忽然他来到我面前，大声说：“我就是要向前走！”

我被发现了，连忙起身。“陛下，你超过了居鲁士，也胜过赫拉克勒斯、狄奥尼索斯，还有天上的双子。这全世界都知道。”

他审视我的脸，我藏起自己的不信。

“我一定要看到世界尽头，不是为了占有，甚至不是为了威名，就是为了到那里看看……很接近了啊！”

我说：“他们不明白。”

稍后他召回托勒密、佩尔狄卡斯和别的将军，为他刚才的脾气而道歉。翌日他会再次对军官们致辞，同时各位将军可策划下一次行军，以待军队回心转意之时。将军们坐在书桌前，只顾记录渡河与此后行程的要点。他们不比我更好。

他直观地察觉到了，整夜冥思，我疑心他根本没睡着。翌晨军官们来了，他也不演说，只问他们改了主意没有。

七八个声音争先说起来。我觉得要点有几个，是关于距离的传闻等等。有人听到一队马帮的通译说如何如何；有人提出得走半个月横越沙漠。过了一会儿，亚历山大叫大家安静。

“我明白你们在说什么。我已经说过，你们对我没有什么可害怕的。我不会强迫任何马其顿人跟我走，自有别人愿意追随他们的国王。没了你们，我照样可以前进。去吧，想走就走。回家去。你们无须再做什么了。”

他进了御帐。我听见外面的人语，他们谈着话离去，越远声音越大。亚历山大对门外的卫士说：“谁都不让进来。”

但是我再次使自己隐了形，一天好几趟来去。见我起先没被遣出，卫士又让我进去了。我会从寝室望过去，确定他没有一个人心烦意乱。他还是坐在书桌前，呆呆地看着自己的计划，要么就是踱步。我看出他仍不肯放弃希望。

不管他怎么说，他不会抛开马其顿人前行。他少年时向这军队证明了自己，它是他血液的一部分，像一个爱人。不是吗？它一直爱他极深。他闭门绝访，不仅是因为伤心，也是为了让爱人最终回来他脚边，请求原谅。

爱人没有来。广阔的营地到处有一种沉重低回的寂静。

他没有赶我走。我知道他需要独处，不去打扰。我带来他似乎能用上的东西，见他焦躁就出去，晚上点亮油灯。仆人送来晚餐，他发现我在，便让我坐下共食。他饮酒不多，但酒劲忽然上头，说起话来。他讲起他一生总不时在某个地方，被一种巨大的渴望攫住，非要做成某件事，或是到某个奇观去看看。那种渴望极强烈，他知道是神明给他的。他一直能实现这些渴望，除了现在。

我希望他把我带上床。我可以让他快乐一点。但是他渴望着另一种爱，我给不了。

翌日他待在帐内。军营里有抑郁的私语。一切如旧，只是已经过了一天。他的希望在消失。

傍晚，我点亮油灯。奇怪的飞虫投身入火，缩紧，落地死去。他坐在书桌前，拳头抵在颔下。我什么也给不了他。这次我甚至不能把赫菲斯提昂带来。如果可以，我会做的。

过了一会儿，他取下一本书翻开。他希望平复心绪，我想了想，心生一念。我在印度短暂的暮色里溜了出去，来到最邻近的树荫下。他果然盘腿而坐，手放在腿间。现在他的希腊语足以交谈了，只要我用词简单。

“卡兰纳斯，”我说，“国王非常忧愁。”

“神对他很好。”他回答，又轻柔地做了个手势，让我不要走近。我脚前就是一条大蛇，蜷曲在他三尺外的枯叶堆里。

“坐在那边，他就不会生气了。他属于有耐心的那一类。他前生为人的时候容易动怒，现在他渐渐成熟了。”

我克服畏惧坐下。盘曲的蛇略一动弹，又静止了。

“不必为国王担忧，孩子。他在给自己还一部分的债，将来他会带着较轻的负担回来。”

我说：“我应该向什么神奉献，才可以在他再生的时候，跟他一起出生？”

“你现在就是在奉献了，你的奉献捆缚着你。你回来的时候，会得到他的服侍。”

“他是我的主人，永远是。你能让他解忧吗？”

“他紧抓着自己的火轮，只要放松一点就好了。不过神很难让自己解脱神格。”他舒展身体，一个动作就站了起来。那条蛇几乎纹丝不动。

亚历山大仍在看书。我说：“艾尔斯坎达，卡兰纳斯想念你。你可以见见他吗，就一会儿？”

“卡兰纳斯？”他看了我一眼，是那种把人看穿的眼神。“卡兰纳斯谁也不想念，是你带他来的。”我垂下眼睛。“好吧，带他进来。说到见人，除了你，他是惟一一个我现在愿见的人。”

我把他带过卫士的岗哨就离去，没打算偷听。心灵复原是神圣的奥秘，我怕破坏它。

终于看到他离开的时候，我才进去。亚历山大对我做了个打招呼的手势，但还在思索，我便坐着不动。晚餐送来后，他仍旧与我共食，随即说道：“你听说过阿周那吗？没有，我也是今晚才知道他。是从前的一位印度国王，也是个伟大的战士。有一天开战以前，他站在战车上哭，不是出于害怕，而是他为了尊严必须跟亲人战斗。然后，就像荷马说的那样，一位神明附体于他的御者，对他讲话。”

他安静下来，我问神说了什么。

“话很长，长得他们俩都会错过战斗。”他咧嘴一笑，然后又严肃起来。“他对阿周那说他是天生的战士，应该实现自己的天命；但是他必须无悔无欲地去做，也不能祈求战果。”

“这可能吗？”我问。他的严肃让我吃惊。

“也许。一个顺应规律的人，大概能做得差不多。有些我认识的人几乎就是那样，而且是好人，虽然他们都看重赞词。但是说到担当领袖，改变人心，教人勇敢——勇敢是一切的前提！——说到看清目标而且不达目标决不休息，这样的人就需要一种大于生存之欲的渴望。”

“艾尔斯坎达，有许多东西，你对它们的渴望胜过生命，但你的生命就是我的全部。”

“火要焚烧，亲爱的波斯人，可你们一样崇拜它。我也是。我把恐惧、痛楚，和肉身的需求投进火里，那火焰很美。”

“确实，”我说，“我崇拜的就是这一团火。”

“但是，卡兰纳斯要我烧掉火给我的一切——尊严、今生后世的威名，以及火中的神语：‘继续前行。’”

“可他自己抛下朋友来跟随你。”

“他说是为了让我解脱。但神给了我们双手，如果他只是要我们托手于膝，又何必让我们长着手指。”我笑出声来。他说：“噢，他是个真正的哲人，不过……有一次我和他遇到一只快死的狗，被踢得奄奄一息，折断的肋骨都陷了进去，口渴地喘气。我拔剑替它断绝了痛苦，卡兰纳斯就批评我，说我应该让它走完它选择的道路。而他自己从来不伤害任何生灵。”

“真是怪人，不过他是有可爱的地方。”

“对，我喜欢和他相处。我很高兴你把他带来……明天，我会卜问渡河的吉凶。如果是吉兆，士兵们会重新考虑的。”他至今还紧抓着他的火轮。

“嗯，艾尔斯坎达，到时候你就会明确知道神的旨意了。”有点什么东西告诉我，这样说很安全。

占卜翌晨进行，马其顿人窃窃私语着等待结果。牺牲挣扎了几下，本身已非吉兆。从尸体里取出的肝脏被放到阿瑞斯坦德手里，他翻动那块油暗的肉时，细语都归于肃静。他扬起声音向大家宣布，各种迹象都预示凶险。

亚历山大微微点头，带着三位将军返回御帐。帐篷里，他相当平静地告诉他们，他不会违逆神意。

不久，他把朋友们和资历最深的伙友们召来，对他们说可以通告全军了。没有人多说话，他们心怀感谢，但也知道他付出的代价。他和将军们在书桌前坐下，策划退兵。有一会儿工夫，帐内只有日常工作的平静。然后响声涨起了。

那时我还没有听过海啸，但就是那样的声音，然后它越来越近，便知道是欢呼。他的痛苦成为他们的快乐，我听得悲哀。然后咫尺外有了人声，喊着国王的名字。我问他要不要挑开门帘。

“好，”他说，“好的。让我们看看他们现在精神怎样。”

全是马其顿兵，足有千人。他一走出来，大家纷纷向他呼喊，声音粗哑，含着喜悦的泪。许多人高举双手，像希腊人敬神一样致意。他们骑在彼此肩上争睹他。有个满脸褶皱的老兵挤到最前，跪了下来。“我王啊，战无不胜的亚历山大！”他念过书，粗通文辞。“你只被自己战胜了，而那是出于对我们的爱。众神将回报你！愿你长寿，英名不灭！”他握住亚历山大的手亲吻。亚历山大扶起他，拍了拍他的肩膀。他继续站了一会儿，领受他们的赞美，然后走进帐篷。

爱人回来了，情深如昔。但是情侣们吵过第一次以后永远会知道：原来可以那样。我想，要是从前，他会亲吻那个老兵的。

到了夜里，他邀来几个朋友共餐。他的书桌上还放着渡河的计划，粗笔的划痕还深印在未抹平的蜡板上。他睡前虽然安静，我能想像他彻夜辗转。我把夜明灯放好，跪到他身边。“我愿意陪你去世界最远的海岸，哪怕要走一千里。”

他说：“就在这里陪我吧。”

他对爱的需求大于他自己所知，但是我已经知道。我耗去了一部分他身体里的火，那火本来闭锁在熔炉里，会烧灼他的心。是的，虽然我不能给他赫菲斯提昂，这一晚他喜欢有我。见他睡安稳了，我方才离去。