绿色的烟叶地里有一只白羊

新清家的房子是祖上留下来的老房子，地基很高。房子后面的地，渐渐地低下去，一直延续到村后的护村坑边。这块地属于新清家的宅基地。宅基地面积不算小，恐怕有一个打麦场那么大。除了离房子后墙根不远处生有几棵桐树、楝树和椿树，宅基地上主要种的是烟叶。因宅基地在村内，种庄稼不行，种蔬菜也长不住。猪羊鸡兔的嘴都是好嘴，它们嘴上都没有戴笼头，若种了庄稼和蔬菜，还不够它们糟蹋的。种烟叶的好处在于，烟的叶子又辛又苦，里面还有毒素，所有的牲畜家禽对烟的叶子都有所回避，它们的鼻子和嘴巴连碰一下烟的叶子都不碰。

新清的父亲抽烟，抽得还挺厉害。父亲把晒干的原烟揉碎，不再进行任何加工，直接装进黄铜烟袋锅子里，一锅接一锅地抽。父亲于一九六○年大饥馑最严重的那一年去世。新清的父亲去世后，他们家没有人再抽烟。他们种烟叶的目的，是把烟叶晒干，扎成一把儿一把儿，拿到集上卖钱。他们舍不得一次性把烟叶卖完，而是像存钱那样把干烟叶存起来，什么时候需要给两个弟弟交学费，或者等着买盐，买煤油，他们才把烟叶取出一些，拿到集上卖掉。

立过秋了，烟叶仍然长得很旺。大片大片的烟叶，绿得油汪汪的。随便捏住烟叶捻一下，粘了两指头绿，也粘了两指头油。烟叶开花了，烟叶的花是白的，白中还带一些粉。烟叶花的香是一种特殊的香，容易把人香得头晕。烟叶长得不浅，恐怕比种在村外地里的芝麻还要高一些。不过芝麻的叶子与烟的叶子可没法比。摘下一片芝麻叶子，顶多遮住一只人眼。而采下一片烟叶呢，举在脸前，可以把人的整张脸都遮得严严实实。一只母鸡，领着一群刚扎出翅膀的小鸡，在坑边觅食。一只老雕从村外的空中不声不响地过来了，它一边踅来踅去，一边向下探着脑袋，不停地朝地面踅摸。母鸡发现了老雕，发一声喊，带领众小鸡向烟叶棵子里跑去。母鸡跑得快，小鸡们跑得也很快，它们伸着脑袋，伸长脖子，都像是冲刺的速度。它们一钻进烟叶棵子里，就把一大家子都隐蔽起来了，喜欢把小鸡当点心吃的老雕就看不到它们了。

烟叶地里还有一只羊，不知这只羊是什么时候钻进烟叶地里去的。羊钻进烟叶地，当然不是吃烟叶，是吃草。里面的草品种不算少，有牛草、节节草、灯笼棵、猪耳朵棵，还有狗尾巴草。可能因为照不到阳光的缘故，烟叶棵子下面的草长得有些瘦弱，密度也不够。羊平均要移动一两步，才能吃到一棵草。羊的脖子里没拴绳子，只有一个用荆条编成的脖圈儿。什么时候需要给羊拴绳子时，把绳子拴在脖圈儿上就行了。没拴绳子的羊显得自由些，烟叶地里任它漫走。它一会儿出现在烟叶地边，一会儿又钻进地里去了。烟叶是墨绿色，羊是雪白色，羊在烟叶地边很显眼。羊是白的，天上的云彩也是白的，人们恍惚之间，还以为是一块白云落在烟叶地边了呢！当羊往烟叶地里走时，哪怕烟叶的缝隙之间只露出羊的一点摇动的尾巴，也像是有点点白光在绿叶中闪烁。

母鸡和小鸡往烟叶地里狂奔时，被羊看到了。鸡们躲进烟叶地里，还是惊魂未定的样子，小鸡纷纷往母鸡张开的翅膀下面钻，把母鸡的翅膀顶得支蓬着。羊来到母鸡跟前，面带一点微笑，仿佛在说：你看我，我就不怕老雕。又仿佛安慰母鸡一家子说：有羊大叔在这儿，你们怕什么呢！

几只强有力的手把羊捉住了

烟叶地西边不远处，有一棵刺槐树。刺槐树下面有一片阴凉地，阴凉地是一个饭场。这地方的人，吃饭不在自家屋里吃，都是端着碗到饭场去吃，春夏秋冬都是如此。你家午饭做的是汤面条，我家也是汤面条，他们的饭食几乎一样，没有什么可保密的。大家凑到饭场吃饭，可以一边吃饭，一边说话。这是他们的习惯，也是他们的传统。这天午后，饭场里的人已经吃完了饭，有几个人面前的地上放着空碗，还坐在那里说闲话。元虎一扭脸，看见了在烟叶地边吃草的那只羊，他说那只羊越来越肥了。山豹也把羊看到了，他说：立了秋，正是羊攒秋膘的时候，这只羊还得往肥里长。他们没有把白羊和白云联系起来，不认为白羊像一块白云，看到的是羊的肥。他们的锅里碗里油水都很少，一年到头难得吃上一次羊肉，嘴里寡淡得很。说到羊的肥，他们仿佛把肥羊肉吃到了，嘴里浸出一些口水。

还有一个人，把这只羊的亲娘骂了一句，说这只羊连个羊羔子都不会生，把怀羊羔子的营养都长到肉里去了。他们都知道，这只羊是新清家的，是一只水羊。新清有一个表姨，表姨见新清家的日子比较难过，就把这只羊无偿地借给新清家，让水羊长大后给新清家生羊羔。等羊羔生下后，不管生几只羊羔，表姨把羊羔都留给新清家，只把水羊牵走。在此之前，新清家喂过一头猪，死了。能有一只水羊喂，新清一家当然很高兴。他们是这样计算的，水羊生下羊羔，羊羔长大再生羊羔，要不了三年五年，他们家就有一群羊了。有了一群羊，他们就可以挑长大的羊牵到集上卖钱。说不定到过年的时候，他们家还要杀一只羊吃羊肉呢！他们把羊当宝贝，一家人对水羊都很好。新清的妹妹新水，除了下地拾柴火，一有空就把水羊牵到河坡里去放。他们家里别的人，不管是在生产队里干活的，还是在学校上学的，回家时都不忘带上一把草，给水羊吃。水羊渐渐地长大了，水羊也吸引了一些骚胡（方言，即公羊）疯狂地往它身上跳。可是，水羊没有怀孕。水羊的腿粗了，屁股宽了，肚子也大了不少，这些都不是水羊怀羔的征兆，因为水羊的奶没有很好发育，没有鼓起来。这是怎么回事呢？新清的母亲找一个懂行的人把羊的肚子摸了摸，把羊的奶趴子摸了摸，那人很快得出判断，说这只水羊飘了，再也不会怀羔子了。飘，是他们这地方特有的说法，一只水羊，并没有用刀子把子宫割除，却不会怀羔子，这样的水羊就是飘了。懂行的人还说，因为这只水羊生活水平太高了，水羊的肚子里长了油，水羊的子宫也被油占据了，就没有怀羔子的地方了。这样的水羊只有一个用处，那就是杀了吃。飘羊的肉特别肥、特别嫩、特别香，要比普通的羊肉好吃一百倍。飘了的羊让新清一家很是失望，他们把水羊白白喂了一场，既没得到羔子，也不敢吃肉，只能在适当的时候把飘羊送还给好心的表姨。

不知是元虎的提议，还是山豹的提议，反正有人提议，咱们把这只没用的羊办掉算了。这个提议得到饭场里几个男人的响应。他们往村街里看了看，不见新清家的人在村街里走动，认为机会不错，就站起来向烟叶地里走去。一只水羊，不是一只狼，也不是一只狗，不管它吃得再肥，也没什么反抗能力。水羊被几个人包围起来，一开始并没有害怕，它大概以为这几个人想逗它玩。待它从人的眼里看出杀机，想跑，已经晚了，有人握住它的腿，有人揪住它的皮，有人抓住它的脖子里的脖圈，把它捉住了。

春连想把羊救出来

傍晚，太阳变成红色，树上的小鸟叫成一片。只一会儿，太阳就沉到地底下去了，小鸟们也闭上了嘴巴。这时候，薅回一筐青草的新水找她家的羊，找不见了。她到村前找、村后唤，全村都跑遍了，哪里有羊的影子呢！新水急得哭了。听说羊不见了，娘也很着急。要是羊丢了，拿什么还人家呢。你说羊丢了，人家以后还怎么相信你呢！娘把她的孩子都动员起来，去找羊。娘说，要是在本村找不到，就到外村去找，说什么也要把羊找回来。

刚从地里干活儿回来的新清也加入了找羊的行列。新清先把妹妹吵了一顿：羊丢了，你怎么没丢呢？要是羊找不回来，你也别回来了！新清知道羊有时候在烟叶地里吃草，她先到烟叶地里去找。

春连问新清找什么呢？新清说找羊。关于羊的来历，春连是知道的。春连和新清是好姐妹，新清有什么话，都愿意跟春连说。听说新清家的羊丢了，春连也很吃惊，她说：那是得赶紧找。她来到烟叶地里，手扒着烟叶棵子，帮着新清一块儿找。她们在烟叶地里找到一只兔子，还找到一只猫，但没找到新清家的羊。新清看见山豹在路上走，她问山豹，看见他们家的羊没有。山豹摇摇头，说没有没有。新清又看见元虎挑着水桶到井口去打水，也问元虎，看见他们家的羊没有。元虎反问新清：你家的羊是啥样的？新清说：白的。元虎说：我知道是白的。羊差不多都是白的。我是问你，你们家的羊有多大？有多大呢？新清一时说不好，说就那么大，又说：我们家的羊吃得很肥。元虎又问：你们家的羊是水羊还是骚胡？元虎是春连的堂哥，春连对元虎不是很客气，她对元虎说：你问那么多干什么？你只说看见一只羊没有。元虎说：吃午饭的时候，我倒是看见有一只羊，跑到坑外沿去了，不知是谁家的羊。春连和新清互相看了看，新清断定，那只跑到坑外沿的羊肯定是她家的。坑外沿是庄稼地，庄稼地往北，是另外一个村庄，小张庄。她家的羊会不会跑到小张庄去了呢？新清打算去小张庄找一找。天已经黑了，地里又长了不少高庄稼，春连有点替新清担心，说：我跟你一块儿去吧！新清说：不用，我走大路。春连说：找不到就赶快回来。

春连回到家，听见爹正吵她大哥。春连听了一会儿，明白了，原来新清家的羊是元虎、山豹等几个人和春连家近门儿的人偷走的。那几个人抓新清家的羊时，春连的大哥春旺也在场。春旺为自己辩白，说他没有参与抓新清家的羊，那几个人到烟叶地里抓羊时，他在刺槐树底下站着，连动都没动。爹说：你为啥不动？你不动就有理了？你应该站出来制止才对！你不制止，就等于同意，干坏事的人就等于有你一个，你跑都跑不掉！你们也不看看，一个妇女家带着几个孩子，人家的日子是咋过的？你们还忍心偷人家的羊，你们的良心到哪里去了！

听爹说到新清家的日子，春连鼻子一酸，眼泪差点湿了眼眶。

春旺和爹顶嘴：你这样说我不接受，反正偷羊的人不能包括我。

爹说：你说不包括你，那好，我给你一个将功补过的机会，你现在就去找元虎他们，把人家的羊放出来。

春旺不去，他说他和元虎、山豹都是叔伯兄弟，他不能因为别人家的一只羊，得罪了本家兄弟。

春连听不下去了，她说：你不去，我去！

爹不让春连去，说你一个闺女家，这不关你的事。

春连说：怎么不关我的事，理不平，谁都可以管。春连说着，就向门外走去。

爹喊住了春连，对春连说：你去也可以，千万不要跟他们吵，把事情吵出去，对谁脸上都不好看。别管怎么说，那几个人都是你堂哥，一拃没有四指近，这一点你心里要有数。你只去看看那只羊还在不在，要是在的话，你回来告诉我，我去处理。