treebeard
与此同时，两个霍比特人在枝干虬结、阴森莫名的森林里拼命飞奔，沿着流淌的溪水朝西边迷雾山脉的山坡上爬，越来越深入范贡森林。渐渐地，随着对奥克的恐惧消退，他们也放慢了步调。一种令人窒息的怪异感觉笼罩了他们，仿佛空气过于稀薄，不足以让人呼吸。
终于，梅里停下脚步。“我们不能这样走下去了。”他喘着气说，“我快透不过气了。”
“我们怎么也得先喝点水。”皮平说，“我快渴死了。”他吃力地爬上一条曲折伸进河水里的硕大树根，弯下腰用双手捧起水来喝。这水清澈、凉爽，他一连喝了好多口。梅里也依样照做。那水令他们精神一振，似乎连心情都愉快起来。有好一会儿，他们一同坐在溪边，把酸痛的腿脚伸进溪里让水轻轻拍打着，同时环顾周围那些静默伫立的树，它们一重重向四面八方扩展开去，一直隐没进远方灰蒙蒙的晨光里。
“我说，你没害得咱们迷路吧？”皮平说，往后靠住一棵巨树的树干，“反正我们可以顺着这条河——是叫恩特沛河还是别的什么，随你便——朝外走回我们来的那条路。”
“如果我们脚能走得动，气能喘得匀的话，是可以。”梅里说。
“可不是吗，这里光线又暗，空气又闷。”皮平说，“不知为啥，这让我想起远在老家塔克领的那些斯密奥中，图克家族大洞府里的那个老房间。那个地方可真是大，里面家具世世代代都没挪动也没更换过。他们说老图克，就是老盖伦修斯，年复一年住在里头，跟着屋子一起衰朽，并且打从他一百年前去世后，那间屋子就没变过。而老盖伦修斯是我高祖父，这又把时间往回推了一点。不过跟这树林给人的古老感觉比起来，那真算不得什么。你看那一大堆垂着拖着、活像胡须跟髯毛似的地衣！还有，大部分的树都半覆着干枯破烂却始终不掉下来的树叶，看着又脏又乱！如果这里也有春天的话，我没法想象会是什么样，更别提什么春天大扫除了！”
“可是，太阳总有照进来的时候吧。”梅里说，“这森林的样子跟给人的感觉一点都不像比尔博描述的黑森林。那片林子一片漆黑昏暗，是所有黑暗邪物的老窝，而这里只是阴暗，树味儿浓得吓人。你完全没法想像有b动物/b居住在这里，或能在这里待得长。”
“是啊，连霍比特人都没办法。”皮平说，“而且一想到要穿过这森林我就发怵。我猜走上一百哩都找不到吃的。我们还剩多少干粮？”
“很少。”梅里说，“我们从大伙儿身边跑开的时候，除了身上带着几包多余的b兰巴斯/b，别的行李都留在原地了。”他们清点了一下还剩多少精灵干粮。所有碎屑加起来，勉强够吃五天，就这么多了。“而且我们连件披肩或毛毯都没有。”梅里说，“不管走哪条路，今晚我们都要挨冻了。”
“好吧，我们最好现在就决定朝哪儿走。”皮平说，“天一定已经亮了。”
就在这时，他们注意到，在往前一点的森林深处，出现了一片黄色的光芒。一缕缕的阳光似乎突然穿透了森林的屋顶，照射下来。
“哈罗！”梅里说，“我们待在这片树下时，太阳一定是躲进云里去了，现在她又跑出来了，要不就是她终于爬得够高，能从一些空隙照下来了。那里看来不远，咱们过去瞧瞧！”
他们随后发现，那里比他们原先以为的要远。地势依旧陡峭地上升，并且变得越来越接近岩石地。随着他们前进，光线越来越亮，不久，他们便见前方耸立着一座岩壁——那若不是一座山丘的侧面，就是遥远的山脉伸出的一条老长的根基，到此突然中断。岩壁光秃无树，太阳正正照在整片岩石表面上。山脚下的树木，树枝全都挺直伸展着，纹丝不动，像在凑向温暖。原本一切看起来非常灰暗破败的树林，此刻却闪烁着深深浅浅的饱满棕色，那些光滑的灰黑树干，就像擦亮的皮革。一些树干焕发着幼草般嫩绿的光泽。环绕在两人周围的，是一片早春的景象，或这早春一闪而逝的幻象。
岩壁表面有处地方像是一道阶梯，它或许是岩石风化破裂而自然形成的，因为它看起来粗糙不平。在岩壁上方高处，几乎与林中树木顶端平齐的地方，有一片突出在峭壁底下的岩架。整片岩架光秃不毛，只在边缘长了些青草和苇草，以及一截剩了两根弯曲枝干的老树桩。它的模样活像个皱巴巴的老头，站在那儿，在晨光中眨着眼睛。
“我们上去吧！”梅里兴高采烈地说，“现在该呼吸点儿新鲜空气，观赏一下大地的景色了！”
他们手脚并用地攀上了岩石。那道阶梯就算真是人工凿成，也是为长腿大脚的人所设，而不是为他们。此刻，他们被俘时留下的伤口与青肿居然已经痊愈，浑身竟又充满了活力，但因为心情太急切，他们对此都不觉得惊讶。他们终于爬到了那块凸出的岩架边缘，几乎就在老树桩的底部。接着，他们一跃而上，转身背对山丘，深呼吸，同时向东望去。他们发现自己不过往森林里走了三四哩而已。树林的前缘沿山坡一路往下，向平原延伸，就在森林的边上，冒起了一股股螺旋上升的黑烟，正朝他们这边飘荡过来。
“风向变了，又改成了东风。”梅里说，“在这上面感觉好凉快。”
“是啊。”皮平说，“就怕这道光只是这么一会儿，然后一切又都变得灰灰暗暗的。太可惜了！这破败的老森林在阳光下看起来别有一番风采，我简直快要喜欢上这地方了。”
“简直快要喜欢上这森林！那很好啊！你们真是非同一般地客气。”一个陌生的声音说，“转过身来，让我瞧瞧你们两个的脸。我本来简直快要厌恶你们两个了，不过，咱们先别着急。转过来！”与此同时，两只关节鼓起的大手分别搭上他们的肩膀，温和但不容抗拒地将他们扳过身，然后两条巨大的手臂把他们举了起来。
他们发现自己正看着一张离奇古怪到了极点的脸。这张脸长在一个巨大的、像人类一样——大得几乎像食人妖了——的人形上，至少十四呎高，非常强壮，有个很高的头，几乎没脖子。很难说它到底是裹着用类似绿色和灰色树皮的料子做的衣服，还是外皮就这样。但无论如何，那两条离躯干不远的手臂并无皱纹，而是覆盖着光滑的棕色皮肤。那双大脚各有七个趾头。那张长脸的下半截长了一大把浓密的灰色胡须，胡须的根部简直活像细枝，到了尾端却变得很细，还覆着苔藓。但此刻霍比特人除了那双眼睛，几乎没注意别的。那双深邃的棕色眼睛闪着绿色的光芒，此刻正缓慢、严肃，但又极具穿透力地打量着他们。日后，皮平经常努力描述他对这双眼睛的第一印象：
“你会觉得那双眼睛后面是一口深不见底的古井，装满了岁月的记忆，以及漫长、和缓、稳定的思虑。但它们的表面闪耀着现实，就像洒在一棵巨树的外层树叶上的细碎阳光，或是深幽湖水表面涟漪的粼粼波光。我说不清楚，但那感觉就像是某种长在大地中的东西，你可以说，它是沉睡着的，也可以说它觉得自己是一种介于树根末端和树叶尖梢之间，介于深厚的大地和天空之间的东西，突然间醒来了，然后用一种千百年来一直审视着自己内在的悠缓目光，同样悠缓地打量着你。”
“b呼噜姆，呼姆/b。”那个嗓音咕哝道，深沉犹如音调极低的木管乐器，“的确很古怪！别着急，这是我的口头禅。不过，如果我不等听见你们的声音就看见了你们——我喜欢你们的声音，可爱的小小的声音，它们让我想起了某种我记不得的事物——如果我不等听见你们的声音就看见了你们，我准把你们当作小奥克一脚踏扁，然后才发现自己搞错了。你们的确很古怪。从根到枝，都非常古怪！”
皮平虽然还很吃惊，却不觉得害怕了。在这双眼睛注视下，他感觉到一种饱含悬念的好奇，而非恐惧。“请问，你是谁？”他说，“还有，你是什么？”
那双古老的眼睛中浮现出一道怪异的光彩，像是警觉；那口深井被完全盖上了。“b呼噜姆/b，这个嘛，”那声音答道，“这么说吧，我是个恩特，他们是这么叫我的。对，就是这个词，恩特。用你们说话的习惯来讲，你可以说，我就是b那个/b恩特。有些人叫我b范贡/b，还有一些人叫我b树须/b。叫我b树须/b就好。”
“b恩特/b？这是什么？”梅里说，“可你怎么称呼你自己呢？你的真名叫什么？”
“呼，这个嘛！”树须回答说，“呼！那可会泄露天机的！别着急。还有，你们在我的地盘，由我来发问。我很好奇，你们是什么？我没法把你们对上号。你们似乎不在我年轻时学到的旧名单里头，不过那是很久、很久以前的事了，他们说不定已经列出了新名单。让我想想！让我想想！那名单是怎么说的？
且把世间活物之名记心头！
先表四个自由行走的民族：
最年长的是精灵，
凿山矮人居暗穴，
土里生长是恩特，寿比山岭，
终有一死是凡人，驯马好手；
“哼，哼，哼。
海獭能筑坝，公羊喜冲跳，
狗熊寻蜂蜜，野猪好斗勇，
猎犬饥，野兔惧……
“哼，哼。
鹰居高崖上，牛牧草原中，
牡鹿角如冠，雕飞最迅捷，
天鹅色纯白，长蛇血冷寒……
“呼姆，哼，呼姆，哼，再来是怎么列的？噜姆—吐姆，噜姆—吐姆，噜姆踢—图姆—吐姆。那名单长得很。但是，不管怎样，你们似乎哪儿都对不上啊！”
“我们好像总被遗漏在古老的名单跟故事外头。”梅里说，“但我们在这世上已经好久啦。我们是b霍比特人/b。”
“为啥不新加上一行呢？”皮平说，
洞穴居住者，半身霍比特。
“把我们放在四类人当中，排在人类（大种人）后头，这样不就行啦。”
“哼！不错，不错。”树须说，“这还真行。这么说你们是住在洞穴里喽？听起来挺合适，也挺恰当。不过，是谁把你们叫做b霍比特人/b的？我觉得这不怎么有精灵味儿啊。所有的古老词汇都是精灵创造的，字词是他们发明的。”
“不是别人把我们叫做霍比特人，是我们自己这么称呼自己的。”皮平说。
“呼姆，哼哼！这样啊！别着急！你们b自称/b霍比特人？可是你们不该随便告诉人。如果你们不小心，会连自己的真名都泄露出去。”
“我们对这事儿可没啥要小心的。”梅里说，“事实上，我是白兰地鹿家的，名叫梅里阿道克·白兰地鹿，不过大多数人都只叫我梅里。”
“我是图克家的，我叫佩里格林·图克，不过大伙儿一般都叫我皮平，还有的干脆就叫我皮皮。”
“哼，我看出来了，你们b还真是/b性急的种族。”树须说，“你们如此信任我，我很荣幸，但你们可不该这么毫不提防。要知道，这里有各式各样的恩特，照你们的说法，还有些看起来像是恩特但其实不是恩特的东西。你们愿意的话，我就叫你们梅里和皮平——挺好听的名字。但我还不打算告诉你们b我的/b名字，至少现在还决不能说。”他眼中绿光一闪，流露出一种半是知悉，半是幽默的古怪神情，“原因之一是，那很费时。我的名字一直随着时间而加长，而我已经活了很久、很久了，因此，b我的/b名字像个故事一样。在我的语言里，事物的真名会告诉你它经历过的故事，你们可以说，那是古老的恩特语。它是种迷人的语言，不过要用它来说任何事都得花很长的时间，因为什么事要是不值得花很长的时间去说，去听，我们就不用这语言来说。
“但话说回来，”那双眼睛一下变得雪亮又“现实”，并且似乎缩小了，几乎称得上犀利，“出了什么事？你们在这事里扮演什么角色？我能从这个，从这个，从这个b阿—唠啦—唠啦—噜姆巴—咔曼达—林德—欧尔—布噜米/b看出来跟听出来（b还能/b嗅出来b跟/b感觉出来），一大堆事正在发生。抱歉，刚才那是我给这东西取的名字的一部分，我不知道用外面的语言该怎么说。你知道，就是我们所在的这个东西，就是我站着，在每个美好的早晨向外张望，想着太阳，想着森林之外的草原，还有马，还有云，以及世界演变的地方。出了什么事？甘道夫打算要干什么？还有这些——b卟啦噜姆/b，”他发出一声深沉的隆隆声，像一架巨大的管风琴发出了一个不和谐音，“——这些奥克，以及底下艾森加德里头那个年轻的萨茹曼，都是怎么回事？我喜欢听些消息。不过眼前先别太急。”
“出的事儿可多了，”梅里说，“而且，就算我们急着说，也得花上好多时间才说得完。可是你又叫我们别着急，那我们该这么快就跟你说什么事儿吗？如果我们问你，你打算拿我们怎么办，还有你站在哪一边，你会不会觉得这太没礼貌？而且，你认识甘道夫吗？”
“我认识，我确实认识他。他是惟一一个真正关心树木的巫师。”树须说，“你们认识他吗？”
“我们认识，”皮平悲伤地说，“我们认识他。他是个很棒的朋友，还曾是我们的向导。”
“那么，我可以回答你们另外那些问题。”树须说，“我不打算b拿/b你们怎么办——如果你们的意思是，不经你们同意就‘b对/b你们干点儿什么’。我们或许可以一起干点儿事。我不知道什么叫b站边/b。我自行其道，不过你们的道路或许会有一段与我的重叠。还有，你们说到甘道夫大人的时候，就好像他在一个已经结束了的故事里似的。”
“对，我们就是这意思。”皮平伤心地说，“虽说故事似乎还没完，但恐怕甘道夫已经从故事里退场啦。”
“呼，这样啊！”树须说，“呼姆，哼，啊，好吧。”他顿了顿，久久地注视着两个霍比特人，“呼姆，啊，嗯，我不知道该说什么好。来吧！”
“你要是想多听一点，我们会告诉你的。”梅里说，“不过那很花时间。你可不可以把我们放下来？趁现在有太阳，我们能不能一块儿在这里坐坐？你举着我们一定举累了吧。”
“哼，b累/b？不，我不累。我没那么容易累。我也不坐。我不那么，哼，柔软。不过嘛，瞧，太阳b就要/b躲起来啦。我们就离开这个——你们刚才说这叫什么？”
“山丘？”皮平猜道。“岩架？阶梯？”梅里跟着猜。
树须若有所思地重复那几个词。“b山丘/b。对，就是这词。不过，要形容一个从世界这片地区被创造以来就挺立在这儿的东西，这词还是太草率了。算了，走吧，我们离开这儿。”
“我们要去哪儿？”梅里问。
“去我家，或者说，我的一个家。”树须答道。
“很远吗？”
“我不知道。也许你们会觉得远。可是这有什么关系？”
“哦，你瞧，我们所有的东西都丢了。”梅里说，“食物也只剩一点了。”
“噢！哼！这你们不用担心。”树须说，“我会给你们一种饮料，让你们喝了之后能保持青翠，并且还能长上很长、很长一段时间。假使我们决定分开，我可以送你们到我家乡外任何你们指定的地方。我们走吧！”
树须轻柔却稳固地将两个霍比特人拥在两边臂弯中，先抬起一只大脚，跟着另一只，如此走到了岩架边上。他用树根似的脚趾抠住岩石，然后小心翼翼、一本正经地一步步走下石阶，下到了森林的地面。
他随即从容地迈开大步在树木间穿行，一路深入森林，稳稳地朝迷雾山脉的山坡上爬，但从不离开溪流太远。有许多树似乎在沉睡，或像根本没察觉到他，就好像他只是一个过路的生物。但有些树木抖动起来，还有些在他走近时举起树枝让他从底下穿过。一路上，他边走边用一种音乐般悠长如流水的声音自言自语。
两个霍比特人沉默了一阵子。他们感到安全又舒服，这真是怪不可言。而且他们也有好多事可想，好多事值得惊讶。最后，皮平壮起胆子又开口了。
“拜托，树须，”他说，“我能问你个事儿吗？为什么凯勒博恩警告我们别进你的森林？他告诉我们，别冒险陷到这里头来。”
“哼，他如今这么说么？”树须隆隆发声，“要是你们反过来从这儿过去，我大概也会说同样的话。别冒险陷进b劳瑞林多瑞南/b的森林！以前精灵是这么称呼它的，现在他们把名称缩短了，叫它b洛丝罗瑞恩/b。也许他们是对的，那森林可能正在凋零，而不是壮大。那曾经一度是‘黄金歌咏之谷地’，那老长的名字就这意思，现在则变成了‘梦中之花’。啊，总之，那是个古怪的地方！不是什么人都能冒险进去的。我很惊讶你们居然出来了，不过更惊讶的是你们居然进得去——这已经多年不曾发生在外人身上了。那是个古怪的地方。”
“但这儿也是。来这儿的人尽碰上灾祸，没错，是碰上了灾祸。laurelindórenanlindelorendormalinornélionornemalin。”他自言自语咕哝了一长串，“我猜，他们那儿已经远远落在世界之后了。”他说，“这片乡野，以及金色森林之外的任何地方，都已经不是凯勒博恩年轻时的模样了。不过：
“taurelilómëa-tumbalemornatumbaletaurëalómëanor
“他们以前总这么说。时过境迁，但这在有些地方仍旧一样。”
“什么意思？”皮平说。“什么仍旧一样？”
“树木和恩特。”树须说，“并不是所有发生在我身上的事我都能理解，所以我无法解释给你听。我们有些还是真正的恩特，就按我们该有的样子活跃着，但有很多变得越来越困乏嗜睡，照你们的说法是变得更有树味儿。当然，绝大多数的树都只是树而已。但有许多是半醒的，有些则相当清醒，还有少数，啊，嗯，变得越来越有b恩特味儿/b。这种变化始终没停过。
“树起了这样的变化之后，你会发现其中有些是存着b坏心眼/b的。这跟他们那林子没关系，我不是那意思。哎，我认识一些恩特沛河下游的好心老柳树，可叹的是，早就死了！他们树干都空了，事实上，他们全都快衰朽得四分五裂了，可还是安静又呢喃甜美，像新嫩的叶子一样。然而，在山脉脚下的山谷里，有些十分健康强壮的树却坏透了。这样的事似乎在蔓延。这片乡野过去有些地方非常危险，现在也仍有一些非常黑暗的小片地方。”
“你的意思是，就像远处北方那片老林子？”梅里问。
“是啊，是啊，类似那样，但坏得多。我毫不怀疑，远处北方仍然有大黑暗时代的阴影笼罩，而有害的记忆流传了下来。但这地有些空谷从未从黑暗中解脱出来，有些树比我还要老。不过，我们还是尽力而为。我们不让外人和莽撞的家伙们接近。我们教导，我们训练，我们四处行走并除去杂草。
“我们这些古老的恩特是树的牧人，如今已所剩无几。据说，羊会变得像牧羊人，牧羊人也会变得像羊，不过这变化很慢，他们在世间的时间也都不算长。这变化在树和恩特之间比较密切也比较快，而且二者一同走过了漫长的岁月。你可以说，恩特更像精灵——更善于理解其他事物的内在，不像人类那样十分关心自身。但你也可以说，恩特更像人类——比精灵更容易起变化，更快接受外界的色彩。还可以说，恩特比那两者都更好——他们更稳重，对事物的关注更加长久。
“我有些亲戚，如今看起来就跟树木没什么区别，需要某种惊天动地的事才能被唤醒；并且他们只低声说话。但我有一些树却枝干柔软，有许多能跟我交谈。当然，这事是精灵起的头，把树唤醒，教他们说话，并学习树的语言。精灵总是想跟所有的东西说话，古时的精灵也确实这么做。可是，后来大黑暗来临，精灵渡海离去，或逃到遥远的山谷中隐藏起来，作歌怀念那永不复返的岁月。永不复返。是啊，是啊，森林曾经一度是整个连成一片的，从这儿直到路恩山脉，这儿不过是东端而已。
“那真是天地广阔的年代！那时我可以整天行走和歌唱，空旷的山谷中只听得到我自己的声音在回荡。所有的森林都像洛丝罗瑞恩的森林，但更茂密、更强壮、更年轻。还有，那空气的味道啊！我经常一整星期什么都不干，只是呼吸。”
树须沉默下来，迈开大步走着，那么大的脚踩在地上，却几乎没发出任何声音。然后他又开始哼起歌来，随即转成喃喃吟诵。渐渐地，霍比特人开始察觉他是在吟诵给他们听：
塔萨瑞南的柳荫地，我在春日散步。
啊，南塔萨瑞安的春日景色与气息！
那时我说：这可真不赖。
欧西瑞安德的白榆林，我在夏日漫步。
啊，欧西尔七河的夏日阳光与天籁！
那时我想，这无与伦比。
尼尔多瑞斯的山毛榉，我在秋日走来。
啊，陶尔-那-尼尔多的焜黄秋叶微叹，
那时我心，别无所求。
多松尼安的松林高地，我在冬日登临。
啊，欧洛德-那-松的冬日苍松，寒风白雪！
我的歌声直上九霄云端。
如今故土已沉碧波，
我巡行在阿姆巴罗那，在陶瑞墨那，在阿勒达罗迷，
此乃吾土，范贡森林我的国度，
在陶瑞墨那罗迷，
在这里，树根长，
年月犹比积叶深。
他结束诵唱，继续沉默地迈着大步，听力所及范围之内，整片森林鸦雀无声。
白日将尽，暮色缭绕在群树的树干间。终于，霍比特人看见前方朦胧升起一片陡峭的暗色之地。他们已经来到迷雾山脉脚下，来到了高耸的美塞德拉斯的青翠山脚处。从山侧流下的恩特沛河这时还是条小溪，源自高处的泉源，溪水喧闹地一阶阶奔腾跳跃而下，向他们迎来。溪流右侧有一片长满青草的绵长山坡，此刻披着暮光，显得一片灰白。山坡上没长树，开敞在天空下，星星已经在一排排云彩缝隙间的天河中闪烁了。
树须大步迈上山坡，几乎一点也没放慢步伐。突然，霍比特人看见前方有个宽阔的缺口，两侧各立着一棵巨树，就像两根活的门柱。不过除了它们交缠的粗大枝条，不见有门。老恩特走近，两棵树举起了树枝，所有的树叶都抖动起来，发出沙沙声。这是两棵长青树，树叶乌黑发亮，在暮色中闪闪生辉。两树之后是处宽阔平坦的空间，仿佛是间开凿在山坡上的大厅的地板，两边的石壁随山势斜斜而上，直达五十多呎高，沿着石壁还长着两排树，也是越往里长得越高。
大厅尽头的石墙笔直陡峭，但底部往内凹成一个浅浅的洞穴，上方形成了拱顶——这是大厅惟一的屋顶，此外只有树木的枝条，到了内部尽头这些树枝遮蔽了整片地面，只余中间一条宽敞的露天通道。有一条溪流离开山上的泉源，岔开了小溪主流，叮叮咚咚地从石壁的陡峭表面流下，倾落的银色水珠宛如拱顶洞穴前的一道薄薄的水帘。落下的水重新汇集在树木之间的一个石盆中，再漫溢出来，沿着露天通道边往下奔流，然后又汇入恩特沛河，继续一路穿越森林。
“哼！我们到了！”树须打破长久的沉默说，“我带你们走了大约七万恩特步，不过我不知道这折合成你们的距离是多少。总而言之，咱们很靠近末尾山的山脚了。这个地方的名称，其中一部分要是拿你们的语言来说，大概叫做‘涌泉厅’。我喜欢这名字。咱们今晚就住这儿。”在两排树木间的草地上，他将两个霍比特人放了下来，他们跟着他向那巨大的拱顶走去。霍比特人这会儿才注意到，树须走路时是伸开腿迈出极大一步，膝盖却几乎不弯。他先用老大的脚指头（它们确实很大，并且非常宽）扎根般牢牢扒住地面，然后才落下脚掌。
树须在泉水倾落形成的雨帘中站了片刻，深深吸了口气，接着开怀大笑，走了进去。厅中有张巨大的石桌，但没有椅子。在这个凹穴的深处，已经相当暗了。树须拿起两个大缸子放在桌上，里面似乎盛满了水。然而当他将手悬到缸子上方，它们立刻开始发光，一个发出金光，另一个则发出饱满的绿光。这两种光芒交相辉映，照亮了整个凹穴，仿佛夏日的阳光透过新嫩树叶拼成的屋顶照耀下来。霍比特人回头，看见院中的树也都开始发光，一开始很微弱，但渐渐地越来越明亮，直到每一片树叶的边缘都放着光：有些是绿的，有些是金的，有些赤亮如红铜。而所有的树干看起来就像是用发光的岩石雕凿而成。
“行啦，行啦，现在我们又能聊聊了。”树须说，“我想你们一定渴了，说不定也累了。喝点这个吧！”他走到凹穴深处，霍比特人看见那里立着好几个高高的石坛，盖着沉重的盖子。他挪开一个盖子，拿一根大长柄勺伸进去舀水出来，盛满了一大两小三个碗。
“这是个恩特之家，”他说，“恐怕没有座位可用。不过，你们可以坐在桌子上。”他把两个霍比特人举起来，放到那张离地有六呎高的大石板桌上，他们就坐在桌沿上，晃荡着腿，啜着饮料。
那饮料喝起来像水，其实很像他们之前在森林边缘附近时喝的恩特沛河的水，不过，这水有一种他们形容不出来的味道。它淡淡的，却让他们想起了远方森林的气息，乘着夜晚清凉的微风而来。饮料的效果先出现在脚指头上，再稳稳往上涨，通向四肢，所经之处皆带去焕然一新的感觉与活力，一路直达发梢。事实上，两个霍比特人都觉得头上的头发当真竖了起来，摇摆着，卷曲着，生长着。至于树须，他先是把脚泡到拱顶外的石盆里，然后悠悠地一口长气喝完了他那一巨碗的饮料。两个霍比特人以为他会一直喝下去，永远都不停。
终于，他又把碗放下了。“啊——啊，”他叹道，“哼，呼姆，现在我们可以轻松点儿聊聊了。你们可以坐在地上，我要躺下来，要不这饮料就会升到我头上，令我睡着。”
在凹穴的右边有一张巨大的床，床脚低矮，不到两呎高，上面铺着厚厚的干草和蕨叶。树须动作迟缓地倒在这床上（其间只有那么一丁点弯腰的迹象），直到完全躺平，头枕在双臂上，眼睛盯着拱顶——那里光芒闪烁摇曳，像树叶在阳光下嬉戏一般。梅里和皮平坐在他身边的草垫子上。
“现在，给我讲讲你们的故事吧，慢慢说，别着急！”树须说。
两个霍比特人开始给他讲起打从他们离开霍比屯后一路冒险的故事。他们叙述得不怎么有条理，因为两人不停打断彼此，树须又常常制止说话的人，不是把话题拉回先前的某件事，就是跳跃往前，追问后来发生了什么事。他俩都没提到魔戒一丝一毫，也没告诉树须他们为什么出发，以及他们要到哪里去。他也没问他们任何理由。
他对每件事都抱着极大的兴趣：黑骑手、埃尔隆德、幽谷、老林子、汤姆·邦巴迪尔、墨瑞亚的矿坑，以及洛丝罗瑞恩和加拉德瑞尔。他要他们一遍又一遍地描述夏尔与其乡野，然后他说了奇怪的话。“你们就没在那边见到任何，哼，任何恩特，是吗？”他问，“啊，不是恩特，我其实该说b恩特婆/b。”
“‘b恩特婆/b’？”皮平说，“她们长得跟你像吗？”
“是啊，哼，啊，不是，如今我真的不知道。”树须若有所思地说，“但她们应该会喜欢你们的家乡，所以我就是好奇才问问。”
不过，树须对有关甘道夫的每件事都特别感兴趣，而最感兴趣的是萨茹曼的所作所为。两个霍比特人非常后悔没去多了解一下那些事，他们只听山姆不清不楚地转述过甘道夫在埃尔隆德会议上说的话。但是，无论如何，两人清楚说了乌格鲁克和他那帮奥克是从艾森加德来的，并且称萨茹曼是他们的主人。
当他们的故事终于迂回曲折讲到洛汗骠骑跟奥克的战斗时，树须说：“哼，呼姆！行了，行了！这是一大堆消息，绝不会错，可是你们没把所有的事告诉我，确实没有，远远地没有。不过，我不怀疑你们是遵照甘道夫本来的期望这么做的。我看得出，有极其重要的事情正在发生，而到底是什么事，我大概早晚都会知道的。但是，根和枝在上，这真是件怪透了的事——突然冒出一支旧名单中没有的小种人。而且看哪，九个早被遗忘的骑手重出江湖追杀他们，甘道夫带领他们踏上一趟迢遥旅程，加拉德瑞尔庇护他们暂歇在卡拉斯加拉松，奥克越过整片大荒野追捕他们——看来他们确实卷入了一场大风暴。但愿他们能够平安度过这场风暴！”
“那你自己呢？”梅里问。
“呼姆，哼，我一直不为那些大战操心。”树须说，“它们主要跟精灵和人类有关。那是巫师的事，巫师总是为将来操心。我不喜欢为将来操心。我不完全站在任何人b那一边/b，因为没有人完全站在我b这一边/b，你懂我的意思吧——没有人像我这样关心树木，如今就连精灵都不关心了。不过，我对精灵还是比对别的种族客气，因为是他们在很久以前教会我们开口说话，尽管后来我们分道扬镳了，这仍是一份不能遗忘的厚礼。当然，还有一些东西，我是b绝不会/b站在他们那一边，我跟他们势不两立：那些——b卟啦噜姆/b——”他再次发出表示憎恶的低沉轰隆声，“——那些奥克，还有他们的主人。
“当阴影笼罩黑森林时，我曾经焦虑过，但是当它挪到魔多去之后，我好一阵子都不用操心——魔多离这里可远着哪。不过看来东风又吹起了，树木尽数枯萎的时候可能要逼近了。一个老恩特可没有法子挡住这场风暴。他必须经受风雨，并且挺住，否则就会折断碎裂。
“但是，眼下又冒出了萨茹曼！萨茹曼可是近邻，我不能忽视他。我想我一定得做点事儿。近来我常想我该拿萨茹曼怎么办。”
“萨茹曼到底是谁啊？”皮平问，“你知道他的来路吗？”
“萨茹曼是个巫师。”树须说，“别的我就说不清了。我不知道巫师的来路。他们最初是在那些大船渡海而来之后出现的，但我从来不知道他们是否随船而来。我想萨茹曼被认为是他们当中大有能耐的一个。一段时间之前——你们会说那是很久很久以前——他不再四处游荡，不再去关心精灵跟人类的事务，在安格瑞诺斯特，也就是洛汗人类口中的艾森加德，定居下来。起初他可谓默默无闻，但后来名气越来越大。据说，他被推选为白道会的领袖，但结果并不太好。现在我怀疑萨茹曼是不是早在那个时候就已经走上邪路，包藏祸心了。但是，不管怎样，他过去没给邻居带来麻烦。我过去曾跟他聊过。有段时间他总在我的森林里出出入入。那段日子里他很有礼貌，总是先征求我的同意（至少在他遇见我的时候），并且总是热心聆听。我告诉过他许多事情，那都是他靠自己绝不会发现的。但他从来没用类似的讯息回报过我。我就根本想不起来他告诉过我什么。并且他变得越来越守口如瓶。他的脸，就我所记得的——我已经多日没见过他了——变得就像石墙上的窗户，还是里头装着百叶窗的那种。
“我想现在我明白他在搞什么鬼了。他密谋想成为一方霸主，心里想着金属和轮子，一点也不关心那些生长之物，除非它们服从他的指派。现在很清楚了，他就是个邪恶的叛徒。他跟那些肮脏的东西，跟那些奥克为伍。卟勒姆，呼姆！还有比那更糟糕的——他一直都在对他们动着手脚，某种非常危险的手脚。因为这些艾森加德种更像邪恶的人类。在大黑暗时代出现的邪恶之物有个特征，他们受不了太阳。可是萨茹曼的奥克尽管痛恨太阳，却能忍受阳光。我怀疑他究竟干了什么？他们是被他扭曲摧毁的人类吗？还是他把奥克跟人类这两个种族混血了？那可真是罪大恶极！”
树须低声隆隆咕哝了片刻，仿佛在宣读某种深沉的、来自地下的恩特语诅咒。“一阵子以前，我开始纳闷为什么奥克敢这么毫无顾忌地穿过我的森林，”他继续说，“一直到了最近我才猜这是萨茹曼在捣鬼，很久以前他就侦察出了所有的路，探知了我的秘密。现在他跟他那群肮脏东西正在大肆破坏。在底下的边界上，他们正在砍树——那都是好树！有些树他们就是砍倒而已，然后丢在那儿任它们腐烂——可恶的奥克恶行！但大多数都被劈碎，运去喂了欧尔桑克的火炉。这段时期，艾森加德总是不断冒着浓烟。
“诅咒他，从根到枝！那些树有许多曾是我的朋友，我从他们还是坚果或橡实的时候就认识他们了。许多都曾有自己的声音，如今却永远消失了。曾经欢唱不停的小树林，现在只剩树桩和荆棘，一片狼藉。我闲懒虚度了岁月，让事情出了差错。必须制止这事！”