诞生纸档案局总局局长的任命书发出已经两周，简墨这边却毫无反应。他既没有向总理府的行政部门询问此事，也没有按任命书上所说，在一周内到诞生纸档案局办理入职手续。
李铭一度怀疑简墨根本没有收到任命书。否则无论是拒绝还是接受，甚至是讨价还价……总该有一样反馈才对。他让随行去打探，得到的初步消息却是，简墨不在楚中。
这种级别的任命书在发出的第一时间，就在总理府的官方网站上发布了公告。各大主流媒体这次也不敢添油加醋，都做了最客观最没有偏颇的报道。可即便如此，整个泛亚却仍像是被投下了一枚炸弹。
“李家是疯了吗？为什么会突然让这个家伙担任诞生纸档案局的局长？他不才和李微生在大司法院斗了一场吗？李微生不派政府军把楚中平了，居然还给他升职了？这里面肯定有鬼！”这是一个关心时政的泛亚公民理所当然的想法。
“李微生这是拗不过他四叔，想把这小子拖到自己的地盘里整治？可给这么一个职位未免也过了吧。就算人来了也应该是被架空，小心谨慎些才对。这小子到底是异造师又是圣人，万一出了什么意外呢？”这是一名十二联席席主疑惑不解的想法。
“被石灵巨人威胁了这事，总不能公之于众吧。说出去不仅影响李家的威慑力，还可能让有心人把京华倾覆的事情翻出来，将罪责归到李家身上。不如让人随便去猜。”这是某位造纸研究所所长咬牙切齿的想法。
就在李铭耐心告罄，要去楚中亲自去寻人时，却收到了简墨请求面谈的消息。
“他要解除对纸协的审查，还要释放嫌疑犯？怎么，从市长直升到了诞生纸档案局的局长，还得我求着他吗？”李微生听到两人面谈结果后，气得快要笑出来了，“对了，我倒忘记了。他和陈元在大学就是同住一间寝室的好朋友。”
“你就当是看在京华之乱中，他到底为家里争取了时间的情分上吧。”李铭温和地劝说，“至于纸协那边，你原也不过是想给陈家敲敲警钟。那毕竟是你曾祖母的家族，不到非撕破脸皮的时候，倒也不好做得那么绝。”
李微生没有再说什么，神色阴沉地在文件上签了字。
李铭从字迹中看出某种咬牙切齿的味道，心中不由得苦笑了一下：微宁不擅长谋算，可身边的纸人却个个精明。抓住他们欲拉简墨入圈的心理，连入职都要做为交换条件。交换的要求不大不小，正好在他们能够应允的上限。争取一个政界盟友不说，还恰到好处地向他人展示自己的态度。
第二日，简墨看到总理府挂出来的公告，也再不拖延，径直前往怀都入职。
为他办理入职的是诞生纸档案局的副局长高贤。高副局长是一位五十岁左右，浓眉宽鼻，说话颇为和蔼的中年男人。简墨还在打量自己的办公室时，他与一名盘发女士便来了。见到简墨时，高副局长立刻大迈步走来伸出手：“可把您等到了。我们档案局总算有个主心骨了。”
那副面孔热情非常，让简墨直觉得自己是个镀金顺便吃空饷的关系户，而非空降此处惹人忌惮的夺权者。不过伸手不打笑脸人，简墨也微笑着与他握了手：“以后希望您多多支持。”
“分内之事，您只管吩咐。”高副局长笑了一下，介绍起身边的盘发女士，“这位是卫秘书，为关局长担任机要秘书十二年了，对档案局各部门的人员和工作流程都十分熟悉。关局长在世时对她的能力褒赞颇多。如果您觉得合适的话，还是让卫秘书担任这个职位如何？”
简墨当然不想在这么重要的位置上放一个陌生人。但他眼前也确实需要一位资历深厚的秘书助他破冰，想了一想，便同意了：“那以后就辛苦卫秘书了。”
上班第一天，他便体验到这位机要秘书的厉害之处。
“卫秘书，过去一年里新入库诞生纸的登记信息，麻烦整理一下。我想了解下各地区造纸的数量、等级还有他们的天赋种类。另外拥有诞生纸私人保管权的家族或个人，包括对应的纸人信息也要一份。”
三天过去了，简墨催了三次。卫秘书都以“信息不全，正在收集”“不能提供过时信息，误导您的判断”等等为由，一再拖延。除此之外，简墨想去查看流转码异能阵，也被以“正在维护”的理由拦阻在外。他甚至不能单独一个人接近存放诞生纸的储藏室。
简墨看着那面对自己的斥责，仍旧温言相劝的卫秘书，还有冷眼旁观的一众档案局属员，终于明白了：这何止是阻挠。这是从一开始就是把他当成掉进了米缸的老鼠，误入了蟠桃园的弼马温来防备。
到了第四天，当盘发女士再度回答简墨“……有二十三个地区的信息还需一周才能补齐”的时候，一个清脆的女声从门外冒了出来。
“卫秘书，才一年不见，你的工作能力就倒退到这个水平了？”关星星穿着藏青色的档案局制服，抱着一摞文册走了进来，半开玩笑半认真地说，“我爸在任的时候，你要敢这样敷衍他的工作指令，我可不信你能在这个职位稳坐十几年。”
盘发女士见到她的那一瞬间，心中本能地“咯噔”了一下。多年前与关局长一言不合就摔门而去的大小姐，如今却显温柔沉静，稳重从容。唯一不变是那双灵动的眼睛，仍如星星一般，光芒不输于人。
简墨对盘发女士说：“卫秘书，鉴于你糟糕的表现，接下来你的工作会由关小姐来接替。你可以离开了。”
盘发女士脸色微微变化：“局长，机要秘书一职的人选不是这么随意—”
“卫秘书，需要我提醒你，诞生纸档案局局长拥有局内最高人事任免权吗？”关星星打断了她的话，气势昂扬地说，“我从会走路起就在诞生纸档案局里出入。这里每一个部门有多少间办公室，每间办公室里多少张桌子我都清清楚楚。包括你过去应付我爸的那些套路，我也领教过无数次。
“至于你质疑我的任职资格，我建议你最好去看看我的履历：独立造纸学院毕业，三级异造师。我写的纸人拥有什么样的天赋，你应该很清楚的。此外我还做过三年楚中市市长的机要秘书。经验上我当然是不如你，可那不是最重要的—最重要的是，我不会像你这么失职，不是吗？”
盘发女士的从容自若终于裂开了一条缝隙。但十几年的机要秘书生涯培养出来的心理素质，让她很快又控制住了自己的情绪。
关星星太了解对方这个微表情下的心路历程，鼻子里发出一声冷哼：“不过在卫秘书正式卸任前，还要麻烦你一件事：提醒一下各部门的对接人，无论他们对简局长的到来是欢迎还是不欢迎，最好还是尊重一下简局长手里的人事任免权。毕竟谁也不想当那出头的椽子，对吧？”
盘发女士灰败着脸色走了。关星星则笑盈盈地关上门。
简墨不由自主地舒了一口气。而他的新任机要秘书马上给自己请功道：“看吧，如果没有我在，这个卫秘书不知道要怎么糊弄你。她要是还待在这里，你的命令恐怕连这个小院的门都出不去。”
简墨不能否认关星星帮了自己很大的忙。但看她这么扬扬自得的模样，他莫名就不想谢谢她了。
“你对卫秘书似乎很不喜欢。”简墨问，“你与她有过节？”
“我只是讨厌她总喜欢拿着鸡毛当令箭。仗着是我爸的秘书，老是‘你爸爸交代了’‘你爸爸让你如何如何’地来压我。”关星星似乎一下子又变成了过去的大小姐，不服气地噘起嘴。可片刻后她的神色又落寞了下来，声音低低地说，“我怀疑，平靖的诞生纸就是她从我这里偷走的。”
简墨心中叹了一口气，拍了拍她的肩膀：“过去的事不要再想了。要想也想一些开心的事。”
关星星抹了抹眼睛，把眼角都擦红了：“其实，能有理由再在我爸工作了二十多年的地方理直气壮地出入，我该谢谢你的。”
“那我们就算扯平了。”简墨笑着说。
“嗯。”关星星重新振作精神，亮晶晶的眼睛里战意再现。
她将手中的那一摞东西全拍在他的书桌上：“这几日不过是他们的小小试探，往后必定还有更多花招。虽说有我做你的第一道防护网，但最关键的还是你自己—所以呀，你先把档案局这五百五十五条规章制度和《诞生纸管理条例》背熟吧！”
重修的诞生纸档案局总局，同样是在怀都市诞生纸档案局上扩建的。不过因为它并未建在繁华地区，所以面积对外扩张了许多。建筑也承袭了一贯以来的园林风格。
简墨的办公室是一处独栋二层小楼，风景极美。
站在二楼窗口，就可以看见东侧白玉栏杆围着的小池塘。池塘边有一座小巧的六角亭。万千如果在这里，一定会欢喜地倚着朱红的靠背栏杆，撒一把鱼食，喂一喂那群完全不认生的胖锦鲤。院子的西面则有一棵不知道年龄的大银杏树。大银杏长得繁茂昌盛。简墨完全可以想象秋日来临的时候，灿烂的金色从高高的树顶倾泻而下，在庭院冰裂纹的地面上，铺就出一大块色彩璀璨的地毯。再衬上红的墙，黑的瓦，蓝的天，那完全是让人舒服到骨头里的绝美景色。
“难怪那么多人喜欢当官。这样的景致，普通人很难独占。”简墨对正在整理文书的简要感慨。
说完，他落在简要身上的目光不动了：他初窥之赏的身周，灵子波动清晰可见。
简墨又一次想起来了：噢，这不是简要的空间异能，是由他人发动的延时类异能。
从李家老宅回来的时候，简墨就在简要身上发现了来历不明的灵子波动。虽然简墨并不认为简要无所不能。可是简要中招如此之久却一无所察，还是有史以来第一次。
简墨当时就将此事告诉简要。但无论简要如何回忆，都想不起何时何地何人对他发动的异能，也不知道这异能的效用到底是什么。第二天简墨就完全忘记了这件事，直到他再一次看见简要身上灵子波动。无法看到灵台世界的简要，更是将此事忘到九霄云外。
之后他们尝试借用外物记录此事。可不论用了什么办法，记录都会消失。就像有人偷偷趁他们不注意，将它们彻底抹除。
令人不安的是，这种异能并不只存在于简要身上。稍晚几日，他在十二序列身上也发现了。等再过了一段时间，他居然在自己身上也发现了同样的灵子波动。
更出格的是，简墨自己身上灵子波动不止一种，而是两种。其中一种和简要、十二序列身上的相同。而另一种，却竟然正好中和着前一种—就好似一人想对他做什么，但另一人却在设法阻止。而正因为这种中和效果，让简墨最后才察觉出自己也中了招。
简墨感觉到十分不安。明知道有人在暗中监视着他们，还用不明效用的异能对他们做着什么，而他却无能为力。
持续提醒简要两周无果后，简墨就不再说起此事。他认为这件事情只能靠他自己一个人解决。又或者，等到这两种异能中和完毕的那一天，他自然会把一切都想起来。
简墨这样想着，听到简要说：“您又再想二的事吗？”
他赶忙收拾好思绪，点点头：“也不知道他一个人在外面过不过得惯。”
“说到底还是少爷的信用不行。”简要斜眼瞧着他，揶揄道，“就像您明明保证不再碰自己的魂力波动，结果还是把石灵巨人给写出来了。否则二也不会躲着您，生怕您又去打那小楼镇魂印的主意。”
这一点上简墨的确理亏，无可辩驳。于是他赶紧换了个话题：“关星星的恐吓到底还是起了点作用。起码现在明面上我要些什么，去哪里看看，再没人推三阻四了。”
“或许也是看在过去关局长的情面上。”简要笑吟吟地补充道，“少爷要好好谢谢关小姐。”
简墨点点头，问起另一件事：“休斯那边有回信吗？邢教授到底什么时候能够回来。”
他与简要的计划中有一项非常重要的工作，邢教授是最好的人选。既然自己已从理论上证实了休斯的猜想，那么邢教授便再没有必要继续留在欧盟。因而甫一入职简墨便向休斯去信，请对方帮忙联系邢教授。
“正想和您说这件事，邢教授今日就会抵达泛亚。”简要回答，“他想今晚和您见一面。”
邢教授是一个绝对的研究型人物。面对简墨特地准备的满桌佳肴，风尘仆仆的教授连瞥都没瞥了一眼，坐下劈头就问：“你是认真的吗？”
简墨放下准备敬酒的杯子，神色郑重地说：“我认真考虑过了。”
李微生在大司法院外的那几句话，他回去翻来覆去地想过。只要人类的贪念还在，只要纸原争夺生活资源的根本矛盾还在，任何纯精神层面的倡导，都只能治标不能治本。这矛盾终有一天还是会积累到谁都压制不住的境地。
“正如您在《造纸论》中所说，旧纪元后期婴儿出生率普遍较低，劳动力缺口极大。如果造纸的数量能够控制在一个合理的范围，纸人族群的存在绝对是人类社会发展的一大福音。”简墨说到这里轻轻摇头，“只可惜人类贪心太过。好处没得多少，反而陷入灾难重重的泥潭。
“目前楚中和横海采用了强制纸原同工同酬的方法，倒逼购置者大量减少普级订单。效果还算不错，但这是完全依赖于两地市政厅的严格管控才得到的成果，要想在全泛亚范围内控制纸人数量，我认为修改造纸行业的税收标准是最有效的方案。”他望着邢教授，“都说人命最宝贵。那么我将一个纸人的平均税费提高到奢侈品的水平，不为过分吧。相信到那个时候，再不会有人轻易购置纸人。纸人的数量也能够大幅度降低，最终控制在一个合理的范围。”
简墨说话的整个过程中，邢教授一直用评估论文式的神情注视着他。这让他突然感觉自己又回到了楚中大学的教师办公室中，心中忐忑地等着对方的点评。
“从税收入手并不是一个难想的答案。”邢教授取下了黑框眼镜放在桌上，就像是将教鞭放在了讲台上，“但你想过一个问题吗？这么多年来，为什么没有一个人提出？”
“因为……李家的施压？”
“何止是李家？”不知道是不是因为少了那副古板的眼镜，邢教授向来缺乏正常人类情绪的目光里，居然显出几分凌厉，“造纸之术出现至今已经一百零七年。围绕它来生存的利益群体已然深入各行各业。数量之庞大，超乎你的想象。你眼里就只看到一个李家。殊不知除了李家外，还有代表造纸世家的十二联席，代表中小造纸师的造纸师联盟，还有服务于他们的大大小小的机构和组织。比如三大局，各类研究所，生产厂商，交易平台，纸源劳务机构……甚至还包括了所有造纸学院的师生。最可怕是，这个群体不但规模惊人，还权钱皆备，更有数不清的人脉、人才供他们驱策。
“一旦如你自己所说，将税收提高到奢侈品的水平—不，不用等你去做，只要你敢提出来，就将有密密麻麻的人，排着队取你的性命。你知道吗？”
简墨没有说话，却认真地点了一下头。
“你知道？”邢教授难得地问了句废话。
简墨一脸诚恳地说：“简要与我分析过我们将面对的最糟糕的情况。邢教授，我并非毫无畏惧之人。但有些事情如果不去做，我现在便可预见自己的后半生—日复一日惦念着它，直到死的那一天，悔恨交加。”他的脸上露出一丝略为羞涩的笑容，可语气中却没有半分踟蹰，“倒不如只当自己已经死了。再在这平白多出的余生里，向那必死之地，谋一线生机。”
这回轮到邢教授沉默了。这位学术大师鲜少遇到现实与自己推论结果不符的情况，脸上出现了犹豫之色。
他把头转向旁边举止优雅的纸人：“你也不劝一劝你的造师吗？”
简要神色从容坦然：“能劝的已经都劝过。我认为少爷很清楚他自己在做什么。”
邢教授长长地叹了一口气，垂下眼帘，就这么思考起来。他脸上的每一根皱纹，都板正得好像标好了参考出处的论文句子。
简墨也不敢打扰，只安静地等待着。五分钟后，邢教授拿起酒杯，也不等简墨来敬，仰头一饮而尽。一盏二两的白酒就这样被他面不改色地倒进喉咙。放下酒杯的那一瞬间，邢教授的嘴角掠过一丝淡得几乎看不见的笑意，身上气息不似以严谨务实著称的学者教授，倒更像简墨曾经在老旧阅读器中看过的剑士豪侠。
在简墨微愕的目光中，邢教授拿起黑框眼镜重新戴上，神色又恢复如常的淡漠：“我接下来的工作由你安排。现在可以吃饭了。”
造纸征税修改案一事是否保密得当，攸关着许多人的性命。简墨不敢让邢教授留在楚中，而是送去了横海。邢教授的家就在横海，就算偶尔露面，一般人也不会联想太多。
这件事仅有重简方略核心成员知道，连到访的陈元他都未曾透露一二。
“纸协的成员都被释放了，造纸管理局也不再来骚扰了。这件事我要谢谢你！”陈元的神态较上次冷静了许多，“本以为你还需要些时间晋升，没想到起步就是档案局局长。上次我与你说的事，你考虑得如何了？”
“局长这个职位，应该够我去做我想做的事情。所以总理那个位置我不打算去争。”简墨说，“倘若陈家初心不变，我会尽力配合你们。”
陈元思考了几分钟，对简墨坦承了自己的想法：“眼下虽然危机暂缓，但隐患仍在。你既然无意于总理之位，我想我父亲应该会参选。”他顿了顿，又补充道，“秦高请辞长老会后，秦家也退出了雾谷地区席主之争。如今我父亲亦是席主。你接下来必定会与十二联席交集甚多，我父亲会全力配合你的工作。”
简墨点了一下头：“十二联席的确要见。但在此之前，我先要去一趟开曙。”
陈元了然：“这一趟也只有你能走了。”
两人并肩从诞生纸档案局出来的一幕，被路边一辆不起眼的轿车里的乘客收入眼底。
“微宁少爷眼下举动看起来颇有章法。先生这下可以放心了。”随行变成影子后，从门缝溜出去，融入车中的阴影里。
李铭神情不知道是喜是忧。他没有提简墨，只道：“陈燃最近在筹划参选事宜。陈家沉寂多年，这次是下决心要复出了。”
“先生是担心微生少爷？”
“这边纸原冲突尚未了结，那边与其他世家的矛盾又白热化。家中元气也尚未恢复。依我看来，实在不必在这个时候去争这么一个鸡肋的位置，徒惹敌意。”李铭叹了口气，“但微生此前心境受挫，表现不尽如人意。如今他好不容易振作精神，有些矫枉过正的举动，我倒不好阻拦。免得他多想之下，反而更容易走极端。”他将车窗升上来，又轻轻拍了拍驾驶舱的椅子，示意开车，“往后局势怕要更复杂了，且先观察着吧。”
简墨和阿文约在第二日上午见面。然而他到纸人岸的时候，总统秘书却一脸尴尬地请他到休息室稍等片刻。因为总统先生临时召开的会议还没有结束。
这自然是委婉的说法。毕竟葛乔的怒吼声音已经大到整条走廊都能听见了。以至于简墨头一次来纸人岸也知道了会议室的方位。
“……交不出来……怎么当的……你知道……你负责得起吗……”
“……竟敢动摇军心……你信不信我……军法处置……”
从断断续续的吼声中，简墨隐约猜出葛乔在为何事愤怒。他心中怀疑阿文是不是故意让自己遇到这一幕，也好省去解释的唇舌。
大约二十分钟后，只听见“咣啷”一声巨响，一扇门被猛地踢开。一个穿着青蓝色军装、额前发红如焰的男子满脸怒容地走了出来。
他心思大约还在刚刚的争吵上，一直走到简墨跟前才猛地停住脚步。眼里满是诧异，像是完全不明白为什么简墨会出现在这里。但一秒钟后他就醒悟了，表情变得更烦躁了。
“你来这里干什么？！”
简墨平静地说：“我来找阿文商量些事—葛司令若是有兴趣，不妨留下来听听。”
“你来这里能有什么好事？”葛乔抬起下巴盯着他，不屑地说，“还不是继续搞你那套—”
“师兄，你来了。”阿文这时从房间里出来，身后还跟着两个人。那两人一抬眼望见简墨，同样是一怔，彼此惊讶地对望一眼。
“我来介绍一下。”这位联邦总统的脸上没有半分冲突后的面红耳赤，反而神态自若地为他介绍两人，“这位是财务部部长，陆挺。这位是新上任的血库司司长，何为正。”他停顿了一下，“何司长在楚中待过一段时间。或许师兄有些印象。”
简墨认真打量着何为正。对方眉眼夹着些忧郁之色，可目光却坚定又从容，给人一种柔能克刚的感觉。不过他的确想不起在何处见过此人。
“我见过简局长两次，但并没有交谈过，想不起来也是正常。”可何为正一开口，简墨就想起他是谁了。
中和门泄漏后，他曾在思邈诊所见过这位医生。对方声音十分有辨识度，说话总是不疾不徐，音色轻柔中带着磁性。简墨平生未见过第二人，仅仅靠言语就能让人的情绪变得安宁平和起来。
“何司长提醒我了。我还没有正式恭喜师兄升职诞生纸档案局局长。李家舍得给出这样一个位置，真是出乎我意料。”阿文笑道，“有了这个职位，师兄就有资格在国策台进行提案了。”
“各有所求罢了，算不上值得庆贺的事。”简墨不以为意地说。
寒暄一结束，简墨、简要两人与上一轮会议的原班人马，又进了会议室。
“今日我来，是想做一个中间人，促成纸控区和原控区停战。”纸盟的人对他的性格十分熟悉，简墨也没有必要做什么气氛铺垫，就直接开门见山。
他这般坦白，不但阿文和两位部长级的人物一时反应不过来，连向来看简墨不顺眼葛乔也愣了一下，然后冒出一句：“就凭你？”
这句话虽然轻蔑满满，却不像从前那样愤恨交织。简墨略有点意外地打量了一眼葛乔：“我是最合适的，不是吗？”
自简墨与纸盟决裂，又被政府军兵陈城下，这位暴躁的纸人司令终于意识到，对方的确不是打着纸原平等的幌子招摇撞骗之人。他对简墨的浓厚敌意由此消退了大半。只是对于简墨的理想，葛乔仍旧没什么高的评价。在他的眼里，纸原平等终究是太过理想化，以至于落到现实之中，显得那般的虚假和愚蠢。
“你是认为我们打不过政府军吗？”葛乔无法反驳简墨这句话，没好气地哼了一声，“所以觉得我们会巴望着议和？”
“不是议和，更不是投降。”简墨耐心地解释道，“是停战。或者，葛司令把它理解为战略性休战也可以。我完全相信，无论是纸人岸还是总理府，都有足够的信念和理由把这场仗继续打下去。但这场战争实在是进行得够久的了。如果短时间内无法有个了结，那么一定会把双方拖进永远的泥潭里。虽然最后总会有一个胜利方，可那样的胜利真的值得吗？我假设胜利方是纸盟—”
葛乔讥讽地打断了简墨：“胜利的当然会是纸盟，难道你认为会是总理府吗？”
“葛司令，来者是客。让师兄先说完吧。”阿文阻止了葛乔的无理找碴。
简墨也不是个乖巧的脾气。他面无表情地瞧着葛乔：“那我还是假设胜利的是总理府吧。”
葛乔本来要偃旗息鼓的，听到简墨这么说，立刻炸了：“你说什么？”
“我说假设最后赢的是总理府。”反正简要就在身后，简墨心态稳如泰山，“葛司令，这并不是没有可能。到了那个时候，纸盟—”
“到那个时候，我便是拖着所有人与他们同归于尽，也绝不会让他们好过！！”葛乔根本不等他说完，拍着桌子怒吼。此刻会议室的声音，想必又提高到走廊都听得见的分贝。
简墨瞧着他：“倘若胜负已分，又何必如此呢？”
“何必如此？！联邦战败，纸人接下来难道还能有什么好日子过？普级纸人怕是连战前那般苟且求存都做不到！还不如一起死了算了！”
简墨听葛乔咆哮完，不作任何反驳，只是注视着他的眼神有些意味深长。两位部长级人物对望一眼，聪明地保持着沉默。阿文则叹了一口气，无奈地摇头。
葛乔见大家都一副欲言又止的表情，感觉有些不对：“他什么意思？”
“葛司令，”阿文苦笑着解释，“你把师兄想要说的话说出来了。倘若赢家是总理府，你要拖着所有人与原人鱼死网破。同理可知，如果赢家是我们，原人也一定会想方设法拖着我们一起下地狱。所以就算战争结束了，我们迎来的也并不是我们所期望的安宁日子，而是另一种更为漫长，永无截止日期的战争。”
“他们敢？！”葛乔下意识这么回答。
“有何不敢？”简墨反问，“血库司前司长被一名十三岁的造纸师炸死，应该已经不是偶发事件吧？如果纸盟不能改变对待原人的态度，这种恐怖袭击必将成为纸人日常生活的一部分。说句不好听的话。原人没有纸人，日子会过得差一些，但终究是过得下去的。可纸人没有原人，一代而止。纸人要么注定灭亡，要么世世代代永无安宁。”
葛乔一只手直指着简墨的鼻子，额前的红发仿佛被点燃了般，火光颤动，“姓简的，你别以为公开了穹顶之说，所有的纸人就必须得感激你。那是本来就是原人欠我们的—还有，我、我他妈的就不该让你进来！”
简墨提高了声音，与他针锋相对道：“葛乔，你这么生气，不就因为我说的都是事实吗？难道除了把这场战争继续下去之外，你就没有想过有第二条路可以走？”
这句话一出，葛乔骤然冷静下来。
他想起简墨此行的目的，露出一个得意的笑容，拉了拉身后的靠椅，重新坐下：“对了，我差点忘了。这就是你今天的目的。”
“对，这就是我的目的。”简墨直白地说，“也是我愿意接受总理府的任命，来做这个中间人的原因。”
葛乔歪着头，故意为难道：“那如果我要是反对呢？”
“葛司令自然有权投反对票。”简墨接住对方挑衅的目光，“可你是纸盟军的总司令。你应该清楚，你的态度将会影响到很多纸人的未来。你为什么不从整个纸人族群的利益角度，考虑一下是否能停战？”
这位穿着纸盟军最高等级制服的纸人身体向后一靠，抱起双臂，目光犀利地打量了简墨几秒。然后他的视线又犀利地扫向阿文和两位部长级的人物，用讽刺的语气说：“你们也想停战吧？”
财务部部长的目光有些闪躲，但到底还是表了态：“停战适不适合联邦，我不确定。但以联邦目前的财政状况来看，确实不适合再打下去了。”
新任的血库司司长接着不慌不忙地说：“血库司的现状适才我已经汇报过了。葛司令无需问我是否赞同停战，这超出了我的职权范围。”
“很好。你们俩很不错！”葛乔把头转向阿文，声音里蕴含着风雨欲来的气息：“阿文，你也想停战？”
阿文无奈地摊开手说：“我们这不是正在商议吗？”
“什么商议？”葛乔怒气冲冲地指着简墨，对阿文不满地咆哮，“这个家伙出现在纸人岸，我就该知道你是怎么想的了！你当真不想打了？”
这位坐在主位上的总统先生嘴唇开合几次，终于对着葛乔做出了明确的回答：“乔哥，联邦目前的状况你也看见了。真的……不是我不想打了，是眼下确实不能再打下去了。”
他的嘴角扯动两下，勉强挤出的笑容是那么难看。
“我们只有五十个大区，原人无论是地盘，还是造纸师的数量，都比我们的两倍还多。而我们无论是生存资源还是造纸工具，都快扛不住了。再打下去，我怕好不容易建立起来的联邦，真的会被原人一点一点拖垮，耗尽。我实在不想……我们再回到过去的生活里。活得那么悲惨，那么绝望……”
葛乔愣住了。
认识阿文这么多年，除了初认识时见他为通山矿难死去的工友哭过，为平靖的遇害哭过，葛乔再没有见他为别的事情流过眼泪。
这一下葛乔意识到了事态的严重性，彻底冷静了下来，垂下眼帘认真思索起来了。会议室里顿时安静起来。