“你记得吗，”美国未指定服务局的休·史地普利说，“在你们的国家，我想大概是赞助年代之前70年代后期，有过一个实验项目，生物医学实验，把电极植入到人脑里？”史地普利坐在山坡边上，回头看。马哈特仅仅看了他一眼。史地普利说：“不记得？某种激进行为。立体定向手术。癫痫治疗。他们提议把小小的头发一样细的电极植入人的脑子里。某个最好的加拿大神经外科专家——埃尔德，埃尔德斯，什么的——那时候的理论是在人脑的一些区域如果刺激一下的话可以预防抽搐。癫痫性抽搐。他们于是植入了电极——头发一样细的，只有几毫伏或者——”

“布里格斯电极。”

“你说什么？”

马哈特轻轻咳嗽。“也是用在心脏起搏器里的那种。”

史地普利舔了舔嘴唇：“我记得我好像看到过某份医学资料上写着你父亲植入过心脏起搏器。”

马哈特心不在焉地摸了摸自己的脸：“钚-239型电池。布里格斯电极。肯贝克直流电路。我正在回忆说明书上写的东西。远离微波炉和各种发射器。禁止火化——这是因为钚-239。”

“所以你知道这个癫痫症的老项目？他们以为能避免严重癫痫的消融手术的实验？”

马哈特什么也没说，做出了一个你可以认为是微微摇头的动作。

史地普利转回头面对东面，双手背在身后，马哈特可以看出来，不管怎样他都想说话。

“我不记得我是从哪里读到还是从什么讲座上听到还是怎样。这种植入是一种不那么精确的科学。一切都是实验性的。很多电极必须被植入到颞叶上非常小的一块区域，希望能找到引起癫痫性抽搐的神经末梢，一切都是试验纠错，刺激每个电极，看看反应如何。”

“脑子里的颞叶。”马哈特说。

“而最后奥德斯和那些加拿大神经学家发现的是在试验纠错的过程中，刺激脑叶里某些电极能给人带来巨大的快乐。”史地普利转过头越过肩膀看着马哈特，“我是说非常激烈的欢愉感，雷米。我记得奥德斯把那几条可刺激的快乐组织叫作p末梢。”

“p是指‘快乐’。”

“而这些末梢的位置让人发狂地不确定与无法预测，哪怕是在同一种生物的脑袋里——p末梢后来被发现会贴在其他能造成痛苦、饥饿或者上帝知道别的什么的神经元旁边。”

“人脑很密集，这是事实。”

“我是说那时候他们还没在人身上做实验。这在当时被认为是非常激进的实验。他们用的是动物和动物的脑叶。很快这些欢愉刺激的现象自己成了分开的激进实验，二线神经学家小组继续研究癫痫动物。奥德尔——还是埃尔德，某个盎格鲁加拿大名字——领导这个小组开始尝试画出他叫作‘奖励之河’的地图，这些脑叶里的p末梢。”

马哈特无聊地摸着他外套棉口袋里的小棉球，愉快地点头。“加拿大的某个实验项目，你说。”

“我甚至记得名字。布兰登精神病中心。”

马哈特假装因为认识这个名字咳嗽。“这是个精神病院。在马尼托巴最北面。可怕的荒原。什么也没有的中心。”

“因为他们的理论是这些所谓的‘河流’或者末梢也是大脑接受类似安多芬、左旋多巴、右旋多巴、血清素以及各种传输的神经递质的地方。”

“人脑中的‘快乐之家’。”

破晓和日光仍然无影无踪。

“但还没到人身上，”史地普利说，“奥德尔最早的实验对象是老鼠，结果十分令人警醒。加拿大佬——加拿大人发现如果他们装上一个自动刺激的操纵杆，老鼠们会不断按那个操纵杆刺激自己的p末梢，一个小时几千次，一遍又一遍，完全无视食物或者发情的母鼠，完全沉迷于这刺激，白天黑夜，只有在老鼠死于脱水或者疲劳的情况下才会停止。”

“但并非死于快乐本身。”

“我觉得是脱水。我对老鼠究竟死于什么有点记不得了。”

马哈特耸耸肩。“这只老鼠是世界上所有地方的其他实验老鼠羡慕的对象，我想。”

“然后他们尝试给猫、狗、猪、猴子、灵长类动物，甚至海豚植入并配上操纵杆。”

“进化阶梯上的所有生物，每个都有p末梢。每个都死了？”

“最终都死了，”史地普利说，“不然它们必须进行脑叶切除手术。因为我记得哪怕你把电极拿掉，把刺激操纵杆去掉，那些动物还是会到处跑来跑去按任何可以按或者翻转的东西，会竭尽全力再得到一次高潮。”

“海豚，我想它是游来游去吧。”

“你似乎觉得这很好笑，雷米。这可完全是加拿大人的项目，这小小的神经电流冒险。”

“我觉得你到达重点的速度如此之慢非常好笑。”

“最终，当然埃尔德和他的人想在人类身上试验，看看人类的脑叶里有没有p末梢之类的；因为这些动物试验的严重后果，他们不能合法用囚犯或者病人试验，他们必须找到志愿者。”

“因为有风险。”马哈特说。

“整件事显然是场加拿大法律法规的噩梦。”

马哈特噘了噘嘴：“我对此表示怀疑：渥太华明显可以问你们的中央情报局要几个你们怎么叫的来着，‘可牺牲人员’，从东南亚和非洲弄来的实验对象，你们美国让人很受启发的mk超级计划198用过的那种。”

史地普利决定无视这句话，一边翻着包。“但事实是，不知道为什么有关p末梢的故事在马尼托巴传开了——布兰登某个低职位的员工破坏了保密系统，泄了密。”

“在马尼托巴北部除了泄密和八卦确实也无事可做。”

“……忽然间布兰登的神经学小组有天早上来上班的时候发现很多人类志愿者在外面排队一直排到精神病院外面，这些都是身体健康的而我应该提醒你，大多数是加拿大年轻人，排着队，彼此踩踏，只有进去做一个p末梢电极植入与刺激的志愿者的欲望。”

“只要按下操纵杆，老鼠和海豚就会死，他们对此完全了解。”

马哈特的父亲总会派雷米，他最小的儿子，先进入公共餐厅或者商店之类的地方检查有没有微波炉或者加拿大政府的发射器之类的东西。尤其需要注意的是那些有防盗警报器的商店，那些门口会发出尖叫声的地方。

史地普利说：“而当然了对植入的热情也带来了新的让人担忧的有关人类快乐与行为的研究，又一个布兰登医院的研究小组被快速组建起来，研究这些愿意互相踩踏只为了接受侵入型脑手术和异物植入的人的精神性格———”

“他们想做疯狂的老鼠。”

“——且只是为了得到快乐的机会，而针对这群志愿者进行的明尼苏达多重人格测试及米隆临床多轴人格测试及人类感知测试——人群被告知这是选择志愿者的过程——出来的成绩实在有趣，因为它们非常平均，很正常。”

“也就是说没有任何偏值。”

“从每个轴线来看都没有不正常的地方。这就是些普通的年轻人——加拿大年轻人。”

“自愿对电子快乐上瘾到致命的程度。”

“但是雷米，据说那是你能想象的最纯粹、最极致的快乐。一切，比如性高潮、宗教启示、极乐毒品、指压按摩，或者冬天夜晚噼啪作响的一个火堆——一切可能的欢愉加在一起提炼成最纯的电流，然后以一个手持操纵杆的方式传递给你。一小时几千次，随心所欲。”

马哈特给了他一个冷淡的表情。