“为什么？”

“因为你有个麻烦，我相信我可以帮你解决。坦白说，我自己也有个麻烦。而我们可能都会同意的是，你的麻烦和我的麻烦都可以用同一个办法解决掉。”

“我赢了你，”保罗说，“我赢了爱迪生。我可以向你保证，你这辈子别想再从我这里得到一丝一毫的帮助。”

巴彻勒翻了个白眼。他似乎觉得保罗的义正词严有点古怪。“够了吧，好吗？我们都是专业人士。我在说正经事。端正态度。”巴彻勒把酒杯放在坑坑洼洼的吧台上，用手指转动着杯子。“查尔斯·科芬，你们新任命的通用电气公司总裁，他是个老奸巨猾的家伙，这你很清楚。他不诚实，捉摸不透，总有一天他会背叛你。你需要在公司里安插一个有经验的二把手，一个摩根信任的人，来保证这艘船不会沉。这个人不会在船行途中就把所有货物都卖给第一个出价的人。我在爱迪生通用电气公司当了很多年副总裁，我知道该如何管理这家公司，胜过其他任何人。”

他又一次转动手指，杯子里的杜松子酒像是夏日风暴中的海浪一样荡漾起来。“我在这行业年头太久了，没有回头路。我不会夹着尾巴跟托马斯回到新泽西去。他的怪脾气我早就受够了。我应该换个工作了。你能帮我说句好话吗？告诉摩根把我留下，在科芬手下当副总裁，我保证会效忠你们两人。”

虽然保罗脑子里有很多想法冒出来，但是最主要的念头就是他非常希望还没有喝掉那三杯啤酒，醉意与疲惫混杂在一起让人很难清醒地思考。巴彻勒是想引他踏入某个圈套吗？是爱迪生派他来秋后算账的？

只不过，现在伤害保罗对爱迪生来说已经没用了。对巴彻勒也一样。这场战争已经结束了，巴彻勒的一番话应该是真诚的，否则不太合乎情理。不过，爱迪生的手下主动来找他握手言和的场面也离奇到让人难以理解。保罗只想有一个晚上——短暂地借助酒精喘息片刻——来消化掉他郁积已久的怒气。很快他就要投入下一场战争的运筹帷幄中去了。

“回家去吧，”保罗说，“过几个星期再来找我，到时候再看我能做些什么。”

巴彻勒平静地对待保罗的回避态度。“你在庆祝。我看得出来。我这样来打扰你的……狂欢确实很无礼。”巴彻勒环视这间酒馆，工人们的喧哗声似乎更吵了。保罗盯着自己几乎见底的酒杯。他的孤独并不在巴彻勒关心的范围之内。

“但是有一点你要小心，”巴彻勒继续说，“如果我们不互相帮助，那么我就只能认为你更愿意我们互相伤害。我不希望这样。但是你一定要知道，我能伤害到你的程度会比你能伤害到我的程度深得多。”

“你在说什么？”

“我们之间的这场战争……可谓伤亡惨重。我知道尸体都埋在哪里。不仅是我们这边的，也包括你们那边的。”

这番指责听起来挺严重。不过，潜入布朗办公室，对合伙人隐瞒撒谎，围绕特斯拉所耍的花招，以及对那位古怪朋友的最终背叛——这些事情相比对方所犯下的罪恶，仍然是微不足道的。保罗坦白承认自己的罪孽。“我确实做过一些不光彩的事情。但是电死威廉·凯姆勒的人不是我，给特斯拉的实验室放火的人不是我，对美国所有报纸撒谎的人也不是我。”

巴彻勒皱起眉头，似乎在反复琢磨着保罗。“我不得不说，有件事让我好奇很久了。托马斯和我实际上为此有过不止一次的争论。我想你刚刚给了我答案。”他死死地盯着保罗的眼睛。保罗没有任何闪躲。“天啊。你真的不知道。”

“知道什么？”

“是谁在特斯拉的实验室放了火。”

“是你们。”

“不，不是我们，”巴彻勒平静地说，“是乔治·威斯汀豪斯。”