“这次打听到什么消息了吗？”

“老爷，初次见面我就让您看到了希望，而今天我要给您更大的信心，我绝对会找到那个女孩并将她带回你身边。”

“也就是说你现在还没有找到她是吗？”

“没错，老爷，但是我已经明白那个图形的含义了，我也查到那些带走她的人信奉的是哪个神明，所以，只要跟踪信奉那个神明的那群人，肯定就能知道她的藏身之地。”

维尼裘斯几乎要从椅子上跳下来奔向他，但是裴特洛纽斯阻止了他，又对基罗说道：

“继续吧。”

“老爷，您确定那女孩画的是鱼吗？”

“确定。”维尼裘斯喊道。

“我可以肯定地告诉您，她信奉基督教，肯定是那些基督徒带走了她。”

瞬间一片沉默。

直到裴特洛纽斯继续开口说道：“我跟你讲，基罗，我那外甥早就准备了一笔丰厚的酬金要送你，只要你能找到那女孩，你买多少仆人都可以。但是，假如你是在故意骗他，他给你的惩罚会是一顿棍棒伺候，就算是加上七位思想家还有你自己的，都不能治愈你的伤疤。”

“老爷，您要相信我，那女孩信奉的是基督教啊！”基罗喊道。

“基罗，你可得想仔细了，你如此聪明。大家都清楚当初尤坭雅·西拉娜和卡尔维雅·克丽斯皮尼娜污蔑庞波尼雅·戈莱齐娜是基督徒，但是家庭法院都说她没有罪。难道你想旧事重提吗？你难道想告诉我们，庞波尼雅还有黎吉亚是人类的敌人吗？她们是那种会在水中投毒的人吗？她们是那种会杀掉小孩子而且放纵、卑鄙无耻的人吗？所以还是仔细考虑下吧，你的这个说法有没有理由支撑？你会不会搬起石头砸自己的脚？”

基罗摆了摆手，表示他没错，接着解释道：

“老爷，请用希腊文说出这几个词：耶稣—基督—上帝—之子—救世主【注：用希腊文将这五个词的第一个字母合起来，就是希腊文“鱼”的单词，也就是基督教创立之初的标志。】。”

“可以了，我将这几个词都默念了一遍，什么意思呢？”

“那请您将这几个词的第一个字母连接起来，会得出什么字呢？”

“是‘鱼’字。”裴特洛纽斯吃惊地说道。

“没错，这就是为什么基督教会把鱼当作教会的标志。”基罗非常自豪地说道。

接着又没有人说话了，基罗的推理真有着让人难以否定的根据，他们两个都觉得非常震惊。

“维尼裘斯，你确信黎吉亚画的真的是鱼吗？”裴特洛纽斯开口问道。

“我向神明起誓，真的是令人不可思议啊，假如她画的是鸟，那我会说看到的就是鸟。”维尼裘斯慷慨激昂地喊道。

“那她肯定就是信仰基督教。”基罗又说道。

“这么说，这也就表明庞波尼雅和黎吉亚会往水里投毒，会杀死小孩子，其行为举止如何放荡——一派胡言！维尼裘斯，你在他们家待过一段时间，我也上门拜访过，我太清楚奥鲁斯和庞波尼雅的为人，况且我对黎吉亚是什么样的人也知晓一些啊！我觉得这件事真的很可笑，就算基督教是以鱼的图案为标志，但是假如她们真的信基督教，那也有可能因为那个教派没有我们想象的那么糟糕。”

“老爷，您讲这话真像苏格拉底说的，但是又有谁真的了解基督教呢？没有人仔细研究过他们的哲理。三年前，我从那不勒斯去罗马——哎，我怎么就没有留在那儿啊——我认识了个叫戈劳库斯的医生。别人说他就是信仰基督的，但就算是这样，我还是认为他的品质高尚，而且人也很好。”

“那你是不是因为他，才明白那画的鱼是什么意思呢？”

“哎，这事讲出来也挺伤心的。一次在路途中的旅馆里，那老人被人杀死了，就连他的妻子和孩子也被拐去当了奴隶，我这两根手指就是因为要保护他们而断掉的。但是人们都相信，信仰基督教的人一定会有奇迹发生，因此我相信自己的手指肯定会再复原的。”

“你怎么会成为一名基督徒呢？”

“对啊，老爷，就是昨天啊，自从老爷您给我看了鱼的图形之后我就开始信仰基督教了。看吧，它有那么大的魅力。在这短短的时间内，我就成了那些虔诚信徒里面最热忱的一位。只要是他们的聚会，我都可以参加，这样一来找到那女孩不就易如反掌了吗？那时候，基督教教给我的知识肯定会比我自己学到的更多。我还向墨丘利【注：古罗马神话中掌管商业的神。】祈祷，只要他可以帮我找到那女孩，我会给他献上两头大小、颜色一模一样而且犄角镶满金子的小牛。”

“你不是信仰基督教吗？而且还专注于思想研究，怎么又信奉墨丘利了呢？”

“只要是觉得可以信任的，我都觉得那是知识。见我这种态度，墨丘利也会觉得很开心的。可是您知道吗？墨丘利是一位疑心很重的神明，只有先收到小牛才会保佑我，这钱的问题可不好解决啊。我又不是塞内加，没有那么多钱，但是，只要您，尊敬的维尼裘斯帮我出钱，我就非常感谢了。”

“我们不会给你一分钱的，基罗——维尼裘斯给你的钱肯定比你所能想到的多得多——除非你找到黎吉亚或者告诉我们她现在躲在哪里。当然，墨丘利是不会怀疑你献给他的那两头小牛的，尽管他不想这样做，但我觉得他这样做很平常，还是比较聪明的。”

“老爷们，尽管这次我还没有找到那女孩，但是已经找到具体路线了。只要照着路线找，保证可以找到她。您让那些仆人找了整个罗马城，甚至是郊区都找过了，有一点发现吗？没有。而按照我告诉你们的这条路线肯定会找到的。我还想再告诉你们一些事情。你们那些仆人里面，有可能有些人就是信基督教的，只是你们没有察觉到罢了，所以才会一直没有收获，将你们的想法告诉了他们。所以那些人看到我来这也不太好。裴特洛纽斯先生，您一定不能让欧妮姬到处张扬，而维尼裘斯先生，您要放出话说我是卖马匹膏药的，只要在体育场上抹了我的膏药马匹肯定会取胜。我敢保证，只凭我一个人的力量就可以找到他们，你们一定要相信我啊，我之所以会先要一部分钱，那是因为这是我的动力啊！只有这样我才会全力以赴，更有信心不会让你们的那些钱打水漂。没错，我是一名思想家，轻视那些金银珠宝，不仅是塞内加，就算是穆索纽斯或者柯努屠斯，他们都不会因为保护谁丢了手指头，他们还是会写下自传为自己证明，也不看重财富。就算是先不提我想买的抄写员，或献给墨丘利的小牛，仅仅是我一个人找人也要花很多钱啊。

“看看，我这些天到处奔波，脚都磨破皮了。旅馆、面包店、肉摊、卖橄榄油的商贩那儿我都找过了，我还问过捕鱼的人。为此我四处奔波，还去过那些逃跑的奴隶躲藏的地方找，和他们划拳，输了一百多个铜板呢；洗衣店、染坊、饭馆我都去过；我还向刻字的、赶马的、治病的医生打听，问卖干果的小摊贩；我甚至还去过墓地——你们知道我为什么这样做吗？就是因为那幅有鱼的图画啊，我想听听每个人的回答，这样才能知道那符号的含义。很长时间过去了，我都毫无收获，直到很偶然的一次，我在水池旁边遇见一位老人在打水，他哭得很惨。我就过去问他是什么让他伤心。直到下台阶的时候，他才告诉我，他一辈子都在一分一分地攒钱，想为自己的孩子赎身，但有个叫潘撒的财主收了他的钱，却还是让他的孩子成了奴隶。‘所以我伤心啊，就算我一直是按照主的意思做事，结果还是不如意。’就因为这样，我灵机一动，用水画了鱼的图案，问他是什么意思。他只告诉我：‘愿主保佑你。’

“我问了他好久，他才告诉我关于自己的事情。原来，他是一个被那潘撒解放了的奴隶，奉命把石头从台伯河运到罗马，还让仆人们帮他在晚上运到工地，因为不想在白天的时候阻碍道路。这些搬运工里面有很多人都是基督徒，他的儿子也是，因为那孩子不能干苦力，他才想筹钱为他的孩子赎身。但是，潘撒拿了钱却没有放过他的孩子。他讲着讲着忍不住又哭了，我自己本来就很善良，脚也很疼，忍不住和他一起哭了起来。我也跟着继续说，我是前不久从那不勒斯到这里的，没有认识的基督徒，想知道他们都会在哪个教堂祈祷。他问我为什么没有让那不勒斯的教徒给罗马的教徒写一封信，我告诉他那封信在途中不小心丢了，所以他让我晚上去河边，他会把那些教友介绍给我，这样，我就可以去那些祈祷的教友家中，还可以见见德高望重的长老。我一听他这样说便心花怒放，于是给了他被骗去的那些钱，当作他儿子的赎金，因为我知道，心地善良的维尼裘斯给我的报酬肯定比这更多。”

“基罗，你说的这些全是鬼话，尽管这个消息还有些分量。可以肯定的是，你的确尽了最大的努力来寻找黎吉亚，但是你别用假话来为自己的那些消息添油加醋。你既然从那老人口中得知关于鱼的含义，那你告诉我他的名字。”

“他叫欧里裘斯，尊敬的维尼裘斯先生。他真的很可怜，他又让我想起了戈劳库斯，那个因为帮助别人死掉的医生，所以我非常同情他。”

“我相信真的有这个人存在，你甚至和他认识，但是你肯定不会给他钱。你连一分钱都没有给他，这个你别想骗我。”

“但是我帮他打了水，拎了水桶，还很同情他的遭遇。尊贵的老爷啊，我知道没有任何事情可以逃过您裴特洛纽斯的眼睛。没错，我没给他一分钱——也可以说我给他了吧，如果他是一位思想家，他一定能明白在精神上我给了他最大的付出。我之所以想给他钱，就是觉得这样做很有必要，这样做会让那些信仰基督的人十分信任我，对我很方便。”

“你说的真是在理，你真需要那样办吗？”裴特洛纽斯说道。

“所以我才这么说的啊，据我了解，你们肯定会赞成的。”

接着，裴特洛纽斯对维尼裘斯说：

“让人给他五千塞斯特恰银币，但是在精神方面，还有心灵上……”

维尼裘斯却说：

“我会让仆人跟着你，让他拿着钱，你告诉欧里裘斯说那人是你买的奴隶，然后在他面前把钱给欧里裘斯。为了报答你的可靠情报，我也会付给你相同的钱。晚上就去做吧，和那个仆人一块儿去吧。”

“您的慷慨真是名副其实啊，老爷，请允许我为您呈上我的新作品并批准我拿上钱便可以告辞。时间很紧张，欧里裘斯告诉我，今晚那些石块就会被搬运完，只有过了一段时间才会再有新船从奥斯恰那边过来。愿主保佑您，这是基督徒临走的时候经常说的话。我还要买个女仆，哦，不是，是男仆。大鱼已经上钩了，不用担心找不到那个女孩。愿主保佑您。保佑……保佑啊……”