伊兰德回答说：“难道不是吗？我们再这样相处下去，对孩子没有任何好处。”他吼叫道：“和你待在一起让我无法忍受，我很痛苦。”

艾琳带着意味深长的微笑说：“可是夏天你回家的时候，你并没有表现出像现在这般讨厌我。那个时候我们相处得并不坏。”

伊兰德有气无力地说：“你如果觉得我们相处得很好，那就谢谢了，你爱怎么想就怎么想吧。”

这时爱丝希尔德夫人打断他们的话说：“难道你们打算一直站在这里谈话吗？”她把准备好的晚餐倒进两个大碟子，一个交给克里斯汀，一个交给仆人，然后说：“晚饭还是要吃的，走吧，去大厅。”

克里斯汀和仆人把东西端出去后，爱丝希尔德夫人说：“你们还要站在这里像狗咬狗一样对着叫吗？会有结果吗？”

伊兰德说：“我认为现在我就应该和艾琳说清楚。”

爱丝希尔德夫人不再理他们，离开了厨房。

克里斯汀摆好餐桌后，就去地窖拿啤酒。她笔挺地坐在餐桌旁，面色一片安详，可是她却吃不下东西。不只是她没有胃口，其他人看上去也没有胃口，除了艾琳带来的仆人和布柔恩的雇工以外。爱丝希尔德夫人也是只吃了一点儿粥。餐桌上没有人说话。

后来艾琳进来了，是一个人进来的。爱丝希尔德夫人让她坐在自己和克里斯汀的中间，艾琳吃了一点儿东西。她时不时地偷看克里斯汀几眼，脸上不时地流露出不太明显的冷笑。

坐了一会后，爱丝希尔德去了厨房，想看看伊兰德在干什么。

炉子上的火快要熄灭了，伊兰德还是坐在他搬进来的凳子上面，整个人都快缩到自己的手臂里了。

爱丝希尔德走到他身边，把手放在他的肩膀上，拍了拍：

“仁慈的上帝会原谅你的，伊兰德，你看，你把事情弄成现在这个样子。”

伊兰德从手臂中抬起一张苦闷的脸，深吸了一口气，闭上眼睛说：“她说她怀孕了。”

爱丝希尔德很生气，狠狠地抓住伊兰德的肩膀，用一种很鄙视的口气说：“你说的是哪个她？”

伊兰德用一种低落的语气说：“是艾琳，可是我可以对天发誓，那绝对不是我的孩子。阿姨，你不信是不是？呵，我知道不会有人相信的。”

爱丝希尔德夫人在伊兰德的身边坐下：

“伊兰德，你要知道你是男子汉，必须振作起来。这样的事真的不会有人相信的。你对上帝起誓，那孩子真的不是你的？”

伊兰德满脸痛苦地看着爱丝希尔德夫人。

“我祈求上帝怜悯我，求他安慰我那可怜的母亲。自从我认识克里斯汀后，我就没有和艾琳亲热过。”伊兰德大声地喊道。爱丝希尔德夫人马上叫他冷静下来。

“既然不是你的孩子就好办。你现在要做的就是弄明白那孩子到底是谁的，给他一笔钱，让孩子的父亲娶艾琳。”

伊兰德有气无力地说：“我知道是谁的，是我庄园的管家吉瑟的孩子。我们早就知道艾琳的丈夫活不了多久，所以我和他谈过。我告诉吉瑟我可以给艾琳一笔相当丰厚的嫁妆，只要吉瑟娶她。”

爱丝希尔德了解后说：“原来是这样。”

伊兰德继续说：“可是艾琳不愿意嫁给吉瑟，她一口咬定说孩子是我的。就算我发誓也不会有人相信我。”

爱丝希尔德说：“你必须想办法让她改变心意。这样，你明天就和艾琳回胡萨贝庄园。你必须坚定你的立场，狠下心来，让艾琳和吉瑟结婚。”

伊兰德回答道：“好的，我明天就启程。”接着又说道：“阿姨，你觉得克里斯汀会相信我吗？”

那天晚上伊兰德和仆人在厨房休息，克里斯汀和爱丝希尔德夫人睡在大厅，艾琳一个人睡在大厅的另一张床上。布柔恩爵士睡在马厩里。

第二天早上克里斯汀和爱丝希尔德夫人一起去牛房挤牛奶。爱丝希尔德夫人去做早餐的时候，克里斯汀就把牛奶拿到大厅去。

桌上点着蜡烛，艾琳坐在床上换衣服，克里斯汀和她打了声招呼，就把牛奶倒在装牛奶的盆里面。

艾琳对克里斯汀说：“可不可以给我一杯牛奶？”克里斯汀就倒了一杯给她，艾琳接过牛奶一口气喝下去，她隔着杯子细细地打量着克里斯汀。

艾琳把杯子还给克里斯汀说：“原来你就是那个夺走伊兰德心的克里斯汀。”

克里斯汀回答说：“你应该知道，伊兰德根本就不爱你，所以不是我夺走的。”

艾琳紧紧地抿着唇。

艾琳说：“他也曾爱过我的，只是已经厌倦我罢了。如果将来有一天，他厌倦你了，要把你嫁给自己的用人，你会怎样？你会答应他吗？”

克里斯汀没有接话。艾琳接着说：“我想你什么事情都是听他的，对吗？我们来赌一下。我们都是他的情妇，我们摇骰子定输赢怎样？”克里斯汀依然没有回答她。艾琳又说：“你为什么不否认你是他的情妇呢？”

克里斯汀这才回答说：“我不想对你撒谎。”

艾琳接着说：“在我面前你不用撒谎的，我比谁都了解他。我可以想象出你们第二次在一起的时候，他就像饿狼一样将你扑倒。其实你也是个可怜之人，这么年轻漂亮就被他糟蹋了。”

克里斯汀脸色渐渐变得不好看了，她觉得很恶心，然后说：“我不想和你这种人说话……”

艾琳不理会克里斯汀的话，继续说道：“你觉得他待你会比待我更好吗？”

克里斯汀生硬地说：“这条路是我自己选择的，即使是错了，我也不会怨恨任何人，更不会像你这样苦苦地哀求。自己做了决定，就要有勇气承担后果。”

艾琳沉默了好一会儿，然后她红着脸说：“在认识伊兰德之前，我和丈夫过了七年有名无实的夫妻生活，你能体会那种悲哀吗？伊兰德占有我的时候我还是一个处女。”

克里斯汀越来越听不下去艾琳说的话了。艾琳看了她一眼，然后从包袱里拿出一个小角质酒杯。她揭开上面的封缄，轻声说：“我老了，我也不想和你做无谓的竞争，因为他现在只想着你。陪我喝杯酒好吗？”

克里斯汀没有理会她。她发现艾琳把酒杯放在唇边，可是却没有将酒喝下去。

艾琳说：“敬我好吗？请你善待我的两个孩子，好吗？”

克里斯汀这才接过酒杯。此时，伊兰德进来了。他在门口站了一会儿，看着屋里的两个女人。

伊兰德问道：“克里斯汀，你拿着什么？”

克里斯汀接近暴吼地叫道：“你的两个情妇正在互相敬酒，你要不要一起来？”

伊兰德走到克里斯汀身边，拿下她手中的酒杯。

伊兰德大声说：“你冷静一点儿，你不能喝她的酒。”

克里斯汀没有理会伊兰德的话，接着说：“你和她在一起的时候，她和我一样是个纯洁的女孩。”

伊兰德说：“她是在骗你的，我怕现在她自己都相信了自己的谎言。”然后又对艾琳说：“你是不是忘记了你当初让我对你丈夫说过的话？是他，曾经抓到你和别人通奸，并告诉了我。”

克里斯汀越听越觉得恶心，她偏过头不再看他们。艾琳挑衅地说：“你不要觉得她和我喝杯酒就能惹上麻风病。”

伊兰德生气地看着艾琳，脸色铁青，深深地吸了一口气，说，“上帝啊！”然后用力抓住艾琳的手。

他的声音有些颤抖地说：“你敬了她，然后她再敬你，所以你先喝吧。”

艾琳闷哼了一声，挣开伊兰德的钳制。她沿着房间一直往后退，伊兰德穷追不舍地说：“把酒喝掉。”他拿出放在腰间的匕首，一直追在艾琳身后，还说，“喝掉这杯你为克里斯汀准备的酒。”他一把抓住艾琳的手，把艾琳按在桌上，强行想把酒灌进艾琳的嘴里。

艾琳大声地尖叫，脸紧紧贴在桌上。伊兰德松开了她。

艾琳大声叫道：“我和丈夫生活在一起就如同生活在地狱中，但你答应过我会对我好的……可是你比任何人对我都要坏。”

克里斯汀拿起酒杯，对伊兰德说：“是我喝还是她喝？我和她只能留一个。”

伊兰德夺过克里斯汀手中的酒杯，然后推开她，让她险些摔到地上。伊兰德拉过艾琳，抓住她的头发，强行给她灌下这杯酒。艾琳不断地挣扎，摸到伊兰德腰间的匕首，她本想刺向伊兰德，可是只把伊兰德刮伤。她绝望了，瞬间把匕首转向自己刺了下去。就这样艾琳倒在伊兰德的怀里。

克里斯汀走向伊兰德和艾琳。伊兰德抱住倒在他怀里的艾琳，艾琳靠在伊兰德的怀里，嘴角流出了鲜血。她气若游丝地说：“那酒……本是……本是为你准备的，你一直……一直都在欺骗我。”

伊兰德大声说：“克里斯汀，快去把阿姨叫来。”克里斯汀站着没动。

伊兰德咆哮道：“快去啊，她要死掉了。”

克里斯汀说：“这对她来说未免不是好事。”伊兰德绝望地看着克里斯汀，他的眼神总算是让克里斯汀动容了，然后转身去找爱丝希尔德夫人。

克里斯汀去厨房找到爱丝希尔德夫人，她问克里斯汀：“发生什么事了？”

克里斯汀回答说：“我们把艾琳逼死了，她快要死掉了，伊兰德叫你过去。”

当爱丝希尔德夫人赶到大厅的时候，艾琳已经死了。

爱丝希尔德将艾琳的尸体平放在长凳上，然后把艾琳脸上的血迹擦干净，用亚麻布帽子盖好。伊兰德整个人都瘫软地靠在墙上。

爱丝希尔德恶狠狠地说：“你知不知道你们做了世界上最糟糕的事情？”

她拿起酒杯扔进壁炉，再往壁炉里加了些柴火，并将炉火吹旺。

爱丝希尔德问伊兰德说：“你的仆人都信得过吗？”

伊兰德回答说：“我带过来的人没有问题，只是艾琳带来的仆人我不是很了解。”

爱丝希尔德说：“这件事情不能传出去，若让别人知道艾琳死的时候只有你和克里斯汀在，还不如让克里斯汀喝掉那杯毒酒算了。如果别人问起毒药，别人都会想到我。你知不知道艾琳还有没有亲戚朋友？”

伊兰德说：“没有了。除了我以外，没有了。”

爱丝希尔德说：“想要隐瞒艾琳的死，真的很难。”

伊兰德说：“我愿意让艾琳葬在圣土，哪怕是牺牲胡萨贝庄园。你觉得这样可以吗，克里斯汀？”

爱丝希尔德坐在那里不说话，她在想解决这件事情的办法，可是越想越觉得没有希望。就算伊兰德的仆人和艾琳的仆人都能保证守口如瓶，可是离开这里以后呢？如果劳伦斯知道这件事，他会怎样？爱丝希尔德不敢想象后果。还有这尸体要怎样运出去呢？不管走哪条路，都有可能泄露这个消息。爱丝希尔德想了很久，然后说：“这件事让我和布柔恩商量一下。”然后就去找布柔恩。

布柔恩听了爱丝希尔德的叙述后，面无表情地看着伊兰德。

爱丝希尔德有一丝绝望地说：“布柔恩，现在只有你能帮我们了。现在要有一个人能证明艾琳是自杀的就好了。”

布柔恩这才转过头看向爱丝希尔德，轻笑了一声说：“你是想让我来做那个证人对吗？”

爱丝希尔德紧张得双手不停地搅动着，然后看向布柔恩说：“如果这件事传出去了，对他们两个是非常不利的。现在只有你能帮他们了。”爱丝希尔德再一次强调道。

布柔恩不缓不慢地说：“你觉得我还是当年的我吗？你认为我还会有当年的气概，去做伪证来帮助他吗？我已经被他害过一次了，这些你都忘了吗？”

爱丝希尔德说：“不，你是觉得我老了，才说这些的。”

这时克里斯汀大声痛哭，尖锐的哭声响彻整个屋子。刚才她一直坐在角落，一言不发，呆呆地看着某一个地方。在她的哭声中，爱丝希尔德似乎感受到了克里斯汀与伊兰德的爱情很甜蜜，这让她了解到她和伊兰德之间爱情的真相。克里斯汀这一哭消除了爱丝希尔德之前对克里斯汀的偏见与恨意，让她更加坚定地要帮助他们。

克里斯汀没有感觉到大家一直在望着她。布柔恩走到她身边，用手抬起她的头，看着她说，“艾琳真的是自杀的吗？”

克里斯汀肯定地回答说：“因为我们逼她，所以她就自杀了。”

这时爱丝希尔德夫人说：“艾琳本来是打算拿毒酒给克里斯汀喝的，想毒害她。”

布柔恩放开克里斯汀，走到艾琳的尸体旁。他把艾琳的尸体搬到艾琳昨晚睡过的床上，给她盖好床单，然后对伊兰德说：“艾琳带过来的仆人，你等下打发他们回胡萨贝庄园，告诉他们你要带艾琳去南方。还有今天就在厨房用餐，告诉他们女士们还在大厅休息。你记不记得艾琳以前有没有自杀的倾向或者她说过要自杀？如果别人问起来了，这也可以作为证据。”

伊兰德说：“在胡萨贝庄园的最后几年，每次我跟她提出分手，她总是以自杀来威胁我，有时候说要和我同归于尽，庄园的人都可以给我做证。“

布柔恩笑了笑说：“等到晚上给艾琳换上骑马装，然后伊兰德和她一起坐在雪橇上。”

伊兰德站起来，声音不稳地说：“不，我做不到。”

布柔恩不屑地说：“你现在还有选择吗？你逼迫艾琳时的勇气去哪儿了？还有你觉得你能够驾雪橇？由我来驾雪橇，我们必须连夜走小路离开，到福龙再休息。这样的天气，别人看不出艾琳死了多久。我们去洛尔德镇的修士招待所，到时候就说，你们在雪橇上开始激烈的争吵。你们有理由争吵，自从教会让你回归之后，你就不想和她在一起了，而且你还向另外一位闺女求婚。你的仆人跟在我们后面，但是不能和我们隔得太近，要他们能够证明最后看到艾琳的时候，她还活着。到了修道院你可以让那里的修士将她的尸体入棺，再请求神父为她祈祷，让她得到安息，这样你也可以稍稍心安一点儿。”

布柔恩接着说：“你把事情弄到这个地步，你还有退路吗？你还有更好的办法来解决这件事吗？拿出作为男人应该有的气概，别婆婆妈妈的。上帝会帮助你的。可以看得出来你小子应该没有经历过刀架在脖子上的那种死亡感觉。”

晚上他们准备出发，一阵阵刺骨的寒风从山上吹来，吹散了雪环中冒起的银烟。

一切都准备好了，两匹马一前一后地被套在雪橇上，克里斯汀走到坐在雪橇上的伊兰德面前说：

“伊兰德，这次我不管你用什么办法都要写信告诉我你们的情况。”

伊兰德用力地握着克里斯汀的手，她觉得伊兰德的指甲似乎嵌入她的肉里面去了，很疼。

“克里斯汀，你还会和我一起守着我们的誓言吗？”

克里斯汀回答说：“我会的，这件事情不是你一个人的错，我也有罪。如果我不逼你的话，就不会发生这样的事情了。”

他们启程出发了。克里斯汀和爱丝希尔德夫人目送着他们远去，直到最后看不见他们的身影，她们才回去。

她们回去之后，背床而坐。床上的东西都被爱丝希尔德夫人拿走了。她们总觉得身后的大床正向她们张着大嘴巴。

爱丝希尔德夫人对克里斯汀说：“如果你害怕，我们晚上就去厨房睡吧。”

克里斯汀说：“我们睡哪儿都一样，事实是无法躲避的。”

爱丝希尔德夫人去外面看了一下天色。

克里斯汀担心道：“如果起了大风或者雪融化了，他们还没走远，事情就会败露的。”

爱丝希尔德夫人说：“不用担心，没有变天的预兆，这里经常有风，很正常。”

她们又静静地坐着。

这时爱丝希尔德夫人开口了：“你不要忘了，是她想害你们的。”

克里斯汀说：“或许如你所说，可是我在想如果我是她，我也许也会这样做。”

爱丝希尔德激烈地反驳说：“不，最起码你不会想让别人患上麻风病。”

克里斯汀说：“阿姨，我想起你以前跟我说过，不做自己觉得是不公平的事情，这是很好的现象。可如果是因为自己不敢做才说那件事不公平，我觉得这也不好。”

爱丝希尔德说：“你不敢做，因为你知道那是罪恶的事。”

克里斯汀说：“不，我现在不这么认为了。我已经做了很多我曾经认为是罪恶的事情。现在我知道了，罪恶的后果就是把别人踩在脚底下。”

爱丝希尔德说：“伊兰德在没有认识你之前，他就想和艾琳结束他们之间那不正当的关系。他们的孽缘结束了。”

克里斯汀说：“这个我知道，可是她不应该用死来结束，她应该相信自己是不可以动摇伊兰德的心的。”

爱丝希尔德说：“孩子，你不会在这个时候想离开伊兰德吧？现在只有你们能救赎彼此。”

克里斯汀冷笑说：“我想神父不会这样想的。阿姨，你放心，我知道现在我不会也不可能离开伊兰德。哪怕是与我父亲为敌，我也不会。”

爱丝希尔德夫人说：“好了，我们还是做点事情吧，我想今晚我们谁也睡不着。”

爱丝希尔德夫人端来几锅牛奶，拿来牛奶搅拌器，把牛奶倒进搅拌器，准备搅拌。

克里斯汀见状说：“阿姨，还是我来吧，我比你有力气。”

克里斯汀站在那搅拌牛奶，而爱丝希尔德夫人就在炉子旁边梳羊毛，谁也没说话。突然克里斯汀问爱丝希尔德夫人说：“阿姨，你怕不怕有一天要受到上帝的审判？”

爱丝希尔德夫人笑了笑说：“也许我会有勇气质问上帝，他在幸福地生活着的同时是否对我有过慈悲？我不遵守他的戒律，但我也没有乞求他放过我。我在人间受苦的时候，我也没有求他或是求人类放过我。”

她停顿了一会儿，又说：“我记得慕南20岁的时候不是现在这样的，我的那些孩子，他们以前不是这样的。”

克里斯汀说：“可是这些年，布柔恩是一直守在你身边的。”

爱丝希尔德夫人说：“不错，幸好还有他在。”

克里斯汀做完奶油后，爱丝希尔德夫人说应该尝试着睡一觉。她们躺到床上，爱丝希尔德夫人把克里斯汀搂在怀里，过了一会儿就听到克里斯汀均匀的呼吸声，她睡着了。

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