他对电话咨询做了反馈，将四点整的电子信件查看了，在早晨他口授给速记员的文件上签名，同一个客户商议了房屋修理事宜，另外和史丹莱·格雷夫进行了一番争论。

这个负责外勤的名叫格雷夫的年轻推销员，一再旁敲侧击应该给他提高雇佣金。像今天他如此埋怨：“如果我能谈妥黑格区的那桩买卖，我觉得自己必须获取一些奖金。我忙得焦头烂额，并且每天晚上差不多都要为此事努力思索。”

有一次，巴比特曾经对他的妻子谈起自己的管理经验，一个很有效的办法：“用好听话把自己手下的员工糊弄得开开心心的，千万不要以领导者自居随意呵斥、惹恼他们，这样，他们就会更加卖力地工作。”可是，这回，面对格雷夫前所未有的不领情，他忍不住了：

“嗯，史丹莱，咱们把事情摊开来说吧！你怎么会有这么自以为是的想法，觉得所有的买卖都是你一个人搞定的？你怎么想的呢？要不是我们的资金做你雄厚的靠山，没有我们的房地产清单，不给你提供潜在的客户，你能做成什么呢？而你要做的仅仅是，按照我们的指示去搞定交易。就比如，随便办公室外的一名员工都可以搞定巴比特-汤普逊公司预先设定好的业务规划。你曾经讲过你和一个女孩正陷入热恋，但是你不得不把夜晚的时间用在联系客户上。嗯，你究竟想弄什么幺蛾子？你的目的是什么？闲着没事拉着她的小手？我跟你说，史丹莱，假使你这个女友明事理，她会因为你忙于业务而开心不已，知道你是为了把家安置得更温馨。那种只知道谈情说爱、闲来无事花费晚上时间看消遣小说,搞浪漫情调，逗小姑娘开心的家伙，算不上年轻有为、奋发向上的优秀青年！现在我们需要的是有潜力、有远见的优秀员工。你说呢？这样说吧，你有什么理想？你打算挣钱吗？是选择做一个有用的人还是做个游手好闲的人，或者一个没有创造力、奋斗精神的人？”

格雷夫并没有和以前似的被这一番有关“前途理想”及“远见”的言论触动。“肯定地说我就是想挣钱！这也是我想要奖金的缘由。说实话吧，巴比特先生，我并不是想夸大其词，黑格区的这栋房子真是人人恐而避之。不会有谁相中它的。地板破旧不堪，墙壁上到处是裂缝。”

“我正要说这个呢！对一个热爱本职工作的业务员来说，这样的困难恰恰能激发他的潜能。再说，史丹莱，说真心的，汤普逊和我都不支持奖金红利什么的，这是个原则问题。另外呢，我们会尽力促成你的婚姻大事，可是我们也不能对其余员工有所不公。要是我们给你开个头，发奖金，岂不是会伤害柏尼曼和雷洛克，对他们有失公允？确切地说吧，区别对待就是不公，这种事情绝对不会在这间办公室里发生！赶紧打消你那种念头吧，史丹莱，由于在战争期间不容易雇到员工，如今有这么多的人找不到工作，有不少能干的年轻人非常乐意等你放弃工作来顶替你上岗，不会把我和汤普逊当作冤家对头，不会为了奖金而要挟不好好工作。你说呢，嗯？你说呢？”

“嗯，就这样了，唉，当然了……”格雷夫唉声叹气地出去了。

巴比特不怎么跟他的员工争辩。他喜欢友好地对待身边的人；而如果别人不领情时，他就有些惊慌。只有当大家侵犯了他那神圣的钱包时，他才会由恐惧变为愤怒。每当处于这关口，作为一个擅于高谈阔论、讲究原则的人，他都会被自己滔滔不绝的言论所感染、为自己的美德所打动。今天他这样热切地沉醉在自称自赞的言辞中，反而不能确信自己能否一切公平了。

“不管怎么说，史丹莱已经不是一个小男孩了，不应该这样让他没面子。可是，换一种思路，对他严格要求，都是为他将来着想啊！这算是我一个非常不讨人喜欢的义务了。我不清楚史丹莱是不是很愤怒。他在外面跟麦克讲些什么？”

办公室外面刮起一阵怨恨的阴风，将巴比特下班回家的愉悦感完全破坏了。他分外难过，因为他的下属不再对他赞不绝口，那种失落紧紧掌控了他的情绪。平时，在他走出办公室之前，他总是情绪高昂地做出成百上千的繁杂指示。当然这些指示基本都是明天无比重要的工作任务，麦克小姐与潘妮根小姐会提早来到办公室，特别是等他一到办公室就提示他电话联系卡那多·里德。今天晚上他带着一种故作轻松却满有内疚的情绪离开办公室。他注意到了那些绷着脸的下属们都盯着他，忙于打印的麦克小姐的目光掠过打印机看向他，潘妮根小姐从账本上将目光转移过来，马特·柏尼曼也在他那间黑暗中的写字台的后面把长长的脖子伸了出来，史丹莱·格雷夫阴沉着脸，真仿佛是主人看着对自己冷漠生硬的仆人。他可不愿意让这些人私下里对自己窃窃私语，他努力想要装得轻松自在，他说起话来结结巴巴、粗声粗气地好似很亲热，最后简直是狼狈溜出了办公室。

但是，他在史密斯街远远地看到花岗小区的红砖屋顶，草绿色的瓦板，以及那亮晶晶的阳台和一尘不染的墙壁时，这充满魅力的景观使得他立刻将自己的不良情绪抛到九霄云外去了。