8月初的一个慵懒的下午，马尔库先生打着响指从康奈尔的身边走过，示意他跟着自己下楼去。走进办公室后，康奈尔在一张破旧的皮沙发上坐了下来，听着马尔库先生在电话里朝着一个承包商大吼大叫。他看着小丑鱼和天使鱼在盐水水族箱的珊瑚中相互追逐，猛地看清了几小时前还总是混沌不清的万物秩序应有的深远意义。电话里的那个家伙想要让自己的工人周末时也能出入大楼，以便尽快完工，可马尔库先生就是不肯让步。门房和搬运工都认为马尔库先生从这种事情上揩些油是理所应当的。可就在康奈尔听着他逼迫那个男人退让时，脑子里却出现了一个极端的想法。也许这其中并没有隐藏什么愤世嫉俗的故事，马尔库先生有可能只不过是一个坚守原则的人。

他想起了母亲，还有他偶尔偷听到的那些电话对话。他为自己偷听的行为感到内疚，却又忍不住要凑过去，因为只要他在家，母亲对宝芬妮——那位女性朋友的身份就总是讳莫如深。看到母亲有意欺骗自己，他的内疚也随之变成了愤怒。

既然马尔库先生人脉广博，也许会认识能够吓唬一下这位女士的那种人，让她别再去招惹自己的母亲。他可以找几个人来，让他们出现在她家的门口，然后一句话也不多说。

马尔库先生挂上电话，靠在自己的椅子上点燃了一支香烟，给了康奈尔一个长久的、没有恶意的眼神。然而，康奈尔却觉得毛骨悚然。马尔库先生说话从不做铺垫，总是开门见山。

“你不刮胡子，我给了你一把刮胡刀，吩咐你去收拾一下自己的脸。”他说，“你吃起午饭来总是格外耗时，我会说你还是个长身体的男孩。你和住户没完没了地聊天，我说我很高兴你的英语说得很好。可当你不戴帽子，当你不戴帽子站在我面前时……”

“你是打算开除我吗？”

“还不是，我还没有这么打算。”马尔库先生说，“我告诉你的老师，我会好好地看着你，对你严格管教。你还是回到楼下来工作吧。”