简墨突然莫名感觉有些怅然和失落。简要这几个月是怎么度过的，怎样一点一点走到今天……他作为造父居然一无所知。简墨不知道是该庆幸自己造纸的成功，还是失落自己不被孩子需要。

“我看过你们的成绩单，貌似谢首同学已经连续两次取得了英语课的满分。那么，本学期由他担任英语课代表，大家没有意见吧？”简要的声音传到他的耳朵。

嗯——嗯？

英语课代表？!

简墨回过神来，带着一脸抗拒地看向简要：“我——”

“既然大家没有!那就这么定了。”简要笑眯眯地盯着简墨，眼睛里一片阳光灿烂，“课代表，下课后来一下我的办公室。老师有事情交代你。”

非常凑巧，办公室里一个老师都没有。

“主人。”

简墨赶紧左右看看，没人偷听，回头瞪了他一眼：“别乱喊!不知道的还以为我跟你有什么乱七八糟的关系呢。”

“可是别的纸人……”见到简墨凶残的眼光，简要从善如流地改口，“那——父亲。”

这称呼倒是说不出有什么不对，但是对比两人的外貌年龄，怎么就那么别扭呢？

“其实叫什么都不重要。但为了将来少些麻烦，我们可以选择一个对外最便利的关系。”简要显然看出简墨的尴尬，微笑着解释，“反正您总有一天是要认回我的，到时候我得有一个合适的身份待在您身边吧？您怎么向其他人解释，我一个上得了讲堂、下得了厨房、打得过特警的社会精英，会待在一个毫无背景的少年背后呢？”

简要的语气轻松幽默，考虑的问题也合情合理，姿势神态也完全表现出对自己这位造父的敬重。但简墨依旧感受到了，在这些轻描淡写的话语背后，有种誓达目的的决心和不容商议的强势。这与四个月前那个茫然无措，不得不接受被赶走命运的简要完全不一样。

他的纸人长大了，简墨微微有点心酸，但总的来说，还是高兴的。

“很抱歉没有经过您的同意，就查了您的来历。”

简要见简墨没说什么，便跳过这个话题，丝毫没有愧疚地道歉，“一直查到了六街。虽然目前得到的信息还很少，但对于您之前的担忧和困扰，我也大致了解了一些。您现在大概不知道，简墨这个身份在六街——已经被宣布死亡了。”

简墨没想到会听到这个消息，怔了一怔：“什么？”

“‘您’的尸体被木桶区巡警带走的时候，很多人都看见了。”简要意味深长地说，“倒是一位和您很亲近的邻居，据说已经失踪了几个月，他的姐姐一直在找他。”

六街的人把自己和三儿弄混了？

简墨立刻察觉到其中的蹊跷：六街认识自己的人那么多，怎么可能弄混呢？

简要像是知道简墨在想什么，接着说：“我当时也很奇怪。后来打听过，所谓的目击者，只是看见巡警把一个用白布盖着上半身的十几岁少年抬上了车。但是，因为人是从您家那条巷子拖出来的，而且衣服身形与您相仿。巡警也没有否认别人的猜测，所以现在六街的人都认为您已经死了。”

他那天本来是打算回了自己家后，再去三儿家里看看的，结果中了陷阱，后来就再没有机会去了。

“你没有进我家吧？”简墨没有料到简要竟能够查到六街，不由得有些后怕。

“怕打草惊蛇，没有进去。”简要观察着简墨的表情，“有什么问题？”

简墨犹豫了一下，怕自己不说反而撩起简要的好奇心，非要跑去一探究竟，便将造生节那日的事情简单说了一遍，然后郑重对简要要求：“在没有绝对安全保障前，以后不要再去六街。”

见简要垂眼不语，像是在思考什么，没有立刻回答自己，简墨顿时生出面对熊孩子的担忧和焦躁：“那里有异级!不是你我现在能够抗衡的，不要冒无谓的风险!”

“您以后还去吗？”简要对简墨的要求不置可否，只是抬头问道。

“不去!”简墨斩钉截铁地说。

“那我也不去。”简要像是得到某种保证，笑容舒展开，“没关系，您放心。我会从其他方向来查的。”

“查不到也没关系。”简墨知道现在的简要不是他几句话能够糊弄的，赶忙补充道，“安全第一。”

简要貌似很听话地点点头。

简墨微微舒了一口气，略放了一点心，然后才反应过来：简要的性格谨慎，听到了自己的描述，自然不会“自投罗网”。他根本就是借自己的担忧，让自己做出不再去六街的保证。

“您父亲那边，我也查过了。”简要大概感觉到简墨有点恼羞成怒的小情绪，立刻转移话题，“那天早上六街有人看见您父亲出门，但之后就再没有人见过他的踪迹。您父亲工作的工厂，当天他也没有出现，就好像突然人间蒸发了一样。”

“是吗？”简墨的注意力被转移，然后苦笑了一下，“那么他就是在去工厂的路上失踪的了。”

“应该是这样。”简要回答。

没有消息，应该就算是好消息，至少他爸多少还有活着的可能。而三儿是简墨亲眼目睹被射杀在巷子里的，所以他知道，自己连再看一眼最好朋友的机会都没有了。

“我从小生活在六街，就算得罪了什么人，也不过是六街那些普普通通的家伙。至于我爸，也从没听说过他有什么仇敌……很多原人确实看我们不顺眼，但他们也都是平常的人家。最大的攻击力无非是一张嘴和两个拳头。”简墨自嘲地笑了一下，“我就搞不明白，我们家是什么时候招惹上那种层次的敌人的——潜藏的狙击手，异级纸人留下的陷阱，特级的搏斗高手。看起来完全是不取我性命誓不罢休的架势!最糟糕的是，我连为什么会发生这一切，都搞不明白!”

简要认真听着造父沮丧地说完这些话，思考了几秒钟道：“这件事看起来是没有什么头绪。但您想过没有，或许这件事情本身，与您或者您父亲是否得罪什么人没有关系。也就是说，不管您或您父亲是否做了什么，那些人终究还是会找上你们。”

简墨怔了一下。如果不是他们得罪了什么人引来追杀，那就是他们的存在本身就触犯了别人的利益，碍了别人的事。

他不是傻子，简要这一提，简墨最近一直潜藏在心底的某件事情自然而然翻上来：“你是说，我不是纸人而是原人这件事情——是我的身份有问题吗？”

“这是可能之一。”简要注视着他的眼睛，郑重道，“您父亲到底是把一个原人弃婴当成弃纸儿误捡回去了，还是他原本就知道您是原人小孩，却还是故意把您当纸人小孩抚养。”

“如果是前者，那就算了。如果是后者，您到底是从哪里来的？父母是谁？家庭背景如何？他为什么一直告诉您您是纸人？是单纯为了更合理地掩盖您的身份，还是另有原因？或者两者兼而有之？”

简墨之前并没有把自己被误认为纸人的原因，归咎到简爸的刻意误导上去。此时简要缜密的分析，让他觉得心里好像被什么哽住了，这是赤裸裸地暗示简爸对他别有用心。

简墨放在膝盖上的指节按紧了。他深呼吸了两次，努力地让自己冷静下来。

“这么说，那个杀手，是因为我的身份来的？”简墨开口道。

“这个可能很大。但是，身份有问题的，绝不仅仅是您。您的父亲简东，”简要的目光冷静，“同样身份成谜。”

“据我收集到的资料，十六年前您父亲搬入六街两三天后，您就出现了。尽管邻居们都以为您是您父亲在六街捡到的。但我认为，并不能排除在此之前您已经在您父亲身边，只是未曾公开露面的情况。”

“六街以前从未有人见过您父亲。而他跟周围人宣称的过往经历，我查过了。”简要看着简墨，平静地说，“全都是假的。”

简墨沉默了很长时间，才用低沉的声音道：“你的意思是说，这世界上，或许根本没有简东这个人？”

他忽然意识到，如果简要说的都是真的，那么简东很可能是一个因为自己才出现在这个世界上的身份。而现在，这个人觉得已经没有必要在自己身边继续待下去，所以连只言片语也未留，就离开了。

简要未置可否，但他的眼神分明在回答简墨：是。

简墨猛地闭上眼睛，翻滚的血液在他的胸口上下攒动，好像一锅已经煮沸的水，即使强忍着烫伤的危险去按，也很难将跳动的锅盖按住。

这是一个比直接告诉他“简爸被人杀死了”，还要令他难以接受的可能性。

“这些目前只是猜测而已。”

简墨坐在简要对面的姿势没有改变，甚至后背还挺得更直了一些，但他的指节却已经在大腿压得泛白，“我爸他只是一个普通人，充其量技术比一般人好一点。他没你想的那么神秘厉害。”

简要似乎对自己的分析也并不是那么确定，赞同道：“这些确实都是我单方面的推测。不过既然要分析缘由，自然是把所有可能性都考虑到，哪怕是最不合情理的方向。反正现在还没有您父亲的消息，我们也没有必要那么武断地下定论。那群杀手的来历我会继续想办法查……也说不定我们在找到杀手来历之前，就已经找到您父亲的下落了。到时候您再亲自问问他，不就什么都知道了吗？”

简墨不知道简要这番话里安慰的成分有多少，但他听完确实感觉好了很多，心绪慢慢平静下来。

没想到自己这个当“爹”的还要“儿子”来安慰。他犹豫了一下，伸手轻轻揉了一下他黑色的头发，真心诚意地说：“谢谢你。”

简要的眼眸一亮，眼底的神采又多了几分，仿佛收到了意外的礼物。

他继续道：“因为之前的清街，六街变得萧条了很多。差不多有一半居民不是被抓就是逃走了……木桶区的警长夏尔也在不久前调职了。新上任的警长是个聪明人，对六街的恢复表现出支持的态度。他应该也很清楚，没有六街，他和他手下的收入要少很大一截。”

原来夏尔也走了。尽管对于六街人来说，夏尔是个需要时刻提防的大魔王式的人物，但现在简爸不在了，三儿不在了，自己不在了，连他们都惧怕的人如今也不在了，简墨忽然就产生了一种物是人非的惆怅感。

六街，即便能够再回去，也不是他记忆中的那个六街了。

“咳咳。”简要故意轻咳两下唤回简墨的注意力，继续说，“我综合考虑了一下，反正您的身份来历不明，不如重新给您编造一个——某个低调隐世大家族的子弟怎么样？这样我作为您的管家、保镖或者左右手，就都好解释了。”

简墨白了他一眼：“你以为在写小说呢？我这个样子跟大家族有哪一点像？”

他面前的青年有些羞涩地一笑：“可能现在还早了点，但我们可以以此为目标规划起来。我保证，等到您从石山高中毕业的时候，就会拥有一家不错的……小公司。”

这个世界的造纸师都不穷，等级越高的造纸师越有钱。

他在这一年的学习中也逐渐了解到一些：普级造纸师主要靠批发劳动力致富，特级造纸师更多依赖特级纸人的天赋积累财富。而异级纸人能为自己造师提供的，就不仅仅是金钱了。

简墨知道自己给简要的天赋属性有多强悍，因此并没有觉得他的承诺不切实际。相反，简要的提议，他很心动。

从六街死里逃生回来的时候，他就越发感觉自身力量的渺小。因为他的无能，他保护不了自己，也保护不了自己的造纸，找不到简爸的下落，也查不到敌人的来历，更别提为失去的好友报仇。

简墨认真思考过：要做到这些，他必须要有属于自己的，至少是能够为自己所用的强大势力——建立这个势力首先需要足够的财力，然后是各式各样的人才，接下来再不断将财力和人力优化整合，并向他所需要的各个领域渗透，最终发展成他想要的一股力量。只有拥有这样一股势力，他才能够不再被迫隐姓埋名地生活，才能够为自己，为关心自己的人建立起一道保护墙，才能找到简爸，找出敌人，才能为三儿复仇。

但简墨也很清楚，他的起点太低，要走完这个过程，非常非常难，中间必定要经历无数的艰难险阻和重重考验。可是，简要想要的生活，却未必是这样沉重而充满磨难的。他不能无所顾忌地将他拖下这一摊浑水。

还没等他继续考虑下去，就听见简要欢快的声音说：“既然我做了您的管家，您总得给我发薪水吧，一个像我这样的高级管家起码年薪百万。嗯，您是我的造父，就给您打个对折，五十万怎么样？”

简墨噗的一声笑出来：“你觉得我一年能赚到五十万吗？”

简要继续自卖自夸地向简墨兜售自己：“其实很划得来的。只要您雇了我，我会把您的生活打点得妥妥当当不说，还能为您进行理财投资。只要您答应雇用我，我一年后给您一百万如何？”

“你当我脑子有坑是不是？给你五十万，你给我一百万，还白送我一家公司。到底是我雇你还是你雇我？”简墨苦笑道。

他知道，这五十万与其说是简要要的薪水，不如说是他们构建未来势力的第一笔启动资金。简要用这样一套体面的说辞，无非想让自己心安理得地接受他的帮助——有了这笔钱，再加上管家的身份，后期无论简要为他带来多少财富和资源，似乎都说得过去。但实际上，以简要的天赋，撇开自己，哪怕是想一夜暴富，也并非绝无可能。当然，他也明白，这份说辞的另一层目的，是让自己再没有将简要赶走的理由。

“简要，不管你信不信，当初……我并不是真心想赶你走。这些你已经调查过了，应该清楚我没有撒谎。既然现在你已经有了合适的身份，不会让其他人怀疑到那天造纸管理局发生的事，那么我也没有理由对你避而不见。”简墨试着展露父亲般“慈爱”的笑容，轻轻摸了摸简要的头发，“你是自由的，不要因为我荒废你的人生。”

简墨说这番话的时候，简要目光一直落在他的脸上，那双明亮的眼睛似乎想看透他心里最真实的想法。那张脸虽然微笑依旧，但莫名的，简墨就觉得，那看似完美的表情下潜藏着深切的不安和紧张的戒备。

他到底在不安什么？戒备什么？简墨不解，但接着脑海里蓦地又浮起那天清晨，熄灭的路灯下不肯离去的孤单身影。他猛然意识到：也许当初强行赶走简要所留下的后遗症，远比他预估的要严重得多。在这件事情上，简要只怕对他毫无信任可言。

发觉了问题的严重性，简墨开始着急到底该怎么做才好。但这时，他的手被简要毫不留情地拍开了。

“您是不是觉得，作为我的造父，就可以随便安排我的人生了？打着为我好的名义，想把我赶到哪里就赶到哪里，说要如何便要如何？您有丝毫考虑过我的感受吗？”新晋的英语老师轻轻一笑，带着淡淡的自嘲，“当然，那个时候，我只是一个不敢发表任何想法，也没有任何能力的稚嫩新纸。或许，即便发表了意见，也不会被您放在心上。”

简墨愕然望着简要。对方眼中他熟悉的羞涩和虔诚消失了，取而代之的是满满的傲慢和讽刺，让人顿时感到压力十足。

“但现在——不一样了。您还是一个只能在校园里掀掀风浪的高中生，而我已经掌握了您赋予我的全部天赋，对这个世界拥有远超过您的操控力，并将一天比一天强大。所以——”年轻的英语老师抬起下巴，站了起来，双手按着桌面，斩钉截铁道，“我觉得我们之间的关系该怎么定义，应该由我说了算。”

“从现在开始，我就是您的管家，您就是我的少爷。”

“这件事情，就这么说定了。”

没有任何分辩的机会，简墨就这样干脆利落地被赶出办公室，后面还轻飘飘地跟着英语老师提醒的声音：“少爷，别忘记准备我的薪水。”