他立即说道：“我讲波斯话说错的时候，你要告诉我，不要怕纠正我的错误，不然我永远学不会的。”我朝他走近一步，头发垂到肩膀前面，他抬手去抚摸。

我柔声说：“陛下知道他只要要求就好。”

厄洛斯用神祇的强大力量收回罗网，捕取猎物，不再遭遇抵抗了。他顺着我的头发将手滑进去，一面说道：“你在这里是受我保护的。”我听了，不顾国王身体的神圣，用双臂搂住他的脖子。

至此他不再伪装了。我站在那里，享受在千百个拥抱中，我第一次努力争取来的拥抱。

我没有说话。我得到的已经超过我的地位太多。我只想告诉他，世间万物里我只有一样可以给你，但是那会比你有过的都更好。接受吧，这样就可以了。

他似乎还在犹豫，显然不是不情愿，而是因为某种笨拙。我霎时醒悟过来。他这些年都到哪里去了？他还是军人呢，居然像小子一样没有经验。

他去外门告诉众守卫自己要睡了，不必过来照看（我是否会出来，这些人大概打了赌）。我想起他那著名的节制，我曾经以为，那只是说他不奸淫俘虏。我们走进寝室的时候，我想，所有人都知道他想要什么，我必须为他揭穿吗？我不知道他的习惯，可能会招致嫌恶。他一定得爱我，不然我会死的。

裴瑞踏斯从角落里直起腰，随我们踱进来，又在床尾蜷成一团。那是我的训练要求我放衣服的地方，以免国王见了不悦。但是他说：“你所有衣服都这么脱下？”最后我和他的衣服混着，都堆在放衣服的小凳上。

那张雪松木床十分老旧，但是华丽得漆彩镀金。现在应该由大流士的男宠为他摆开波斯御膳了，菜肴已经备好，调料也都齐全。虽然我熟稔于自己的职业，仿佛旷古以来做着同一件事，可我未经训练的心还年轻。骤然间，心驾驭了我。我没有奉上香料，反而像那个身负箭伤的士兵一样只是抓住他，说出我至今依然羞于回忆的傻话，当发现我在说波斯语时，我又用希腊语重复了一遍。我说我本来以为他永远不会爱我的。我没有求他一路带我到哪怕是天涯海角，我没想得那么远，只仿佛沙漠上的旅人找到了水。

他万万想不到会被这样生吞下去。伏在他肩膀上喃喃说出的这些话，他大概一句也没有明白。“怎么回事？”他问，“怎么了？告诉我，别怕。”我抬脸说：“噢，对不起，陛下。没什么，是因为爱。”他说：“只因为爱？”一面抚摸着我的头。

我的计划真蠢！我既然看见过他将餐桌上最好的菜全都给了别人，本应了解得更深。他不情愿让自己享受快乐，既是出于骄傲感，也是为了保持自由。而我一切的见闻，则使我知道不应该责怪他。但是他从空碟子里也有所得。他热爱给予，几近顽固。

“只是因为爱吗？”他说，“那就别慌。我们之间有足够的爱。”

我也早该注意到他在餐桌上从不抢夺。除了奥若梅当不应计算之外，他是和我同床的最年轻的男人，但是一感到我心乱，他的拥抱立即转为安慰。如果我真有苦衷可诉，他会听完整个故事。与他共处的人很快就能明白他会不惜一切来回报爱，有些人是让他付出以后才明白的。

他真想要我的爱。我不敢相信这种幸运，因为我的爱从未被人需求。我过去以给予快乐为荣，因为那是我的技艺，我从来不知道享受快乐的感觉。他没有我估计的那样无知，只不过他知道的很简单而已，但是他学得很快。当晚我教他的一切，他以为是我们凭着两颗心幸福的和谐而一起发现的，最后连我也几乎相信了。

事后，他久久平躺着，就像死了一样。我知道他没有睡着，开始猜度我是否该走了，但是他拉我回来，尽管没有说话。我安静地躺着，身体像弹拨过的琴弦，振荡回响。方才的快乐很锐利，像以往的痛苦一般锥心。

他终于转脸向着我，仿佛已经独处了很久一样轻轻地说：“他们没有夺走你的感觉。”我咕哝了一句，是什么记不得了。他问：“你过后会悲伤吗？”

我悄声说：“不会的，陛下。我过后从来不会悲伤，除了今天这一次。”

“真的？”他捧着我的脸，在夜明灯下端详，然后亲了我，说道：“希望是个好兆头。”

“陛下呢？”我鼓起勇气说，“陛下觉得悲伤吗？”

“每次过后总会有一阵子。没关系的。好东西都有代价，要么事先，要么事后支付。”

“陛下，你看着吧，我一定能学会不让你悲伤。”

他压抑着不笑出声。“宝贝，你的酒太烈，不宜常喝。”

我很惊奇。我认识的其他男人，都会装出比实际更有耐力。我说道：“陛下跟年轻的狮子一样强健，这不是身体的疲倦。”

他扬起眉毛，我担心他不高兴，但是他只说：“博闻的医者，那你就告诉我是什么缘故吧。”

“陛下，这就好比一张弓，如果不松弦，最强的弓最容易疲竭。弓需要休息，战士的心神也一样。”

“是啊，都这么说。”他用手指缓缓捻着我的一绺头发。“真细软，我没摸过这么好的头发。你崇拜火是吗？”

“陛下，还在家里的时候，我们是崇拜火。”

“你们做得对，”他说，“火的确是神圣的。”

他停下来搜寻话题。其实不必，我已经懂得他了。我顺从地把头靠下来，说道：“我永远不会让陛下劳神费心的，就让我像中午的一杯水，匆忙喝下解渴，我就满足了。”

他向我合着的眼睛伸出手，抚摸我的睫毛。“啊，不行。我这样回报你吗？别说这些，不然我们俩都要哭的。哪里就到中午了？月亮才刚升起来。我们今晚不必匆忙。”

后来月亮高悬天宇，他已经睡着的时候，我挨过去看他。我精神太畅快了，一直清醒着。他的脸光滑漂亮，因为满足，在睡梦中露出平和的神情。我想，纵然酒烈，你也会回来再喝。

纳巴赞内斯怎么说来着？“他盼望已久，但是不知道自己在盼望的东西。”这老狐狸，他怎么会知道？

他被太阳晒黑的手臂裸露着，肩膀是牛奶的白，除了在加沙被飞弹打伤留下的深孔。那疤痕已经变淡了，现在的颜色像是兑了水的酒。我轻柔地吻着这块地方，他睡得沉实，没有辗转。

如果我懂得了以后不能带领他，我的艺术就不会有多少价值。一朵淡云飘过月亮。我想起在他帐篷里的第一天晚上，以及自由出入的赫菲斯提昂——他对我就像对那只狗一样友善。他是太有安全感，以至于根本没想到我，还是不屑于介意？“你猜不到我昨晚做了什么。”“我当然猜得到。你跟大流士的男宠睡过了。就知道你等不了多久。唔，他好不好嘛？”

他睡着的样子很好看，嘴唇抿着，呼吸沉静，身体清新甜美。房间里有雪松木和缱绻的气息，糅合着一股海上飘来的盐味。秋深了，夜风从北方吹来。我给他盖好毯子，他没有醒来，只在大床上挨近我，寻求温暖。

我潜进他的臂弯，一面想着，高个子的马其顿人，我们看看谁会赢。这些年来你一直让他当男孩，但是和我在一起，他会成为男人。