“他画过你吗？”
“在我小时候他画过。但现在我不要他画了。反正他不画自己时，就爱画马戏团演员，还有半夜在外游荡的人。”
克劳斯每天都在强调他不会逗留太久，他经常走到窗口眺望通往沙滩的路。他喜欢查看放在桌上的一本笔记本里托马斯写的东西，大声读上一段或一个长句。如果他与曼家共进午餐，或餐后来到他们桌边，他绝口不提他和托马斯聊过的事，也不说他去过托马斯房间。他把注意力放在莫妮卡和伊丽莎白身上。
“我看克劳斯又有了仰慕者。”托马斯说。
“这孩子有很多仰慕者，”卡提娅说，“他赢得了整个餐厅的爱，也许还有大半个岛的爱，只除了可怜的米夏埃尔，他根本不看克劳斯一眼，也许还有我。”
“你不喜欢他？”
“能让莫妮卡开心的人我都喜欢。”
一天傍晚，哈伦教授早早地去睡觉了，托马斯和霍伊泽尔教授喝到很晚。
“我看我儿子已经成为你的仰慕者了。”他说。
托马斯意外地听到他自己早先用过的这个词。
“他很聪明，对他这个年纪而言很早熟，”托马斯说，“还有他和我的女儿们玩得很好。”
“每个人都喜欢克劳斯，”教授说，“都想拉他一起玩。”
他面露微笑看着托马斯。托马斯没看出嘲讽或不悦。教授似乎放松下来，像是正在享受他的傍晚。
“有件事很奇怪，”他说道，“无论我们把人脸画得多好，都很难画好手。如果魔鬼现在来问我，我想用什么来交换永恒的臣服，我会请他让我画手，画出从未有人注意过的手，完美的手。小说家有没有类似我们画手的问题？”
“有时候很难写爱。”托马斯说。
“是啊，所以我不画我的妻子和儿子。你能用哪些颜色呢？”
一天下午在沙滩上，米夏埃尔在遮阳伞下睡着了，卡提娅打断了托马斯的阅读。
“伊丽莎白一定要我们邀请克劳斯·霍伊泽尔去慕尼黑。今天上午早餐后，她去向他母亲说了这事。她还拉着莫妮卡一起去。她有没有问过你这事？”
“完全没有。”他说。
“也没来问过我。她很任性。我看得出莫妮卡为她们没先来问我们而不安。但你的宝贝伊丽莎白不是这样，她完全不担心。”
“那孩子接受了吗？”
“他站在一旁，和平常一样镇定。”
当天傍晚用餐后，克劳斯·霍伊泽尔的母亲来找他们。
“你们的两个女儿特别可爱。”她说。
“你的儿子也招人喜欢。”卡提娅说。
“他们仨求我让克劳斯去慕尼黑拜访你们，但我告诉他，假期里的事不会延续到冬季。”
托马斯看到卡提娅的脸色一沉，这是在说她的女儿们或许性情易变。
“很欢迎你的儿子来慕尼黑。”她说。
“我和丈夫认真商量过此事，”克劳斯的母亲说，“克劳斯有时间去，但我不希望他给你们添麻烦。”
“他不会的。”卡提娅说。
莫妮卡和伊丽莎白保证说，如果克劳斯·霍伊泽尔来住，她们会照顾好他。
“家里有很多房间。”伊丽莎白说。
“一定会很完美，”莫妮卡说，“让他来吧！”
“可是这很不正常，”卡提娅说，“一个男孩和两个女孩住在一起。”
“我都十七岁了，”莫妮卡说，“埃丽卡和克劳斯在这个年纪时，你都让他们去柏林了。我们只是想让一个可爱的人来我们家做客而已。”
很快这事定了，克劳斯·霍伊泽尔秋天去。托马斯竖起耳朵想知道克劳斯打算在他家住多久，但他发现压根没提及。
一天午餐后，他听到莫妮卡和伊丽莎白在小声地求卡提娅什么，卡提娅摇头，莫妮卡继续求。
“为什么这么小声？”他问。
“她们想让克劳斯留下来，他父母两天后就走了。”
“这难道不该由他父母决定？或者克劳斯自己？”
“克劳斯想留下来，他父母也答应了。但他们说这样一来，他就是我们的责任了，我们也必须同意。”
“我同意，”莫妮卡说，“伊丽莎白也同意。”
“这不就结了？”托马斯问。
“如果你们都这么说的话。”卡提娅说。
托马斯发现固定下来的作息时间令他受益。他每天上午都能写到满足为止。餐桌上，他欣慰地看着女儿们和克劳斯说话。下午的沙滩上，八岁的米夏埃尔和父母单独在一起，就变得更安静，更听话。他已经习惯了待在水里，喜欢父母一人一侧牵着他的手，把他从扑来的浪头上举高。托马斯曾让克劳斯和戈洛骑在他肩上走，但他陪米夏埃尔玩过的事，从未和他们玩过。米夏埃尔每天看到父亲午餐后出现在沙滩上，都会快乐地大叫起来。
父母离开的那天，克劳斯送他们到轮渡，然后回到酒店敲响托马斯的门。托马斯想，一个十七岁的孩子被父母留在酒店里，想必是很奇怪的。他和卡提娅现在取代了离开的教授夫妇。他记得，他自己的儿子克劳斯十七岁时，生活不受管束，也毫不掩饰没有父母监管的好处。可是这个孩子，另一个克劳斯，没有克劳斯·曼对思想和时事的兴趣。他不想写小说、演戏。他可以平起平坐地和托马斯说话，问他问题。托马斯觉得他对莫妮卡和伊丽莎白也是同样的态度，只是稍稍调整一下语气。
“我不觉得父母离开了有什么区别，”他说，“他们在这儿的时候，我也一样自由。我父亲曾参加过战争，他讨厌规矩，所以他从不给我立规矩。我父母从不告诉我应该做什么。”
“我想告诉我的孩子们该做什么，可他们不听我的，特别是两个大的。”托马斯说。
“克劳斯和埃丽卡。”克劳斯说。
“你怎么知道他们的名字？”
“我父母在杜塞尔多夫看过他们的剧，就是那出关于四个年轻人的剧，还对我说了他们的事，不过谁都知道他们是谁。”
克劳斯在看托马斯正在写的一段文字。他的手指在一行行字下滑动，托马斯站在一旁。当托马斯指出某个被删掉的字时，克劳斯焦急地抓住托马斯的手推到一边，以便能看到被删的那个字。
托马斯立刻感到了克劳斯的手贴在他的指节上的温度。他没动，也没说话，任由克劳斯的手多停留了几秒钟。
他俩都没开口。托马斯觉得他可以转过身，抱住克劳斯。可他明白这种举动多半是不会受欢迎的。他想，克劳斯来他房间并无他意。他一直与大人们处在一起，也被他们平等地对待。他近来在沙滩上和莫妮卡、伊丽莎白蹦蹦跳跳地玩，但并没有想过会被她们的父亲，一个年龄是他三倍的男人拥抱。
托马斯想要说些什么，好缓和房间里的紧张气氛，他觉得克劳斯也感知到了这种紧张。克劳斯瞟了他一眼，然后垂眼看着地板。他的脸红了，看起来比实际年龄更小。托马斯只想让这少年出去，他知道卡提娅或孩子们就要来了，或者酒店员工会突然来敲门，即便克劳斯现在出去，他也会在走廊上遇到卡提娅。
“您不介意我去慕尼黑吧？”克劳斯问。
“不介意，而且我的女儿们因为你要去都很兴奋。”
“希望我不会打扰您的工作。莫妮卡说，别人在您书房门口都不能说话。”
“她夸大其词。”托马斯说。
“我想读完您所有的书，”克劳斯说，“但我不能再打扰您了。”
他在唇边举起手指，表示他做的是一桩秘密的事。然后他悄悄走了出去，轻轻关上门。
克劳斯·霍伊泽尔秋天来慕尼黑时，总是避免给人添麻烦。如有人想要找他，他总是在某间客厅里读书。如果莫妮卡有空，他就和她待在一起。他对伊丽莎白也一样。很快戈洛开始注意他，两人经常在一起深入讨论话题。
克劳斯·曼来时，毫不掩饰他对小克劳斯的欣赏，他公开调戏他，还说他相信他俩之间有很多共同点。托马斯看到克劳斯·霍伊泽尔与克劳斯·曼保持距离。
托马斯和卡提娅下午散步回来，睡过午觉后，克劳斯·霍伊泽尔总是来他书房，他会仔细地听托马斯告诉他自己上午写了什么。克劳斯总是要看他的手稿，对涂改之处特别着迷。每次托马斯对他指出某个词，他就会重复当时在酒店房间的动作，把手放在托马斯的手上，停留一会儿，然后把托马斯的手挪开，好看清楚涂掉的那个字。
埃丽卡来了，她说她回家很开心，哪怕被迫每天陪莫妮卡散步，听她喋喋不休地诉苦，她也不会说什么了。
“莫妮卡没有任何苦恼，”她的弟弟克劳斯说，“家里没人苦恼。就连戈洛也笑脸常开。魔术师还戴上了颜色鲜艳的领结。这都是因为他们在北海岛上找到了一个来自杜塞尔多夫的小天使，把他打包新鲜送到家。他住在阁楼上。我母亲也喜欢他。只有米夏埃尔一看到他就皱眉。”
“我相信你对这男孩的感觉一定难以描述？”
“对，这是对我感觉的很好总结。”克劳斯说。
餐桌上，埃丽卡没有搭理克劳斯·霍伊泽尔，而是一直谈论她看过的各种剧，她说有必要来一场反纳粹的卡巴莱歌舞，那一定能吸引很多人。
“我应该这么做，但首先我想去环球旅行，我想在文明分崩离析之前去看看每个地方。”
“埃丽卡，”她母亲说，“你真是为弟弟妹妹树立了一个好榜样，我想我们应该给你画一幅肖像，挂在厅里。”
“克劳斯·霍伊泽尔的父亲可以画。”莫妮卡说。
克劳斯羞涩地笑了笑。
“啊，你就是那个金童，”埃丽卡说，她朝霍伊泽尔转过身，“啊，我之前没注意到你！看看这个金童！”
“是啊，我就是这样。”克劳斯说着，抬起头和埃丽卡对视，仿佛在说如果她继续挑衅，他会比她更强。托马斯从未见他如此美丽。
克劳斯·霍伊泽尔一天下午过来时，问起托马斯的早年生活。克劳斯听得很认真，不知不觉间，托马斯追忆起了他父亲的死。他对克劳斯讲了他与海因里希那些年的积怨。当克劳斯问起他母亲，托马斯情绪激动起来，他无法回答，起身走到书橱旁，站在那里，背对着克劳斯。他等着，他知道克劳斯得做出决定，是否要走过来。托马斯心想他不能转身，不能说话。他屏住呼吸，倾听克劳斯是否正在走过来。
他感觉到他在移动，但随即又停下了。他想到克劳斯正在自问该怎么办。他想，如果他咳嗽一声，或发出什么轻微的声音，甚至只是把重量从一只脚换到另一只脚，他就能让克劳斯不再冒险。
后来他想，他是否被操控了，正如保罗·埃伦贝格曾经操控他那样，但他确定克劳斯·霍伊泽尔并非在耍他。他觉得这少年对他心怀敬畏，也不知这位年长的作家白天黑夜心里都是他。他相信克劳斯对这些都一无所知——一个喜爱的眼神，与男孩的手的相触，甚至他的声音都能让托马斯以某种他以为不再可能的方式兴奋起来。
埃丽卡提议请他们的舅舅克劳斯·普林斯海姆来家里吃饭，让三个克劳斯同聚一堂。这像是玩笑话，但莫妮卡和伊丽莎白当了真，几天后就安排好了。
克劳斯·普林斯海姆来了，卡提娅让他在餐桌上坐在她旁边。埃丽卡也要坐在自己的弟弟克劳斯身边。莫妮卡和伊丽莎白想要克劳斯·霍伊泽尔坐在她俩中间。托马斯笑着看到他自己、戈洛和米夏埃尔没提任何要求，似乎也没人提出要坐到他们旁边。
上菜后，交谈渐渐热烈，托马斯没有参与他们的聊天。他发现莫妮卡和伊丽莎白面露不快，因为埃丽卡和克劳斯·曼对克劳斯·霍伊泽尔大感兴趣，不停地问他问题，和他讲笑话，逗他。与此同时，卡提娅一直小声地和她的哥哥克劳斯说话。他们聊得很开心，克劳斯说了什么后，卡提娅惊讶地摇起了头，接着他俩的谈话变得严肃起来，克劳斯·普林斯海姆认真地听卡提娅对他说的话。
托马斯看着他们，似乎看到了他的小说有了生命。克劳斯和卡提娅回到了他为他们设想的《瓦尔松之血》的场景中。他们是一对彼此牵缠的双胞胎。他从一个沉闷的闯入者变成了魔术师，把他自己无序的家庭变得有了实形。
他与克劳斯·霍伊泽尔目光交接，意识到自己也发生了变化，变成了《死于威尼斯》中的古斯塔夫·冯·阿申巴赫，而克劳斯变成了他在沙滩上密切关注过的那个男孩。
托马斯所能做的只是观察。如果他离开餐桌，除了克劳斯·霍伊泽尔，无人会注意到他离开。就连戈洛和米夏埃尔也在热烈地聊天。他从这张脸看到那张脸，他发觉克劳斯·霍伊泽尔一边假装在听莫妮卡说话，一边却不时地朝他投来一瞥。他趁大家都忙着聊天，大大方方地盯着克劳斯看。而克劳斯先听莫妮卡说，又听伊丽莎白说，还回应了克劳斯·曼的话，他偶尔朝托马斯抬起眼，默默地表明他只在意托马斯，餐桌上发生的其他事都对他毫无影响。
家里人都知道，上午不能打扰他，但他们也知道，这条规矩到了下午就无效了。尽管如此，只要克劳斯·霍伊泽尔和他在书房，就没人会过去。
谈话间，托马斯会起身走到书架前。他不会取下一本书来，也不会换姿势，只是等着克劳斯走过去。
克劳斯来做客的第二个星期，某天下午，他告诉托马斯，他与卡提娅聊了几句。
“很奇怪，”他说，“是她先说我想住多久就住多久。我不知该怎么回答，所以只好说谢谢。我本想说我不急着回家，但她又说欢迎我继续住下去。我觉得她是话中有话。”
“这是什么意思？”
“我是说，谈话结束的时候，我不知道怎么回事，总觉得我应该在这个周末离开了。”
托马斯不由得使劲咽了口唾沫。他们默默坐了片刻，然后他开口。
“你想要我去杜塞尔多夫看你吗？”
“是的。”
托马斯起身走到书架旁。他还没来得及定下心来倾听克劳斯的呼吸声，克劳斯已经快步走过来，一把抓住托马斯的双手，握了一会儿，然后让他转过身，他们面对彼此，亲吻起来。
埃丽卡和克劳斯即将离开，他俩与家人以及克劳斯·霍伊泽尔吃了最后一顿饭。餐桌上，克劳斯·曼坐在他身边。托马斯看着他们商量当克劳斯·曼去杜塞尔多夫时，两人见个面。很快埃丽卡也决定要去，他们三人可能会结伴去柏林。当莫妮卡和伊丽莎白明显感到自己被排除在这些计划之外时，克劳斯·霍伊泽尔不再搭理克劳斯和埃丽卡，当晚剩下时间只和两个小姑娘聊天。
托马斯把克劳斯·霍伊泽尔写到了他的日记里，他详细地描述了他们在一起的高潮。他不觉得这么做有何危险。不把这些写下来，任其消逝，那才是危险。
克劳斯·霍伊泽尔离开后一星期，某一天，托马斯和卡提娅在河边踏着秋叶散步，卡提娅提起了他们的客人。
“我觉得我们过着风雨无忧的生活，”她说，“我愿意生养六个孩子，因为想让他们能彼此有个伴。但我时常想，这是否意味着我们更多把自己封闭起来，更少接触外面的世界。小克劳斯让我们的生活都变得活泼起来，包括我在内。我们所有的孩子，除了戈洛，都只考虑自己，可能我俩也是这样，但克劳斯似乎在考虑每一个人。这真是一项杰出的天赋。”
托马斯仔细品味这番话是否别有他意，但没有。
“你哥哥怎么看他？”他问。
“第三个克劳斯吗？我哥哥的眼里只有我。”她说。
“莫妮卡很爱克劳斯·霍伊泽尔。”
“我们都爱他。幸好我们当初去了叙尔特岛，否则就不会遇见他了。”
他记得，他在日记中不仅仅写了他与克劳斯·霍伊泽尔之间的事。他还逐日写下了他的梦想，那个少年待在书房中，对他有何意义，他早晨醒来之际，想到克劳斯就在楼上某个房间的床上时，他想到了什么。他想象着在某个办公室里，穿制服的人读到他与一个比他长子次子年龄都小的人的关系时，会如何彼此推推搡搡低声窃笑。他想象着他们也许会把这些日记交给他们的上司。在这些上司中，也许有人知道要如何利用这些日记。他想象着自己和卡提娅走在卢加诺的街头，穿着如常一丝不苟，但当他经过店门口时，里面的人都聚过来朝他瞧。
他的律师海恩斯从慕尼黑来到瑞士，当他和卡提娅、戈洛与海恩斯见面时，他们的主要议题是纳粹也许会夺走波琴格街的房子。他们达成协议，海恩斯会尽力阻止此事发生，他会把书房里的文件，包括信件和小说手稿，都拿走并保存在他自己的办公室里。
最后托马斯提到了箱子的事。海恩斯详细询问了戈洛那个司机干了什么后，说他会去查询。
一周后的上午，他听到电话铃响。是海恩斯。
“我拿到箱子了。它在这儿。我该怎么处理？”
“你是怎么拿到的？”
“不难。慕尼黑总有些渠道。官员还是那些官员。我只是去邮局投诉了这个延误问题。他们找到箱子时，非常懊恼，不知该如何解释为何没有寄走。”
“现在能寄了吗？”
“你放心吧，一定能收到，除非你想把里面的东西和其他文件一起存放在我办公室。”
“不必，箱子里有我正在写的小说的笔记。”
等待邮递期间，他盼着再读一遍他写的克劳斯·霍伊泽尔。
然后在某个夜晚，当他独自待在出租房中时，他会把这些日记，也许还有其他一些东西一起投入火中。他知道，日记能寄到他手中是他的幸运。此刻他心想，在流亡的第一年中，他是否还需要这样的幸运。