未知。
那里依然是我们的民间传说、童话和大多数幻想故事发生的世界。想象力依然在那里栖居。很多当代人都希望抹除所有汽车、飞机、电力和电子产品的痕迹，从我们制造出来而现在又控制我们的机器中逃离开，希望有一个故事能带领我们迈入那属于传说和幻想的永恒绿色王国。
我们很早就已了解那些王国。我们的向导是那些为孩子们写故事的作家，在他们开始写作的时候，永恒的绿色世界正开始消失，成为过去的世界——时间之外的世界——在那里，“曾经有一个小公主……”
乔治·麦克唐纳是最早的这样一批作家之一。《公主与哥布林》如今已经是一本老书了，但它是写给年轻读者看的。故事的女主人公八岁，男主人公十二岁，而叙事语言则大部分颇为朴实直白。不过，麦克唐纳也使用了“谋划”（excogitation）这样有点生僻的词。他的一些句子很复杂，一些句子的意思则更加复杂。他为孩子们写作，而不仅仅是写“给孩子们的故事”。他没有把年轻和头脑简单混为一谈。我想，他应该是希望读者要么能理解“谋划”这样的词，要么就去查字典，这样，任何一个爱思考的孩子，都能逐渐明白他那激动人心的故事背后的深层含义。
他常常是严厉的；他可以温柔，但绝不软弱。他的绿色王国也并非四季如春：那里更像是他成长的苏格兰北部，广袤、多山石、多风雨，到处是高山和贫穷的农场，一片孤独而美丽的高地，在云雾与彩虹中徜徉。对于空中的魔法和地下的哥布林来说，这里都是最适合不过的地方。
麦克唐纳对于什么是“高贵”也持有严厉而明确的态度。高贵与金钱或社会地位无关。公主就是举止高贵的女孩，而举止高贵的女孩就是公主。矿工柯迪则是一位王子，因为他勇敢又善良，举止（或努力让自己的举止变得）高贵又聪明。国王之所以是国王，是因为他是个好人。不允许其他定义。这是一种激进的道德民主。它与那些懒得费脑子的故事完全不同，在那些故事里，某些角色被称为好人，另一些角色被称为坏人，但他们的行为方式却完全一样，区别只在于好人赢了，坏人不仅输了，还相貌丑陋。麦克唐纳的哥布林之所以丑陋，是因为他们举止低贱。他们受到不公正的对待，却没有站出来维护自己的权利，而是躲入地下，在黑暗中怨憎愤懑，所以他们的身体都变了形，诡异的脚上没有脚趾……
这是一个很好的故事，我很喜欢，但我最喜欢的却是那些哥布林。
2011年海雀经典版导读
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