苏昂的生活里没有像鲍勃这样说话的人。换个场合，她可能会在心里哧哧地笑；或是忍不住环顾四周，想抓住一个人跟她一同分享这种难以置信的感觉。但在这一刻，她觉得他的语言令她沉迷——一种只会在银幕上出现的语言，让人心甘情愿地跟随它潜入剧情里。

“真想看看……”

“什么？《异形》？”

“你的小说，”她说，“感觉会很好看，至少可以满足人们猎奇或者窥私的心理。”鲍勃一向擅长将平常小事渲染成传奇。

他摇摇头，看上去有些伤感。“但它更像是一种文化档案，或是一种寓言——无法从中学到任何东西或得出任何结论的寓言。”

“那你在其中扮演什么角色呢？一个旁观者？”

“不，我是他们中的一员。”他徒劳地在杯中的冰窟窿里猛吸一通，“我们会一起腐烂，一起死去。”

苏昂将自己杯中残酒一口饮尽，然后让老板再给他们来一杯。“让我请你，好吗？”她对鲍勃说，“我好像一直在等待这样的对话，大学毕业以后就再也等不到了。”她周围的朋友们似乎已失去了闲聊的爱好，连聚会时都将自己囿于那部小小的手机。

“聊天是生活中至高乐趣，可惜只有闲人才能体会，”他高兴地笑了，“但泰国最不缺的就是闲人。”

苏昂对他喝的羽生威士忌很好奇，于是也奢侈地要了一小杯。jay以一种郑重的手势为她斟上，然后和鲍勃一起饶有兴致地观察着她的反应。苏昂小心翼翼地啜了一口，神秘的羽生世界向她敞开了大门。香草？无花果？蜜枣？或者难道是太妃糖苹果？“哇哦，”她说不出更多赞美的话，只能重复着同样的感叹，“哇哦……”——她并不懂得判断威士忌的价值，所以那也许只是金钱发出的叹息。

鲍勃只点了一杯普通的美国波本威士忌。jay又殷勤地给每人递上一小块热乎乎的面包，上面抹得厚厚的黄油正开始融化。他们又碰了碰杯。

“说吧，斑马女士。”

“什么？”

“你肯定有问题要问我——总不会又是斑马吧？”他嚼着面包，眼神中有种讥讽，好像已经看穿了一切。

这个时刻已在苏昂的大脑里演练了一天，终于到来时却仍令她想临阵脱逃。她不断摇晃杯子，心跳得很快，担心自己即将毁掉这一刻的完美气氛。而鲍勃只是气定神闲地坐在一旁，脸上那种勉强可以称之为微笑的表情让他看起来精明得可怕。

“刚才你说，”她终于开口，“你感兴趣的是那些想要消失，或者重新开始的人。”

“没错。”

“那么最极端的方法是假装死去。”

他看着她，身体微微往后退。“什么？”

“想象一下，飞到异国他乡，住进一间旅馆，然后你就死了，再以另一种身份回来，继续住在那个国家，告诉所有人你是一个虚构的角色，而他们没有丝毫怀疑。”

他停止咀嚼。“这是终极旅行体验，小说电影里永恒的幻想……”他在继续说下去之前仔细打量了她的脸，就像是在重新认识她这个人，“但现实中它很难操作。”

“可你的确认识这样的人。”苏昂语气平稳地说，“你会写他们吗？”

他不置可否地耸耸肩，但她能看出他已彻底从酒精里挣脱出来。然后他的眼神变得更锐利了一点。“你究竟想说什么？”

“我只是被这种可能性吸引——”她顿了顿，“怎么说呢？我一直认为当骗子也许有一种阴暗的乐趣。”

“抛弃你过去的生活并不违法。”

“如果涉及保险金呢？”

“哦，有备而来。”他点点头，重新开始咀嚼，脸上露出笑容，“恕我直言，你一看就不像能做这种事的人。”

“也许吧，”她字斟句酌地说，“但这并不代表我没有做出这种选择的朋友。”

然后他们两个同时抬起头来。鲍勃紧紧盯着她看，目光专注得近乎诡异，就像是在直视她的灵魂。这一刻她终于确定自己找对了人。

“我猜你们一直认为我是个白痴游客，”她静静地说，“是不是？”

鲍勃又啜了一口，没有说话。

苏昂叹了口气。他们一直在打哑谜，围着房间里的大象绕圈子。现在哑谜打够了，她决定直截了当地向他摊牌。

“但我找不到他了。你知道发生了什么事吗？”

他们一直没有提及那个名字，就像是一种无须挑明的默契。“你觉得发生了什么？”

“我觉得……他担心我们发现了他的秘密。”

“你们？”

鲍勃是受过训练的人，能够在任何文本里看到潜文本——他的第一反应是“你们”而不是“秘密”。

“我的一个记者朋友。我不知道……也许她跟他说了什么，总之结果就是他消失了——从我的世界里消失了。”

他皱起眉头，“而你无法接受？为什么？”

“因为我感激他，甚至也许理解他……在泰国我得到他的帮助，也一同经历过某些事情，但我们的最后一次见面并不愉快，我对他说了些很不客气的话，我的朋友也许还……总之，我很自责，也很后悔。我希望能再见他一面，把误会澄清。”

鲍勃摘下眼镜，用鸟一般警觉的眼神瞥了她一眼。

“你觉得他还会愿意见你吗？”

“是的。”

“为什么？”

“因为你们是对的，我的确是个天真的白痴游客。而天真的白痴游客不构成任何威胁，对吧？或者你可以问问他，为什么一开始要主动接近我呢？”她苦笑一下，“我猜是因为，像他那样的人也仍会渴望与过去的某种联系，而我是安全无害的人选，不是吗？我安全地连接着那个他已经告别的世界。而且我很快就会离开泰国，以后都不会再见……我们的命运只是偶然交织在一起，并且只此一次。”

她忽然很庆幸自己是在用英语对话。说英语时的苏昂具备另一种人格——更积极，更勇敢，更不吝于表达自己的情感，尤其是在喝了酒以后。可就连酒精也无法掩盖她心里的难为情——毫无疑问，他们对话的走向越来越像一本翻译得很烂的蹩脚小说。

“既然只此一次，你又何必执着于再见一面呢？”他犀利的眼神里突然有笑意摇曳了一下，“相信我，他什么都明白，没有什么误会需要澄清。”

她的难为情变成了一股眩晕。她知道鲍勃已经看穿了她。过去的一天里，在忙着做出各种决定的中途，在处心积虑地打探鲍勃行踪的间隙，苏昂也反复问过自己同样的问题：为什么不到此为止？为什么非要再见一面？

因为不甘心啊！看看这些人——alex、艾伦、鲍勃……由某种特殊材料制成的人。彻头彻尾的异形。他们竟能理直气壮地自行制定规则，有时甚至不择手段。他们想做什么就做什么，想去哪里生活就去哪里生活，想接近谁就接近谁，想欺骗谁就欺骗谁，想抛弃谁就抛弃谁——甚至包括自己的人生——转身离开时决绝得近乎残忍。这既令她气愤困惑，又对她有着莫名的吸引。他们怎能如此随心所欲？是何种经历令他们变成今日的他们？

再看看她自己：像个傻子一样被蒙在鼓里，总是落在后面，总是被动地等待，永远没法像他们一样充满盲目的力量，去主动获取自己想要的东西。至少这是从前的她，他们眼中的她。

可他们不知道苏昂的心中也有恶魔——也可能只是一个学霸、一个律师天然的争强好胜，又或者所有的友谊和关系都牵涉着某种神秘莫测的力量交换。总之，自从苏昂闯进了那个她不曾涉足、此前甚至不知道其存在的世界，这一切就变成了一场权力的游戏。她想让他们知道她是一个比他们更好的玩家——好吧，就算她没法赢，她也不想输得太惨。她渴望着能站在alex的面前，看着他的眼睛说：我知道你是谁。

我知道你是谁。

鲍勃喉管里发出了忍俊不禁的声音，“噢不，亲爱的，我不认为你真的知道。”

“我知道joy是谁，”她心平气和地说，“我还知道她以前是你的员工。”

他沉默了一会儿，然后说：“我什么也没法保证。”

“我相信你会尽你所能，”苏昂与他碰杯，竭力展露最甜美的笑容，做着最后的挣扎，“对不对？”

鲍勃唇边浮起淡淡笑意，半是调侃，又带着警告意味。

“在曼谷，永远不要相信坐在你旁边吧凳上的陌生人。”

“我不认为你是陌生人，不过……”她侧一侧头，“为什么我听说的是另一个版本？”

“另一个版本？”

“wheninbangkok，dowhatyourmomtoldyounevertodo……”

他扬起一条眉毛。

“talktoastranger.”

从他的表情她能看出，这的确是一本翻译得很烂的蹩脚小说。