他微笑看着我，我说道：“你今晚就会暖的。”

我能温暖他的时间不长。他养息过人马，不到一个月，又踏上征途向巴克特利亚去了。

我已经到了打仗的年纪。从前有过出战的宦官，包括那个阴险的与我同名者。我一直在想不知道赫菲斯提昂跟他在山上做了什么——也许是温暖他。因此他临走前一晚，我请求他带上我出征，说我父亲生前是战士，如果我不能在他身边战斗，我会无颜生活的。

他温和地回答：“亲爱的巴勾鄂斯，我知道你愿意在我身边打仗，不过你会战死的，而且很快。如果你父亲来得及训练你，你会成为我最好的战士。但那不是一朝一夕的事，何况神明已经另作了安排。我需要你——在你现在的位置上。”他不但有自豪感，也知道别人的尊严所在。

此时，裴瑞踏斯正要偷偷地挤上床来——它在我毛毯里睡过，娇纵惯了——却因为太重，几乎把床压沉，占了好大一块地方。我们笑过以后，随征的事便不再提。但是我很快又被撇下了。亚历山大带兵前进，寻找贝索斯。

没有他的影踪，什么也没有，除了高原上依然厚重的冰雪。他没有多少可摧毁的——当地人在冬季埋藏一切：藤蔓、果树，甚至于他们自己。他们住着蜂巢般的地下小屋，被白雪覆没，守着库存，春天才出来。难忍饥饿的士兵看见雪地里升起一缕烟，便顺着往下挖，找到食物。他们说地底下臭得可怕，熏臭了一切，却也顾不得了。

开春，我们随军者赶了上来，朝廷和王城再度成形，继续前进。然后传来消息说，贝索斯渡过了奥克苏斯河东行，随从零落。纳巴赞内斯第一个悔悟自己拥戴非人，然而他并不是最后一个。

亚历山大慢行穿越巴克特利亚，没有遇到抵抗，因此到处都要他受降，也要他安排新国土的治理。贝索斯又可以稍事喘息了。

我们从他麾下一员贵族口中再次听说了他的新闻。这人年事已高，骑着一匹乏力的马前来归附亚历山大，衣服和胡须上都沾满尘土。保密起见，由我充当翻译。这位戈巴瑞斯通过我解释，他在战争会议上曾经力劝贝索斯投诚，还以纳巴赞内斯为例——举这个榜样，显见此人性格单纯。果然，喝了酒的贝索斯一听见那名字，立即拔剑向他冲过来。他狼狈逃走，因为有名望，追赶的人并不努力，任由他脱身去了。他来到这里，预备说出所知的一切，求得宽免。

贝索斯强征的巴克特利亚人已经抛弃了他。他从来没有领导他们，只是在亚历山大面前不断退缩而已。他们回到族人聚居的村落，其顺服可以信赖。贝索斯身边只剩下大流士临终前押送他的人，这支残部跟着他亡命不是因为爱，而是因为怕。

他正逃向索格地亚纳，那里是他最后的指望。戈巴瑞斯说，粟特人排外（“起先是这样。”他礼貌地补上一句），会讨厌异邦人当国王。因此贝索斯会渡过奥克苏斯河，并且把船只尽数焚毁。

“我们到了河边自然可以过去的。”亚历山大说。

与此同时，他得选择一个人做巴克特利亚的总督。我心怀悲意，等他决定。阿瑞亚的第二个波斯人总督也叛变了，他只好派一个马其顿人接任。然而他到底把巴克特利亚给了一位波斯人——阿塔巴扎斯。不久前，他告诉亚历山大说自己年迈不胜行军，上次横越高山已经使他相当衰竭。后来我听说他治省深谋远虑，执法公正有效；九十八岁上告老辞官，一百零二岁时，由于骑了一匹精力十足的马而病殁。

此时我们该往北方去，渡过奥克苏斯河。攀山越岭之际，我们曾经离它很近。此河发源于高山，奔流过不知多少里天堑般的石峡；到了沙漠的边上，石山朝两岸退却，河水变慢，越流越宽，淌入极遥远的荒野，据说最后沉没在沙丘里。我们打算从第一个渡口过去，对岸的路通往马拉坎达。

我们走着温暖怡人的下坡路，藤蔓满山，果树遍野。教我们拜火敬神的圣人琐罗亚斯德出生在这一带，亚历山大闻之肃敬。他确信智慧之主与宙斯是同一位，他说，自幼在火里看见他。

不久我们便遇上了足够的火。下山进入奥克苏斯河谷时，沙漠的风从北面袭来。这种仲夏的风令一切生灵为之震惧，仿佛是刚通过火炉的空气对着你狂吹乱吼。我们以布蒙头，免受炙热的飞沙击打，过了四日四夜，终抵河畔。

至少在我，在所有不曾见过尼罗河的人看来，这条河非常壮美。对岸沙漠上的鹿看起来小若鼠类。工兵们颓丧地呆望着河。他们带来了以车计数的木材，不过此河这样宽、这样深，流沙又这样迅疾，是无法打桩的，没有搭桥的可能。

此时众位艄公走到我们跟前，举着手乞求面包。他们曾经有平底船、双马轭，渡船由受过训练的马匹凫水拖行。贝索斯到了对岸，烧掉船，抢走马，一文钱也没有支付。亚历山大提出用金子，买艄公剩下的任何东西。

这些赤贫的人听说，便拿出他们藏起的财宝：一些可以随波漂浮的充气皮筏子。只有这些了。但是亚历山大说我们会乘筏渡河，不够的自己再造。

兽皮倒不缺，帐篷都是兽皮做的。制帐篷的工匠研究了当地的手艺，督人造好筏子，里面填满稻草和干灯芯草，使浮力持久。

我从来没有像筏子离岸时那样恐惧过。我的两个仆人与我同船，筏子由骡子和马匹凫水拉动。来到水流湍急的地方，牲口晃动起来，那色雷斯仆人喃喃祷告，央求某位色雷斯的神明护佑。我看见前面一个较大的筏子正被激流掀翻，以为自己一定会归于冥河了。但这是我第一次分担亚历山大的险境，而我是声言要与他一起战斗的；何况我感觉到我的贴身仆人——一个从赫卡尼亚来的波斯人——正在看着我，他在寻求鼓励，又或是想瞧瞧一个宦官有多大的胆量。我在心里说，想拿我怯弱的故事作谈资？等你自己死在我前头吧。因此我说，人家天天这样渡河呢，还指给他们看落水的人仍在抓紧翻转的筏子。马匹逐渐摸熟了水性，拖着我们平稳前行，登岸时，我们身上还没怎么打湿。

就连妇孺都是这样渡过的，别无选择，因为可以涉水的地方在几十里外。我看见有个妇人掩面坐在筏子上，身旁五个孩子快乐地尖叫。

渡河历时五日。筏子得晒干，重新做成帐篷。亚历山大送了木材给艄公们，补偿他们损失的船。

冒着烈风行军那几天死了许多马。我的“狮子”耷拉着头，栗色的鬃毛变得稀疏，我担心它也会死。亚历山大送给我的马——“羚羊”——更健壮，更能吃苦，但我对“狮子”感情深厚。它勉强活了下来。年迈的牛首骏一路受到悉心照顾，经常被国王亲手看护，因此也幸存。它二十七岁了，不过身体的底子很好。

很快我们可以从容一些了。追随贝索斯的最后两个巴克特利亚贵族差人送信说，亚历山大可以来要人，他寄身的村庄会把他交出来。

我们已经进了索格地亚纳，这消息是最初的收获。粟特人没有法律可言，只有血债血偿的传统，连待客之谊都无足重轻。如果你比贝索斯幸运一点，也许能在他们屋檐下平安借宿；如果你有值得劫走的东西，再上路时他们就会伏击你，割断你的喉咙。抢劫与内战是他们的主要娱乐。

亚历山大不屑亲自去捉拿贝索斯，只派了托勒密带着不少兵力前往，准备应付一帮逆贼。其实不必这样严阵以待，那两个巴克特利亚贵族已经逃走了。当地人只索要了一笔小钱，就让托勒密进入那座泥墙的城堡。贝索斯在一间农人的小屋里被搜出，身边只剩几个奴隶。

如果大流士的魂魄看见了，一定会感到复仇的快意。抛弃贝索斯的贵族是从他本人那里学来这一套的。他们把他一脚踢开，以拖延亚历山大，争取时间备战。

托勒密执行了领受的命令。亚历山大率大军抵达的时候，贝索斯裸体站在路边，双手扣在木枷上。我在苏萨见过一个有名的强盗临死前也是那样。这我没有跟国王讲过，他一定是问了奥克萨斯瑞斯如何处置。

纳巴赞内斯说得对，贝索斯毫无帝王风度。我后来听说，当亚历山大质问他为什么要让跟他自己沾亲的主上死得那样污秽，他辩称他不过是大流士周围的很多人之一，大家都赞成以此来讨好亚历山大。他没有说那么他为何僭戴锥形王冠。那个苏萨的强盗也比他会撑场面。亚历山大下令鞭打他，锁上候审。

叛逆的贵族想借贝索斯使亚历山大暂不发兵，却是失算了。他长驱直入索格地亚纳。这是帝国的疆域，他决意捍卫。

粟特人居住的这片土地，多有灰褐的大山与险峻的峡谷。每一个关隘沿途的城堡中都有大量持械的强盗，马帮为了安全过关，必须雇用一小队保镖来护卫。粟特人长相英俊，面若雄鹰，有公子王孙的风采。索格地亚纳全境几乎都是石山，但是他们由于鄙视匠艺，只会盖燕子窝一样的泥屋。他们能在山羊都难以通过的地方骑马，但是对不合意的诺言不当一回事。亚历山大发现这一点以前，对他们是相当着迷的。

起先似乎一切顺利。马拉坎达城投降了，雅克萨提斯河畔沿途的城堡也相继弃械。北面是草原和西徐亚人的地盘，这些城堡就是为了抵御他们而修建的。

亚历山大这时召集各族长到军营来开会。他想告诉他们，他会公正地统而治之，也想询问他们现在的法律。族长们以己度人，认定亚历山大要诱捕他们枭首。于是鼓噪的粟特人突然冲进河畔的各座城堡，屠杀了卫戍军。马拉坎达被围，我们军营派出的一支征粮小队也给打得七零八落。

他立刻反击。抢粮的人在峭壁上有个贼巢。御帐外高悬的号灯燃起烽火，各军一就位他便出兵，攻陷了那里。

他被士兵用担架抬了回来，移到床上。大夫在御帐里等候，我也一样。他小腿中箭，胫骨刺裂。在战场上，他让人拔出箭梢，继续骑马，直到攻下碉堡为止。

我们揭下因浸透血水而粘滞的绷带，小片的碎骨随之脱落。皮肉里还露出更多骨屑，大夫必须一一拣出来。

他仰面躺着，目光上视，如同他的雕像一样平静，嘴唇都一动不动。但是他曾经为波斯波利斯身残的奴隶流泪，为年迈的牛首骏，为死去千年的阿基琉斯和帕特罗克洛斯，也曾经因为我的生日无人记得而流泪。

大夫包扎了伤口，叮嘱他静养，然后离去。我捧着一碗血染的水，站在床的一边，赫菲斯提昂站在另一边，等着我走。

我拿着脏碗转身的时候，亚历山大四面看了看，归营后第一次发出声音：“你很会缠绷带，手很轻。”

他静养了七日。所谓静养，不过是放弃骑马，由担架抬着下山去雅克萨提斯河畔的城堡。起初是一支步卒小分队抬他，后来骑兵抱怨享受不到这项特权，亚历山大便让他们轮班。晚上我给他换绷带的时候，他吐露说骑兵由于不惯徒步，总是抬得一颠一颠的。

因为亚历山大习惯由我包扎，这次我得以随军行进。大夫每天都要闻一闻伤口；如果骨髓溃烂，人多半会死的。这伤口虽然看起来可怕，终于整个结痂了，只是在他小腿上留了一道终生的凹痕。

不多久，他舍弃担架，骑上马背。我们抵达河套的草地时，他已经开始步行了。

朵瑞斯可斯有一次对我说：“都说他过于相信人。不过，背信的人可要当心着。”我现在才逐渐体会到这话的真实。

他两日内连克五城，攻城时三度亲自作战。这些城堡都曾经对他效忠，随后都做了屠戮卫戍军的帮凶。如果粟特人觉得一个人守信是由于心思懦弱，现在他们得到了他们能懂的教训。

因此我看见在巴克特利亚全境都不曾遇到的景象。号哭的妇孺成为战利品，像牲口一样被赶进军营里。男人都死了。

这种事哪里都有。希腊人对别的希腊人是这样；我父亲在奥库斯的战争里想必也曾经这样，虽然奥库斯决不会给这种人以最初的优待。然而这对于我是第一次。

亚历山大无意拖着这些妇女前进。他计划在当地建新城，她们可以给留居者做妻子。但是缺少床伴的士兵同时也在挑人。常有妇女被拽走，面孔濡湿稀脏的小孩有时跌跌撞撞地跟着，或是哭，或是叫；只有新主人给她空闲，她才可以照顾自己的孩子。有些少女几乎无法走路，她们血迹斑斑的裙子道出了原因。我想起我的三个姐妹，我曾经努力把她们忘记了多年。

耀眼的火焰烧过以后，这是留下的渣滓。他知道自己天生的使命；神对他说过。对一切帮助他的人，他会待为亲人。如果他受阻挡，他会做任何必要的事来克服，然后继续前行，眼睛只盯着他追随的火。

第六座城市叫居鲁波利斯，不是河畔的泥砖堡，而是山边一座石头城，最为坚固。它确实由居鲁士始建。因此亚历山大派了克拉特鲁斯带着攻城的设备前往，而且下令把进攻留给他亲自发动。为了省路途，他把帐篷安在离围城战线颇近的地方，于是我看见了一些战况。他小腿结痂处刚迸出一块残余的碎骨，他嫌大夫唠叨，认为我手脚更利索，让我拔去。血是干净的。他说：“我身体的复原力挺强。”

工事都预备好了：两座包兽皮的攻城塔；一列投石器，像放倒的巨弓；青铜的弓弩；以及悬在棚车里的攻城槌。为了尊重居鲁士，他穿上最威武的甲胄，银光闪闪的头盔上插着白翼，还佩着他从罗德斯岛得来的著名腰带。天热，他不肯戴上镶珠宝的护喉甲。他骑马来到阵前的时候，我听见士卒的欢呼。进攻随后开始。

我感到攻城槌的震动从大地里传来。大朵烟尘腾空而起，城墙却没有裂口出现。好一会儿，我看得见那银头盔，直到它消失于城墙转弯处。不多久，呼喝遍野，呐喊嚣天。各城门打开了，我们的人蜂拥而入。城头上攒满肉搏的士兵。我想不明白：如果是粟特人开门投降，怎么还这样？他们并没有打开城门，是亚历山大打开的。

这城堡从一条河引水，经城墙下流入城内。夏季水枯，河道可容一人俯身钻过。亚历山大不管腿伤，领着一队兵进去了。粟特人只顾对付攻城槌，对城门看守不严。他一路冲杀到门前，抬走闩门的横木。

翌日他回到军营里，军官们簇拥着问伤势。他焦躁地摇头，招手让我上前，小声道：“给我拿书写板和笔来。”

是他舍弃护喉甲造成的。他在巷战中被石头击中颈部，伤及喉咙；假如打得再重些，可能已经折骨窒息。但是他坚持指挥，小声下令，直到城堡投降。

我见过的人里他最能忍痛，但是无法谈话几乎使他发疯。他不愿与我独对养病，虽然他动一动手指我就明白他要什么。嗓子稍微好转以后，他说个不停，结果又失声了。他受不了在晚餐桌上听见交谈却不能开口，于是在御帐里用膳，有个文书给他朗读他从希腊订来的书。他的新城已经动工，不久他便骑马去视察，当然发现有一百件事要吩咐。即便如此，他的声音也逐日转强。尽管他这样不注重保养，他的身体却有奇迹般的复原力。

此时河对岸出现了新景象，到处是西徐亚人满载家当的车舆、马队和黑毡帐篷。他们风闻粟特人暴动，像渡鸦一样赶来趁火打劫。他们一见我军就撤退，我们以为他们已走，但是翌日又回来了，这次只有男人。他们骑着矮小多毛的坐骑，回马盘旋，挥舞扎缨的长矛，呼喝着，又试图把箭射过来，却半途落入河中。亚历山大好奇想知道他们喧嚷些什么，召来通译长法纽克斯。主旨似乎是，如果亚历山大希望了解西徐亚人跟巴克特利亚人的分别，过河来领教吧。

他们连续这样扰攘了几日，声音越来越大，还做出各种无需翻译的挑衅手势。亚历山大逐渐恼怒起来。

他把将军们召进御帐，促膝而谈，免得他要提高声量。室内窃窃私语，仿佛一群人在密谋。我听不见什么，直到他大声说：“我当然健康！我什么都能做，只是没法叫喊而已。”赫菲斯提昂应道：“那就别喊了，不然你又会像鱼一样沉默的。”他们争论时，声音又大了起来。亚历山大认为如果不教训西徐亚人就让他们走掉，我们一旦前行，他们就会回来洗劫他的新城。因为他有意亲自去教训，将军们极力反对。

他在御帐里进晚餐，像阿基琉斯一样闷闷不乐。赫菲斯提昂只陪他坐了一会儿，因为不走他就说个没完。于是我又进去了，他说什么我都摇头，只对手势应答，终于劝他上了床。当他握住我的手让我留下的时候，我得承认我用了狡智。弓弦已经紧绷了太久。我们不言不语，做得非常好。过后他听着我讲的老故事，慢慢睡着。

但是我知道关于西徐亚人，他不会更改主意了。他觉得如果不亲自去，他们会认为他怯懦。

比起奥克苏斯河来，雅克萨提斯河远为狭窄。翌日他命人动工造筏，又召来任用多年的占卜师阿瑞斯坦德。阿瑞斯坦德献了牺牲，禀报说牺牲的内脏显出不祥之兆。（我们波斯人卜问神意的方法比较干净。）我听说将军们找过他，但是我不会去找这位蓝眼睛的老祭司，要求他曲解预兆。况且他是对的。

第二日，彼岸的西徐亚人数目空前，俨然是一支军队。亚历山大再次献牲，再次得到凶兆。他询问危险是对全军，抑或是对他而言。阿瑞斯坦德说，对他。我觉得这证明了他的诚实。不消说，亚历山大立即准备渡河。

我忧心忡忡地看着他披上甲胄。当着两个侍从，我不能露出不得体的哀伤，让他丢脸。他含笑和我告别，我也报以微笑。笑容是吉利的。

西徐亚人预备趁军队上岸时歼敌，却没有料到有投石器。飞弹不像西徐亚箭矢那样射程有限。一个持盾披甲的骑士被击死以后，西徐亚人晓得躲避了。亚历山大派遣弓箭手和抛石手带头推进，使敌人疲于应付，让步卒方阵和骑兵安全渡河。他自己并没有等待那个时机，而是坐上第一个筏子。

从河这边望去，战斗仿佛舞蹈一般动作整齐：西徐亚人在马其顿步卒方阵四周回旋；然后，骑兵左右冲锋陷阵，逼近敌人厮杀，他们终于向内陆奔逃。天气酷热，平原上溃散的敌人笼罩在一大团烟尘中，亚历山大骑马追击。然后就看不见什么了，只见有人划着筏子，送回来我们的伤兵与死者，不多。老鹰在西徐亚人的尸体上空厉叫着。

我们连续三日张望着归营的烟尘。然后他们回来了。报信人乘筏先到。大夫又一次等待着，我也一样。

侍从放下担架的时候，我看了一眼，想道，他死了，他死了。我心里涌起一阵巨大的号哭，几乎要叫喊出来，这时我看到他眼皮在动。

他像尸体一样苍白，淡色的皮肤由于失血而没有颜色，眼窝内陷，好似长在骷髅头上。他发出臭味，他这个喜欢像新娘的亚麻嫁衣一样干净的人。我看见他虽然虚弱得说不出话，但是有知觉，而且羞于这样示人。我向他走近一步。

“大夫，是腹泻。”有个侍从对医者说，“我跟您讲，他喝了脏水。天气非常热，他从一潭死水里喝了点儿。他一直在失血，很虚弱。”

“我自己看得出来。”大夫说。亚历山大的眼皮动了一动。他们隔着他说话，仿佛他已经半死了。事实如此，可他还是生气。只有我注意到了。

大夫提前听了信，已经备好一剂药，这时让他服了，又对侍从们说道：“他一定得卧床。”他们走到担架前，亚历山大睁开眼睛，目光看着我。我猜到了。他正躺在自己的一身污秽中，无法自理。他不愿他们替他脱衣，那会伤害他的自尊心。

我对大夫说：“国王希望我照顾他。我都能做。”亚历山大气若游丝地说：“没错。”他们便把他留给了我。

我叫奴隶取来几个碗、一盆热水、成叠的亚麻布。我让他继续躺在担架上，拭去染血的粪便，把他擦洗干净，命人移走了秽物。他臀部的皮肤有破损。他抱病追赶敌人，下马泻过又策骑穷追，直到昏厥。我替他用药油按摩，再把他抱上干净的床铺——他的体重减轻那么多，抱他是容易的事了——又在他身下放了一块干净的亚麻布，虽然他这时已经泻净。我摸他的额头探测热度的时候，他小声道：“啊，这样真好。”

不久赫菲斯提昂率部渡了河，也进来看他。我当然回避，感觉就像撕扯自己的血肉一样。我想，如果他死了，死在那人怀里而不是跟我一起，我真会杀了他。暂且让他待着，我不吝让我的主人实现临终的心愿，虽然他是喜欢我在那里的。

然而他服了大夫的催眠剂，一夜睡得很熟，翌日就想起床。第三日，他真的起床了。又过了两日，他接见了西徐亚人的使团。

他们代表自己的国王前来说，得罪了亚历山大，深感不安；那些人是目无王法的强盗，国王完全没有参与其事。亚历山大的答复很礼貌。看来，对西徐亚人的教训尽管不彻底，他们已经晓得轻重了。

一天晚上，我正在给他篦头发，努力要理顺打结的地方，又不想把他弄痛。我说：“你差点死了，知道吗？”

“哦，知道。我想神要我做的事还没完，不过人总该有个准备。”他抚摸着我的手。他一直没说道谢的话，但是他的表达胜过言辞。“人活着应该把生命当做永恒的，又当做自己随时会死，总是两者同时考虑。”

我答道：“那是神的生命，他们其实不会死，只是像日落一样暂时离去罢了。但是不要在天上策骑太快，把我们大家撇在黑暗里。”

“有一个教训我会牢记的，”他说，“平原上的水有毒。要做的事我还是会去做，但只喝酒好了。”