homewardbound

终于，霍比特人朝着回家的方向走了。现在他们急着再次见到夏尔，不过一开始他们只是骑马慢行，因为弗罗多感到惴惴不安。当他们来到布茹伊能河渡口时，他停下来，似乎极不情愿骑入水中。他们注意到，有一阵，他的双眼似乎看不见他们和他周遭的事物。那一整天，他都沉默不语。那是十月六日。

“弗罗多，你是不是身上疼？”甘道夫骑到弗罗多身边，低声说。

“嗯，对，我身上疼。”弗罗多说，“是肩膀那里。伤处很疼，对那黑暗的记忆也沉甸甸地压在我心上。那是去年的今天发生的事。”

“唉！有些伤是无法完全治愈的。”甘道夫说。

“恐怕我的伤就是。”弗罗多说，“真正回去是不可能的。我或许能回到夏尔，但它不会显得一样了，因为我也不会一样了。我被刀刺伤过，被刺蜇伤过，被牙咬伤过，还被一个长期的重担压伤过。我能在哪里找到安宁？”

甘道夫没有回答。

到了第二天傍晚，疼痛和不适都过去了，弗罗多又快活起来，快活得就像并不记得昨天的黑暗。之后，旅途一路顺利，日子也过得很快。他们悠闲骑行，经常在美丽的林地中逗留，林间树叶在秋阳下一片火红与鲜黄。终于，他们来到了风云顶。时近黄昏，山丘的阴影沉沉投在路上。于是弗罗多请求骑快一点，他不肯望向那山，而是裹紧身上的斗篷，低着头骑过了山影。那天晚上，天气变了，风满载着雨从西边刮来，刮得又大又冷，黄叶像鸟儿一样漫天盘旋翻飞。等他们来到切特森林，林中树枝已经差不多都光秃秃了，他们看见好大一片雨幕笼罩着布理山。

就这样，在十月末一个狂风骤雨的傍晚，五个旅人骑马沿着上坡路来到了布理的南大门前。门紧锁着。大雨扑面落下，漆黑的天空中乌云低垂，滚滚奔腾，他们的心也为之一沉，因为他们本来以为会受到欢迎。

他们呼叫很多遍之后，看门人终于出来了。他们看见他拿着一根大棒子。他充满疑惧地打量着一行来人，但当他看清来的是甘道夫，与他同行的人虽说奇装异服，却是霍比特人无疑，他露出了喜色，开口欢迎他们。

“请进！”他说着，开锁打开了大门，“这么个天气恶劣的晚上，我们可不会又湿又冷地待在外面等人来。不过b跃马客栈/b的老麦毫无疑问会欢迎你们，你们会在那里听说所有想听的事儿。”

“之后你会在那里听说所有我们说的，并且还添了油加了醋。”甘道夫大笑，“哈里还好吗？”

看门人沉下脸来。“走了。”他说，“不过你最好去问麦曼。晚安！”

“你也晚安！”他们说，都进了门。随后，他们注意到路旁的树篱后头盖了长长一排低矮的棚屋，不少人类已经从棚屋中出来，正隔着树篱瞪着他们。当他们来到比尔·蕨尼的家时，看见那里的树篱零落杂乱，所有的窗户都用木条封住了。

“山姆，你想他是不是被你那个苹果砸死了？”皮平说。

“皮平先生，我可没那么大指望。”山姆说，“我倒想知道那匹可怜的小马怎样了。我常想起他，还有那些狼嚎之类的。”

终于，他们来到了b跃马客栈/b，至少这里的外观没什么改变。那些较低的窗户，红色窗帘后都有灯光。他们摇响门铃，诺伯前来应门，将门打开一条缝朝外窥视。当他看清站在灯下的一行人，忍不住惊讶地大叫了一声。

“黄油菊先生！店主大人！”他喊道，“他们回来了！”

“噢，是吗？我来教训他们。”黄油菊的声音先传了出来，随后他的人冲了出来，手上还拿着一根棍子。但当他看见门外的人是谁，他猛地停下来，原来阴沉愤怒的脸一下变得惊奇又高兴。

“诺伯，你这个猪脑袋大笨蛋！”他叫道，“你难道就不能报一下老朋友的名字？这年头，你可不该这样吓我。好啦，好啦！你们是打哪儿来的啊？老实说，我压根没指望还能再见到你们当中任何一位——跟着那个大步佬走进大荒野里，还到处都是那些黑衣人！但我看见你们可真是高兴，尤其是还有甘道夫。请进！请进！房间还跟——以前一样吧？它们都空着。其实，不瞒你们说，你们很快就会发现大部分房间都空着，这些日子以来都是这样。我去看看能给你们做些什么晚餐，当然会尽快上菜，不过我目前很缺人手。嘿，诺伯，你这慢吞吞的家伙！去告诉鲍伯！啊，我又忘了，鲍伯走了——现在天一黑就回他家里人那边去了。好吧，诺伯，把客人的小马都牵到马厩去！而甘道夫你会自己把马牵到马厩去，我不怀疑。真是匹好马啊，我第一次看见他时就这么说过。唉，请进！别把自己当外人，大家随意！”

无论如何，黄油菊先生说话的方式一点没变，也似乎跟过去一样总是忙得上气不接下气。但客栈里几乎没什么人，整个静悄悄的。公共休息厅传来的低语交谈，听起来也就是两三个人而已。店主点了两根蜡烛，拿着走在他们前面，在烛光下细看，他脸上似乎布满了皱纹，忧虑憔悴。

他领他们沿着走廊走去，来到了一年多以前那个怪异之夜他们用的那间小客厅。他们跟着他，感到有点不安，因为他们看得出显然正有某种麻烦，老麦曼却装作若无其事。事情显然跟过去不一样了。但他们只等着，什么也没说。

正如他们所料，晚餐后黄油菊先生来到小客厅，看看一切是否令他们满意。他们确实满意——无论如何，b跃马客栈/b的食物和啤酒都还没变糟。“今晚我不会冒昧建议你们去公共休息厅了，”黄油菊说，“你们一定累了，反正今晚那里也没多少人。不过，你们在就寝前要是能抽出半个钟头的时间给我，我会非常想跟你们谈谈，就我们自己私下谈谈。”

“这也正是我们想的，”甘道夫说，“我们不累。我们这一路走得挺悠闲。我们只是又饿又湿又冷，但这一切你都帮我们治好了。来吧，坐下！要是你有任何烟斗草，我们会祝福你。”

“唉，你要是要点别的任何东西，我都会高兴些。”黄油菊说，“那正是我们短缺的，要知道我们只有自己种的那些，但那可不够。这些日子以来从夏尔完全弄不到。不过，我去想想办法。”

等他回来，他带来一卷未切的烟叶，足够他们抽上一两天。“南丘叶，”他说，“是我们这里最好的，但跟南区叶没的比，我向来这么说，虽说我绝大部分时候都是一心向着布理的，请见谅。”

他们让他坐在烧着木柴的炉火旁的一张大椅子上，甘道夫坐在壁炉的另一边，四个霍比特人坐在两人之间的矮椅子上。然后，他们谈了好几倍于半个钟头的时间，交换了黄油菊先生希望听到或说出的全部消息。对店主来说。他们讲的大部分内容都只不过是不可思议又令人费解之事，完全无法想像。这些事基本只得来这样的评语：“真的假的！”尽管黄油菊先生亲耳听得明明白白，他仍常常重复道：“真的假的，巴金斯先生，或者该叫山下先生？我真是搞糊涂了。真的假的，甘道夫大人！啊呀，我从没想过！谁能想到我们这辈子竟然会碰见这种事！”

不过他自己主动吐露的也着实不少。他说，情况算是糟透了。生意甚至谈不上像样，而是一落千丈。“现在外地都没人来布理附近了。”他说，“里头的人呢，又大多数都待在家里，门户紧闭。这都是去年那些从绿大道上来的新来人和流浪汉闹的，你们可能还记得那回事，但后来又来了更多。有些就是避祸的可怜虫，但大部分都是坏人，偷鸡摸狗，惹是生非。就连布理本地也出了事，祸事。啊呀，我们闹了一场真正的斗殴，有些人被杀了，被杀死了！你们能相信吗？”

“我确实能相信。”甘道夫说，“多少人？”

“三个加两个。”黄油菊说，指的是大种人和小种人，“有可怜的马特·石楠趾，罗利·苹果树，还有小丘那边来的小汤姆·摘荆棘，再就是上游那边来的威利·河岸，还有斯台多来的一个姓山下的——全是好伙计啊，真叫人想念。而那个本来守西大门的哈里·金银花，还有那个比尔·蕨尼，他们加入了陌生人那边，还跟着一道走了。我相信是他俩放那些人进来的，我是说，在斗殴那天前夜。我们先是给那伙陌生人指点了大门在哪儿，把他们推了出去，之后就出了事，那天是年末，而斗殴发生在新年一大早，我们这地方下了场大雪之后。

“现在他们住在外头当了强盗，躲在过了阿切特那边的树林里，还有更远北边的荒野中。我说，这可有点像传说里讲的糟糕的旧时代。大道上已经不安全了，没人出远门，家家户户早早就门窗紧闭。我们不得不给四面的树篱都设下岗哨，夜里还派很多人看守大门。”

“呃，没人找我们的麻烦，”皮平说，“可我们一路走得挺慢，也没设守哨的。我们以为已经把所有的麻烦都抛在背后了。”

“啊，天可怜见，没这回事，少爷，”黄油菊说，“不过，他们没找你们麻烦，这倒不奇怪。他们才不会抢全副武装的人呢，又是剑又是头盔，还有盾牌之类的。你们这种打扮会让他们三思一下。我得说，我看见你们的时候，就大吃一惊。”

于是，四个霍比特人突然意识到，人们当时惊愕万分地看着他们，与其说是惊讶于他们的归来，不如说是惊奇于他们那一身行头。他们自己已经彻底习惯了战事，习惯了与盛装的人们一同骑行，几乎忘了这样的事实：自己斗篷下隐现的雪亮铠甲，还有刚铎和马克的头盔，以及盾牌上的美丽纹章，这些在自己家乡里都会显得稀奇古怪。而甘道夫也不例外——他现在骑着银灰的高头大马，全身白衣，外罩银蓝二色大氅，身侧还挂着长剑格拉姆德凛。

甘道夫哈哈大笑。“好极，好极，”他说，“要是他们连我们区区五个人都怕，那我们这一路见识过的敌人可比他们更可怕。不过，无论如何，只要我们待在这里，他们晚上就不会来你这儿惹事。”

“可是你们会待多久啊？”黄油菊说，“我不否认，我们是乐于让你们待上一阵子的。你瞧，我们不习惯遇到这样的麻烦。有人跟我说，游民们全走了。我想，直到现在我们才真正明白过来，他们为我们做了什么。因为周围还有比强盗更糟糕的东西。去年冬天，野狼一直在树篱周围嗥叫个不停。树林里有黑影出没，那可是些吓人的东西，光是想想就叫人血都发冷。真是非常不太平，你懂我的意思吧。”

“我料想会这样。”甘道夫说，“这段日子里，几乎所有的地方都不太平，非常不太平。但是，麦曼，振作起来吧！你一直都差那么一点就掉进特大的麻烦，我听见你没掉得更深，着实庆幸。不过，好日子就要来了，说不定比你记忆中的任何日子都要好。游民已经回来了，我们跟他们一起回来的。而且，麦曼，又有了一位国王。他很快就会把注意力转向这边。

“然后绿大道会再度开放，国王的使者会前来北方，将有人来人往，邪恶之物将被逐出荒野。事实上，不久荒野就不会再是荒野了，那些曾经渺无人迹的野地，将会有居民和良田。”

“要是路上往来的是些正派可敬的人，那是不会有坏处的。”黄油菊先生摇摇头说，“但我们可不希望再来些流氓跟恶棍。我们不希望布理有外地人，最好布理附近都压根没有！我们不想被人打扰。我可不想要一大群陌生人在这儿扎营，在那儿定居，把野地挖得一团糟。”