另外一些关于书之死的哀叹更多涉及网络带来的直接竞争。“指尖下的娱乐世界”让阅读被淘汰。
在这类讨论中，“书”往往指文学作品。现阶段，diy手册、烹饪菜谱，以及这个那个指南，绝大多数都被屏幕上的信息取代了。《大英百科全书》已死，可以说是被谷歌杀死的，但我不觉得自己会立刻埋葬第十一版《大英百科全书》。书中信息是它那个时代（一百年前）的产物，这些信息与搜索引擎提供的信息很不一样，后者同样是自己时代的产物。那些年度电影/导演/演员百科全书，也在几年之前被网上的信息网站杀死了——网站很好，但不如沉迷在百科全书中那么有趣。我们保留了2003年度电影指南，因为我们自己作为老古董，觉得用指南比用任何网站都更有效率，即便它已经死了，仍然这么有用，而且有趣。除了书，还有什么东西的尸骨能够这样来形容？
我不知道为什么会有一些人，不管是否相信天要塌下来了，都相信《伊利亚特》或者《简爱》或者《薄迦梵歌》已死或者将死。是的，如今伟大的文学作品比过去面临更多竞争，人们会去看改编电影，以为这样就能知道书里说了什么，这些书会被指尖的娱乐世界排挤（displace），但没有什么能够取代（replace）它们。只要人们还在被教授如何去读（在资金不足的学校里也许难以保证），特别是被教授有哪些东西可以去读，以及如何用有智慧的方式去读（这些作为基础技能的延拓，如今往往在资金不足的学校里被忽视），那么其中总有些人会选择去读所有指尖能触及的文字。
他们会去读书，无论是在纸上还是屏幕上，会去读文学，为了现存的文学能带来的乐趣和自我扩展而读。
同时，他们也会尝试让书能够继续存在，因为连续性是文学和知识的重要方面。书征服时间的方式与大多数艺术和娱乐都不同。说到持久性，或许只有建筑和石雕比书更胜一筹。
于是在这里，电子和纸张之间的对决重新进入讨论。大多数人类文化的传递，仍旧依赖于书写之物的相对持久性。过去四千多年来一直如此。书的最高和最为紧迫的价值，或许仅仅在于其稳固的、难以改变的、物质性的存在。
现在我打算少谈点“书”在2012年美国的情况，多谈谈在世界上其他地方，其他很多地方的电力经常中断，或者完全不存在，或者只供富人使用；多谈谈五十年或一百年后的情况，如果我们继续以目前的速度威胁和破坏我们的生存环境的话。
复制一本电子书并发送到其他地方是容易的，这一点可以保证它的持久性，只要阅读它的机器能被制造出来并启动，但我们最好记住，电力并不像阳光那样可靠。
容易复制且可以无限复制，这同样会带来风险。印在纸上的书本内容无法被轻易更改，除非对现存的每一册书都一一分别修改，而这些修改会留下无可置疑的痕迹。而那些被修改的电子文本，无论是有心还是无意（盗版电子文本常有许多不可思议的数据损坏错误），都几乎不可能在没有纸质版的情况下确认何为原初、真实、正确的文本。那些盗版、错误、删节、省略、添加和混乱越是被容忍，能够理解何为文本完整性的人就越少。
那些在意文本的人，如诗歌或科学专著的读者，知道文本的完整性至关重要。我们不识字的祖先也知道这一点。要把诗里的每个字都念得和你学到的一样，否则诗就会失去力量。三岁孩子都知道得这样读。爸比！你读错了！花栗鼠说的是“ididnotdothat”，不是“ididn'tdothat”！
实体书或许能维持好几个世纪。即便是一本印在纸浆纸上的廉价平装本，也要过好几十年才会字迹模糊到无法阅读。而在电子出版阶段，来自技术、升级、有意报废和企业掌控的持续变化，则带来一堆在任何机器上都无法阅读的文本残骸。此外，电子文本需要定期更新才能避免文本退化。做电子文本档案库的人们不愿告知需要多久更新一次，因为情况变化很大；但任何一个积攒了几年电子邮件的人都会承认，熵增带来的无序其实速度很快。一位大学图书管理员告诉我，以目前的情况来看，他们预期每八到十年就得把图书馆里的所有电子文本更新一遍，永无止境。
想想看吧，如果我们也需要对纸质书这么做会怎么样！
如果在现有技术阶段，我们选择把所有的图书馆藏都替换成电子档案，一种最坏的情境将会是，信息和图书馆文本在我们未曾同意且不知情的状况下被替换，在未经许可的情况下被更新或毁坏，被印刷技术变得不可读，除非定期更新并重新发放，否则在几年或几十年内，注定会走向一团混乱，或者在眨眼之间就不复存在。
但这是在假设技术不会进步，不会变稳定的情况下，让我们期待它可以进步。即便如此，为什么我们要进入非此即彼的模式？这样做既没有用，甚至往往有害。电脑或许是二进制的，但我们不是。
或许电子书和驱动它的电力将会遍布全世界，让每个人都能永远获取，这将是一件大好事。但按照目前或即将到来的情况，能够以两种不同形式获取书，从现在和长远来看都只可能是一件好事。冗余是物种长存的关键。
不管指尖有多少诱惑，我都相信，会有那么一小群固执而坚忍的人继续存在，正如长久以来一直存在那样，他们一直都在学习读书，也将会继续在纸上或在屏幕上读书——只要能有什么办法在什么地方找到书。读书的人大多希望分享书，并且令人费解地认为分享书很重要，因此他们会希望，无论如何，无论在哪里，书会继续陪伴子孙后代。
注意，是人类的子孙后代，而非技术的子孙后代。现如今，每一代技术的生命周期越来越短，比沙鼠还短，甚或不如果蝇。
而一本书的生命周期则更像马或者人类，或者橡树，甚至红杉树。正因为如此，与其哀叹书之死，不如欢庆书如今有了两种而非一种方式活下去，传递下去，万世长存。
本文原为一篇发表于2012年的博客文章，2014年发表于《技术：作家读本》（technology:areaderforwriters，j.罗杰斯主编，牛津出版社，2014）时有修改，收入本书时又略作修改
cajun，生活在美国路易斯安那州的阿卡迪亚人后裔。
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