我向你要过钱吗？我说。我从来没跟你要过东西。我从来没要你这个可怜虫跟我结婚。

莎格这时插嘴了。等一等，她说，别吵了。还有别人要跟我们一起走的，用不着让西丽一个人受这么大压力。

差不多人人都回头看索菲亚。他们不知道该怎么安置索菲亚。她是个陌生人了。

不是我，索菲亚说。她的神情好像在说，去你妈的，你们居然敢有这种想法。她伸手拿起一块饼干，屁股往后挪了一下，好像要坐得更稳，扎下根来。你只要看一眼这个壮实的、灰白头发的、眼神狂乱的大个子女人，你不用问便明白了。什么都不必说了。

为了让你们大家早点心中有数，索菲亚说，我已经待在家里了。就这样。

她的姐姐奥德莎走过来搂住她。杰克把椅子拉得更靠近她。

你当然已经待在家里了，杰克说。

妈妈哭了吗？索菲亚的一个孩子问。

索菲亚小姐也哭了，另一个说。

但索菲亚马上收住眼泪，她干什么事情都麻利。

谁要走？她问。

没人吭声。房间里静得连针掉在地上都听得见。你还听得见炭火落了下来，烧尽了。

末了，吱吱叫抬头看了大家一眼。我，她说，我要到北方去。

你上哪儿去？哈波问。他太吃惊了。他结结巴巴，语无伦次，跟他爸一样。他连说话的嗓门都变了。

我要唱歌，吱吱叫说。

唱歌！哈波说。

对，吱吱叫说，唱歌。自从生了裘兰莎以后，我还没有公开唱过歌。她的大名叫裘兰莎。但大家叫她苏齐蔻。

从裘兰莎生下来以后，你就用不着卖唱。你要什么我都给你买的。

我要唱歌，吱吱叫说。

听着，吱吱叫，哈波说，你不能去孟菲斯。你就死了这条心吧。

我叫玛丽·阿格纽斯，吱吱叫说。

吱吱叫，玛丽·阿格纽斯，这两个名字有什么区别？

区别大着呢，吱吱叫说。如果我是玛丽·阿格纽斯，我就可以公开演唱。

这时候有人轻轻敲了一下门。

奥德莎和杰克互相看了一眼。进来，杰克说。

一个瘦瘦的、小个子白女人走进门来。

喔，你们都在吃饭，她说，真对不起。

没关系，奥德莎说，我们快吃完了。不过还有不少饭。你要不要坐下跟我们一起吃一点？要不我给你做一点你在门廊里吃？

天哪，莎格说。

来的人是埃莉诺·简，索菲亚以前侍候的白人姑娘。

她东张西望，找到了索菲亚，她好像松了一口气。不啦，谢谢你，奥德莎，她说，我不饿。我是来找索菲亚的。

索菲亚，她说，我能跟你在门廊里说几句话吗？

可以，埃莉诺小姐，她说着推开椅子站起身。她们走到外边门廊里去。过了一会儿，我们听见埃莉诺小姐抽噎起来。又过了一会儿，她哇哇地哭了起来。

她怎么了？某某先生问。

亨莉埃塔拉长了嗓门，像电台里的人那样说，出问—题—啦。

奥德莎耸耸肩膀说，她总是碍手碍脚的。

这家人太好喝酒，杰克说。他们没办法让那个宝贝儿子好好念大学。他酗酒，惹妹妹生气，追女人，打黑人，还干了不少坏事。

这些就够了，莎格说，可怜的索菲亚。

索菲亚很快回屋坐下。

什么事？奥德莎问。

那边家里一团糟，索菲亚说。

你得回那儿去？奥德莎问。

是啊，索菲亚说，我过一会儿就得走。不过我争取在孩子们睡觉以前赶回来。

亨莉埃塔说她不想吃了。她肚子疼。

吱吱叫和哈波的小女儿走过来，仰起头望着索菲亚说，索菲亚小姐，你得走吗？

索菲亚把她抱起来放在腿上。是啊，她说，索菲亚刚被假释。她得表现好一些。

苏齐蔻把脑袋靠在索菲亚的胸口上。可怜的索菲亚，她学着刚才莎格说话的口气，可怜的索菲亚。

玛丽·阿格纽斯，亲爱的，哈波说，你瞧苏齐蔻多么喜欢索菲亚。

是啊，吱吱叫说，小孩一眼就看出谁好谁坏。她和索菲亚脸对着脸笑了起来。

去演唱吧，索菲亚说，你没回来以前我来照顾这孩子。

你肯吗？吱吱叫说。

当然，索菲亚说。

还要照看哈波，吱吱叫说。请你务必照料好他，太太。

阿门！