若要成为一个成功的科学家，你必须明白，与新闻媒体和科学家母亲们的普遍观点所不同的是，相当多的科学家不仅思路狭窄毫无创新，而且也相当愚蠢。

——詹姆斯·沃森，dna的发现者之一

必需的文件被寄往纽约，双方交换并签署了合同。保险箱里堆满了钱，威斯汀豪斯不仅是按时付款而已——他提前付款。年长的合伙人卡特喜出望外，年轻的合伙人休斯则赤裸裸地表示出嫉妒。他们这位资格最浅的合伙人刚刚签下了全国最有钱的客户之一。不过关于合作关系的条款也被界定得非常明确：保罗是与威斯汀豪斯签约的人，意味着这是保罗的案子。年长的两位合伙人可以拿走84%的代理费，但是不能拿走保罗的功劳。

接下来的三个月里，保罗这位唯一的客户几乎没有任何音信，他也没有收到过任何指示。威斯汀豪斯似乎对法务上的细节并不关心。每当保罗向他索要案件中所涉及的各种设备的技术图纸时，文档总是很快寄到，并且没有任何附言。保罗寄去自己撰写的辩护要点，也从未收到过回复。他们偶尔在匹兹堡安排几次会议，但会上大部分时间，威斯汀豪斯都沉默不语。他好像一直在期待保罗提起某些事情，一些保罗至今为止尚未提及的事情。对于客户的沉默，保罗的回应方法就是不停地说下去。保罗最擅长用冗长的发言来表达友善。

只有在某些技术要点被提及的时候，威斯汀豪斯才会活跃起来，开始讲话，声音洪亮，滔滔不绝。威斯汀豪斯似乎只有两种互动模式：沉默或者讲课。保罗常常感觉自己说的话威斯汀豪斯一个字都没听进去。保罗会向他提问题，威斯汀豪斯会默默地看着桌子上的文件沉思一会儿，然后给出一个风马牛不相及的回答。

有的时候保罗觉得自己更像是在陪着客户过家家，而不是在尽力拯救他的公司。

唯一能够让那位老人关注的非科学类话题就是爱迪生。每当听到这个名字，威斯汀豪斯都会嗤之以鼻。听闻爱迪生的律师团用很大篇幅指出灯泡是爱迪生发明的，而威斯汀豪斯非法窃取了他的劳动成果时，威斯汀豪斯会气得语无伦次。

谁是对的？保罗既不是科学家也不是工程师。他无法判断。他的工作就是积极地为他的客户辩护，他也一定会这么做。他自己的前途取决于能否成功。如果威斯汀豪斯能够多少帮上点忙就好了。

百老汇大街工人被焚以及深夜密会爱迪生的翌日，保罗立刻动身前往匹兹堡。他并没有礼貌地请求客户接见，只是发了封简短的电报说他当晚抵达。

保罗在实验室里找到了没穿外套、挽起袖子的威斯汀豪斯。他正对着面前工作台上的一个钢质圆盘沉思。

保罗向他复述了爱迪生办公室里发生的一切，威斯汀豪斯摩挲着面前的设备，用手指抚摸它粗糙的轮廓。好像他的触碰足以让这台还没有完成的机器运转起来似的。

“爱迪生想吓唬我，”保罗解释说，“这倒并不一定是件坏事。这说明他自己也在惧怕着什么。”

威斯汀豪斯伸手挥了一下。“你说他桌上有一个开关能控制自由女神像的火炬？那不可能。”

保罗不知道该如何作答。

“第五大道到自由女神像距离多远？”威斯汀豪斯高声质疑，“一定有四英里，甚至五英里？爱迪生的电力设备不可能覆盖那么大的一片地区。他的电流只能从发电机向外延伸几百英尺。它什么样子？”

“看起来就是一座巨大的雕像，一位女神举着一只火炬……”

“不是，不是，那个开关。那个开关什么样子？”

保罗盯着自己的客户。他把黑色长领带顶部的温莎结系紧了些，定了定神。“我恐怕不记得了，先生。”

“这是传输距离的问题，”威斯汀豪斯讲解道，“我的人日以继夜地工作就是想解决这个问题。电流需要携带能让灯泡发光所需的电压，目前它只能输送几百英尺的距离，之后就会衰减。爱迪生发出的一定是电报讯号——对，就是这样。给珍珠街电站的人发出摩尔斯电码，那个人就会为他关闭或者打开火炬的灯光。这是唯一的解释。爱迪生的团队不可能已经解决了传输距离的问题，我不相信。”

保罗忍着没有表露任何情绪。威斯汀豪斯骨子里是个工程师，很容易疯狂地纠结于一些微小的技术细节，而对更大更迫切的问题视而不见。事关十亿美元的巨额赔偿，他却只在意爱迪生的开关是什么样子。保罗需要向他的客户说清楚，谁家的开关做得更精致并不重要；如果爱迪生成功地把他告得一败涂地，威斯汀豪斯最终的下场只能是在包厘街的堆场里设计直流电发电机。

“除非，”威斯汀豪斯继续说，“他的这次演示是给我，而不是给你看的。他知道你会向我报告这件事，他想让我以为他解决了距离的问题。他想要吓唬我。好吧？他没得逞，是不是？”

“您不太喜欢律师，对吧，先生？”保罗说。