“我要你保持一份开放的心态。”宝芬妮回答。

当她们驶入米德兰大道时，艾琳才意识到宝芬妮并没打算带她美美吃上一顿或是疯狂地购物，而是要带她去参加她们的祭礼仪式。“哦不。”艾琳说道，“哦不。”

宝芬妮“咯咯”地笑着。“我知道，”她边说边发自内心地笑了起来，“但事情不是你想象中的那样，反而是很轻松、很愉快的。你会喜欢这些女人的，我知道。”

“我告诉过你我不感兴趣了。”艾琳回答。可宝芬妮兀自开着车，带她穿过几个小镇，很快便把车子停在了帕勒姆。

“没什么好怕的。”宝芬妮把一只手放在了艾琳的手上，“你还不知道自己会怎么看待它呢。”

她凝视着宝芬妮狭窄的脸庞和聚拢的棕色眼睛。自从她们10年前失去联络以来，宝芬妮的皮肤并没有衰老。想罢，艾琳不禁为她需要这些戏法来哄骗自己感到有些遗憾。艾琳决定就进去这一次，以示给朋友帮忙，顺便开拓一下眼界，就像自己在康奈尔4岁时带他参加迪斯尼世界的“动画角色早餐会”时所做的一样——只因为这样做是对的。

屋里，几个围坐成一圈的女子起身迎接了艾琳。艾琳在她们之间坐了下来，看到一个明显就是灵媒术士的女人从另一个房间里走了进来。她个子很矮，不足5英尺2英寸高，脑袋上故意顶着一头蓬乱的头发，仿佛是想证明自己就是个清心寡欲的人似的。她在没有任何仪式的情况下坐了下来，严肃地扫视了一遍在场的所有人，直到她把目光停留在了艾琳的身上。她和艾琳对视了一会儿，露出了笑容。艾琳不得不别扭地回敬了她一个微笑。

那个女人召唤大家做一次呼吸吐纳的练习。艾琳忍着笑加入了进去。

“我想要欢迎艾琳·利里今晚加入到我们中间。”那个女人说道，“是宝芬妮带她过来的。谢谢你，宝芬妮。艾琳和她的丈夫遇到了一些困难，我们是来帮助她的。”

艾琳感觉自己的脸一下子红了起来，她并没有料到大家的注意力这么快就全部集中到了她的身上。“请不用管我。”她回答，“我来这里就是随便看看的。”

“艾琳的丈夫得了阿尔茨海默病。”那个女人自顾自地说着，仿佛艾琳刚刚没有开口说话似的，而屋子里的其他人也互相交换着关心和理解的眼神。“但正如我们时常遇到的那样，没有什么事情单纯是表面上看起来的那样。我们今天就要来探索一下她丈夫的灵魂到底遭遇了什么事情。宝芬妮告诉我，他的名字叫埃德蒙德？埃德蒙德·利里？”

冲动的艾琳本想向她们隐瞒埃德的名字，好像她们会就此念出什么咒语，让永久性的恶毒诅咒附着在他的身上，害得他当街暴毙似的。

“没错。”她回答。

“我叫罗谢尔。很快我将召唤乌瓦穆斯来加入我们。他会和你说说有关你丈夫的事情的。我会引导他过来。也许那看上去像是我在说话，但我只不过是一个载体。没什么好怕的，我们会牵起手来，这样你就可以通过攥紧身旁的人的手来寻求安慰。在这段时间内，我的灵魂会离开这个房间。一旦乌瓦穆斯进入了我的身体，我就无法回答任何问题了。你必须把所有的问题都踢给乌瓦穆斯。不过我建议你可以单纯地听听他所说的话。你也许会注意到我声音的细微变化。那是乌瓦穆斯将我的身体用作一个载体的结果。”

罗谢尔开始有节奏地吐纳起来，同时用手画着圆圈。她的喉咙里发出了吟唱无序音节的声音，听上去就像是横笛演奏家在吹奏音阶进行热身。紧接着她开始说话了，声音低沉得几乎有点好笑。

“我是乌瓦穆斯。”她说，“我是来和你说话的，艾琳·利里。我要告诉你，你的丈夫是宇宙中最受压迫的灵魂之一。他生生世世都在与自己的灵魂对抗。他几个世纪以来一直都是亚特兰蒂斯人。”

艾琳知道宝芬妮和埃德相处得一向不太融洽。早在过去她们常在一起时，埃德就十分看不惯宝芬妮身上那种新时代的倾向。因此，她不知道宝芬妮和这位女士交代了多少事情。

“这一次。”罗谢尔用沙哑的男中音痛苦地说道，“他也是在为了自己的灵魂而战。他肉体上的斗争反映了他灵魂上的战争。并不是疾病害得他痴迷于支配的权力，而是正好相反——他对于支配权的痴迷让他的病情发展到了顶点。他需要学着去打开自己的人生，把灵魂从奋战了几个世纪的战争中解放出来。”

艾琳必须要承认她的话的确有一些可取之处：自从罗谢尔开始召唤乌瓦穆斯以来，就一点也没有演砸。尽管如此，艾琳还是很难严肃地对待这件事情。她不得不咬住自己的脸颊内侧，以防自己咕哝着说些什么。也许这对于那些意志更加薄弱或缺乏教养的人来说是颇有意义的。不管这个罗谢尔经营的是什么邪教组织，若是她认为这间屋子里又多了一个会皈依自己的人，那她就错了。也许艾琳正在经历一段苦难时期，但这并不意味着她会允许自己的头脑软弱下来。