最近几周，埃德砸掉了地下室里所有腐烂的纸面石膏板，搞得那里看上去就像是射击场里悬挂靶子的区域一样。危机四伏的客厅也被他搞得一团糟，地板全都被他不加选择地掀了起来，排水管堵住了，车库的门也坏了。一次严重的风暴过后，他们的地下室又被洪水给淹没了。除此之外，鉴于橱柜和台面都已经装好了，埃德拒绝再雇佣任何一个承包商来帮忙。

他坐在她的身旁手握着方向盘，为自己身上穿着的那身不太搭配的衣服生起了闷气。她足足骂了他半个小时才让他脱下了身上那件脏兮兮的汗衫，赶着上路。他们要去麦奎尔家。这份困扰显然分散了他开车时的注意力，害得他在车道间来回摇晃，眼看着就要撞上堵塞的车辆，这才重重地踩下刹车。

“你能不能注意点？不要到处乱开。”

“我知道怎么开车。”他回答，“我自从……”他停顿了一下，“16岁起就会开车了。”

他们出发晚了，又碰上了交通堵塞，因此赶到麦圭尔家时已经很迟了。埃德熄灭引擎之后坐在了车里。她站在车旁边，挥手示意他出来，但很快又重新打开了车门。

“你来不来？”

门厅的灯亮了，麦圭尔家的一员很快就会出现在门口。她钻回了车里。也许她还得再试一次，她压抑着声音里的不耐烦，问了一句：“怎么了？”

“给我一分钟的时间。”他回答，“我想不起你说的话了。”

“亲爱的。”她尽可能温和地说道，“我们真的没有时间了。”

“你再说一遍，谁会过来？”

“只有我们，我们和弗兰克、露丝。”

“很好。”他回答，“我们见了太多的人了。”

自从他们搬家以来，就没有和任何人见过面。但现在不是争辩的时候。“你说得对。”她附和道，“我会缩小范围的。此时此刻我们关注房子的事情就好。”

“感谢上帝。”

“现在，我们可以进去了吗？”她递给他一瓶葡萄酒。露丝开了门，吻了吻他们两个人。埃德颤抖着把酒递了过去，她发现露丝也注意到了这一点。

晚饭已经做好了，于是他们直接坐了下来，看着露丝把菜端上餐桌。艾琳想要去帮帮她，可露丝却劝她坐下。弗兰克打开了酒瓶，好醒醒里面的酒。她感觉自己开始放松了下来。

“你那座‘钱坑’怎么样了？”弗兰克问，“你找到他们埋尸体的地方了吗？”

听到这里，埃德本应该说些逗趣的话，让两人哄笑一番。

“很好。”埃德语气平平地回答，“还在修整当中。”

“埃德一直在忙着试图消除洪水留下的腐烂痕迹呢。”

“太有趣了。我也正在上有关水文历史的继续教育课程呢。”弗兰克说，“灌溉、水运，我们还没有讲到洪水，等讲到的时候我会告诉你们的，也许我还能给你支几个妙招呢。”

埃德什么话也没有说。

“能够重返课堂学点新东西一定很不错。”艾琳搭话道。

“我们已经不年轻了。”弗兰克回答，“必须让脑子转起来。我说得对不对？”

这一次，埃德还是没有回答。露丝及时地端着一大盘的烤牛肉走了过来。

“请吃吧。”她边说边示意埃德，“别客气。”

艾琳本能地想要帮他盛菜，却发现他正坐在她和盛牛肉的大盘子中间。埃德想用盛菜的叉子扎一块牛肉，但不小心把叉子甩到了盘子上，溅得桌布上满是油脂。他又试了一次，下手有些过于用力，但还是设法把肉拨到了自己的盘子里，然后又伸手扎了一块。这一次，牛肉掉到了他的大腿上。露丝和弗兰克交换了一个眼神。埃德捡起牛肉，把它扔到了自己的盘子里，压根就没打算擦一擦裤子上的汤汁。看到3块牛肉乱七八糟地堆在盘中，他把叉子递到了艾琳的手中，却并没有按照规矩把食物让给她或是把盛肉的大盘传给她。她不得不自己站起身来去够盘子。盛完之后，她还多夹了两块肉到他的盘子里。她抬起头，意识到两位主人都在全神贯注地看着这个过程。

“你想让我来帮你盛肉吗？”她询问弗兰克。

“没事，我自己来吧。”

“这些看起来美味极了。”她边说边递过盘子，但并没有坐下，“把你的盘子递给我吧。”她对露丝说道，感觉自己就像一位要事先想好下几步棋的棋手。“我帮你盛点土豆。”她用勺子舀了一些土豆给露丝，然后又舀了一些给自己，最后装作理所应当的样子也给埃德舀了一些。分发蔬菜时她也是这么做的。

埃德一脸疑惑地看着自己的盘子。由于无法用叉子叉到食物，他开始用手指把食物推到叉尖上来。就这样，他成功地送了几口菜到自己嘴巴里，却还是掉了一块在衬衫上。

这似乎是弗兰克打趣地嘲笑埃德喝醉了的好时机。埃德是不会介意弗兰克所说的任何话的。他们总是互相戏弄彼此，却从不会产生什么嫌隙；有时候他们还会歇斯底里地笑起来，害得她和露丝都不知道他们身上出了什么毛病。然而，今晚的弗兰克却只是愣愣地望着埃德，直到发现艾琳正在注视自己，才把眼神移开。

他们努力撑过了晚饭。“你和他们坐着就好。”露丝看到艾琳有意跟着她到厨房里去帮忙清理，赶紧开口说道，“到客厅里坐坐，喝点东西吧。确保他们不会闹出什么乱子来。”

艾琳给他们端了些饮料过去。客厅里的气氛显然就没有那么尴尬了。弗兰克唠唠叨叨地讲起了自己正在听的那门课程，帮忙缓解着气氛。她从没有这样感激过他的喋喋不休。埃德不时地插着嘴，让对话进行得像模像样。露丝也进来了。大家舒舒服服地举着酒杯坐在那里，就像刚刚吃完饭的朋友一样，从一个话题聊到了另一个话题。

“康奈尔怎么样？”弗兰克问道。