thebattleofthepelennorfields

然而，指挥进攻刚铎的既不是奥克头领，也不是土匪。黑暗消散得太快，比他的主人定下的时日来得要早：命运在这一刻背叛了他，世界转而对抗他；胜利就在他伸手攫取时，从他指间溜过。但是他的手臂很长。他仍然统御大军，控制着极大的力量。他是君王，是戒灵，是那兹古尔之首，拥有诸多武器。他离开城门口，消失了。

马克之王希奥顿已经抵达从城门通往大河的大道，他转而奔向如今距离不到一哩的石城。他稍微放慢了速度，搜寻新的敌人，近卫军簇拥着他，德恩海尔姆也在其中。前方，埃尔夫海尔姆的部队已经冲得更接近城墙，他们在攻城机械中间劈砍杀戮，将敌人驱赶进燃烧的沟渠里。佩兰诺北部近半已被攻克，营区燃起大火，奥克如同猎人面前的兽群朝大河飞逃。洛希尔人任意驰骋来去，纵横所向披靡。但是他们尚未突破围城的局面，更未夺回城门。大批敌人守在城门前，远处那半平野还有其他大军尚未投入战斗。大道过去的南边列着哈拉德人的主力，他们的骑兵全聚在头领的军旗下。那头领举目张望，在渐亮的天光中看见希奥顿王的王旗远远奔在战线之前，周围护旗的人却寥寥无几。见状，他心中顿时充满了炽烈的愤恨，大吼一声展开了自己的旗帜：猩红底色衬出一条黑蛇。他领军向白马绿旗大举冲杀过来，南蛮子纷纷抽出弯刀，多如天上闪烁的繁星。

这一来希奥顿注意到了他，却不肯等他袭来，而是对着雪鬃大喊一声，径直冲上前去迎战。他们的照面交锋激烈慑人，然而北方人类白炽的怒火燃烧得更炽烈，他们骑术高超，马背上运用长矛的本领更加精湛致命。尽管人数不及，他们却像火矢闯入森林般切开了南蛮子的队伍。森格尔之子希奥顿直接冲入敌阵，手中长矛一抖，将他们的头领挑下马来。他抽剑在手，策马奔向军旗，长剑一挥砍断旗杆，斩杀旗手，黑蛇随之覆没。所有尚存一命的敌方骑兵见状，全都掉头远远而逃。

但是，看哪！就在国王意气风发之际，他的金盾突然黯淡了。崭新的黎明被空中的阴影玷污，黑暗当头笼罩了他。马匹人立而起，尖声嘶鸣。骑兵们被甩下马鞍，趴倒在地。

“支援我！支援我！”希奥顿喊道，“埃奥尔的子孙，起来！莫惧黑暗！”但是雪鬃怕得发狂，高高直立而起，前蹄在空中踢蹬；接着，他一声惨嘶，侧身翻倒在地：一支黑色箭矢贯穿了他。国王倒在他身下。

而那巨大的阴影就像一片乌云，徐徐降落。看哪！那是一只有翼生物：若是鸟，那么它比其他所有的鸟都大，却全身光秃，既无翎管也无羽毛，阔大的翼翅有如绷在尖长指间的皮膜，还臭气熏天。也许它是诞生在世界更古老时的生物，它这一类在月光下被遗忘的寒冷山岭间苟延残喘，苟活过了它们的时代，在丑恶的巢穴中孵育出这不合时宜的最后一窝，性喜邪恶。黑暗魔君捉了它，用腐肉喂养它，直到它长得极其庞大，远超过其他一切飞禽，然后他把它给了自己的仆人当坐骑。它自天而降，逐渐落下，接着收拢指爪撑起的皮膜，粗哑地号叫一声，扑落在雪鬃身上，爪子深埋进马的体内，光秃的长脖子弯曲下来。

在它背上坐着一个形体，通身罩在黑斗篷中，巨大且充满威胁。他戴着一顶钢王冠，但在冠缘和黑袍之间，除了一双闪着致命光芒的眼睛，空空如也：这就是那兹古尔之首。先前他返回了空中，在黑暗退却之前召来了自己的坐骑，此刻他卷土重来，挟来毁灭，将希望化为绝望，胜利转为死亡。他提着一柄乌黑的大钉头锤。

然而希奥顿并未被彻底抛弃。他的近卫军不是被杀害倒在他四周，就是被发狂的坐骑所制，驮到了远处。但仍有一人立在那里，那便是年轻的德恩海尔姆。忠诚战胜了惧怕，他哭泣着，因为他爱国王如父。这一整场冲锋陷阵，梅里始终坐在他身后，毫发无伤，直到这个黑影来临。追风驹吓得将他们掀下马背，这时正在平原上狂奔。梅里像一只晕头转向的野兽四肢着地爬行，降临到他身上的恐惧使他眼盲、眩晕。

“国王的卫士！国王的卫士！”他的心在呐喊，“你必须待在他身边。你说过：‘我将视您如父。’”但是他的意志没有反应，他的身体颤抖不停。他既不敢睁眼也不敢抬头看。

接着，透过头脑的一团昏乱，他觉得自己听到德恩海尔姆在说话；但此刻那个声音显得异样，令他想起了另一个他认识的声音。

“滚开，你这丑恶的德维默莱克，食腐鸟之王！让死者安息！”

一个冰冷的声音答道：“别挡在那兹古尔和他的猎物之间！否则轮到汝时他不会杀汝。他会将汝带至远在一切黑暗之外的哀悼之所，汝之肉身将在该处被吞噬，汝枯萎之心智将赤裸裸暴露在无睑之眼面前。”

长剑锵然出鞘。“悉听尊便。但只要我能，我就要阻止你。”

“阻止我？汝这蠢货。没有活人能够阻止我！”

接着，在那一刻的全部声音中，梅里听见了最奇怪的一个。德恩海尔姆似乎哈哈大笑起来，清亮的声音犹如金铁交鸣：“但我不是活着的男人！你面对的是个女人。我是伊奥蒙德之女伊奥温，你挡在我与我至亲的陛下之间。如果你不是当真不死，就快滚！无论你是活人还是黑暗的行尸走肉，只要你敢碰他，我就要劈了你。”

那有翼的生物对她尖叫，但是戒灵沉默以对，没有作答，仿佛突然起了疑虑。一时之间，梅里的极度惊讶战胜了惧怕。他睁开眼睛，眼前的黑暗消退了。那只巨兽就坐在离他不远处，周围似乎一片昏暗，那兹古尔之首则赫然耸立在上，恰似一个使人绝望的阴影。在稍为偏左的地方，面对他们而立的，是他一直称为德恩海尔姆的伊奥温；但那遮掩了她的秘密的头盔，已经从她头上跌落，她灿亮的金发脱离了头盔的束缚，散在双肩上闪着淡淡的金光。她灰如海洋的双眼坚定又凶猛，但她脸颊上犹有泪痕。她手握长剑，举起盾牌阻挡敌人那可怕的目光。

那是伊奥温，也是德恩海尔姆。一张脸庞的印象瞬间闪过了梅里的脑海，是他骑马离开黑蛮祠时注意到的那张脸，那张不抱希望，一心前去寻死的脸。他内心登时充满了同情，同时又惊讶万分。刹那间，他这一族那缓慢点燃的勇气觉醒了。他握紧了拳头。她这么美丽，这么绝望，她不该死！至少不该孤立无援地死去。

敌人的脸没有转向他，但他还是几乎不敢动，害怕那致命的眼神会落到他身上。慢慢地，慢慢地，他开始往旁边爬。而满心疑虑与恶毒的黑统帅正全神贯注盯着面前的女人，视他如泥泞里的一条虫，毫不理会。

突然间，那巨兽拍起丑恶的翅膀，掀起了恶臭的风。它又飞到空中，接着迅速朝伊奥温俯冲而下，尖叫着，用喙和爪展开攻击。

她仍然没有畏缩。她是洛希尔人的公主，马克诸王的后代，窈窕却如钢刀，美丽却可怕。她迅速一剑劈去，巧妙又致命。那伸长的脖子被她一剑斩断，砍下的头颅像石头般落在地上。她往后一跃，躲开轰然砸落在地的庞大躯体，那巨兽的长翼摊开，倒在地上瘫作一团。它这一亡，那片阴影也随之消失。一道光照在她身上，她的头发在初升的阳光中闪闪发亮。

黑骑手从那巨兽的遗骸上起身，高大、凶恶，如高塔般耸立在她面前。但闻一声饱含憎恨，犹如毒液灌耳般令人毛骨悚然的呼叫，他挥锤砸落。一击之下，她的盾牌粉碎，手臂也震断了；她踉跄跪倒在地。他俯身如乌云般笼罩住她，眼中精光闪烁。他举起巨锤，要给予致命一击。

但是突然间，他极其痛苦地嚎叫一声，亦是向前一个踉跄，那一击因而偏斜，砸进地里。梅里从他背后刺了他一剑。短剑穿透黑斗篷，从锁子甲下方刺入了他强壮膝后的肌腱。

“伊奥温！伊奥温！”梅里喊道。伊奥温闻声，摇摇晃晃挣扎着起身，趁那硕大的肩膀俯在面前，聚起最后的力气一剑刺在铁王冠和斗篷之间。长剑火星四溅，崩成无数碎片。王冠哐啷落地滚远。伊奥温往前扑倒在阵亡敌人的身上。但是，看啊！斗篷和锁子甲底下空无一物。此刻它们堆在地上不成形状，破损、凌乱。一声嚎叫蹿升到战栗的空中，衰减成尖厉的哭号，随风飘散。一个没有形体可依附的薄弱声音渐渐消逝，彻底湮没，在这世界的那个纪元里再未得闻。

霍比特人梅里阿道克站在尸堆当中，像只白昼里的猫头鹰般眨着眼睛，因为泪水模糊了他的双眼。透过一片迷蒙，他看着伏在那里一动不动的伊奥温的金发头颅，又望向意气风发时猝然陨落的国王的脸——雪鬃在痛苦挣扎中翻身不再压住国王，但他仍然成了主人的灾星。

梅里弯下腰，执起国王的手亲吻，看哪！希奥顿睁开了眼睛，目光清明，他吃力地开了口，声音平静。

“永别了，霍尔比特拉少爷！”他说，“我的身体已废，我要去见我的先祖了。如今，我纵是跻身他们伟大的行列，也当无愧。我砍倒了黑蛇。这是残酷的黎明，却也是愉快的一天，并且会有金色的夕阳！”

梅里说不出话来，只是又哭了。“请原谅我违背您的命令，陛下，”他终于开口说，“然而除了哭泣着与您告别，我丝毫没有尽到服侍您的义务。”

老国王露出了微笑，说：“别难过！我原谅你。雄心壮志是不会被拒绝的。从今往后，幸福生活吧。当你在和平的日子里坐下来抽烟斗时，要想想我！因为，我承诺过要同你坐在美杜塞尔德，听你讲述烟草的传说，如今却再也做不到了。”他合上了双眼，梅里垂下头待在他身边。不久，他又开口了：“伊奥梅尔在哪里？我眼前发黑，我在临走前想见见他。我走后他必须继承我的王位。我还有话留给伊奥温。她……她不愿意我离开她，而今我再也见不到她了，那比女儿还亲的人啊。”

“陛下，陛下，”梅里泣不成声地说道，“她——”然而就在那时，他们四周鼓噪大作，号角喇叭齐鸣。梅里转头四顾：他完全忘了战争，忘了周围整个世界，从国王倒下的那一刻起其实只过了片刻，感觉上却像已经过了好几个钟头。此时他意识到，敌我双方即将交锋，大战在即，而他们正面临着被夹在战斗正中的危险。

敌人的生力军正从大河那边沿着大道急急开来，魔古尔的大军从城墙下过来，哈拉德的大军从平野南边过来，骑兵当先，步兵在后，步兵之后还现出了背上负着战塔的庞大b猛犸/b的身影。但在北边，伊奥梅尔重新集结起洛希尔人，雄壮的前锋追随着他的白色马尾盔冠。另外，石城中的兵力也尽数出击，以多阿姆洛斯的银天鹅旗为开路先锋，正将敌人从城门前驱离。

刹那间，梅里脑海中掠过几个疑问：“甘道夫在哪里？他难道不在这儿吗？他难道不能挽救国王和伊奥温吗？”但这时伊奥梅尔已策马疾驰而来，还活着并终于控制住坐骑的近卫军也随他一同奔来。他们惊异地看着那凶兽倒卧在地的尸体，胯下坐骑都不肯靠近。但伊奥梅尔跃下马鞍来到国王身边，默然肃立，心中惊恸交集。

接着，一名近卫军从倒地已死的旗手古斯拉夫手中拿起国王的旗帜，高高举起。希奥顿缓缓睁开了眼睛。他见了旗帜，示意将它交给伊奥梅尔。

“马克之王，向您致意！”他说，“现在，跃马骑向胜利！告诉伊奥温，永别了！”如此，他阖然长逝，且不知伊奥温就躺在他近旁。那些立在旁边的人无不落泪，唤道：“希奥顿王！希奥顿王！”

但伊奥梅尔对他们说：

不可痛悼失度！雄武之主陨落，

其死无愧其生。他日高陵垒起，

当由妇女悲泣。此时惟战而已！

然而，他自己也边说边哭泣。“近卫军留下，”他说，“将他的遗体光荣地护送出战场，以免战斗毁伤！就这么办，其他倒在此地的近卫军也是同样。”然后他看着阵亡的人，回想起他们的名字。忽然，躺在那里的伊奥温跃入了他的眼帘，而他认出了他的妹妹。如同一个高呼到中途突遭一箭穿心的人，他呆立了片刻，接着脸色变得煞白，冰冷的狂怒在他心中高涨，竟至有一刻无法成言。一股出离愤怒的疯狂情绪攫住了他。

“伊奥温，伊奥温！”他终于喊出声，“伊奥温，你怎么会在这里？这是怎样的疯狂或邪恶？死，死吧，死吧！我们全都去赴死！”

不经商议，也不等石城的人马前来会合，伊奥梅尔径直策马奔回大军阵前，吹响号角，高呼着进攻。整片战场都回荡着他的声音，清晰地喊着：“赴死！冲锋，冲向毁灭，冲向世界的尽头！”

话音一落，大军开始移动。但洛希尔人不再歌唱。他们齐声呼喊着“b赴死/b”，声音洪亮可怖，他们越奔越快，犹如一股大浪从阵亡的国王身边一扫而过，咆哮着向南袭去。

霍比特人梅里阿道克仍然站在那里眨着泪眼，没有人跟他说话，事实上，似乎没有人注意到他。他抹掉眼泪，弯腰拾起伊奥温给他的绿色盾牌，背在背上。接着，他去找自己松手丢下的剑，因为他当时一剑刺下，手臂立刻就麻木了，现在他只能使用左手。看哪！他的武器就在那里，但是剑刃就像插进火中的干树枝一样冒着烟，并且就在他的注视下，它扭曲、萎缩，终至灰飞烟灭。

这柄来自古冢岗、由西方之地的工艺铸造的宝剑，就此毁去。它是很久以前在北方王国中被缓慢铸造出来的，那时杜内丹人还朝气蓬勃，而他们的敌人当中，为首的便是恐怖的安格玛王国及其妖术师国王。倘若当初铸剑之人得知此剑的命运，必当欣慰，因为哪怕挥动它的是一双更强而有力的手，也没有其他的剑曾给那个敌人带去如此痛苦的重创，切开那不死的肉体，破除那将他的意志与看不见的肌腱紧密结合的咒语。

这时骑兵们以长矛杆蒙上斗篷做成担架，抬起了国王。他们轮流抬着他向石城走去，其他人轻轻抬起伊奥温跟在后面。然而他们还无法将近卫军全都带离战场，因为共有七位近卫军战士阵亡在此，他们的队长狄奥怀恩也在其中。于是，他们将阵亡者抬离敌人与那恶兽，周围插上长矛。之后，待得尘埃落定，人们回来在那里燃起大火，烧了那只巨兽的尸体。不过他们挖下坟墓埋葬了雪鬃，并在坟上立了石碑，碑上分别用刚铎和马克的语言刻着：

忠实仆从，罹祸根源

捷足之后，骏逸雪鬃

雪鬃的坟冢上从此绿草长青，但是焚烧巨兽的那处地面却永远焦黑，寸草不生。

梅里悲伤地慢慢走在抬遗体的士兵身旁，再也不去注意周围的战斗。他疲累不堪，周身疼痛，四肢都不胜寒冷般颤抖。从大海刮来一场豪雨，仿佛万物都在为希奥顿和伊奥温哭泣，用灰色的泪水浇熄了城中的大火。不久，他透过一片雾气看见刚铎的先锋部队近了。多阿姆洛斯亲王伊姆拉希尔骑上前来，在他们面前勒马止步。

“洛汗的人，你们抬的是谁？”他喊道。

“希奥顿王。”他们回答，“他去世了。但伊奥梅尔王正驰骋在战场上，他盔冠上有白色马尾迎风飞扬。”

于是，亲王下马在担架前屈膝，向国王与他发动的这场伟大进攻致敬，并落下泪来。起身后他望向伊奥温，不禁大吃一惊。“没错吧，这是位女子？”他说，“难道连洛希尔人的妇女都来参战援助我们了吗？”

“不！只有一人。”他们答道，“她是伊奥梅尔的妹妹，伊奥温公主。我们直到这个时候才知道她前来参战，我们为此悔恨万分。”

尽管她的脸苍白冰冷，亲王仍注意到了她的美，他俯身想更仔细地看看她，这时碰到了她的手。“洛汗的人啊！”他叫道，“你们当中没有医者吗？她或许伤重垂危，但我认为她还活着。”他将光可鉴人的前臂铠甲凑到她冰冷的唇边，看哪！铠甲蒙上了一层几乎难以察觉的淡淡水汽。

“现在需要赶快救治。”他说，派自己的一名骑兵迅速奔驰回城去找帮手。但他向死者深深鞠了一躬，开口与他们道别，然后上马离开，奔赴战场。