吉姆利扶住他的手臂，帮他到台阶上坐下。“刚才在楼梯上那扇门前，出了什么事？”他问，“你是不是碰上那个击鼓者了？”

“我不知道。”甘道夫答道，“但我突然间发现自己面对着某种我过去从未遇到过的东西。我一时想不出该怎么对付，只能试着对门施展一道关闭的咒语。这种咒语我知道许多，但这种事要做得妥当却很费时，而且即便成功，门还是可以用强力击破。

“我站在那里时，能听见另一边奥克说话的声音，我以为他们随时会把门撞开。我听不清他们在说什么，他们用的似乎是他们自己那种丑恶的语言。我只辨出了一个词ghâsh，意思是‘火’。然后，某种东西进了那间石室——我隔着门感觉到了它的存在，那些奥克自己也全都吓得噤若寒蝉。那东西抓住了门上的铁环，接着它就察觉了我，以及我的咒语。

“我猜不出它是什么东西，但我从来没遭遇过如斯挑战。那反击的咒语太可怕了，几乎将我击倒。有那么片刻，那扇门竟脱离了我的控制，开始打开！我不得不念出‘命令’之语。事实证明，那威力太大了，门当场炸成了碎片。有某种漆黑如云的东西遮蔽了里面所有的光线，而我被震得朝后摔下了阶梯。整面墙都塌了，我想那房间的屋顶也没能幸免。

“恐怕巴林已经被深埋在内，也许还有别的东西一同被埋了。我说不准。但至少我们背后的通道是彻底被堵住了。啊！我从来没感觉这么虚脱过，不过这快过去了。现在，弗罗多，你怎么样？这还不是细说的时候，但我这辈子从来没像刚才听到你开口说话时那么高兴过。我生怕阿拉贡抱的是个勇敢但已经一命呜呼的霍比特人。”

“我啊？”弗罗多说，“我还活着，没缺什么，我想。我身上青紫，痛得要死，但情况还不算太坏。”

“嗯，”阿拉贡说，“我只能说，霍比特人是由一种极其坚韧的材料做成的，类似的材料我从未见过。我要是早知道，在布理的客栈时说话一定会更客气一点！那一矛连野猪都能刺穿！”

“嗯，我很高兴地说，它没刺穿我。”弗罗多说，“不过我感觉自己像被夹在了铁锤跟铁砧之间。”他不再多说，发现伤处在呼吸时很疼。

“你很像比尔博。”甘道夫说，“你是人不可貌相，我很久以前就说他是这样的。”弗罗多不由得揣摩，这评语是不是话中有话。

他们又继续往前走，不一会儿吉姆利开口了，他在黑暗中目光敏锐。“我想，”他说，“前面有光，但那不是日光，而是红的。那会是什么？”

“ghâsh！”甘道夫喃喃道，“我怀疑这是否就是他们的意思——底下的几层失火了？但是，我们只能往前走。”

不久，那光确凿无疑，所有的人都能看见。它闪烁摇曳着，照亮了前方通道远处的墙。现在他们可以看见脚下的路了：前方的路急速下坡，一段距离开外立着一道低低的拱门，灼热的红光正是透过它而来。空气变得非常热。

来到拱门前，甘道夫示意他们稍等，自己先穿过。他甫一过去便站住了，他们见他的脸被火光照得通红。他迅速退回。

“外面有个新的邪物，”他说，“准是等在那里欢迎我们的。但现在我知道我们的位置了——我们到达了第一谷，大门下方的第一层。这是古墨瑞亚的第二大厅。大门很近了，就在大厅东端出去，在左边，不到四分之一哩。跨过一座大桥，上一段宽阔的台阶，沿着一条宽大的路穿过第一大厅，就出去了！都过来吧，朝外看看！”

他们朝外窥视，眼前是另一个洞穴大厅，比他们之前睡觉的那个长得多，也更高耸气派。他们离大厅的东端很近，它的西边没入了一片黑暗中。大厅中央高耸着两行石柱，雕刻成巨树树干的模样，上方的粗枝开散成众多岩石浮雕的纹路，撑托着天花板。柱身光滑漆黑，侧面却隐隐映着暗红色的火光。就在他们对面的地上，接近两根巨大石柱的柱脚处，裂开了一道宽大的沟壑。炽烈的红光便从底下冒出来，火舌不时舔着沟壑边沿窜出，在石柱基底盘卷。一缕缕的黑烟在燠热的空气中摇晃。

“我们当初要是经由主干道，从上层那些大厅下来，就会被困在这里。”甘道夫说，“现在但愿大火横在我们跟追兵之间。来吧！不能再浪费时间了。”

就在他说话的时候，他们又听见了那追击的鼓声：b咚隆，咚隆，咚隆/b。在大厅西端的阴影深处，传来喊叫与号角声b。咚隆，咚隆/b——石柱似乎在摇晃，火焰也都在颤抖。

“现在要最后冲刺了！”甘道夫说，“如果外面太阳高照，我们仍有机会逃脱。跟我来！”

他转向左边，疾奔过大厅光滑的地面。这段距离比目测的要远得多。他们边跑，边听见鼓声和后方急追而来的纷乱脚步声。一声尖叫响起，追兵看见了他们。铁器出鞘的碰撞声响成一片。一支箭呼啸着飞过弗罗多的头顶。

波洛米尔大笑。“这情况他们可没料到！”他说，“大火挡住他们了！我们不在他们那一边！”

“快看前面！”甘道夫喊道，“大桥快到了。它又险又窄。”

突然间，弗罗多看见面前现出一道漆黑的裂罅。大厅尽头的地面突然消失，落入了无底深渊。只有一条约五十呎长的狭长石拱桥可通往外门，这桥既无边石，亦无扶手栏杆。这是矮人古时候的防御工事，以抵御任何可能已经占领第一大厅和外层通道的敌人。远征队一行人只能鱼贯通过。甘道夫在深渊边缘停下，其余众人聚挤在他身后。

“吉姆利，带路！”他说，“皮平和梅里跟上。向前直走，出了门就上台阶！”

箭雨纷纷落在他们当中。有一支射中了弗罗多又弹落在地。另一支穿透了甘道夫的帽子，卡在上面像一支黑羽毛。弗罗多回头望去。在大火另一边，他看见黑压压一片身影：似乎有成百上千的奥克。他们挥舞着被火光映得血红的长矛和弯刀。b咚隆，咚隆/b的鼓声回荡着，越来越响，咚隆，b咚隆/b。

莱戈拉斯转身搭箭上弦，尽管这距离对他的小弓来说，远了一点。他刚拉开弓，便垂了手，箭随之滑落在地。他发出了一声惊惧交加的大叫。两只巨大的食人妖出现了，他们扛着巨大的石板，将石板扔在沟壑上当做跨越火焰的跳板。然而令精灵骤然充满恐惧的并不是食人妖。那群奥克的阵形突然一分为二，朝两旁推挤着让开，仿佛他们自己也十分害怕。有什么东西出现在他们后方。那究竟是什么，看不出来。它如同一团巨大的阴影，当中有个黑色的形体，像是人，却更巨大。它饱含力量与恐怖，尚未到来，气势已至。

它来到冒出火焰的沟壑边上，火光黯淡了，像是被一团浮云笼罩。接着，它呼的一声跃过了沟壑，火焰霎时熊熊高涨向它致意，围裹在它四周，一股黑烟在空中盘旋。它颈背上飘动的鬃毛燃着了，在背后猛烈烧起来。它右手握着一把形状如火舌的利刃，左手握着一条多缕鞭梢的鞭子。

“啊！啊！”莱戈拉斯哀叫道，“炎魔！来的是一只炎魔！”

吉姆利瞪大了眼睛。“都林的克星！”他喊道，手一松斧头落地，抬手掩住了脸。

“炎魔。”甘道夫喃喃道，“现在我明白了。”他晃了一下，颓然靠在手杖上，“运气真是太坏了！而我已经很累了。”

那黑色身影拖着一道烈焰，朝他们奔来。奥克吼叫着蜂拥踏上了石跳板。这时，波洛米尔举起号角，奋力吹响。挑战的号角声激昂洪亮，像是洞穴中有许多人齐声呐喊。有那么片刻，奥克全胆怯了，连那凶猛的阴影都为之一停。然后回音如同遭遇阴风扑灭的火焰，倏地消失，敌人又冲了上来。

“快过桥！”甘道夫振作起气力喊道，“快跑！这敌人你们谁也对付不了。我必须守住这条窄道。快跑！”阿拉贡和波洛米尔并未听从命令，他们肩并肩，仍坚守在甘道夫后方，大桥的另一端。其他人在大厅尽头的门口处停下来，转过身，不肯抛下他们的领袖独自对敌。

炎魔踏上了桥。甘道夫站在拱桥中央，倚着左手的手杖，右手中的格拉姆德凛闪着雪亮的寒光。敌人再次停下，与他正面对峙，它周身的阴影扩展开来，如同两只巨大的翅膀。它扬起鞭子，那许多鞭梢呼啸着噼啪作响。它的鼻孔喷出火焰。但是甘道夫巍然不动。

“你不准过。”他说。奥克全都僵立，大厅中一片死寂。“我乃秘火的仆人，驾驭阿诺尔之火。你不准过。乌顿之炎，黑暗之火帮不了你。滚回魔影那里去！你不准过。”

炎魔没有作答。它体内的火焰似乎在低落，黑暗却在扩大。它缓缓步上桥来，突然间身形暴长，变得极其高大，双翼横展直抵大厅两边的墙壁。但甘道夫的身影在一片昏暗中散发着微光，仍然可见。他看起来很渺小，全然孤立无援：苍老又佝偻，像一棵面对即将袭来的暴风雨的干瘪老树。

一把火焰缠绕的红剑从阴影中挥出。

格拉姆德凛宝剑闪着寒光应战。

两剑交击发出铿锵一声脆响，迸射出一道白焰。炎魔向后跌去，它的剑融成碎片四散飞出。巫师在桥上晃了晃，退了一步，随即重新稳住。

“你不准过！”他说。

炎魔猛地挺身一跃，直接落在桥上。它的鞭子在空中飞舞，嘶嘶作响。

“他不能独自应战！”阿拉贡突然叫道，沿着桥奔回去，“b以埃兰迪尔之名/b！”他高喊，“我来助你，甘道夫！”

“以刚铎之名！”波洛米尔喊道，紧跟在他身后冲去。

就在那一刻，甘道夫举起手杖，大吼一声重重击向面前的桥面。手杖应声碎裂，从他手中跌落。一片炫目的白炽火焰腾起，桥身爆出裂响，恰在炎魔脚下应声而断，它所站的那块岩石坠入万丈深渊，其余的桥面勉力持住平衡，像一条悬空伸出的舌头般颤动着。

随着一声可怖的嚎叫，炎魔往前俯跌，它的阴影向下直坠，消失无踪。但是，它跌落时一挥鞭子，鞭梢扬起，卷住了巫师的双膝，将他拖到了断桥边缘。甘道夫踉跄摔倒，伸手抓向岩石却抓空，整个人朝深渊滑落。“快跑，你们这些傻瓜！”他大喊，然后便不见了。

火熄了，茫茫黑暗降临。远征队众人像生根似的立在原地，惊恐地瞪着深渊。就在阿拉贡和波洛米尔飞奔而回时，余桥也崩断坠落。阿拉贡大喊一声，令他们回过神来。

“快走！现在由我来带领你们！”他喊道，“我们必须听从他最后的命令。跟我来！”

他们一脚高一脚低，狂乱地爬上过了门之后的宽大阶梯，阿拉贡领头，波洛米尔殿后。阶梯顶端是一条响着回音的宽阔通道。他们沿着通道飞奔。弗罗多听见身旁的山姆在哭泣，然后他发现自己也是边跑边哭。b咚隆，咚隆，咚隆/b的鼓声在后面回荡着，此时显得缓慢而悲伤。b咚隆/b！

他们继续跑。前方越来越亮，一处处巨大的通风井穿过了屋顶。他们跑得更快，进入了一处明亮的大厅，日光从东边高处的窗户照进来。他们飞奔过大厅，穿过庞大、破损的门，突然间，一道光芒刺眼的拱门敞开在他们眼前，那就是墨瑞亚的东大门。

有一队奥克卫兵蹲在两旁高耸的粗大门柱的阴影里，不过门扇已经破裂坍倒。阿拉贡一剑砍倒挡住去路的奥克队长，其余的奥克见他怒火冲天，全吓得抱头鼠窜。远征队一行人匆匆跑过，顾不得理会他们。出了大门，他们连跑带跳冲下那些经过年深日久岁月磨蚀的巨大台阶，闯出了墨瑞亚的入口。

就这样，他们终于逃出生天，来到苍穹之下，感受到扑面而来的和风。

他们一直跑到山墙的弓箭射程之外，才停下脚步。他们置身在黯溪谷中，谷地笼罩在迷雾山脉的阴影下，但是东边的大地上有一片金光。这时大约是午后一点。阳光照耀，白云在高高的天上飘着。

他们回头望去，在大山的阴影下，墨瑞亚东门的黑色门洞犹自大张着。从遥远的地底深处传来缓慢的鼓声：b咚隆/b。一缕黑烟缭绕而出。此外什么也看不见，四周整个山谷都空荡荡的。b咚隆/b。悲伤终于完全压倒了他们，他们哭了许久：有些站着静默落泪，有些扑倒在地哀泣。b咚隆，咚隆/b。鼓声渐渐消失。

秘火（secretfire），又称不灭之火（flameimperishable），是创世神伊露维塔独有的创造之能量。阿诺尔（anor），即太阳。乌顿（udûn），乌图姆诺的辛达语名，前任黑暗魔君魔苟斯的第一个要塞。详见《精灵宝钻》。——译者注