威斯汀豪斯知道保罗指的是什么。“我说的是几乎所有环节。”

“我说的是灯泡。”

“我知道是该死的灯泡。”

“这是所有官司里最大的一桩。您可以修改您电力系统中的每一个组成部分，但如果这个系统点亮的灯泡仍然与爱迪生的相似，那么一切努力都是徒劳的。”

“这就是我要用到特斯拉先生的地方。如果他能够从理论上设计出一个全新的电力系统，那么他就有可能从理论上设计出一种全新的灯泡。一种更好的，能够把交流电的高效率充分利用起来的灯泡。”

“它不一定非要更好，”保罗说，“只要不一样就够了。从法律角度来看，如果您和特斯拉能够一起设计出一种完全不同的灯泡，先生……那么，您就不必再担心被爱迪生告上法庭了。”

“孩子……你的法庭，你的官司……如果你能理解该多好。交流电的前景可比这些都伟大得多。”

保罗以前从来没在威斯汀豪斯的身上看到过如此巨大的热情。他想，这应该就是只有在他实验室里工作的那些人才能见到的这位发明家的另一面：这个为了乐趣而选择毕生从事发明创造的人显露出的赤子之心。

“费森登和我，我们在认真讨论关于交流电的想法，如果能够解决远距离传输的问题，它还能呈现出更大的优势。”威斯汀豪斯走到书桌边。他从口袋里掏出一把钥匙，打开最底下的抽屉，拿出一大沓巨幅图纸。保罗以为是工程图。但是他走近才看清，那是地图，美国地图。

“爱迪生的直流电一次只能传输几百英尺远，所以他不得不一台又一台地销售发电机。他干得太漂亮了，能让全国各地的有钱人都在家里通上他的直流电，可是他仍然需要卖给他们每家一台发电机。但是如果使用交流电的话，我们就不必这么麻烦了。”

威斯汀豪斯示意保罗走近些。保罗阅读了地图一角的说明。“大急流城，密歇根。”杰斐逊，爱荷华。

“交流电能够让我们在每一个居民区的中心建造一台巨大的发电机。然后我们只需要让家家户户的电线都连接到这台发电机上，想连接多少家都可以。系统建立起来之后，不需要费太大力气就能连接一户新用户。我们可以先把发电机建起来，给几户家庭通上我们的电……然后，他们的邻居会看到我们的电灯有多好……很快整个城镇就会被威斯汀豪斯公司的电灯点亮了。”

眼前，在伟大的抱负和油污的齿轮之间，是全美电气化的未来构架。

“您能一次把设备卖给整座城市，”保罗说，“一整座城市都会成为威斯汀豪斯的城市。”

“非常正确。交流电不仅是一种更好的技术，它也会带来更好的商机。”

保罗翻阅着这本地图册。标着红点的部分明显已经是爱迪生的地盘——纽约、波士顿、费城、芝加哥、华盛顿。在大城市中，只有匹兹堡地区一个红点都没有。

而威斯汀豪斯也在地图上标出了细小的蓝点，代表接受他的电力供应的小城镇：内布拉斯加的林肯；威斯康星的奥什科什；明尼苏达的德卢斯。

威斯汀豪斯的电力革命并不会起于美国金钱都市的钢铁大厦间。相反，他的星星之火会最先唤醒一千座沉睡的村庄。这些小村子会共同形成一个电力网络，从纽约州的伊萨卡一直延伸到俄勒冈州的波特兰。

爱迪生占领了百老汇，那么威斯汀豪斯就去占领俄亥俄州的“百老街”。

界线已经划定。每个人都要站队。每个人都要选择加入一个网络。电灯光的网络，人的网络，权力的网络，金钱的网络。

“我们可以立刻开始销售，”威斯汀豪斯说，“到秋天应该能够安装我们的第一套系统。”他看到了保罗脸上惊奇的神色。“如果你能让我们免受法庭的骚扰，那么尼古拉·特斯拉和我就能阻止托马斯·爱迪生。”