——那天晚上我们在贝拉斯福德吃晚饭，坐电梯下楼时，巴奇说了一句笑话，说廷克像凤凰浴火。

——巴奇这人……有点儿粗鲁。

——就算是吧，可他是什么意思呢？

华莱士沉默不语。

——很不好的意思吗？我刨根问底。

华莱士柔和一笑。

——不，这本身并……不坏。廷克来自福尔河一个古老的家族，我猜他的……父亲运气很糟糕，我想他……失去了一切。

——在大萧条中？

——不是。

华莱士指了指照片。

——大概在那个时候，廷克还在读高一。我记得，因为我是……年级长。学校董事会开会讨论他们该做些什么来……改变他的境况。

——他们给他奖学金？

华莱士缓缓摇了摇头。

——他们让他退学。他在福尔河读完高中……又努力读完了静宜学院。然后在……一家信托公司当了个职员，开始一步步往上走。

在后湾区出生，在布朗上学，在祖父的银行上班。这是我和廷克见面十分钟后对他的印象，这印象有些自以为是。

我又看了看照片里这个男孩，卷曲的头发，友善的微笑。很长时间以来，我第一次想见到他，不是想解决什么问题，我没有必要谈伊芙，谈已经发生的、没有发生的或可能发生的事情，我只想确认我对他的第一印象——他走进“热点”，坐在邻桌，看着乐队——歌手开始引吭高歌，廷克朝我尴尬地笑笑，我不带任何预设地注意到他。从华莱士告诉我的这些片断信息来看，廷克有些东西我本该早知道的，那就是当我和廷克成年时，我们没有站在门槛的两边，而会肩并肩地站在一起。

华莱士用探询的目光来回扫视照片——似乎就在拍这张照片的时候，格雷先生失去了最后一点儿家产——似乎集体照的两端出现的两个廷克代表着旧的过去和新的开始。

——很多人都知道凤凰浴火，他说。但他们忘记了凤凰的另一个特征。

——是什么呢？我问道。

——凤凰能活五百年。

第二天，华莱士乘船出海。

哦，这不够确切。

一九一七年的人们是“乘船出海”。浅色头发、脸颊通红的年轻人穿着贴身的制服，在布鲁克林造船厂的码头边排成队，肩背粗呢袋子，齐声唱着《在那里，在那里》，勇敢地走上踏板，登上巨大的灰色巡航舰。汽笛响起，他们争相趴在栏杆上，跟爱人吻别，向母亲挥手。已有不幸预感的爱人和母亲在背后抹着眼泪。

但是，如果你家境殷实，那么一九三八年你离开故乡去西班牙参加内战时根本不用担心。你买一张“玛丽皇后号”的头等舱票，悠闲地吃完午餐，来到码头，穿过正在翻阅西班牙语速成本的乘客，礼貌地上船，来到自己位于上层甲板的房间，行李已经送到，乘务员已把东西整齐地放好了。

当时国际联盟禁止外国志愿者参加西班牙内战，和船长吃饭时讨论你要去西班牙是不合适的（坐在你左右的是来自费城的摩根一家和由婶婶陪同的毕兹伍德姐妹）。你肯定不能对南安普敦负责移民的官员说你要去西班牙，只能说你去巴黎看望同窗好友，买几幅画。你得先坐火车去多佛，然后坐船去加莱，再改乘汽车去法国南部，在那里你可以搭顺风车翻过比利牛斯山，或者雇一条拖网渔船顺着海岸去西班牙。

——再见，迈克，华莱士站在踏板上，说。

——祝你好运，沃尔科特先生。

他转向我，我知道，以后的周六我不知道要怎么过了。

——也许我可以为你妈妈跑跑腿？我提出建议。

——凯特，他说。你不该……为别人跑腿的，不为我，不为我母亲，也不为梅森·泰特。

迈克尔驾车带我离开码头，我俩都很伤心。车子经过大桥，驶入曼哈顿，我打破了沉寂。

——你觉得他能保护好自己吗，迈克尔？

——小姐，那是战争，很难做到的。

——是的，我想也是这样。

窗外，市政厅飘了过去。唐人街，一些小个子老妇人挤在小贩的车子周围，车上装满了难看的鱼。

——要送您回家吗，小姐？

——好啊，迈克尔。

——去11街？

他问这个问题真贴心。如果我说去华莱士那里，我想他就会带我去那里。把车停到路边后，他打开后座的车门，比利会打开大楼的门，杰克逊会迎我进电梯，送到11楼。在那里，我可以好几周不去想自己的未来。不过，在律师事务所的文档室里有一堆礼物在安静地等着，迈克尔会很快给棕色宾利车盖上防水油布，约翰和托尼会把雷明顿枪和柯尔特枪拆开，存放到柜子里。也许是时候了，我对完美的追求也该拆解、储藏起来。

华莱士离开后的那个周四，我下了班，到第五大道闲逛，看看伯格道夫商场的橱窗。几天前，我发现商场要摆出新的商品，橱窗都拉上了帘子。

冬、春、夏、秋，我对伯格道夫拉开新一季帷幕的时刻总是充满期待。你站在橱窗前，像沙皇收到珠宝蛋一样，蛋里浓缩了精致的场景，工艺烦琐。你闭上眼睛往里瞧，窗里的景色令人心驰神往，你看得如痴如醉，流连忘返。

“心驰神往”说得没错。伯格道夫的橱窗不会展出七折的存货，橱窗里的展品意在改变来这条大街购物的女人，让其中一些心怀嫉妒，让其他的心满意足，让所有人都看到机会。一九三八年秋季，第五大道之游没有令我失望。

橱窗展示的主题是童话，取材于格林兄弟和安徒生的著名作品，不过每件展品的“公主”都被男性所代替，而“王子”则是我们中的一员。

在第一个橱窗里，一个年轻的君王躺在开花的藤架下，他头发乌黑，肌肤无瑕，精致的双手叠放胸前，身旁站着一个勇猛的年轻女人（穿西亚帕蕾利牌红色短上衣），头发为了战斗而剪短，腰带里利落地别着一把宝剑，手里握着忠诚战马的缰绳，带着世故而又不乏怜悯的表情低头看着王子，似乎并不打算冲过去用一个吻把他唤醒。

下一个橱窗是一部关于复活把戏的歌剧。一百级大理石台阶从王宫大门向下直达铺满鹅卵石的院子，那里有四只老鼠躲在一个南瓜的影子后面。靠边处，金发养子飞奔过拐角，身影渐小。公主（穿香奈儿牌黑裙）跪在橱窗的前部和中央位置，神色坚决地看着一只德比产的玻璃鞋。从她的表情看，她准备号召整个王国——从男仆到内务大臣——行动起来，不分昼夜，寻遍全国，找到能穿上那只鞋的小伙子。

——是凯蒂吧？

我转过身，看到一位表情古板、肤色浅黑的女士——来自小州康涅狄格的威斯塔。如果有人叫我在八月的一个下午来思考一下威斯塔的风格，那么我会想到美国的花园夜总会，不过我也许错了。她穿着极其优雅：深蓝色短袖连衣裙，帽子不对称但很搭调。

在廷克和伊芙的那个晚宴上，我们并没有很投缘，现在她费心和我搭讪，我有点儿惊讶。我们互相寒暄了一番，她举止讨人喜欢，双眸熠熠发光。当然，话题很快转到了他们在欧洲度假的事，我问他们玩得是否开心。

——不错，她说道。非常不错。你去过欧洲吗？没有？呃，法国南部的七月令人陶醉，吃的倒是信不过，不过和廷克与伊芙在一起增添了不少乐趣。廷克的法语说得很棒。四个人在一起，时时都会擦出意外的火花：清晨在海滨游泳……在俯瞰大海的地方吃很长时间的午餐……深夜到镇上去闲逛……当然（轻笑一下），清晨游泳的意外乐趣是廷克带来的，晚上逛街的意外乐趣是伊芙带来的。

现在，我开始明白了她为什么会来跟我搭讪了。

那晚在贝拉斯福德，她举止古怪，与众不同，不过她像个经验丰富的传教士，可以忍受别人对她滔滔不绝，忍受别人偶尔拿她开玩笑，她相信终有一天上帝会回报她的耐心。现在救赎日到了，令人狂喜的时刻。命运之轮转动，意外机遇降临。因为一谈到法国南部，我们两人都很清楚谁会是举止古怪，与众不同的那一个。

——呃，我说，准备结束这场谈话。你们都回来了，真好。

——噢，我们不是一起回来的……

她用两个手指碰了碰我的胳膊，把我留下。

指甲油和唇膏的颜色很相配。

——当然，我们本来是想一起回来的。我们正打算商量一下坐船的行程，廷克说他有公事要留在巴黎，伊芙说她只想回家，于是他答应在埃菲尔铁塔上请她吃饭，就这样贿赂了她（狡黠地一笑）。

（我回以狡黠的一笑。）

——可你瞧，她接着说。廷克去巴黎根本不是为了公事。

——？

——他是去看卡地亚珠宝！

不出威斯塔所料，我的脸颊微微发烫。

——在他们离开巴黎前，廷克把我拉到一边。他有点儿抓狂，碰到这些事情有些男人就会变得很绝望，红宝石手镯、蓝宝石胸针、珍珠项链，他不知道该买哪样才好。

当然，我并不打算问，但这也不会有什么影响，她已经懒洋洋地伸出左手，展示一颗葡萄般大小的钻石。

——我对他说，给她买这个就行了。

我回到市中心，还在为和威斯塔的见面郁闷，最后来到杂货店，买了一些日常用品：一副新牌、一罐花生酱、一瓶二级杜松子酒。我吃力地爬上楼梯，吃惊地发现穿b罩杯文胸的新娘已经修缮好了她母亲那幅波伦亚画派的画，甚至弄得更好。我用胳膊肘稳了稳买到的东西，转动钥匙，进门，差点儿踩到了一封滑落到门下的信。我放下包，捡起信。

信装在一个象牙白信封里，封面有一个扇贝图案，没有贴邮票，字却非常漂亮，我从没见过自己的名字被写得这么漂亮。每个k大概一英寸高，尾笔在其他字母下优雅地扫过，末端像阿拉伯鞋子的顶端那样弯回来。

信封里有一张金边卡片。卡片很厚实，我得撕开信封才拿得出来。卡片上面同样有扇贝图案，下面是时间、日期以及有幸邀请我出席的字样。这是霍林斯沃思家五一劳动节大型活动的请柬。好心人华莱士·沃尔科特此时正在几百里开外的海上，这是他的又一慷慨之举。

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