“我再次感谢你，森林中的悍–不里–悍。”希奥顿说，“感谢你给我们领路，带来这些消息，祝你好运！”
“杀了b埚尔衮/b！杀了奥克族！没有别的话能让野人高兴。”老悍回答，“用明亮的铁赶走坏天气，赶走黑暗！”
“我们正是为此骑了这么远的路，”国王说，“我们会去尝试做到。但我们能做到什么，只有明天才知道。”
悍–不里–悍蹲下身子，用坚硬的额头碰触大地，表示告别。接着，他起身，像要离开，却突然停住了脚步，像只受惊的林中动物一样抬起头嗅着异样的空气。他眼中光芒一亮。
“风向正在改变！”他喊道。话音未落，似乎只是眨眼之间，他和他的同伴都消失在昏暗中，洛汗的骑兵从此再也没人见过他们。不久，东边远处又传来了隐隐约约的鼓声。但是，整支大军已无人还担心野人不可靠，尽管他们看似模样奇怪，不讨人喜欢。
“再往前走，我们就不需要引导了，”埃尔夫海尔姆说，“在和平时期，大军中有些骑兵去过蒙德堡，我就是其中一个。我们到达大道，会见它拐向南走，在我们抵达环绕城关的外墙之前，还有七里格的路。那条大道沿途两侧多半是厚草地，刚铎的信使认为他们在那段路上能用最快速度奔驰。我们可以快速前进而不弄出太大响声。”
“那么，既然我们预期前方有一场需要全力以赴的恶战，”伊奥梅尔说，“我建议我们现在休息，等到夜里再从这里出发，这样就可以调整我们的行程，我们抵达那片平野时，要么是明天本来的天亮时分，要么是陛下发令的时候。”
国王同意这一建议，将领们离去了。但埃尔夫海尔姆很快又转了回来。“陛下，斥候在灰森林前方没有发现别的状况，”他说，“只是找到了两个人：两个死人和两匹死马。”
“是吗？”伊奥梅尔说，“怎么回事？”
“是这样，陛下，他们是刚铎的信使，其中一个大概是希尔巩。他的头被砍掉了，但至少手里还紧握着那支红箭。还有，从现场的迹象看，他们被杀之前似乎正b往西/b逃。据我看，他们是发现敌人已经占领外墙，或正在进攻外墙，于是掉头——那应该是两夜之前的事，如果他们照例在驿站换了新马才上路的话。他们无法前往石城，于是掉头回来。”
“唉！”希奥顿说，“如此一来，德内梭尔就没能得到我们驰援的消息，会断绝了对我们到来的希望。”
“b需求虽刻不容缓，迟到仍胜过不到/b。”伊奥梅尔说，“也许将会证明，这句古谚这一次比有史以来任何时候都更真确。”
是夜，洛汗大军沿大道两侧静悄悄地前进。大道此时绕着明多路因山的边缘转向南行。几乎是在正前方，远处的漆黑天空下有一片红光闪动，大山的山壁映着这光隐隐耸现。他们正在接近佩兰诺的外墙拉马斯，但是白昼尚未来到。
国王骑马走在前锋队伍的中央，周围是他的近卫军。埃尔夫海尔姆率领的b伊奥雷德/b随后而行。此时，梅里注意到德恩海尔姆离开了自己的位置，趁黑不断向前移动，直到他终于紧跟在国王近卫军后方。队伍突然停了下来。梅里听见前方有声音在低声交谈。冒险几乎抵达墙边的斥候回来了。他们来到了国王面前。
“陛下，那里火势很大。”一人说，“整座城都已陷入火海，平野上布满了敌人。不过似乎所有的敌人都去攻城了。据我们估计，外墙只留下很少的人看守，他们忙着破坏，粗心大意。”
“陛下，您还记得野人的话吗？”另一人说，“在和平时期，我住在北高原野外。我名叫维德法拉，我也认为风给人带来消息。风向已经变了。从南方吹来一股和风，不管味道多淡，总是带着海洋的气味。这个早晨将会带来新的事物。当您越过外墙后，在这片浓烟之上的将是黎明。”
“维德法拉，若你所言不虚，愿你活过今日，往后长年享有祝福！”希奥顿说。他转向身旁的近卫军，这时以洪亮的声音说话，因此第一支b伊奥雷德/b也有许多骑兵能听见：
“现在，马克的骠骑，埃奥尔的子孙，时刻已经来临！家园遥遥在后，宿敌大火在前，但尽管你们征战之地乃在异乡，战场上赢得的荣耀，却将永远属于你们自己！你们曾经立下誓言，现在，为君王、为故土、为盟友，去兑现它吧！”
众人以矛击盾，砰然有声。
“我儿伊奥梅尔！你率领第一支b伊奥雷德/b，作为中军跟在王旗后方。”希奥顿说，“埃尔夫海尔姆，我们越过外墙后你率队去右翼，格里姆博德率队去左翼。后面的各队根据情况跟着这三支队伍。敌人聚在何处，就攻击何处。我们无法制订其他计划，因为平野上的状况尚不清楚。现在，不要惧怕黑暗，前进！”
前锋部队策马以所能做到的最快速度奔驰，因为无论维德法拉预言过何种变化，此时天色仍然一片沉暗。梅里坐在德恩海尔姆背后，左手抓紧，同时试着用右手松开鞘中的剑。现在他痛苦地体会到了老国王语中的真实：b在这样一场战争中，你又能做什么呢，梅里阿道克？/b“只能做这个，”他想，“那就是拖累一个骑兵！充其量也就是巴望坐在马鞍上，别跌下去让飞奔的马蹄踩死！”
离外墙所在已经不到一里格了。他们转瞬即达，对梅里来说太快了。霎时间狂喊四起，还有零星的兵器交击声，不过时间很短。忙着拆墙的奥克人数很少又措手不及，很快就被杀死或驱散。在拉马斯损毁的北门前，国王再次勒马止步。第一支b伊奥雷德/b在他背后和两侧停步整队。尽管埃尔夫海尔姆的队伍远在右翼，德恩海尔姆仍与国王靠得很近。格里姆博德的人转往一旁，绕去东边远处墙上的一处巨大开口。
梅里从德恩海尔姆的背后往前偷看。很远的地方，也许有十多哩远，那里大火燃成一片，但在大火与骑兵之间，燃着一道道排成巨大新月形的火焰，最近的燃烧点距离还不到一里格。漆黑的平野上他能看清的事物很少，而且他既看不见任何黎明的希望，也感觉不到哪怕一丝风，不管风向是否已经改变。
此刻，洛汗的大军静悄悄地推进到刚铎的平野上，恰似上涨的潮水漫过人们以为万无一失的堤坝缺口，缓慢但稳定地涌入平野。然而此时黑统帅的全副心思意念都集中在即将陷落的石城上，而且还没有消息来通知他，警告他的计划有任何瑕疵。
过了一阵，国王领着近卫军稍往东移，来到围城的大火与平野外围之间。他们仍旧没有受到阻挡，希奥顿也仍旧没有下令。最后，他再度停步。这时离石城更近了。空气中弥漫着燃烧的气味，游荡着死亡的阴影。马匹不安起来。但是国王端坐在雪鬃上，一动不动，盯着米那斯提力斯的惨状，好似突然间遭到了痛苦或恐惧的重重一击。他似乎被暮年高龄压垮，缩小了。梅里自己则感到，恐怖和怀疑仿佛庞大的重负沉沉地压在身上。他的心跳都放缓了。举棋不定之间，时间也似乎归于停止。他们来得太迟了！太迟还不如不来！也许希奥顿会畏缩，垂下苍老的头颅，掉头偷偷溜走，然后躲进山中。
突然间，梅里终于感觉到了。毫无疑问，变化来了。风吹在他脸上！天光渐亮。在很远、很远的南方，隐约可见云层，犹如模糊的灰色暗影，正在卷起、飘移：黎明就在云层后方。
就在同一刻，一道光芒乍现，如同闪电从石城底下的大地腾空而起。在那电光石火的瞬间，石城遥遥闪耀，黑白分明，城顶高塔犹如一根闪烁的针。接着，随着黑暗再次聚拢，平野上滚滚传来一声巨大的轰鸣。
那声音让国王佝偻的身影突然间挺得笔直，他又显得高大威武了。他踏着马镫直起身，以宏亮的声音高呼，清晰胜过有史以来任何凡人所能做到：
希奥顿麾下骠骑，奋起！奋起！
邪恶已苏醒，烧杀掳掠！
快震刺长矛，圆盾迸裂，
快拔剑鏖战，血染黄沙，直到旭日重升！
奔向战场，奔向战场，往刚铎前进！
说完，他从掌旗的古斯拉夫手中抢过一支大号角，猛力吹响，由于力道过大，号角竟然爆裂。立刻，大军中所有的号角齐奏合鸣，在那一刻，洛汗的号角声如同一阵暴风响彻平野，如同一声霹雳回荡山间。
奔向战场，奔向战场，往刚铎前进！
蓦地，国王对雪鬃大喝一声，骏马应声一跃而出。在他背后，他的大旗迎风招展，打出一匹白马奔驰在绿色原野上的纹章，但他奔驰得比它更快。近卫军如同奔雷紧跟着他，但他始终冲在他们之前。伊奥梅尔纵马疾奔，头盔上那缕白色的尾鬃因而飘扬。第一支伊奥雷德的前沿呼啸而去，如同冒着白沫的大浪奔向海岸，但是无人赶得上希奥顿。他看似癫狂，否则便是他先祖的战斗狂热如同新生的烈火，正在他周身血脉中奔流。他骑在雪鬃背上，如同古代的神明，恰似世界还年轻时，维拉大战中伟大的欧洛米。他亮出了金色的盾牌，看哪！它灿烂如同太阳，骏马的雪白四蹄所到之处，长草也被照亮，映得碧绿一片。因为黎明来临了，黎明，以及从大海吹来的风都来临了，黑暗被驱离，魔多的大军在哀号，陷入了恐惧，他们四散奔逃，死亡，愤怒的马蹄从他们身上踏过。接着，洛汗的大军全体高声唱起战歌，他们边唱边杀，沉浸在战斗的喜悦里，他们的歌声壮美又可畏，甚至传入了石城中。
埚尔衮（gorgûn），野人语言中的奥克。——译者注