小卖店是两间屋，外面一间卖东西，还有一个套间放床，住人。叶海阳的爹娘就住在套间里，套间的门口挂着一块布帘子。叶海阳的爹叶挺坚听见了叶海阳说话的声音，问是海阳儿吗？喊海阳儿进屋。叶海阳不想进去。娘说：你爹喊你呢。叶海阳说：他喊我干什么！娘说：你是他的大儿子，他喜欢你呗。叶海阳提着酒，硬着头皮进了套间。套间里是黑的，叶挺坚让叶海阳把灯拉开。叶海阳摸到墙上的灯绳，把灯拉开了。叶挺坚在床上侧身躺着，身上盖着被子。叶挺坚脸色苍白，白得像地窖里长出的白蘑菇一样。不过叶挺坚的眼睛似乎还很亮，在叶海阳拉开灯的一刹那，叶挺坚的眼睛也亮了一下。屋顶的灯泡只有一个，映在叶挺坚眼里的灯泡是两盏。叶挺坚问叶海阳：我让你老婆喊你过来，她通知你了吗？叶海阳说没有。叶挺坚一听，顿时生气了，他掀开被子，以胳膊肘子支床，坐了起来，说：这个阳奉阴违的女人，我让她通知你，她答应得好好的，为啥不通知你？叶挺坚上身穿一件灰秋衣，下身光着身子，连件裤衩都没穿。叶挺坚很瘦，显得骨头有些粗。叶挺坚的头发白了，腿裆里的毛也白了，在灰白的程度上，上头和下头像是同步。叶海阳问爹：你找我有啥事，说吧。叶挺坚说：你把尿壶给我拿过来，我先解个小手。叶海阳手里拿的是酒瓶子，瓶子里装的是酒，而尿壶里盛的是尿，叶海阳不想给爹拿尿壶。然而爹当干部时的威严还保持着，他不敢违背爹的意志，只得放下酒瓶子，把尿壶给爹递过去。尿壶是搪瓷的，壶嘴又长又粗，像是过去喊人开会用的广播筒。这样的壶嘴，别说是人的尿器，驴的尿器恐怕都塞得进去。叶挺坚没有把尿器往壶嘴里塞，他把尿壶又大又圆的嘴巴罩在自己尿器上了。罩得严严实实。叶挺坚皱起眉头，闭上眼睛，嘴巴鼻子往一起集中，似乎全身都在用劲。尿壶里响起哩哩啦啦的声音。叶挺坚尿出来了，他成功了。尿壶里积有陈尿，新尿一撒进去，混合型的臊气一齐散发出来，难闻极了。为了抵抗一下尿臊气，叶海阳拿起酒瓶，又喝了一口酒。他这一口喝得大些，喉咙那里咕咚响了一下。叶挺坚的眼睛睁开了，尿壶并没有拿下来，看样子他还要尿一会儿。叶海阳等不及了，想走。他今晚的目标是黄正梅。
叶海阳还没找出离开的借口，爹问他：你怎么干喝酒？叶海阳说没事，习惯了。爹说：干喝酒不好，会对胃造成伤害。他冲外屋喊：海阳儿他娘。娘的口气很不耐烦，说：啥事，说！你大儿子不是在屋里嘛！叶挺坚说：你给海阳儿拿点儿就酒的东西。娘说：没啥就酒的东西。叶挺坚说：你卖的不是有炒花生吗，给海阳儿抓过来一把。娘说：炒花生卖完了。叶挺坚说：咸鸭蛋也行，你给海阳儿拿一个咸鸭蛋。娘说：一个咸鸭蛋值一块两毛钱呢！叶挺坚说：钱钱钱，你他妈的就认钱。跟自己的孩子，你论这么真干什么！娘说：不是我跟他论真，是他先跟我论真。刚才买酒，不找给他四毛零钱他就不走。叶挺坚说：这样吧，把买咸鸭蛋的钱记在我账上，等这月的退休工资发下来我还给你。娘这才给叶海阳拿了一个咸鸭蛋。娘没有把咸鸭蛋递给叶海阳，把咸鸭蛋往刚才放尿壶的方凳上放。咸鸭蛋是椭圆的，放在方凳上有些滚。娘不管它，任鸭蛋滚，自己只管回到外屋去了。结果鸭蛋滚到了地上，啪的一下子摔破了皮。叶海阳没有把咸鸭蛋捡起来，说：现在在我娘眼里，我连一条狗都不如。叶挺坚说：话不能这么说，你娘除了脾气不太好，其他方面还是不错的。他大概尿完了，让叶海阳把尿壶接过去。叶海阳接过尿壶，放在方凳上。叶挺坚让叶海阳把咸鸭蛋捡起来，剥开吃。叶海阳说，他不爱吃咸鸭蛋。叶挺坚说：什么不爱吃，我让你吃，你就吃嘛！叶海阳这才把咸鸭蛋捡起来，剥去一部分皮，咬了一点鸭蛋青儿。鸭蛋青儿齁咸齁咸，咸得像盐丁子一样。叶海阳就了一口酒。
叶挺坚重新躺下，拉被子把自己盖上，只露出头和脸。他说：我让你来，要跟你谈一件很重要的事情。说到这里，叶挺坚停住了，苍白的脸上似乎出现了严肃的表情。叶海阳不知道爹要和他谈什么很重要的事情，难道爹私下里存的还有钱，要把秘密告诉他吗？要是那样的话，他希望爹说话小声一点，别让在外屋小卖店的娘听去。叶挺坚说：这个这个这个啥呢，这个事情我想了好久了，主要就是你的入党问题。你写过入党申请书吗？叶海阳反问：啥入党申请书？叶挺坚说：你这孩子呀，连入党申请书都不知道，可见你对党的认识还有很大差距。这一点，我有责任，作为一个有几十年党龄的老党员，我对你教育不够。入党申请书嘛，就是写一下你对党的认识，表明你对党的热爱，以书面的形式，要求加入党组织。叶海阳说：我不会写。叶挺坚说：不会写我可以教你嘛，我说着，你可以记录嘛，在申请人一栏写上你的名字，申请书就算是你写的。叶海阳说：入什么党，我不想入。他把一瓶酒已喝下小半瓶，咸鸭蛋也吃到了鸭蛋黄儿。因鸭蛋腌老了，鸭蛋黄儿显得有些硬，像个小球儿。
叶挺坚不允许叶海阳对党持这样的态度，他骂了叶海阳一句，说：你不想入党，说明你还不成熟，还缺乏政治头脑，不懂得政治的厉害。我告诉你，现在要求入党，对你来说，正是好时机。因为村里年轻力壮的人大都外出打工去了，村里能跑腿办事的人不多了。虽然有个别人没出去，他们也掉到钱眼儿里去了，对要求入党顾不上考虑。我让你入党干什么，入党并不是最终目的，最终目的是为了让你当村支书。你不入党就没法当支书，入了党下一步就可以当支书。目前摆在你面前的只有两条路，一个是出去打工，另一个是在村里当支书。你既然不想出去打工，就得想法当支书。咱村的支书年纪太大了，不能再让他干了。儿子，你不要看不起支书这个差事，支书官是不大，或许不算个官，但它也是一份权力呀。不论到啥时候，有房子不如有地，有地不如有钱，有钱不如有权。只要得了权，就有了一切，没房可以有房，没地可以有地，没钱可以有钱。这都是我的切身体会。人民公社那时候，别的人家都盖不起房子，为啥我给你盖起了瓦房？那是因为我有权力，我在粮店掌握着财权。现在也是一样，只要你当上了支书，你的日子就不用发愁，别人盖楼，你也可以盖楼。不但你不用发愁，你的孩子也不用发愁。我的意思你明白吗？
叶海阳说：不明白。他想溜，说：我出去撒泡尿。
叶挺坚说：不用出去了，那不是有尿壶嘛，你也撒在壶里吧。
叶海阳可不愿意和爹尿到一个壶里。爹的家伙萎缩得那样丑陋，简直连掰去玉米棒子所剩下的玉米皮子都不如。而他的家伙生机勃勃，正处于无坚不摧的鼎盛时期。爹的家伙和他的家伙怎能相提并论、同日而语呢！爹让他往壶里尿，岂不是太小瞧他了！
叶挺坚对叶海阳的教导并没有打住，他说：拿村里的地来说，名义上归集体所有，集体算什么，集体连狗屁都不如。村里留下的那些机动地，还不是支书说了算？他想卖给砖窑，就卖；他想给谁当宅基地，就划给谁。你想买地烧砖，拿钱来；你想要宅基地，也得拿钱来。钱到哪里去了？村里人连个钱毛都看不着，钱还不是都装到支书和村主任腰包里去了。这下你明白了吧？
这一次叶海阳没说明白不明白，他说：不行不行，我憋不住了。说着转身出了套间。咸鸭蛋吃完了，一瓶酒没喝完。他把瓶盖拧上，往小卖店的柜台上一蹾，对娘说：我的酒没喝完，先在你这儿存着，我回头再喝。
娘说：你还是拿走吧，我不给你保存。回头你说酒少了，又是麻烦事。
叶海阳说：你就得给我保存。酒少了，你赔我！
娘见叶海阳喝酒又喝得差不多了，就不敢惹他。这孩子，没喝酒之前是条狗，喝了酒就变成了狼，谁惹他，他咬谁。她问叶海阳：你去哪儿？
叶海阳说：撒尿！娘说：我听说黄正梅那婊子回来了，你不要去尿她。你花不起那个钱，惹不起那个臊。
叶海阳已钻进黑暗里。
六
叶海阳喝酒，是为黄正梅而喝。磨刀不误砍柴工。在去砍黄正梅之前，他得把自己这把刀磨一磨。他知道自己的刀很好使，不用磨也能把黄正梅砍倒。但磨一磨呢，会更好使，也许刀尖轻轻一点，点到黄正梅的穴位上，黄正梅就受不了。同时，他要用酒把自己的脸面盖一盖。他和黄正梅毕竟是一个村的，他是看着黄正梅长大的，如果不以酒盖脸，他担心自己会碍面子。酒不是一块黑布，也不是一把捋的老头帽，并不能遮人的脸，罩人的头。但把酒喝到一定的时候，确实能达到一种自我遮蔽的效果，仿佛连自己都不认识自己是谁。不但不认识自己，似乎连六亲都不认识了。他盖了脸，才能把黄正梅脸上的布扯下来，使黄正梅露出鸡的本来面目。黄正梅穿得人五人六，打扮得一丝不苟，完全是衣锦还乡的样子。黄正梅拿腔撇调，满嘴文辞，好像她不是从鸡窝里回来的，而是从大学里回来的。黄正梅回到老家，这也看不惯，那也看不惯，装得像个下乡视察的干部一样，真他妈的好玩。叶海阳喜欢喝酒，可他的酒量并不高。今晚喝到这份儿上，可以说恰到好处。他头轻，脚轻，走起来有一种飘飘欲飞的感觉。他的手指头，脚指头，还有腿裆里的东西，都滚烫而充盈，而且跳动不止，如开足了马力的机器一样。夜来的秋风拂在脸上，他不但感觉不到一点凉意，反而像给机器里加了油一样，使他的头脑更加膨胀。什么支书、村主任，什么黄永金，包括叶挺坚，统统不在话下。在叶桥，只有我，叶海阳，才是大爷。我想跟谁睡，就跟谁睡；我想灭谁，就灭谁。你们他妈的，都走吧，都滚到城里去吧！有一条，得把你们家的女人都留下。你们不犁，我替你们犁；你们不耙，我替你们耙。你们放心，我不会让地荒着，老子有这个能力。
叶海阳突然站下了，他觉得双手有些空，像是忘了带一件重要的东西。头，带着呢；鸡巴，也带着呢。还缺什么呢？哎呀，想起来了，双节棍，他大爷的，双节棍没带在手上，这事怎么整的！怎么能不带双节棍呢！回家把双节棍取来吗？不行不行，使不得。张开朵那只母老虎，见他喝了酒，会把他一把抱住，不再放他走。有一次，他把酒喝多了，张开朵扒下他的裤子，骑在他身上，拿大屁股蹾他，差点儿把他蹾扁。没关系，他去会黄正梅，不必拿双节棍。他的两只胳膊，就是双节棍；他的两条腿，也是双节棍，哪个“双节棍”使出来，都够黄正梅招架一气的。其实呢，把黄正梅摆平，只用单节棍就行了。哈哈，单节棍，太棒了！你是怎么想起来的？狗小子，你太聪明了！你骂谁？谁是狗小子？没事，狗小子不算骂人，当狗小子也不错。
喝了酒的叶海阳像是有了一种神力，并得到神的指引，他一找，就把黄正梅找到了。黄正梅是回来过中秋节，她至少得等到过罢中秋节再走。黄正梅没有闩门，也没有睡觉，正在小楼一层的客厅里看电视。客厅还是黄正山举行结婚典礼时的模样，屋顶扯起了好几道红纸掬成的红花，各处贴有喜字。客厅是模仿城里人的布置，两侧摆放的是沙发，沙发前面放的是茶几。说来黄正梅是有些放松警惕了，在只有她一个人在家的情况下，她应该把院子的大门闩上。也许黄正梅习惯了这样，她是开放的姿态。来的都是客，招待十六方。来人怕什么呢，她不怕来人，怕的是不来人。所以叶海阳推门进来，她一点儿都不吃惊，说：海阳哥，你喝酒了。叶海阳说：是吗？我喝酒了吗？我是喝了一点儿。黄正梅说：你一进来，就带来一股子酒气。叶海阳问：你不喜欢酒气吗？黄正梅没说喜欢不喜欢，她问叶海阳喝不喝水，要是喝，她给叶海阳倒点儿。叶海阳说不喝。黄正梅说：那就坐下看电视吧。叶海阳虽然在沙发上坐下了，但他说，他不喜欢看电视，看电视没劲。黄正梅不再接他的话，只管看着电视。叶海阳不允许黄正梅不理他，说：小梅，你怎么不理我，你是看不起你哥吗？黄正梅说：看海阳哥说的，谁敢看不起你呢，在咱们叶桥，谁不知道你是大公子呢！叶海阳说：什么大公子二公子，你不要讽刺我。我问你，你在城里到底干什么？黄正梅说：我在一家公司工作。什么公司？软件开发公司。什么软件硬件，你别当我不知道。你看我是软件还是硬件？海阳哥，你喝酒喝多了，我不跟你说这么多。我看你还是回去吧，不然的话，嫂子找到这里来，对谁都不好。叶海阳说：怎么，你敢撵我走吗，你看我没钱是不是？实话告诉你，我就是没钱。就算有钱，我也不会给你。我就是喜欢你，你从小的时候，我就喜欢你。叶海阳站起来了，捉住黄正梅的一只手，往起拉。黄正梅坐在沙发上不起来，说：海阳哥，这样不好，真的不好，要是被村里人知道了，谁脸上都不好看。叶海阳说：什么脸不脸的，你少跟我来这个，有些人的脸早就装进裤裆里去了。黄正梅说：海阳哥，你说话真难听。以前你们姓叶的就欺负我们姓黄的，你这样做，等于还在欺负我们。叶海阳说：你认为我是欺负你也可以，我劝你乖着点儿，不要挣，再挣我就不客气了。怎么，城里那些狗日的可以弄你，我怎么就不能，我的能力比他们一点儿都不差。黄正梅笑了一下，说：你这样说话真没意思，显得一点儿教养都没有。有一句话叫强摘的瓜不甜，你该听说过吧？叶海阳说：听说过是听说过，我也知道甜瓜好吃，你不主动把甜瓜给我，我只好自己动手摘。叶海阳说着，在黄正梅的奶子上抓了一把。黄正梅说：算了算了，给你。我没想到你会变成这样，我觉得你连人性都不讲了。你去把大门闩上吧。
叶海阳认为这还差不多。他把院子的大铁门插上了。他以为自己关门很轻，一出手，却关得很重，大铁门轰隆响了一声。大铁门不响了，院子里的泛音还在响。
进了里间屋，叶海阳有些急不可耐，上来就要脱黄正梅的裤子。黄正梅问他带雨衣没有。他说：外面没下雨，带雨衣干什么！这雨衣不是那雨衣。黄正梅问：你真的不知道雨衣是什么吗？叶海阳说知道，不就是下雨天穿在身上挡雨的东西嘛。你不要考我了，快点来吧。黄正梅说：看来你是真的不懂，雨衣就是安全套。叶海阳说：你不要跟我说黑话，我从来不戴那玩意儿。黄正梅说：那不行，不戴安全套绝对不行，打死我也不行！黄正梅的口气很坚决。叶海阳问：怎么，你是怕怀孕吗？黄正梅说：那只是一个方面。没带你去买吧，等你买回来再说。这真是出难题，外面黑乎乎的，他到哪里去买。一只破鸡，不把你撕巴撕巴吃掉就算不错，你还把自己当玉女了。叶海阳把黄正梅抱住了，欲往床上放，他的嘴也在找黄正梅的嘴。黄正梅几乎把脸扭到脖子后面，拒绝叶海阳亲她的嘴，说别急别急，让我看看我包里还有没有。她拿过自己的包，拉开拉链，手往里一伸，就捏出一个安全套，说：你运气不错，还真有一个。叶海阳猜，黄正梅包里的安全套一定很多，她的工作就是给男人下套的。叶海阳说：看来你很专业嘛！黄正梅说：废话！你要快一点儿，我最烦喝了酒找事的人。
黄正梅像玩魔术一样，叶海阳还没看清怎么回事，她就给叶海阳把套戴上了，套得叶海阳头不是头，脸不是脸。很快，她又把叶海阳套进一个更大的套子里。叶海阳说好，不错，很不错。黄正梅说：好个屁，你快点结束。叶海阳不着急，没有把马力开足，他说：慌什么，好不容易才和你在一起，我想玩得时间长一点。黄正梅说：我不想时间长，我烦。叶海阳问：你的工作记账吗？你一共接待过多少客人了？黄正梅说：你真不要脸！你还做不做，不想做滚蛋！
院子门口的大铁门响起来，一响就像滚滚的雷声一样，有些震天。打门的不是别人，是叶海阳的老婆张开朵。张开朵不是用手掌拍门，也不是用拳头擂门，而是用脚踹门。她一边踹，一边大声喊：海阳儿，开门！海阳儿，你个驴日的，快开门！海阳儿，我知道你在屋里，你开门不开，再不开门，我把全村的人都喊来，让大家往你脸上吐吐沫！
黄正梅说：快去开门，你老婆来了。
叶海阳说：不要管她，咱只管干咱的。
黄正梅说：不行，她这样喊，全村的人都会跑来。要是让村里人知道了，以后我还怎么回来？
叶海阳说：没事，谁来我都不怕。谁敢干涉我，我灭谁！叶海阳这才开足了马力，加快了速度。
张开朵踹铁门踹得更重些，如果刚才是响闷雷的话，这会儿成了打炸雷。“炸雷”从铁板焊成的大铁门中间炸开，并向夜空辐射开去，传向叶桥村的各家各户。
黄正梅一把将叶海阳推开了，推得脱离了轨道，说：你不去开门，我去开。你就说来找我说话。她抓过裤子，把两条长腿往裤腿里伸。
叶海阳恼了一下，也只得暂时把家伙收起来。他忘了取下套子，如一头拉磨的犟驴，犟驴还没有卸套。他说：这个臭娘儿们，一定是活腻了，我去收拾她！
叶海阳抢到黄正梅前面，把门后又粗又长的铁门闩拉开了，打开了铁门，说：喊什么，喊什么，你找死呀！说着抡起拳头，用右勾拳向张开朵的耳门抡去。张开朵干扰了他的好事，他非常气愤，他要用拳头封住张开朵的耳，也封住张开朵的嘴。
张开朵是带着手电筒来的，叶海阳一出来，她就用手电筒的光柱指准了叶海阳的丑恶嘴脸和狰狞面目。她不会让叶海阳的拳头击打到她，当叶海阳的拳头抡过来时，她往旁边一闪，躲过了。叶海阳在明处，她在暗处，她打叶海阳倒方便些。她抬脚踢了叶海阳一脚，并把手电筒往叶海阳头上敲。她把叶海阳踢到了，也把叶海阳的头敲到了，叶海阳的头梆地响了一下。然而，张开朵敲在叶海阳头上的手电筒还没拿开，叶海阳就把张开朵持手电筒的手抱住了，他顺藤摸瓜似的，把张开朵的腰也抱住了。这样一来，两个人便纠结在一起，很快进入肉搏阶段。定是叶海阳的酒劲儿还没过去，还在犯傻，他不该和张开朵短兵相接。他的身高、臂长和张开朵比有很大差距，体重也不是一个量级。以前二人在短兵相接的情况下，叶海阳可说是屡战屡败，从没有占过便宜。这一次也不例外，张开朵搂住叶海阳的头，双腿一圈，圈住叶海阳的腿，身子往前一扑，就把叶海阳压倒了，把叶海阳压了个狗晒蛋。不，叶海阳的蛋并没有晒出来，也在张开朵的身子下压着。张开朵本来要拿黄正梅出气。黄正梅这只飞来飞去的鸡，在城里卖鸡毛卖不够，又把鸡毛卖到她丈夫这里来了。她计划抓黄正梅的脸，撕黄正梅的衣服，把黄正梅的鸡毛择一择。现在叶海阳愿意为黄正梅当挡箭牌，她当然要把挡箭牌砸一砸。她骑在叶海阳的肚子上，两手抽叶海阳两边的脸，一边抽，一边骂：我叫你不要脸，我叫你不要脸！
叶海阳以前多次被张开朵骑过，但不是这样的骑法儿。张开朵以前是脱掉裤子，这次没脱裤子。以前张开朵的屁股上下颠，这次没有颠，死死压在他的小肚子上。他的拳头没能击中张开朵的耳门，张开朵的巴掌倒抽在了他的脸上。须知张开朵的一只手里还拿着手电筒，张开朵等于拿铁棒一样的手电筒砸他的脸。这让叶海阳觉得很不舒服，相当的不舒服。他使劲鼓着肚子，想把张开朵翻下来，可翻不下来。他想用脚踢张开朵的头，可踢不到。他想抓张开朵的奶，张开朵乱打一气，不让他抓牢。叶海阳怎么办？他只有大骂张开朵。他叫着张开朵的名字，骂得声音很大，把张开朵骂成母猪、母狗、母老虎、母夜叉，他要和张开朵势不两立。张开朵的嘴巴也不闲着，她也很会骂。她把叶海阳骂成猪日的、狗日的、驴日的、牛日的、蚂蚁日的、老豆虫日的。每抽叶海阳一下，她就换一种骂法。张开朵说过，如果叶海阳敢找黄正梅，她就把叶海阳的鸡巴割下来喂狗。她暂时还没割。
听到打骂声，村里不少人过来了，如此难得的热闹，他们可不愿意错过。有人手里拿的是手电筒，有人拿的是充电的手提式电灯。手提式电灯像采矿用的矿灯一样，照得更远，也更明。不论拿的是哪种灯，那些灯都像舞台上的追光灯一样，从不同角度，集中指向“舞台中央”夫妻斗那一幕。他们都是好观众，没人说话，没人咳嗽，连喝彩声都没有。他们只用眼睛看，手中的电筒是他们眼睛的延长部分。他们只用耳朵听，恨不能把耳朵也拉长一些。他们都在戏台上看过武松打虎，觉得这一幕和武松打虎有点儿像。只是呢，打虎的英雄是一个女的，老虎似乎也不够凶猛。目前的悬念是，英雄能不能真的把老虎打死呢？
也有人把灯光往院子里照了照，希望热闹再增加一些。他们估计，还有一个角色应该出场，角色是一个坤角，她的名字叫黄正梅。整个戏是黄正梅引出来的，黄正梅应该处在戏的中心位置。倘是黄正梅这会儿出场，戏的成色马上会变得大不一样。然而让人失望的是，院子里静悄悄的，黄正梅没有任何出场的迹象。也许趁张开朵和叶海阳扭打在一起，黄正梅早就溜走了。
叶海阳不骂人了，他说：我不行了，我快死了！说着两眼一闭，停止了挣扎。
张开朵说：别说死你一个，死你一百个都没人埋你。她不知叶海阳用的是装死之计，遂从叶海阳身上站了起来。
张开朵刚起身，叶海阳身子一翻，就从地上爬了起来。他头乱扭，眼乱瞅，在找顺手的家伙。他的双节棍不在手边，旁边也没有铁锨，他没瞅到什么有杀伤力的武器。旁边扔有一些玉米秆子，他只能捡起一棵玉米秆子，向张开朵头上抽去。玉米秆子不是铁锨，砍不破张开朵的头，张开朵迎着叶海阳抽来的玉米秆子，又向叶海阳抓去。她说：你个活狗日的，你是装死呀，看我打不死你！叶海阳抓住了张开朵的一只手，张开了嘴，往张开朵手上凑。他不是要吻张开朵的手，而是要用牙咬张开朵的手，他的牙是好牙，要是咬到张开朵的手，咬断一节手指恐怕不成问题。张开朵猛地把手抽了回去，说：你真要当狗呀！她把手电筒装进口袋，一手卡住叶海阳的脖子，往下一摁；同时，用膝盖往叶海阳屁股上一顶，就把叶海阳整了个狗吃屎。不等叶海阳再度爬起，张开朵两腿一叉，就骑到了叶海阳的背上。她抡起拳头，在叶海阳背上、头上，一阵猛揍。
有意思，这种情景更像是武松打虎了。武松是骑在老虎背上，用拳头打老虎。张开朵也是骑在叶海阳背上，用拳头揍叶海阳。围观的人围得更近些，他们差点儿叫出好儿来。这就是那个天天耍双节棍的叶海阳，这就是自称武艺高强的叶海阳，这就是那个不可一世的叶海阳，原来是一个草包啊！原来是一个给老婆垫屁股的软蛋啊！
后来，叶海阳的娘跑过来，对张开朵说：你这个疯女人，想把你男人打死吗？张开朵这才不打了。
鼻青脸肿的叶海阳，回家取来了双节棍，到处找张开朵。他的寻找带有追杀和复仇的性质。张开朵当着那么多人让他威风扫地，丢尽脸面，他绝不能饶过张开朵。上次他用铁锨砍破了张开朵的头皮，这次他决定用双节棍给张开朵的头开开瓢。可是，张开朵躲起来了，他找了一处又一处，都不见张开朵的影子。有人告诉叶海阳，说张开朵往村外跑了，可能跑到她娘家去了。那么，叶海阳便就近登上一家平房的房顶，向着张开朵娘家村庄所在的方向破口大骂。他像一个骂街的泼妇一样，骂一句就鼓一下肚子。他不仅骂张开朵，把张开朵娘家人的祖宗八代都骂到了。天仍然很黑，夜空黑得像铁桶一般，叶海阳的骂声传播效果不是很好。但躺在床上的叶挺坚听到了，他认为叶海阳的表现不错，有一种霸气，有英雄主义的气概。
七
鸡分两种，一种是家鸡，一种是野鸡。他们这里有一句从戏曲里听来的俗话，叫家鸡打得团团转，野鸡不打往外飞。他们说的鸡不是真正的鸡，而是拿鸡喻人。家鸡，指的是自己的老婆；野鸡呢，指的是老婆以外的和自己有染的女人。以这样的指谓来衡量，张开朵是叶海阳的家鸡，黄正梅无疑是一只野鸡。的确，叶海阳与家鸡张开朵不知打过多少次架了，有时叶海阳吃亏多一些，有时张开朵吃亏多一些，二人互有胜负。不管张开朵吃多大的亏，事过之后，白天她还是给叶海阳做饭吃，晚上还是和叶海阳睡一张床。拿家鸡作比，你拿着一根芝麻秆子，把做了错事的家鸡打得飞到柴火垛上，飞到树上，飞到墙头上，它沿着墙头走来走去，一转眼就跳到院子里来了。比如那次叶海阳用铁锨砍破了张开朵的头皮，张开朵在医院住了两天，又到娘家住了两天，就回家来了。回家时还带回了一大兜子红薯。张开朵扒开头发，把头上的伤疤指给叶海阳看，叶海阳连一句道歉的话都没说，事情就算过去了。这一次，按叶海阳的预想，过不了两天，张开朵也会乖乖回来。他并没有打到张开朵，是张开朵打了他，张开朵有什么理由不回来！当然，等张开朵回来后，他还要和张开朵算账。不能因为他要和张开朵算账，张开朵就不回来。
黄正梅就不同了，自从那天晚上他与黄正梅仓促开交，半途而废，他没有再见过黄正梅。据说黄正梅第二天一大早就走了，又飞到城里去了。野鸡的特点就是这样，它们在秋后的麦子地里走来走去，一般不进村庄。它们偶尔叫一声两声，声音嘹亮而富有弹性。它们的双腿修长，羽毛也比家鸡漂亮许多。狗和人若接近它们，它们展开翅膀就飞走了。它们飞翔起来更加美丽。
事情的发展有些出乎叶海阳的预料，两天过去，张开朵没有回来。五天过去，张开朵仍没有回来。他妈的，难道张开朵扎了翅膀，也变成了野鸡，飞走了不成！叶海阳不是张开朵的儿子，他不用吃张开朵的奶，离开张开朵不是不可以。可是，他需要张开朵给他做饭吃。一天三顿饭不可少，不管是炎炎夏日，还是隆隆寒冬，每天一大早，都是张开朵从床上爬起来做饭。他在家里当大爷当惯了，从来不帮张开朵做饭。有时张开朵让他帮着烧烧锅，他都不干。张开朵不回来，家里面临的第一个问题是开不了伙，吃不成饭。他的孩子可以到爷爷奶奶那里去蹭饭，他不想去。他一去，娘又要和他算经济账，爹又要和他谈政治问题。实在不行了，他就跑到镇上的小饭馆吃一顿，然后买回几包方便面，在家里干啃。方便面这玩意儿，啃一包两包还可以，又香又脆，有点儿像过年时炸的馓子。可老啃就不行了，扎舌头扎嘴，干得连屁眼子都张不开。叶海阳决定，去张开朵的娘家把他的老婆喊回来。
张开朵的娘家在小张庄，离叶桥不过五六里路，叶海阳走一会儿就到了。叶海阳没给丈母娘带什么礼物，却带上了他的双节棍。俗话说，丈人家门前放的没有打女婿的棍。那意思是说，不管女婿做了什么错事，丈人都不能打女婿，丈人家的人没有打女婿的权利。既然这样，叶海阳带双节棍干什么？丈人家不许打女婿，他也不能追到丈人家打老婆。叶海阳在装样子，他装作在堤面上练武练累了，顺便到丈母娘家来看看。同时有一点示硬的意思，表示他在张开朵面前并不服软。
老丈爹外出打工去了，只有丈母娘在家，看着两个小孩子。两个孩子，一个是丈母娘的孙子，一个是丈母娘的孙女。孙子孙女的爹娘都外出打工去了，就把孩子交给丈母娘看管。丈母娘对叶海阳很冷淡，不让叶海阳坐，也不问叶海阳渴不渴，只问叶海阳提着一副驴夹板子做什么。驴夹板子是毛驴拉套时用的，丈母娘故意把叶海阳的双节棍说成是驴夹板子，借以贬低叶海阳的武功。叶海阳没解释他拿的不是驴夹板子，说他在河堤上练了几个套路，练热了，到这里来看看。他前后左右看看，没看见张开朵，便问：开朵儿呢？丈母娘说：你问我，我还问你呢，开朵儿呢？叶海阳说：她不是回来了吗？丈母娘说：嫁出去的闺女，泼出去的水。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，她嫁给你了，就随着你，回来干什么！叶海阳眨眨眼皮，把眉头皱起，问：她是不是外出打工去了？丈母娘说：可能吧。她到哪儿打工去了？我也不知道。她外出打工，怎么跟家里连个招呼都不打呢！丈母娘说：她倒是想打招呼呢，有人掂着驴夹板子，把她撵得满街跑，满村跑，她把命保住就不错了，哪里还顾得上打招呼呢！叶海阳听出来了，张开朵向丈母娘告了他的状。他辩解说：根本不是那么回事，不是我打她，是她打我。她把我的脸都打青了，耳门都打肿了，我的耳朵现在还嗡嗡的。丈母娘说：不会吧，兔子不急不咬人，她要是跟你还手，一定是你把她逼急了。人要脸，树要皮。人要是不顾脸面，不往人上混，就不算人了。不为着开朵儿，为着你的儿女，你也得讲一点脸面。不能啥破的烂的腥的臭的都沾，不能自己端着屎盆子往自己头上扣。叶海阳把脸皮厚了厚，装作没听懂丈母娘的话是啥意思，说：家里离不开开朵儿，开朵儿不在家，没人给孩子做饭吃。丈母娘说：你现在知道离不开开朵儿了，晚了。家里总得有人出去打工，出去挣钱。你不出去，开朵儿就得出去。你儿子该说亲了，家里没钱盖房子能行吗！你打听打听，现在谁家的孩子找对象，家里不都是先盖好楼。你不盖楼，你儿子就找不着对象。靠在家里种你们家那二亩地，打不了多少粮食，卖不了多少钱。指望着种地盖楼，我看你们家再等二十年也盖不起。叶海阳说：盖不起就不盖。丈母娘说：说这话，没志气，这不是你这当爹的人该说的话。你想想，当年要不是你爹为你盖好了房子，我们家开朵儿就不会嫁给你。现在你爹老了，干不动活儿了，你不能再靠他。你自己得把门头顶起来，把事立起来，有个当爹的样子。叶海阳不想再听丈母娘絮叨，说：等开朵儿来了电话，知道了开朵儿在哪儿，告诉我一声。说罢转身走了。
张开朵早就嚷嚷着要出去打工，急得像一只春来发情的猫。似乎只有外出，才能找到公猫，才会踏实下来。她一天不出去，日子就不得过。叶海阳一直反对张开朵外出，他认为城里没有张开朵干的活儿，因为张开朵笨手笨脚，什么都干不成。他甚至说张开朵已经老了，不值钱了，白给人家，人家都不会要。好比城里人都爱吃笋鸡，一只老母鸡，肉老得像破套子一样，谁稀罕呢！更主要的是，这个家都是由张开朵操持着，离不开张开朵。有张开朵在，这个家就在。若是张开朵不在家，这个家像不像个家就很难说了。他妈的，张开朵不管不顾，到底还是跑了出去。人民公社那会儿，别说女人了，男人想跑都跑不出去。一个男人跑不了多远，就得被当成流窜犯抓回来。现在不行了，天没边了，地没沿了，人想往哪里跑，就往哪里跑。不光男人往外跑，女人也往外跑。家鸡几乎没有了，差不多都变成了野鸡。一个鸡带俩爪儿，好像都能抓挠点食吃。
叶海阳也出去打过工，而且不止一次，是两次。他两次外出打工都不太成功，出去时间不长就回来了。第一次，他是跟着邻村的一个包工队，到一个小煤矿挖煤。下到黑咕隆咚的井底，他恐惧得很，心里不停地打哆嗦。他左看看，右看看，哪儿哪儿都是黑的。他用矿灯上照照，下照照，上下都是石头。他想，上面的石头若是塌下来，他连躲都没地方躲啊！就算支着木头柱子的地方塌不严，留下一个容人的小窝，可他想出去就难了。头上的石头有几百米厚，他怎能钻得出去呢！恐怕跟活埋差不多。他想起老鼠，知道老鼠也是钻窟窿打洞，在地下生活。可人与老鼠不能比，人需要的空间大，老鼠需要的空间小。煤井太深，老鼠窝不太深。就算老鼠窝也会塌，但老鼠把洞子掏一掏，就可以钻出来。人在煤井下的处境，远远不如老鼠自由。因为自己胆小，他有些看不起自己，也在心里骂过自己。他骂自己是胆小鬼，没出息。骂过之后，他稍稍镇定一些，可以用锨攉煤。可是，哪里呼啦一响，他心头又大跳不止。后来他想了一个办法，就是拿别人给自己打气。他是人，别人也是人，同在一个地方挖煤，别人不害怕，他有什么可怕的呢！别人没有死，他也不一定会死。实际上，他是拿别人作参照，以别人的存在证明自己的存在。然而事故还是发生了，一次冒顶，和他一个场子干活的老乡被砸死了。他很幸运，活着跑了出来。老乡死了，参照物失去了，仿佛他自己也不存在了。他再也不敢下井。老乡的魂还在井下，他怕老乡拉他做伴，让他和老乡一路同行。他只在井下干了一个多月，就卷铺盖回家去了。他连一分钱的工资都没领到。包工队半年才发一次工资，他干的时间离半年尚远，又是擅自离矿，谁会发给他工资呢！
第二次到城里打工，他跟的还是一个包工队。不过，这个包工队不是挖煤队，是建筑队，是给城里人盖高楼。楼盖得再高，叶海阳都不害怕，因为他没有技术，只是个小工，爬高下低的活儿轮不到他。包工队交给他的任务是在材料场里筛沙子。筛沙子容易，把大面积的铁筛子斜着支在地上，用铁锨铲起沙子，一锨接一锨往筛子上扔，细沙子从筛子眼里过滤下去，粗粝的砂姜、石子等被挡在筛子这边。筛过的沙子就可以当建筑材料用。筛沙子的活并不轻，甚至比在井下攉煤还重一些。但有一条，筛沙子在安全方面不成问题。他看看天，天很高，不会塌下来。他踩踩地，地很厚，不会陷下去。只要不把命搭进去，吃点苦，受点累，他能够忍受。这一次，他打算长期在建筑队干下去。在城里为城里人盖楼，目的是挣了钱回家为自己盖楼，叶海阳的目标相当明确。有一天，风比较大，叶海阳筛沙子时是逆风。他把一锨沙子扬到筛面的顶端，一部分细沙没有漏下去，被风吹返回的沙子落在他的头发里，掉进他的领口里，钻进他的鼻孔里，还眯进他的眼里。沙子落在头发里，他觉得头顶有些沉。沙子掉进领口里，一直向下掉去，他觉得裤腰带那里攒了不少沙子。沙子钻进鼻子里，他觉得鼻子里有些糨巴。沙子附在别的地方都没什么，就是不能眯进眼里。眼珠是最光滑、最敏感，也是最脆弱的地方，眼里哪怕眯进一点沙子，眼睛就会流泪。人们就得赶紧把眼睛闭上，想办法把沙子弄出来。不然的话，眼睛就不能发挥作用。所谓眼里掺不进一点沙子，就是这个道理。叶海阳的眼睛已被沙子眯了两次，为了防止沙子再次眯眼，他只好低着头往上抛沙子，或扭着脸往筛面上抛沙子。这样抛得不太准，有的沙子抛到铁筛子的木框外边去了。他躲避风沙的样子被一个小工头看见了，小工头质问他是怎样干活儿的，并说：一看你就不像个干活儿的样子。叶海阳见不到大包工头。据说大包工头已成了老板，在城里买了大房子，买了轿车，还买了小老婆，很少在工地上露面。在工地负责指挥和监督民工干活儿的，只是一些小包工头，是老板的喽啰。这些喽啰厉害得很，他们动不动就对农民工吹胡子瞪眼，动手动脚。叶海阳知道，这些小工头并不是城里人，他们也是从农村来的。既然都是从农村来的，应该互相照顾才是，那么厉害干什么！叶海阳对小工头有些看不惯，他说：我怎么不像干活儿的了？风这么大，你来筛两锨试试。小工头说：你他妈的还敢犟嘴，我筛，要你干什么！叶海阳说：你嘴里干净点儿，我是来干活儿的，不是来挨骂的。我有妈，你也有妈。小工头又结结实实骂了叶海阳一句妈，说：我就是骂你了，怎么着，不想干滚蛋！叶海阳停下筛沙，和小工头对着骂，也骂了小工头的妈。小工头骂叶海阳的奶奶，叶海阳也骂小工头的奶奶。小工头说：我揍你。叶海阳拿着铁锨说：给，你揍吧！小工头当时并没有揍叶海阳，说：好吧，你等着瞧！当晚，在农民工住的木板房里，有一个农民工故意撞了叶海阳一膀子。叶海阳并没有说什么难听话，可那人却说叶海阳走路不长眼，对叶海阳挥拳就打。不是一个人打叶海阳就完了，好几个农民工都围过来，对叶海阳拳打脚踢。他们已经把叶海阳打翻在地，犹不尽兴似的，又把叶海阳踢打一阵。一开始叶海阳还喊：干什么，干什么，我又没得罪你们，你们为啥对我下狠手！没人回答他的问题，只用拳脚跟他说话。只一会儿，叶海阳就头昏眼花，四肢发麻，说不出话来。叶海阳想起来了，一定是那个小工头买通了这些人，唆使这些人打他。这些农民工几乎都是叶海阳的同乡，都是到城里打工，他们为何变得这样凶残呢！这就是说，欺负他的并不是城里人，而是和他一起进城打工的乡下人，这让他非常想不通。
叶海阳挨了打还不算，他在木板房的地铺上躺了一天多，接着就被包工队开除了。这一次，叶海阳又是一分工钱都没挣到。再次打工的经历，让叶海阳伤透了心，他咬了牙，再也不出去打工了。只要老家有地，只要地里能长庄稼、打粮食，他就饿不死。只要饿不死，他就再也不出去了。他们叶家祖祖辈辈没人出去打工，不是也活下来了吗？他相信他也能活下来。
八
老婆飞走了，叶海阳的日子还得过下去。别人到城里打工为的是挣钱，他在老家就不能挣钱吗？也能挣。他瞅准了黄永金喂的几只羊，一只水羊和两只小羊。小羊也不小了，三只羊吃得都很肥。叶海阳决定把黄永金的羊搞走。他搞黄永金的闺女不算成功，搞黄永金的羊一定要成功。现在羊肉成了好东西，一斤羊肉比一斤猪肉贵一倍还多。叶海阳估计，如果把黄永金的三只羊都搞走，不卖一千块，也能卖八百块。
黄永金除了晚上给二儿子黄正山看楼房，白天就到地里放羊。村里人对黄永金天天放羊很看不惯，认为黄家挣钱没够，富了还想富。有人当面对黄永金说：你闺女那么能挣钱，你的两个儿子那么能挣钱，你不好好在家待着享清福，还出来放羊干什么？黄永金没有否认自己有钱，他解释说，他天天出来放羊，一不是为挣钱，二不是为吃肉，主要为的是出来活动活动，锻炼身体。现在生活好了，吃大肉，喝大酒，不活动不行呀。不活动，肚子里长油，血管里也长油。血管里油一多，血就会变稠，就会聚成血疙瘩。血管里一旦聚成了血疙瘩，就会把血管堵住，血就流不动了，不是在这儿崩口子，就是在那儿崩口子，人离死就不远了。黄永金一连举出本村的好几个例子，说那几个人都是因为脑溢血死的。黄永金还说，他放羊跟城里人养狗的意思差不多。城里人养了狗，就要天天下楼遛狗，遛狗的同时，也遛了自己，等于锻炼了身体。他呢，就是把狗换成羊而已。黄永金说的这番话，叶海阳也听到了。说来说去，原来黄永金是在向城里人看齐，要过和城里人一样的生活。叶海阳不能让黄永金过得太舒服。黄永金不让自己的血管堵住，他要给黄永金的心里添点儿堵。
这天晚上，村里有一家给孙子做满月，放电影。叶海阳决定趁黄永金去看电影时对羊下手。电影开始放映了，是一个戏曲片。看电影的人不多，稀稀拉拉，像羊拉的屎蛋儿一样。叶海阳到电影场子里看了看，没看到黄永金的身影。这老家伙，他难道没出来看电影？叶海阳遂来到黄永金住的小楼外面看了看，听了听，看见小楼里有灯光，听见里面传出的有电视的声音。这看财奴，原来在家里看电视。没办法，叶海阳只能等到黄永金看完电视睡觉之后才能下手。
电影散场了，黄永金也熄灯睡下了，叶海阳仍没有马上下手，他要对黄永金进行一点疲劳战术。只有前半夜把黄永金搞得很疲劳，黄永金下半夜才会睡得比较死，他的牵羊行动成功的把握才大一些。叶海阳采取的战术是拍小楼院子门口的铁门。第一次，他拍门用的劲并不大，有些文质彬彬。可他刚拍了两下，黄永金就听见了，黄永金问：谁呀？叶海阳当然不会说他是谁，他的回答是把门又拍了两下。黄永金说：你不说你是谁，我不会给你开门。这黑更半夜的，有啥事明天再说不行吗？叶海阳脖子一缩，差点笑出声来。他想，黄永金也许把他当成一个女的了。现在不少男人都出去了，在家里留守的多是女人，趁此机会，黄永金在村里找两个女相好不是不可能。不要以为黄永金岁数大了就不需要女人，他的钱一多，腰杆子就硬，腰杆子一硬，全身都跟着硬，只有找到女人，硬的问题才能解决。叶海阳想捏住脖子，装成女声，把黄永金逗一逗。他已经捏了，但没有发出声来。他怕捏不紧，把男声露出来。叶海阳没有接着拍门，得留出一定的间隔，把老家伙抻一抻。这跟熬鹰的道理是一样的，看鹰要打瞌睡，就在鹰的鼻子上敲一下，把鹰敲得睁大眼睛。待鹰又要打瞌睡，便在鹰的鼻子上再敲一下。叶海阳绕着院墙转了一圈，进一步观察了地形，大约过了十几分钟，又拍响了铁门。这一次黄永金有些烦了，说：真烦人，还让人睡觉不让了？你到底是谁？叶海阳心说：哎，对了，我就是不让你睡觉。你这会儿不睡觉，下半夜才睡得好。叶海阳觉得这像是一个游戏，这个游戏挺好玩的。他把铁门又拍了两下，拍完就走了。叶海阳第三次拍铁门时，黄永金手持一杆铁矛从院子里冲了出来。亏得叶海阳想到了老家伙有可能会冲出来，他拍过门之后，快速拐过墙角，找一个地方躲了起来。黄永金没看到人，就开骂：混蛋，再敢捣乱，老子就捅死你！
叶海阳的疲劳战术到此为止，待黄永金睡熟之后，他就开始在院墙外面掏洞子。他不能翻墙头，墙头比较高，墙头上面还插满了锋利的玻璃片，他要是翻墙头，有可能会被玻璃扎伤。另外，他若是翻墙进去的话，要牵羊出来，必须打开铁门。而铁门像一面巨大的锣，一动就容易发出声响。所以，最好的办法是掏洞。叶海阳到镇里赶集时，看到过一则广告，说是教人们寻找致富门路。怎么教人致富呢？叶海阳听说，就是教人怎样掏洞。开玩笑，掏洞还用学吗，买一根钢质撬棍，把撬棍前面的勺斗分叉部分插进砖头缝里，一撬一撬，把砖头撬松动，砖头就可以取出来。只要取出一块砖头，别的砖头取下来就不难了。取出若干块砖头，墙洞子就形成了。叶海阳顺过带来的撬棍，没费多大劲，就把“致富门路”掏成了。叶海阳事先踩过点儿，知道黄永金的羊圈是靠墙搭建的，他选择的掏洞子的地点，进去就是羊圈。一切都很顺利，他摸到拴羊的绳子，把绳子从木头橛子上解开，就把羊牵走了，三只羊都牵走了。他把羊往洞子外面拉时，只有那只水羊叫了一声，两只小羊都没叫。和羊圈相连的是一个扁嘴子（方言，即鸭子）圈，圈里养的扁嘴子有好几只。那些扁嘴子看见有人往外牵羊也没叫，它们只是从卧着的地方站起来，举着头慌乱了一阵，很快便平稳下来。叶海阳使用的疲劳战术效果不错，在整个牵羊过程，小楼那边静悄悄的，连一点动静都没有。叶海阳没有把羊往自己家里牵，在夜色的掩护下，他牵着羊向村外走去。
第二天，黄永金向派出所报了案。乡里派出所来了警察，开了警车。叶海阳的那个堂弟也来了。警察把掏开的墙洞子照了相，向黄永金询问了情况。警察安慰黄永金，说只要没伤到人就好。
看到来了警察，村里的大人小孩都跑过来围观。他们从各个角度把墙洞子看来看去，似乎都对墙洞子很感兴趣。黄永金悟出来了，他说：我日他姐，我说小偷前半夜为啥光拍我的门，原来这是小偷使的计策。有人问啥计策，让黄永金讲一讲。黄永金把小偷拍门的过程讲了一遍，大家听得都很高兴，认为偷羊的小偷不是一般的小偷。有人问警察：你们怎么不牵来一只狗呢，听说警狗的鼻子厉害得很，让狗顺着小偷的脚印一闻，不就把小偷逮到了嘛！叶海阳的堂弟接话：什么警狗，警犬。乡里派出所没警犬，县里公安局才有警犬。你们以为警犬是那么好用的，警犬出一次警，得花不少钱呢！既然请不动警犬，警察的鼻子不能代替警犬的鼻子，偷走几只羊又不是什么大案，这个案子就放一放再说吧。
叶海阳到镇上赶集，碰见了堂弟。堂弟对他招手说：来，我跟你说句话。两个人站在街边，堂弟问叶海阳：挖黄永金家的墙根子，这事是不是你干的?叶海阳脸上寒了一下,说：你不要胡说,你听谁说的?堂弟说：你别管我听谁说的，你只说是不是你吧？叶海阳说不是。堂弟说：你敢再说一句不是？牵黄永金家的羊，除了你，没有第二人。叶海阳还是不承认，他说：你别跟我说这个，你要是想喝酒，中午我请你喝二锅头。堂弟说他不想喝酒，又问：听说你把黄正梅干了，怎么样，她跟你配合得好吗？叶海阳说：没干成。她非让我戴安全套，我不想戴。堂弟说：你又没说实话。我听村里人说，嫂子逮住你的时候，你还在黄正梅身上没下来呢！叶海阳明白堂弟的意思，他今天要是不出点儿血，堂弟就不会放他走。他只好买了一条烟，送给了堂弟。堂弟得了烟，仍不放他走。叶海阳有些心烦，不知堂弟还要干什么。堂弟给他出主意说：我看黄永金养的还有几只扁嘴子，扁嘴子也很肥，下一步你可以把黄永金的扁嘴子弄走。叶海阳说：扁嘴子不值钱，我不干那事。
叶海阳说的是不干那事，过了几天，他再次挖墙越洞，把黄永金的扁嘴子弄走了。一种战术只能用一次，叶海阳这次没采取疲劳战术。他换了一种新的战术，叫关门战术。后半夜，把院墙挖开洞子之后，他没有先对扁嘴子下手，而是先悄悄摸到小楼的门口，搭上门鼻子，并用一节带胶皮的电线，把门钌铞儿和门鼻子缠到了一起。这时，他才反身到扁嘴子圈里，往一条大口径的编织袋里捉扁嘴子，扁嘴子扇动着翅膀，嘎嘎地叫起来。睡在小楼里的黄永金被惊醒了，他拉亮电灯，抄起长矛，就往门外冲。上次他没刺到偷羊的贼，这一次他要看看偷扁嘴子的贼往哪里逃！然而，他的门拉不开了，他再使劲咣当也拉不开。他只好一边咣当门，一边冲着门缝大骂，并大喊：快来人哪，小偷儿又来了，小偷儿又把我们家的墙掏开了，快来抓小偷哇！
不知村里人听到黄永金的喊声没有，反正没有一个人出来。现在叶桥村的人跟以前不一样，半夜里，在没有弄清情况之前，他们都龟缩在自己家里，决不出来。外面这么乱，他们首先要保全自己。等到天亮了，再到黄永金那里看看也不迟。
叶海阳把扁嘴子一只又一只塞进塑料袋子里，塞得一只不剩，才背起塑料袋，从墙洞子里钻了出去。
直到天色大亮，邻居才帮黄永金把门打开。这一次黄永金没有报案，挖开的墙洞子也迟迟没有堵上。黄永金说：这下省心了，羊没有了，扁嘴子也没有了，贼没有什么可惦记的了。黄永金好像终于松了一口气似的。可有人提醒黄永金说：你屋里还有电视机呢！这一提醒，黄永金的心情似乎又沉重起来。
春节前，叶海阳得到消息，他的老婆张开朵竟然跑到北京去了，在北京城里到处跑着捡废品卖钱。直到过年，张开朵都没有回来。张开朵打回了电话，电话是叶海阳的女儿接的，张开朵说：过节时，城里人扔的废品多，平时捡废品的人都回老家过年去了，她正好可以趁这个机会多捡点废品。张开朵让女儿转告给叶海阳的也有话：一是要往人上混；二是自己学着做饭吃。叶海阳对张开朵的话很不屑于听，这个女人，真是一跑就野，过年都不回家，连家都不要了。
叶海阳迟迟不写入党申请书，叶挺坚等不及了。由叶挺坚口述，让叶海阳的女儿记录，替叶海阳写了一份，交到村里的党支部去了。叶挺坚把希望寄托在叶海阳身上，在他去世之前，一定要解决叶海阳的入党问题。
麦子熟了，夏风一吹，遍地涌起金色的波浪。现在种麦子比过去容易多了。人们不必再拾粪，不用再往地里上粪，只给麦子施两遍化肥就得了。人们也不用给麦子锄草，把封闭性的除草剂喷上一遍，直到麦子成熟，野草都发不出芽儿来。什么是科学种田，大概这就是科学种田，什么是现代化，大概这就是现代化。您别说，这样种出来的麦子，产量却比以前大大提高。生产队那会儿，一亩地能打二百斤麦子，就算是高产。现在一亩地打一千斤麦子，都不算稀罕事。不得了，不得了，现在一亩地所打的麦子是过去的五倍啊！但是，一个问题跟着就来了，人们普遍反映，现在的麦子怎么没有以前的麦子好吃呢，麦没麦味儿，面没面味儿，馍没馍味儿，吃到嘴里像嚼锯末一样，一点儿都不香。也有人说，这是人在作精。没有白馍吃的时候，天天想白馍。现在白馍足吃，又嫌白馍不好吃了，不是作精是什么！
过去收麦，人们需要顶着毒日头，一镰一镰贴着地皮割。割完了，还要捆，还要运到场院里去，摊开，驱牲口拉上石磙，一遍一遍碾。碾完了，还要扬，还要垛麦秸垛。一个麦季子下来，人累得差不多能脱掉一层皮。现在简单了，省事了。一亩地花上几十块钱，雇来一台联合收割机，收割机在地里开上几个来回，前面把麦穗麦秆吃进去，下面屙麦秸，上面吐麦子儿，不消一会儿，一亩地的麦子就收完了，打完了，并分装进口袋里去了。
麦子运回家去了，撒了一地的碎麦秸怎么办呢？麦秸在过去可是好东西，那是牲口的口粮，社员想抓一把放在鞋壳里暖暖脚都不允许，更别说用麦秸烧锅了。没啥烧锅又不行，社员们只好到地里用镰刀砍麦茬。现在不喂牲口了，各家各户也不用麦秸烧锅了，麦秸成了无用的东西，或者说麦秸成了一种负担。因为必须把地里的麦秸清理一下，才能种玉米，麦茬更是讨厌的东西。收割机收麦，留下的麦茬又比较深，深得没过脚脖。不把麦茬清理掉，同样影响种下一季庄稼。于是乎，人们把麦秸归拢归拢，胡乱倾倒进地头的河坡里去了。麦茬怎么处理呢？人们放一把火，就地把麦茬烧掉了。有那懒省事的人，满地的麦秸也不归拢，和麦茬一块儿烧掉。
这样做很快带来两个不好的后果。一个后果是，当年秋天下暴雨，发大水，河坡里胡乱抛弃的麦秸冲积到桥眼那里，把桥眼堵塞住了。眼看大水漫过桥面，在向庄稼地里灌，往村里灌，亏得乡里紧急动员起未外出打工的男劳力，连夜用钉耙把堵塞桥眼的麦秸掏出来，大水才泄下去了。另一个后果是，大火烧得狼烟动地，遮天蔽日，公路上连汽车都没法儿开。
在新的麦收季节到来之前，上面下来了通告，一律不许往河坡里倾倒麦秸，一律不许点火烧麦茬。如果发现有人往河坡里倾倒麦秸，或点火烧麦茬，罚款二百。
罚二百不算少，一亩地打下的小麦，如果扣去成本，也就是挣个二百块钱。若被罚去二百块钱，一亩地的麦子等于白种。所以好多人不敢往河坡里倒麦秸，也不敢点火烧麦茬了。
叶海阳不怕，他相信那个敢罚他款的人还没有生出来。什么麦秸容易堵塞河道，把河道都塞满才好呢，把人都变成鱼鳖虾蟹才好呢！什么烧麦茬会影响空气质量，狗屁！空气在哪里呢，是黑的还是白的，是稠的还是稀的，你抓一把给我看看！这里的人祖祖辈辈不讲什么空气质量，不是照样活得好好的嘛！叶海阳认为，把麦秸和麦茬一块儿烧掉很不错，这个办法简单易行，只用打火机打一次火就可以了。把麦秸和麦茬烧成灰，还可以少买点儿化肥呢。去年夜间，叶海阳到地里烧自家的麦秸和麦茬时，登上河堤，顺便在地里看了一会儿，看到了异常壮观的一幕。因为各村的村民都在烧麦茬，东边是红的，西边是红的，北边是红的，南边是红的，东南西北都是红的。满地的火焰映红了天空，仿佛把整个夜空也变成了红的。过年时放再多的烟火，也达不到这样壮观的效果吧。叶海阳站在河堤上转着圈儿地看，满地的熊熊火光似与他的愿景有所对应，他想看的就是这样的情景，太好了，真是太好了！他甚至有些感动。
这年雇联合收割机收完麦子之后，叶海阳又到地里烧麦秸和麦茬去了。时间还是在夜里，野外黑乎乎的，只有那些还没收割完的麦子看上去有些发白。上面说不让烧，村民就不烧了，这些人是不是太听话了！只有他一个人到地里点火，他多多少少有点寂寞，嗐，英雄到啥时候都是少数呀！叶海阳掏出打火机，把散落在地头的一摊麦秸点着了。白天太阳晒过，麦秸已经干透，很好点。他不止点了一处火，而是点了三处火。三处火着起来之后，很快把仍在地里长着的麦茬引燃了，使三点互相衔接，连成了一线。这种情形像是用漫灌的方法给土地浇水，水流平铺着向前推去。这种景观又像是放烟火时在地上拉火鞭，火鞭拉向哪里，哪里便出现一条火龙。火龙翻滚着，腾跃着，显得异常生动，异常辉煌。
这晚的风有些大。风从东北方向吹来，向西南方向吹去。在风的扇动下，叶海阳点燃的火龙不只在他家的麦茬地里翻滚腾跃就完了，火龙爆起的火花被风吹到了邻家的地里，结果把邻家还未收割的麦子也引燃了。满地的麦芒麦穗像带捻儿的爆竹一样，更容易起火，发热量也更大。转眼之间，那满地的“爆竹”便噼噼啪啪响起来。叶海阳有些傻眼，他的愿景里没有这个，这有点出乎他的意料之外。
火借风势，越烧越旺。大火把邻家的麦子烧完，又向更大的面积蔓延而去。看样子，大火烧完了本村的麦子，还要接着烧外村的麦子。叶海阳想把大火止住是不可能的，点火由他，灭火就由不得他了。祸惹大了，让人知道了，恐怕不是罚他二百块钱的问题。叶海阳怎么办？他是不是到外边躲一躲呢？他要是躲到外边，还能回到他的家乡吗？
二○○九年一月至三月于北京和平里