一番余兴节目之后,午餐时间到了。午餐内容很丰富,有鸡肉饼、豆子、炸马铃薯、咖啡、苹果派和美国奶酪。扬齐会长并没有再发表演说,因为此时的他正在与前来访问观摩的天顶市扶轮社的秘书见面,这位大名鼎鼎的秘书因拥有本州岛5号汽车牌照而闻名,也是拥护者俱乐部的对手。
这位扶轮社秘书满脸笑容地承认,这个汽车牌照虽然给他带来了风光,但是也给他带来不少麻烦,因为所有的交警都对他的车牌记得一清二楚。他傲慢地说很后悔弄这样一个该死的车牌,如果监理所同意他把这个车牌转出去的话,他愿意将这个车牌转给任何一个人,可能就转给一个倒霉的拥护者,到那个时候,他将邀请所有的拥护者成员与扶轮社成员及吉瓦尼斯的会友聚集在一起好好庆祝一番。
巴比特叹着气有些无奈地对卜弗雷教授说:“大家都羡慕他有一个这样的车牌,还以为是个多么重要的角色。真不知道他是怎么弄到手的,估计是特别招待了监理所所长。”
接着,奇姆·福林克开始演说:
“你们之中,有些人可能觉得,这里不是一个适合讨论音乐等艺术性事情的地方,但是我有一个提案希望能够得到大家的同意,就是为天顶市成立一个交响乐团!如今,很多人都认为自己并不喜欢古典音乐之类的看上去毫无意义的事情,所以,很多人便反感它,我也是这其中的一员。但是此刻,虽然我是一名作家,但是我现在必须得承认,我是爵士乐的支持者。我不愿听抒情哀伤的贝多芬交响乐,我愿意接受这类活泼、贴近现实的艺术,大家都知道,在我们身处的现代化的城市中,文化是不可或缺的装饰,正如黄泥路变成了柏油路一样。时代在进步,看看纽约,文化剧院、画廊这些艺术性的东西将成千上万的人和生意吸引到了那里。再看看我们这里,我可以这么说,我们在这里成就的所有辉煌,全部都还没有达到纽约或芝加哥或波士顿的文化层次。现在,我们要做的就是不断进步,不断改变现状,去领导文化,去了解文化,去创造文化!
“电影和书本对于那些重视它们的人是能够起到指引作用的,但是,这些人不能在街上宣传和演出啊!所以,很多来天顶市的人就会认为,‘哦,这就是古老、保守、小气的天顶市为艺术做出的贡献啊!’我不得不说,这些人肯定会这么认为,但是,大家都知道吗?仅需要一个交响乐团就可以解决这些事,你们想想,明尼奥波里斯和辛辛那提拥有何等高的声望啊!如果我们在天顶市成立一个交响乐团,到音乐界去聘请一位高薪的指挥家,然后在富丽堂皇的剧院演出,让最有钱、最有文化素养的人来看,他们就会知道,我们天顶市拥有一群一流音乐家和一支有高级指挥家的乐团,这是其他城市无法比拟的!如果哪个眼光短浅的家伙为了自己的利益想要阻碍乐团的成立,那么他也是在把天顶市能够发展至巅峰的机会给扼杀掉!
“在这里,我还想提醒大家一件事,那就是如果我们的子女对于这种知识分子的音乐有兴趣的话,那我们就得替他们物色一个好的老师去教导、指引。但是我们一旦成立了这样一个乐团,那么他们就可以直接到乐团去学习,大家都知道,一个超级俱乐部能够给人带来多大的益处。在此,就当我请求各位了,为天顶市想想吧!为文化艺术想想吧!让我们一起带头成立一个世界级的交响乐团吧!”
话音刚落,大厅里就响起了如雷的掌声。提案通过了。
大家激动地议论了一会儿后,扬齐会长便开始宣告:“各位先生们,重要的时刻即将来临了!我们将马上举行一年一度的理事选举!”首先由六个单位各推荐一名,再由委员会选出三名候选人。巴比特排名第二,有幸获得了副会长候选人的资格。
当他得知自己获得了副会长候选人的资格时,他显得特别诧异,露出一副很难为情的样子。他的心怦怦直跳,当大会在计算投票结果的时候,他显得更加激动了。就在这时,扬齐会长便宣布:“让我荣幸地宣布下一届的副会长是,乔治·巴比特先生!我想没人在一般知识和企业上比老好人乔治更值得信赖了,让我们用热烈的欢呼来祝贺他!”
散会之后,巴比特感觉可能有上百的会员上前来拍他的背祝贺他,这是他从未有过的激动时刻。在醉后的茫然中,他开车离开了会场。他欢欣雀跃地走进他的办公室,笑着对麦克小姐说:“喂,来恭喜恭喜你的老板吧!我,乔治·巴比特,成功当选了拥护者俱乐部的副会长!”
但是令他失望的是,他仅听到麦克小姐冷漠的声音:“噢,是吧,巴比特太太可是一直打电话过来找你。”但是,新来的推销员弗里兹·贝宁格立马走上前来表示恭喜:“我的上帝啊!巴比特先生!我尊敬的老板!你真是了不起!真是恭喜你了!我的老板成为拥护者俱乐部的副会长了!简直太高兴了!老板,你真是太厉害了!”
巴比特特意打了一个电话回家,得意洋洋地对他的太太说:“听说你一直在找我?米拉,你是不是该称赞一下你的丈夫呢?还有,从现在起,你可要小心点跟我讲话哦,我现在可是正宗拥护者俱乐部的副会长哦。”
“哦,乔治。”
“还不错吧?哈哈,卫里斯·杰姆成功当选了新会长,但是当他不在的时候,我这微不足道的老乔治就是老大了,我就可以随便吆喝他们,让他们介绍演讲者,管他们是不是州长本人了,还有……”
“乔治,你听我说!”
“这个身份还可以使我和那些大人物们如笛林博士这样的人关系更加亲密,并且……”
“乔治!保罗·李尔斯林他……”
“哦,是的,我可没有忘记他!待会我就会打电话给保罗,告诉他这件让人高兴的事!”
“乔治!你听我说!保罗现在在监狱里!他今天中午枪击了吉拉吉拉,现在吉拉吉拉可能死去了!”