“反向突变？”阿格尼丝问道。贝尔赞同地大笑起来。

“什么？”保罗有点糊涂了。

“有时候部队会故意在前进的方向上制造一次反转突进，”她说，“故意留出一个明显的漏洞，让敌人忍不住想要利用。你对军事史有研究吗？”

“你怎么会对军事史这么精通？”保罗问。

“我曾经跟一位将军是好朋友。在伦敦，无论如何吧。威斯汀豪斯的明显弱点是什么？他能够吸引爱迪生的反向突变是什么？”

保罗尽量让自己的脑子不去想阿格尼丝过去认识的这位将军。

“我以为，”贝尔说，“克拉瓦斯先生对于托马斯·爱迪生的单一执迷的了解应该比世界上任何一个人都多。”

“官司！”阿格尼丝喊道。“保罗，你这几个月一直在说，这场官司让威斯汀豪斯损失惨重。”

“是的……”

“你觉得爱迪生的花费会少吗？”

保罗终于明白了贝尔和阿格尼丝的意思，他开始笑了。

“爱迪生太过于专注赢得专利战争，”他说，“他忘记了自己还要赢得企业的战争。爱迪生通用电气公司……实际上并没有在盈利。他为了打败威斯汀豪斯而让公司亏空。他把产品定价定得太低以至于几乎没有任何利润。在法律费用上大肆挥霍，可这笔钱我猜他的律师可不会那么善意地推迟收取吧。”

“你推迟收取法律费用？”贝尔说，“下次爱迪生告我的时候，记得提醒我雇你来。”

“爱迪生的股东们迟早会注意到他们利润的减少，”保罗说，“他们一定不会高兴的。”

“你需要问你自己的问题是，”贝尔说，“除了爱迪生本人，谁是爱迪生通用电气公司最大的股东？”

保罗和阿格尼丝都知道答案。

“60%，”她非常平静地说，“不可能比这个更多了。”

保罗保持沉默，把所有的线索联系在一起。

“我猜你们心里已经有计划了。”贝尔指出。老人忍不住逗弄他的两位年轻客人。

保罗突然站起身来。“我知道我们该如何打赢他了。”他说。

“你看起来……很高兴。”她说。

“其实，更像是滑稽，”他回答，“结果，相当意外的是，你可能是这个世界上唯一一个能够帮我完成这件事的人。”