“立刻执行!”圣骑士穿着铿锵作响的盔甲走到狮子身旁。狮子立即飞奔而去。不一会儿,狮子又回来了,口中叼着一个奄奄一息的人。“这就是叛徒。”狮子大声咆哮,转身离开了。
“如我所料。”维德愤怒地说,“肯定又是这只愚昧无知的兔子。他又给我惹麻烦了。”维德抓起兔子的耳朵,用惩罚的语气斥责他。“你看不明白吗?你这个愚昧无知、没脑子的东西。你这样做根本就是给自己的地狱之火添油加柴,增加地狱的热度。注意,你必须学会怎样分辨愚人之爱。总共只有五点,简单至极,连最愚蠢的蚯蚓都能分辨得一清二楚。”
“第一点:女人不喜欢首先爱上她们的男人,除非她对男人先有好感,她们只会喜欢毫不在意她们的男人。‘我不知道。’‘我不相信。’只能用这种方式对待她们,不然她们就会百般折磨你。女人喜欢折磨的感觉。假如你不折磨她们,反过来她们就会折磨你。这不是因为她们邪恶,而是她们别无选择。这是自然规律。你知道什么是自然规律吗?就是用角和爪子都无法改变的东西。知道吗?回答我呀!”
“#%#￥￥!”兔子叫着。
“对的,#%#￥￥!按规矩办事就对了。”
“第二点:要赢得一个已婚女人的心,方法只有一个,只有让她离婚才能征服她。但我不喜欢这样,你应该也不喜欢。你的结论是……回答我呀!”
“#%#￥￥!”兔子回答。
“第三点:你愿意用你的快乐去换取一个冷淡至极的女人吗?而且她对你不屑一顾——第四点:在一位心满意足的太太和快乐的母亲心中是找不到爱情的,这就像你不能让一个刚刚被填满的胃部再感受到饥饿一样。”
“#%#￥￥——”
“第五点:这个女人根本不能忍受你——”
“#%#￥￥——”
“住口,不要#%#￥￥乱叫不停,等我说完。”兔子从他的手中跌落到地上,然后急急忙忙步履蹒跚地跑了。“你!”维德在后面叫喊,“你要小心了,假如让我再抓到你泄露秘密,或不老实地想入非非——”
“我确实狠狠地处罚了他一顿。”维德满意地笑了,“估计那只兔子将来不敢再草率行事了。”
但是为了再三确定没有人心存异心,他做了一些准备工作,开始在灵魂的诺亚方舟中搜查。他从最高的船桅到最低的船舱都进行检查,而对于比较高等的动物,他不断地向它们讲解、劝说和揭示预言;对于低等动物,他就向它们彰显未来的胜利和荣耀。同时警告它们要提防一种叫作魏斯主任太太的不幸的游戏。他恩威并施地诱惑、提醒它们,向它们彰显光明的未来,勉励它们暂且等待,好好地守规矩。最后为了有个好结果,他在狮子的咆哮声中走上楼梯。
“你们相信吗?”
“我们相信!”
“好!好好干!互相照应!”
这一次的全面检阅极其可怕。他快失去平衡了,被焦虑左右——他付了极大的代价才维持住。他就像个背着苍穹的巨人那样吃力,腰都已经弯曲了。多么令人痛苦的重担啊,让他有些后悔许下背负的诺言,甚至想到干脆放下一切,让所有的事都做个了结。
在第一天的二十四小时里,在日夜交替的规律中,在天然的时间推移中,他由疲倦中慢慢恢复了,开始渐渐地适应重担。焦虑带来的痛苦已经麻木,他可以稍微忍受这可怜的处境。除非是很尖锐的刺激才能逼迫他意识到来自危险的威胁,他会问自己:“我患了伤寒吗?还是只是我的错觉呢?”
在过去的三天里,没有发生什么特别的麻烦事。恰好相反,事情井然有序地进行着。有一天,非常难得地在大街上遇到摄政官。他盛情邀请维德喝酒。当时的维德竟然能敏锐地、直入重点地讨论古代和现代爱情观不同的各种原因。他那心平气和的态度,好像他与这个话题没有关系。不!能如此讨论爱情的人,绝不是恋爱中的疯子。他记得谈话的时候,摄政官在情绪激动之下,脱口而出:“其实,我完全赞同你说的话。只有欲望的话,会毁掉爱情。举例说:如果用诗的标准来衡量,那么在婚姻当中,真正诚挚的爱情就不可能存在。”
哎哟,摄政官,你这样说,就好像你是个胃中已经填满了食物但是却永远觉得饥饿的饕餮一样的人!当然,摄政官接着思考了一下,然后,很急切地想要挽回刚才欠妥的说法。“我的意思是说,”他试着自圆其说,“只有不真诚、虚假的爱情才会这样。真正诚挚的爱情,即便用诗的标准,在婚姻中仍然可以存在,而且只存在婚姻中!”怪事!突然一切事情变得不重要了;摄政官爱不爱,他都不在意了。这一下,就让他的理性渐渐开始丧失,尽管在这个过程当中,理性接二连三地出现提醒他,但惭愧的是,他还是答应了周五前去赴约。任何人在压力下,心情低落的时候,总是喜欢被别人邀请,他也不例外:有四分之三的需要,也有四分之一的被迫。
在周四到周五的夜晚,事情一如既往——白天,他工作。晚饭后,他出门——直到夜里,有一个梦背叛了他。在梦里,他看到索伊达在他的卧室里蹦蹦跳跳的,一只脚上穿着袜子,另一只脚却是光着的。“袜子呢?”索伊达在地上坐着,把脚上的袜子脱下来。那只脱下的袜子在空中像风车一样旋转。不一会儿,情况更加混乱不堪。突然,索伊达穿着一件童装,站在了他面前:“往那边一点,去!去!”她下着命令,推开他,把他推到靠近墙壁的地方,然后躺在他身边。维德瞪着眼睛,语无伦次地说:“可……可……可是你不是已经嫁给摄政官了吗?”“我?和摄政官?你哪来的这个疯狂的念头。这算什么事,我竟然要和摄政官睡在一起,恶心!”他现在的心情和大难临头被释放的死囚一样,叹息一声。“这可能吗?她属于我,而不是摄政官?天呀!我简直不相信这是真的。这一定是一场梦!”“今天你怎么啦?”索伊达脾气暴躁地训斥他,“如果这是一场梦,睡在摇篮里的孩子又是怎么回事?难道连孩子也是摄政官的?事实很清楚!”“哦!索伊达,索伊达!你不知道当我梦到你竟然是摄政官的太太时,我心中的难过是无法言喻的!”“怎么会有这么愚蠢的梦境?”索伊达鄙夷地说,甚至进一步用泼妇骂街的口吻说:“蠢货!”同时,用脚踢他,扇他耳光,还打他的嘴。
他醒来后,摸着床单,顿时领会到现实正好和梦境相反:他孤独地躺在床上,索伊达呢?却在摄政官的身边。维德很了解自己的处境,因为他知道他的梦并不是空穴来风。维德很悲伤地明白,虽然他的灵魂努力地用诗歌颂他的恋情,但是到了这个地步,他再也不能自欺欺人了。他知道他爱得发疯了。从里到外,到最深处的内心,每一寸,他都无可救药地恋爱了。他必须爱那个人!爱一个曾经让他痛苦的人!去爱一个让他习惯被轻视被冷漠的,名叫ix的女人;那个让他恨之入骨的女人。而他是什么人?他是高尚的伊玛果的丈夫。他明白他再也无法在心中找到快乐了,他最宝贝、最珍惜的人已经不见了。维德沮丧地将头转向墙壁,想要忘记这种感觉。但是恋爱的念头不时地牵引他,让他再次感到耻辱,就好像云被石块压住,再也无法乘风飞翔。最后,维德决定,他还得活下去,他必须活下去,因为他的身体已经无法忍耐他继续躺在床上。身体的躁动证明他是健康的,而在床上确实也是无所事事。他爬下床,宁可耻辱地站着。
一整天,维德都无精打采、呆若木鸡,脑袋中一片空白地面对着这个耻辱的事实。夜幕降临时,他又想起了一件痛苦不堪的事情。今夜是星期五,他答应了摄政官要去赴约。现在吗?在这种落魄的情况下吗?去见索伊达?多么可怕的想法!但是他的承诺开始发出呼喊,就像一只用鼻子抵着把失散的羊赶回羊群的牧羊犬一样,劝说主人回到正确的道路上。他别无选择,只有强迫自己去摄政官家赴约。
那一晚,真是恐怖,所有真善美都被唾弃,极其无趣的一夜。他一进门就发现,一开始他就没有被正式邀请。他是个不速之客,只增加了别人的困扰。
这种低落的情绪让他更希望身在别处,而不是在索伊达家里。这种不心甘情愿的心情,别的客人一眼就看出来了。但是别人的洞见和了解,对维德的心情一点用处也没有。他不想听音乐的神情,让别人不敢弹琴。他将整个夜晚都破坏了。其实他不是存心想要破坏这个夜晚,但他控制不了,他只是想爆发。而且现在他的心情跌入了低谷,对别人来说无所谓的事情,对他来说却是天大的刺激。
不是别人的错,是他太软弱,对外界的干扰毫无抵抗力。
之后,维德看见了索伊达。她目视前方,脸上没有一丝表情,看着她原本充满音乐的晚宴突然遭到破坏。意志消沉的索伊达几乎忘记了和维德生气。这样的情形让维德很难过。他心中对索伊达深深抱愧,这个想法让他刺痛。“你明白吗?可怜的索伊达,”维德把手按压在心上向她鞠躬,“今天的账我替你保存起来,以后再惩罚我。”但是索伊达,如果今天你了解我的内心,你就会原谅我的所作所为,因为我真的是太悲伤了。
大部分的宾客都提前离开了,带着不愉快和不满意。
维德忘记了他的伞,所以重新回去拿。“请等等。”在给维德拿伞的时候,女佣说,“瓦斯灯已经关上了,我去拿一支蜡烛。”“不需要了。”维德边说边向门口走去。这时,索伊达的声音从楼上传来:“小心一点,房门口有三层台阶。”
索伊达的提醒让维德很感动,好像天上突然开了一扇窗户,从窗户中透出一丝光明照射在他的心上,顿时,有千万个微笑天使在他的心上跳跃。“什么?是她吗!那个恨他的人吗?她本来完全有权利可以折磨他,继续让他沮丧的。加上他才刚破坏了她的宴会。但是索伊达竟然提醒他,害怕他出事!哦!多么高尚的慷慨啊,无法估计的善良。维德,你这个愚昧无知的生物,你根本不能轻视这位高尚的女士。倘若有人应该被轻视,那么这个人应该是你而不是她。你是个坏胚子,而索伊达自始至终都是好的。‘小心!’你听到她说的了吗?她应该对维德说这个吗?对你!”索伊达的话语就像是一把竖琴在山谷中弹奏,回声在维德的心中澎湃奔腾。维德的心被仰慕所包围,导致他全身发热,以至于走路也跌跌撞撞的了。
回到自己家门口,维德转身看向索伊达的公寓,伸出手呼唤:“我的梦中佳人,伊玛果。”维德呼喊着索伊达。“不,不只是梦中的。因为索伊达的高尚表现已经让她的肉体得到升华——索伊达和伊玛果已经合为一体。”维德快速地走进房间,召唤出他灵魂内的所有居民。“孩子们,宝贵的消息!你们可以毫无保留地、无限度地爱她了。她是高贵善良的,所以肆无忌惮地展现你们的爱吧。”
居民们热烈地欢呼着,感谢他的恩赐,围着维德载歌载舞。而且,不断地有不认识的新群体从后面走出来,加入其中。他们蜂拥而至,手中握着火把,头上插着树叶。维德自始至终都笑看着,很欣慰自己的准许。维德像个历经战争之后的国王,终于签署和平宪法,人民也在无法言喻的欢乐中接受了他的旨意。一群高级官员,保持着华贵的仪容从人群中排闼而来,而圣骑士则手持威武狮子的绳索,带领着其他的穿着白色甲胄的骑士们。“终于得到您的恩准了,陛下,所有的骑士都希望您幸福。从头到尾,我们都认为你的判断是正确的。”
“为什么你们以前不告诉我呢?”
“我们不敢忤逆你的旨意。”
“看来高贵的骑士也不能避免爱情。”维德坚定地站着,感觉现在很自由、很快乐。“拯救幸福的方法就是爱自己想爱的人,去爱你非爱不可的人。”