我永远记得我是谁，我憎恨皮鞭和枷锁，

我记得我的力量和丛林中的故事。

我不会为了一捆甘蔗向人类出卖自己的力量，我要回到我的同类和兽民中间。

我要离开这儿，直到阳光灿烂的明天，

去迎接和风的轻吻，体味泉水温柔的抚摸，我要折断木桩，忘掉脚踝上的铁环，

我要重访自由的伙伴，重温失去的爱。

卡拉·纳格的意思是“黑蛇”，它是一头大象的名字，他已经为印度政府工作了四十七个年头，这些年来，什么活都干过。大象二十岁刚好成熟，他就在那个时候被捉住了，他和母亲拉达在同一次围猎中被捉住，然后一直为印度政府干活，直到快七十岁才停止。一八四二年，他的力气还没长够，就帮人推出陷在烂泥里的大炮，人类在他脑门儿上放了一大块大皮垫子，靠着这个，他能干好多活，那是阿富汗战争以前的事。在它的象牙还没长出来的时候，妈妈就告诉他，胆小的大象总是要受到更多的伤害，卡拉·纳格受益匪浅。

第一次遇到自己驮的一发炮弹爆炸的时候，他尖叫着乱跑，结果跑到了一个堆放着来复枪的台子上，那些尖刀把他扎得遍体鳞伤。经过这件事，他觉得妈妈的话太对了，此后他就不再害怕了。在为印度政府服务的大象中，他是最受人喜欢的，并得到了最好的照顾。在上印度的进军中，他驮过一千二百磅重的帐篷；他还被安置在起重机的吊篮里，被吊到轮船上，经过几天几夜，越过海洋，在离印度很远的地方驮迫击炮。那是一个满眼都是岩石的国家。战争中，他看到西奥多皇帝死去了，埋葬在马格达拉。后来，他又被装到轮船上运到别处。他听士兵们说，那艘轮船获得了阿比西尼亚战争奖章。十年间，他经历了很多，他看到大象伙伴们在寒冷、疾病、饥饿中死去，而他自己也在阿里·木西德中过暑。后来他又被换了工作，往南走了几十英里，在毛淡棉的一个木材厂里运送柚木。在木材厂，有一头年轻的大象偷懒，逃避干活，卡拉·纳格差点把他弄死。

发生那次事故以后，人们又给他换了一个工作，让他和另外几十头受过专业训练的大象去卡洛山山里抓捕野象。虽然印度政府对大象严格保护，但是有一个专门抓捕野象的部门，这个部门负责抓捕野象、训练野象，让野象学会帮助人类干活，然后再把他们送往全国各地。

卡拉·纳格足有十英尺高，这是到肩膀的高度。他的象牙也被人们整理过，人们把它截成五尺长，截断的地方用铜箍套牢，防止象牙受伤。有了改造过的长牙，他比没受过训练的、长着尖象牙的象能干的事多得多了。

抓捕野象，首先得经过几个星期的驱赶，先把分散在山中的野象往一个预先设置的围栏里赶，等到那四五十头野象都被赶进了围栏，巨大的、用树干捆成的吊门就关上了，野象无路可逃。最后的抓捕一般都是在晚上，捕猎人举着火把，围着栅栏，野象怒气冲冲，大吼大叫，撞来撞去。人们指挥卡拉·纳格进入野象群，教训那些最强壮的家伙，逼迫他们老老实实地待着。与此同时，骑在象背上的人就用绳子套住比较弱小的象，并把他们绑紧。

卡拉·纳格非常聪明，他善于打架。年轻时他在与老虎打斗时积累了一些经验，老虎攻击他时，他把柔软的鼻子卷起来，以免受到伤害，然后又快速甩头把老虎撞飞。把老虎打倒后再把自己的脚踩到老虎身上，直到老虎惨叫一声咽了气，躺在地上软塌塌的，只等着卡拉·纳格去拽他的尾巴。

伴随卡拉·纳格的赶象人是图梅一家。卡拉·纳格被抓捕是很早以前的事，他说：“‘黑蛇’除了我，谁都不怕。我家三代人轮流喂他，照料他。他会活着看到我们第四代人的。”大图梅的儿子黑图梅把卡拉·纳格带到阿比西尼亚，现在是大图梅带着他在卡洛山抓捕野象。大图梅的长子小图梅已经十岁了，四英尺高，身上只围了一块布片。按照习俗，长大了就由他接替父亲大图梅的位置，指挥卡拉·纳格，掌管重重的刺棒——那是驯象用的，刺棒已经被他父亲、他祖父和他的曾祖父用得光溜溜的了。小图梅说：“‘黑蛇’也怕我。”小图梅是在卡拉·纳格的影子下出生的，不会走路时就在象鼻子尖上玩耍了，会走路后就赶到水里。当大图梅把这棕褐色的小娃娃放到卡拉·纳格的象牙下，并告诉他向未来的主人致意时，他就不会幻想着不服从小图梅那尖声尖气的命令了。

小图梅像个大人似的迈着大步慢慢走到卡拉·纳格身边说：“哟，你怕我，对不对？把脚一只一只地抬起来。”卡拉·纳格照他说的做了。“哇，好。”小图梅很得意，摇晃着头发蓬松的脑袋，学着爸爸的口气说：“政府为大象付钱，可惜那是我们象夫的。‘黑蛇’，等你老了，不能给政府干活了，会有一个有钱的邦主把你买走，那时，他会按你的个头和表现付钱。然后你就不用干活了，顶多也就是耳朵上戴上金耳环，背上放一顶金象轿，身上再披一块缀满金子的红布，走在邦主队列的前头。那时，老黑蛇，我坐在你的脖子上，手持一根银象棒。一帮人拿着棍子跑在我们的前面，喊着‘邦主驾到，行人闪开’，那叫一个美啊。”小图梅转念一想，又说：“唉，还是不如在丛林中打猎好玩。”

“哼！”大图梅说，“你这个孩子，像一头水牛犊子那么野性。在这些山里这么跑上跑下的不是什么好差事。我不喜欢在山上捕猎，等我老了，给我一个砖砌的野象训练地，一头象一个棚，还得有大树桩，把它们拴得结结实实的；再有平坦宽阔的场地，我可以在上面训练那些家伙。我不想住这种暂时的营地。啊，坎普尔的临时棚房还是不错的。离那儿不远就有一个集市，一天只干三个小时的活儿，没事的时候去逛逛。”

小图梅知道坎普尔的象场，什么话也没有说。跟爸爸不一样，他非常愿意过营地的生活，讨厌那些宽阔平坦的大路，讨厌每天要到仓库中去找草料，讨厌只能看着卡拉·纳格在它的尖木桩上焦躁不安地来回走动而无事可做地消耗时光。

小图梅喜欢山里的生活，他喜欢坐在卡拉·纳格的脖子上，穿过只能容一头象走过的马道，来到峡谷里；观看在几英里之外吃草的野象；欣赏惊慌失措的野猪、孔雀在卡拉·纳格的脚下奔跑。山上有使人头晕目眩的暖雨，山峦、峡谷缥缈，早晨雾蒙蒙的，白天驱赶野象，不知道晚上会在哪儿扎营；对待野象，既要坚定，又得小心翼翼，夜里赶猪时那拼命地奔跑，熊熊燃烧的火堆及吵嚷、喧闹的氛围，这一切都让他着迷。当那些野象像山崩地裂一样轰隆隆涌进围场时，他们发现再也无路可逃时，就四处寻找出口，往自认为能冲开的地方撞。捕象人就用震天的喊叫、熊熊的火把和空包弹把他们赶回去。

那个时候，任何一个小男孩都派得上用场，而我们的小图梅能顶得上三个男孩。他拿着火把挥来挥去，拼命大喊。到从围场向外开始赶象时，真正的好时机才来到克达围场。那情景，简直就是世界末日，捕象人用手势代替说话，由于环境太嘈杂，他们听不见自己说话，人也喊累了。这个时候，小图梅会爬到一个围场立柱的顶上，那里高，看得到围场内所有角落，即使立柱颤动他也毫不害怕。一头棕发飘散在他肩膀上，在火光中他就像是一个小妖精。喧闹声稍一平息，他就尖声鼓励卡拉·纳格：“去，去，‘黑蛇’！扎它！扎它！当心，当心！抽它，抽它！柱子！啊！啊！嗨！呀！加油！”他的声音压得过愤怒的吼叫声、猛烈的撞击声、绳子的拍打声和那些被拴住的大象的哼哼声。”卡拉·纳格和野象之间的大战不断地在克达围场里进行，那些老捕象人擦去脸上的汗水，朝正在木柱顶上高兴得扭动着的小图梅点头称赞。

在木柱上站得久了，胆子越来越大，他不光扭动，一天夜里，他从木柱上滑下来，钻到两头象中间，把绳套松开的一头扔给一个象夫，那象夫正在努力抓住一头小象的腿，小象乱踢乱动，很难对付，非常危险。忠实的卡拉·纳格发现了小图梅，用鼻子把他绕住，递给了大图梅，大图梅又惊又气，啪地打了他一下，把他又送回到木柱上。

第二天早晨，大图梅骂了小图梅一顿：“象场还不好吗？收拾帐篷的活儿还不好吗？非得自己去捕象吗？不知好歹的东西！那些比我挣钱少的傻瓜捕象人已经向彼得森·塞希伯报告了这件事。”看到爸爸这个样子，小图梅吓坏了，他太小，也不了解白人。但是他觉得彼得森·塞希伯是世界上最了不起的白人，彼得森是克达围场抓捕野象行动的总头领，他比任何人都了解大象的习性，为印度政府捕捉了很多野象。

“会——会出什么事吗？”小图梅问。

“出事？要出大事了！彼得森·塞希伯是个疯子，他可能要求你去当个捕象人。他干吗要抓捕这些野家伙呢？这个丛林，到处是热病，捕象人不论在什么地方都可能睡觉，最后会被大象踩死在这里的。幸好这些谣言没事了，没惹出什么乱子。到下个星期捕猎一结束，由于我们是从平原上来的，他们就会送我们到车站，然后我们可以顺顺当当地回家，忘掉这里的一切。儿子，我很生气，你怎么会掺和到那些肮脏的阿萨姆的丛林居民中去呢？卡拉·纳格谁都不怕，只听我的话，为这我才和他一起来到这里。但他只是一头大象，他不能帮那些捕象人用绳子拴野象。所以我很放心，我是一名称职的象夫——不是一个猎手——我是说一名象夫，一个服役期满就能得到养老金的人。大象图梅家族会在克达的污泥中被踩在脚下吗？坚决不能！你是一个坏孩子！淘气的孩子！没出息的儿子！去给卡拉·纳格洗一洗，护理一下他的耳朵，看看他的脚上有没有扎刺……不然彼得森·塞希伯肯定把你当成一个非法猎人给抓起来。一个偷猎大象的丛林熊。呸！丢人！去！”

小图梅一声也没吭，转身找卡拉·纳格去了。他检査卡拉·纳格的脚时候，把自己所有的委屈都告诉了大象。小图梅一边把卡拉·纳格那硕大的右耳叶翻上去，一边说：“没关系，虽然他们把我的名字告诉了彼得森·塞希伯，或许——或许——谁知道呢？嗨！我拔出来一根大刺！”

接下来的几天很平静：把大象赶到一起，新捕获的野象夹在两头被驯服的大象之间，以防他们在离开丛林前往平原时惹太多的麻烦；再就是清点剩余的物资，像毯子、绳子以及其他一些进山带来的物品。

彼得森·塞希伯乘坐着他的母象普德米尼来了，这是一头非常聪明的大象。捕猎季节就要结束了，他要把各个营地的工钱都付清。他的一个雇员坐在树底下的一张桌子旁，给赶象人付工钱。赶象人拿到钱后就回到自己的大象旁，加入准备出发的队伍中。那些捕象人、狩猎人和捕兽人是彼得森·塞希伯长期雇用的克达人，他们年复一年地留在丛林中，现在或是坐在象背上——那些大象是彼得森·塞希伯的财产，或是挎着枪靠在树上，拿那些赶象人寻开心，看到那些新捕获的大象冲出队列到处跑，他们就哈哈大笑。

大图梅朝发工钱的雇员走过去，小图梅紧跟在他身后。马舒阿·阿巴是追捕人的头儿，他低声对他的一个朋友说：“这小家伙是块好材料，可惜他要回到平原去。”

彼得森最了解大象的习性，而大象是最安静的动物，所以他练就了非常灵敏的耳朵，任何一点声音都休想逃过他浑身的耳朵。他一直坐在普德米尼背上，听到了马舒阿的话，转身问：“怎么回事？

我还不知道平原象夫中有一个男人聪明到去拴一头死象呢。”

“不是男人，而是个小男孩。在最后一次围捕野象的时候，他进入了克达围场。我们要捉那头肩上有块红斑的小象，把他从他母亲那儿拖走时，他把绳子扔给了巴冒，帮了我们的大忙。”

说着，马舒阿·阿巴用手指了指小图梅，彼得森看了一眼小图梅，有些怀疑：“他把绳子扔给了巴冒？他还没有拴马桩高呢！小家伙，你叫什么名字？”

小图梅鞠了个躬，吓得连话都说不出来。卡拉·纳格在他身后，于是小图梅做了个手势，卡拉·纳格就把他卷到自己鼻子上，抬到和普德米尼的额头一样高的地方，这样正对着彼得森·塞希伯这个自命不凡的家伙。小图梅用双手捂着脸，他还是个孩子，虽然知道关于大象一些事，但是面对大人，他也和所有的孩子一样会怕羞。

“啊哈！”彼得森微笑着说，“你为什么训练你的大象让他学会这个技巧？是等晾玉米穗的时候，帮你从屋顶上偷玉米吗？”

“不是偷玉米，穷人的保护人，而是瓜。”小图梅回答说。在场的人全都哈哈大笑起来，当他们是孩子的时候，大多数人都教过自己的大象那个本事。小图梅悬在离地六英尺高的地方，羞得自己好想地上有个缝钻进去。

看到这种情况，大图梅皱着眉说：“他叫图梅，是我的儿子，塞希伯，我没有管教好，他是个坏孩子，长大了会坐牢的。”“不可能！”彼得森·塞希伯说，“这么点的孩子就能面对整个克达围场，了不起，怎么会下大狱呢。小家伙，给，这儿是四个安那，拿去买糖吃吧。你有勇敢而又聪明的脑袋。早晚你会成为一名出色的猎人的。”大图梅的眉头皱得更紧了，他就怕让儿子去当猎人。“好好记住，不管你是否勇敢，捕象的围场不是孩子们玩的地方，太危险了。”彼得森接着说。

“我永远不能去那儿吗，塞希伯？”小图梅不太相信，喘了口气，大声问。

“对，”彼得森笑着说，“除非你看见大象跳舞，那是最适合的时间。等你看见大象跳舞了，就来见我，那时候我会请你进入所有的围场捕捉野象。”

这回大家笑得更厉害了，大象跳舞是个流传在大象捕捉人中间的一个故事。丛林中隐藏着一些空旷的平地，那些地方被人称为大象舞场，但那些地方只能碰巧找到，关键是没有人见过大象跳舞。当一个赶象人向别人吹嘘自己的技能和勇敢的时候，别人就会打趣他说：“你什么时候看见过大象跳舞？”

卡拉·纳格把小图梅放下来，小图梅又对彼得森·塞希伯深深鞠了个躬，然后就和他父亲走了。回去以后他把那四个银安那给了他的妈妈，妈妈正在喂小弟弟吃奶。他们一家人全都上了卡拉·纳格的背，于是大象队伍开始下山了，直奔平原，一路上大象呼噜着、尖叫着。对那些新加入的大象来说，那不是愉快的旅程，他们在每次过河时都要制造麻烦，赶象人软硬兼施，不时地诱哄或敲打他们。

大图梅很生气，怨恨地戳了戳卡拉·纳格。小图梅却高兴得不得了。那个了不起的白人彼得森·塞希伯注意到了他，还给他钱，那感觉，就像是一个列兵被叫出受到了指挥官的表扬一样。

“妈妈，他说大象跳舞是什么意思？”见父亲脸色难看，他便轻声地问妈妈。

没等妈妈回答，爸爸开口了：“意思就是你永远成不了这些追捕人中的一员——喂，前面的，什么东西把路堵上了？”

原来是前面几头大象不走了，一名叫阿萨姆的赶象人生气地转过身来，喊道：“把卡拉·纳格带过来，撞一下我这几头幼象，让他们老实点。为什么彼得森·塞希伯选了我和你们这些稻田里的笨蛋一起赶象？把你的象拉过来和他们一起并着走，让他用象牙戳那些家伙。这些新象都好像着了魔，要不然，就是他们嗅到丛林中他们同伴的气味儿了。”

卡拉·纳格撞击那头新象的肋骨，他老老实实地继续赶路。大图梅说：“最后一次捕捉的时候，我们把山上的野象都赶出来了。围捕的时候只有你粗心。需要我把整个队伍整顿一下吗？”

“听他的！”另一名赶象人说，“都赶出来了！嗬！嗬！你们可真聪明，你们这些平原居民。除了从来没见过丛林的污泥脑袋，谁都明白，他们知道这个季节的围猎结束了。因此，所有的野象今夜都会——我干吗要对牛弹琴？”

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