第3节

巴比特 辛克莱·路易斯 第1页,共1页

奇姆·福林克推荐的兼职宣传员肯尼思·史谷特,在为《鼓动时报》工作的空闲时间里,会每周抽出六个小时的时间来为詹丹路长老教会主日学校工作,而他自然也会得到这六个小时的薪资。因为他本身是记者,所以在新闻界他认识不少朋友,但是他从未向人透露过他是一名主日学校的宣传员。他每次都会很灵巧地制造话题为主日学校做宣传,如谈论《圣经》与如何处理邻友的关系,或是探讨对生活的祈祷会对一个人成功致富带来怎样的帮助等。

巴比特提出的军阶制度也派上了用场。在这种创新、致力于精神的提高的制度下,主日学校蒸蒸日上地发展着,但是詹丹路长老教会主日学校并未成为天顶市最大的学校,最大的学校依旧是中央卫理公会教会堂,它所崇尚的理念是“不公平、无尊严、非美国化的、非绅士的,而且不符合基督精神”。但是除此之外,詹丹路长老教会主日学校已经无人能敌了,做到如此,上天必定是感到欢欣的,至少对于詹丹路长老教会主日学校的上天肯定是愉悦的,而对于巴比特而言,他也得到了越来越多的赏识和赞美。

巴比特在学校的一般职员中已经崭露头角,得到了上校的军阶。他走在街上的时候,经常有些不认识的小男孩会向他敬礼,他便感到异常高兴;当他听到有人叫他“上校”的时候,他也会觉得有些不好意思,感觉耳根都红得发烫,而且,即便他没有去主日学校,在平常的生活中他也能够尝到“上校”带给他的荣耀,他一旦想到这些,心里就美滋滋的。

巴比特对肯尼思·史谷特宣传员特别有好感,他曾带他去运动俱乐部吃过午餐,甚至还邀请过他来家里聚餐。

肯尼思·史谷特像是和所有刚刚发展起来的新人一样,他一边谈论着他在这所城市寻求的满足感,一边又用稍微收敛的话来表达他对这座城市的嘲讽与不满。整个晚餐中,肯尼思·史谷特显得特别羞涩与安静。在晚餐过程中,他会用他那乖巧但是精瘦的脸露出一个愉悦的微笑,欢快地说:“在这里真好,巴比特太太,真希望下次还能有幸再来聚餐啊!”

让人没有想到的是,史谷特和维洛娜两个人都感觉相见恨晚。在整个晚餐中,他们一直在谈论思想方面的问题,然后他们发现,他们都属于激进分子,都认为共产党徒都是只知道喊口号的罪犯。他们还谈论到,如果在全球实施裁军行动的话,那么大英帝国和美利坚合众国应该代表被压迫的小国家,保持和世界国家所有海军吨位的总和相等的海军。他们还说,总会有一天,第三党一定会让民主党和共和党知道他们的厉害,然而这一点却惹恼了巴比特。

晚餐结束后,告别时间到了,史谷特和巴比特亲热地握了三次手。

巴比特还热情熟稔地告诉史谷特,他非常欣赏和看好他。

晚宴结束后还没有一个星期,有三家报纸上就报道了巴比特的事情,报纸上赞赏了巴比特为宗教做出了许多有价值、有益处的贡献,并且,在报纸上还特别巧妙地提到了威廉·华·俄桑,隐喻着巴比特和他关系甚好,而他也是巴比特的支持者之一。

为主日学校所做的一切,带给巴比特的荣耀是在麋鹿慈善协会、运动俱乐部和拥护者俱乐部都无法相比的。虽然他的朋友常常夸奖赞美他的演讲,但是他知道,这赞美之中隐含了许多虚假、怀疑的成分,虽然他也知道,他的朋友在谈话中常常会带点夸自己、贬别人的意思。但是如今的他,来到运动俱乐部时,他的朋友奥维罗·琼斯会夸张地讨好说:“看啊,欢迎我们第一州立银行的新董事长!”远近闻名的水管批发商格鲁伯·巴特包也会在与他握过手后,略带拍马屁地说:“没想到在你握过了俄桑这么有名的人的手后,你还是会如此亲切地来和我们这么普通平常的人相处啊!”而那位有钱的珠宝商艾米儿·威格特也一改常态地同意与他谈谈购买道契斯特区某栋房屋的事情。