克里斯汀把两根点燃的蜡烛放在桌子上，小家伙眯缝着眼睛，目光很奇怪，脸上一点儿表情都没有，想要逃避明亮的光线。克里斯汀让他正面躺在床上，身体直挺，就像一具尸体。小家伙任由她摆布，仿佛没有力气动弹。

她把亚麻头巾遮住他的脸和前胸，再把割下来的草皮放在布巾上。

那种畏惧的情绪又涌现了出来，就像溃堤的江河，不断涌出。

她必须坐在床边。长凳上面就是窗户，她想面对着窗户，这样如果有人躲在暗处，透过窗户朝里看，她就能发觉了。她把一把椅背很高的椅子搬到床边，对着窗户坐着。窗外的夜色一片漆黑，窗户的玻璃上反衬出蜡烛的光芒。克里斯汀怔怔地看着外面的黑暗，两只胳膊紧紧地撑在椅子的扶手上，手臂颤抖着，手上的筋都暴出来了，手指的关节发白。寒气很重，她的两条冻僵的双腿已经没有了感觉。由于恐惧和寒冷，两排牙齿也上下打战，脸上和背上不停冒着冷汗。她静静地坐在那里，不时地看一下由于孩子的呼吸而跟着上下起伏的亚麻布巾。

天色慢慢变亮，公鸡开始打鸣了，庭院里的说话声传了进来，仆人们去了马厩。

现在克里斯汀已经很疲惫了，靠着椅背，好像发烧的病人，她的双腿不停地颤抖着，不知该如何让它停止。

突然，头巾动了起来。小安德列斯将头巾扯下来，轻声哭泣着，很明显，他已经好转了。克里斯汀一下子跳起来，弯下身子看着他，却发现他看向自己的眼神居然透着一股恨意。

她一把拿起头巾和上面的草根，扔进了火炉里，又加了点木柴和树枝，使火烧得更旺，以便把从死人那里得到的东西全部烧毁。随后她无力地靠在墙上休息了片刻，眼中不由自主地落下了泪。

她端起火炉旁边的杯子，在杯子里倒了点牛奶，想让安德列斯喝下去。不过他现在睡得很沉。

于是她给自己也倒了些牛奶，感觉味道不错，很可口。这个时候她一点儿也不介意多喝几杯热牛奶。

但她还是没有勇气说话，小家伙到现在还不能开口说出一句完整的话。她跪在床后面的踏板上，低声祈祷着：“上帝啊，看着我们吧，不要再让我们无止境地等下去了。可怜你的奴仆吧，不要再继续发怒了。请你忘记我们的罪过，我们都将臣服于你。”

是的，是的，她的罪过是不能被原谅的。

可小家伙是西蒙夫妇唯一的儿子，但她已经有了七个，为了救回他们唯一的小孩，她只能犯下大错。

她想这件事想了一整晚，在黑夜中不停地呢喃着。她用这个法子，只是不想看到这么可怜的孩子死在她手里，除此之外没有其他原因。

在她面临困境的时候，西蒙总是对她伸出援手。而且他在任何人面前都是友善的，尤其是在她的家人面前。他疼爱自己的儿子比爱护自己的眼珠还深，她怎么能不想尽一切办法来拯救这个小家伙呢？哪怕是犯罪。

是的，那是不可饶恕的罪孽。上帝，你惩罚我吧，不要把怒气发泄在西蒙和兰波的无辜的、可爱的儿子身上。

克里斯汀又走到床边，弯下身子仔细地看着那个小可怜，闻着他那只瘦弱的小手。她不敢去吻那只小手，害怕这样会惊醒他。

光明的力量是巨大的。之前那个可怕的夜里，她和爱丝希尔德夫人一起留在海乌格庄园，夫人对她说起了那件事。夫人说她有一次晚上走到科嫩加海尔墓地：“克里斯汀，那一夜对我的煎熬将使我终生难忘。”不过，在爱丝希尔德的堂兄弟们将剑刺向布柔恩，虽然他虚弱地躺在地上，仿佛就要死去，他也不值得人同情。因为在这之前已经有一个对手在他剑下丧命，还有一个几乎成了废人。

克里斯汀透过窗户，向院子里看去。大家在庄园里忙碌地来回走动，几头小牛犊在院子里到处晃悠，看起来十分可爱。

当人处在黑暗中时，免不了会胡思乱想。那些想法就像水面下的神秘的植物。它们在水底摇曳生姿，让人们沉迷于它的美丽之中。它在水底的阴暗处，摇晃着，充满了神秘，散发出一种独特的魅力，让人沉迷而又惧怕。不过，一旦孩子将它们拔起来，抛到船上，就成了一种肮脏而又黏腻的东西。人们在黑暗中的想法就像水草一样，让人沉迷而又惧怕。记得埃德温修士曾说过，在监狱里的人是离不开刑罚的——他们因为这种仇恨和痛苦而着迷，所以没人能够让他们脱离苦海。从前她很不理解，不过现在，在她的心冰冷一片的时候，她有些明白了。

她弯下腰，对着小家伙，闻了闻他的气味。西蒙夫妻的孩子保住了，即使她现在救孩子，只是为了让西蒙对她另眼相看，让他明白，她在接受了他如此多的帮助之后，也可以不顾自己的灵魂帮助他，向他还债。

然后她又跪在地上，继续将自己头脑中的赞美诗一遍又一遍地向上帝背诵。

这一天早上，西蒙一大早就去新开垦的田地里干活了，他要抓紧时间种下秋天的麦子，这块田地在林子的南面。他希望生活能够恢复正常。夜里他将女仆叫醒，吩咐她们不要进房间，如果克里斯汀没有喊她们，就让克里斯汀和小家伙单独在一起。女仆们不太明白是怎么回事。兰波起来后，他也这么嘱咐她，让她不要进房间。

兰波惊奇地问：“连你都不能进去吗？”

“是的。”西蒙回答道。然后拿着播种筐出去了。

不过到了中午他都没有出门——他感觉自己已经筋疲力尽了，而且兰波也让他很恼火。是的，中午休息完后他一来到放谷物的仓库，便看到兰波穿过院子往内房跑去。他立刻跟上去，看到她跑到门口，重重地拍着门，向里面大声喊叫着，要求克里斯汀让她进去。

西蒙抱住她，想让她平静下来，她却迅速弯下腰，狠狠地咬了一下西蒙的手臂，就像发了疯的野兽一样，大声叫道：

“他是我唯一的儿子，你们对他做了什么？”

“你应该知道，你的姐姐不可能伤害我们的孩子的。”他紧紧地抱着她，不让她挣脱。

西蒙故意生气地说：“我们走吧，兰波，你这么做，被仆人们看见，不嫌害臊吗？”

可她还是嘶吼着：

“他是我的儿子，从我的身体里出来……是不是因为在他出生时，你没有在我们身边陪伴，所以才不喜欢他？”

西蒙疲倦地辩解道：“你难道不知道我当时的确脱不开身？”他用力拽着兰波来到厅堂里。

从那之后西蒙再也不放心让兰波单独待在那边。兰波的心情慢慢平复了，夜里在侍女的帮助下脱下衣服。

西蒙现在还不想睡觉。女儿们已经回到自己的床上睡下了，他让侍女们下去休息。有一次他刚站起身在房间里走动，兰波便问他是否要出门。他这才知道兰波还没有睡着。

过了一会儿，他才说道：“我这就睡。”然后他便脱下外衣和靴子，上了床，盖着毛毯，搂住兰波，说道：

“我的兰波，我明白你的感受，对你来说，今天很漫长，也很困难。”

她迟疑了一会儿，回答道：“西蒙，你心脏怦怦的，跳得好快。”

“你一定要信任我，我也很担心这个小家伙，但是在克里斯汀派人来叫我们之前，我们还需要耐心等待。”西蒙说。

他慢慢从床上爬起来，将手撑在床上，不知所措地盯着克里斯汀惨白的脸。克里斯汀的脸上满是泪水，在灯光下发着光。她走到床边，弯下身子，用手摸着他的胸膛。一时间，他以为这是一个梦境，倒下头去，双手遮着脸，发出低沉、压抑的号叫声。他的心扑通扑通地跳着，让他痛苦不堪。

克里斯汀推推他：“西蒙，起来了！安德列斯在喊你呢，你听到了吗？这是他生病以来第一次开口说话。”她微笑着，但是泪水仍然忍不住滚落下来。

西蒙立刻爬了起来，用手抹抹脸，心里想，他没有在她面前说出什么糊涂话吧？然后呆呆地看着提着油灯站在一旁的克里斯汀。

他不想吵醒兰波，便和克里斯汀悄悄走出了房间，他的心里那种让他痛苦的厌恶仍然挥之不去，好像他身体的一部分坏了似的。他在想，为什么总是做这些奇怪可怕的梦？当他醒来，还能够勉强将这种想法压抑在心底；但是一旦处于睡眠状态，他就一点儿抵抗力都没有，很容易陷入那种可怕的梦境。即使克里斯汀这些天来不眠不休地照顾着他病重的儿子，他还是这样。

外面正在下雨，所以克里斯汀也不清楚具体的时间。她告诉西蒙，小家伙浅浅地睡了一段时间，不过还没有开口说过话。到了夜间，睡得很熟了。所以她也想睡一下，便在孩子身旁躺着，把安德列斯抱在怀里，一旦他动了，她就能感觉到。之后因为疲倦她就睡熟了……

小家伙躺在宽大的床上，显得非常瘦小。不过他一瞧见西蒙，眼睛就亮了起来，而且对着他笑了笑。西蒙在他身旁坐下，想将他抱起来，克里斯汀立刻将他制止了：

“现在还不行，西蒙，他身上被汗水浸湿了，而且房间里太冷。”她用被子裹住小家伙，“你还是待在旁边吧，我让人过来陪着。我去卧室里，到兰波身边休息一下。”

西蒙钻进被窝，她睡过的位置还很温暖，枕头上留着她头发的香味。西蒙轻轻地叹息了一声，然后紧紧抱着孩子，把自己的脸贴在小家伙潮湿柔软的头发里。小家伙那么瘦小，西蒙抱他的时候感觉他轻得就像一片羽毛。不过小家伙看上去很高兴，嘴里不停地嘀嘀咕咕的。

没多久，他便将满是汗水的小手伸到西蒙的衣服里面，把香囊拽了出来，开心地说道：“小公鸡，是小公鸡……”

就在克里斯汀即将起程回家之前，西蒙去找她，拿出一个小木盒，说：

“我猜这个礼物一定会让你感到满意。”

克里斯汀一眼就认出来是她父亲雕刻的木雕，一个小小的金色扣环上面嵌着五颗绿宝石，用一块软皮革裹着，放在盒子底部上。她立刻想了起来，父亲每次在节日里盛装打扮的时候，总会将它戴在衬衣的领口上。

她很感激，脸红了起来，向西蒙道谢。她忽然想起来，这还是她从奥斯陆的修道院回到家里，第一次看到这个扣环。

“父亲什么时候把这个送给你了？”她说完后立刻觉得不应该这么问。

“有一次我从你们的庄园离开，父亲将这个给了我作为送别的礼物。”西蒙回答。

她不敢看西蒙的眼睛，低声说道：“这个礼物太贵重了，我不能要。”

西蒙微笑着说：

“克里斯汀，等你的儿子们长大了，去下聘礼时，会需要它。”

克里斯汀看了看他，回答道：

“不是因为这个。西蒙，我在想，这是我父亲送给你的礼物。你肯定知道，西蒙，我十分敬爱你，一直把你当作我的亲哥哥来看待。”

“真的吗，克里斯汀？你敬爱我……”他伸出手抚摩了一下她的脸，脸上露出一种轻微而又古怪的笑容，仿佛在用对小孩子说话的口气说道：

“嗯，嗯，没错，克里斯汀，这一点儿我早就明白了……”

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