我们通常会错过良机，因为它穿着工作服，看起来像是日常工作。

——托马斯·爱迪生

“我并没有打败爱迪生，”贝尔继续说，“那个愚蠢的傻瓜打败了自己。我只是足够聪明地任由他那样做了。”

“您的意思是？”

“托马斯·爱迪生遇到过的最危险的敌人就是托马斯·爱迪生，而且就算经过了这么长时间，他还是没有吸取教训。”

“您的话说得太隐晦了。”

“你有没有拿起一份报纸读——比如《华尔街日报》？”

“有过。”保罗回答。

“都是垃圾，但是一个朋友上周来的时候，带了一摞。你需要知道的击败爱迪生所有的信息都在其中一份报纸上。”

“爱迪生的股价？目前在历史新高位置上。我不知道这怎么能帮助到我们。”

“爱迪生的股价被过高估价了，”阿格尼丝说，“因为人人都相信他会打赢威斯汀豪斯。”

“继续说。”贝尔说。

“那就是他的股票价格的主要来源。”阿格尼丝指出。

贝尔笑了。“说真的，”他对保罗说，“你的未婚妻的商业头脑可比你强多了。”

保罗尽量忽略他的评价。“您是在建议我们散布谣言？让他的股票价格下跌？”

“你不需要撒谎。事实真相已经够他受的了。”

“真相是？”

“好吧，”贝尔说，“你问我该如何击败他。其实特别简单，我在他之前发明了这个该死的东西。我更快，他迟了一步。这是杀死他的东西，即便到今天。并不是因为我是比他更好的发明家，而是他太执迷于解决另外一个不同的问题，所以他根本没有注意到电话问题的解决方案就在脚边。他被电报吸引了全部注意力，到那时他已经在电报上花了十年时间。他在电话上做过一些早期的工作，但是觉得有点分散精力。他的电报线路变得越来越完善，那他为什么要把时间花在某个愚蠢的话匣子上面？他实际上是跟我同时产生了电话的想法，你知道。这不是秘密。而这就是到死都要围绕在这个可怜人心头的阴影——他跟我同时产生的想法，但是我获得了专利。而法律就是法律，你知道吗？我想这就是他对待威斯汀豪斯如此心狠手辣的原因吧？他一定发过誓，再也不犯同样的错误。”

“我已经证明了他在白炽灯的专利申请中说了谎，”保罗说，“但没起到什么作用。”

“不，”阿格尼丝说，“贝尔先生想说的不是这个意思。”

“正确。”贝尔说。

“他在说，”阿格尼丝说，“爱迪生是个偏执狂，就像我认识的某个人。这就是爱迪生的弱点。他太过于执迷于一条攻击线路，所以完全看不到其他路途。”

“聪明的姑娘。”贝尔说。