架子大得像王后，

听曲开心如饮酒，

摇头晃脑，牛尾扫扫，

绿草地上撒蹄跑。

噢，看那银盘排成列，

银勺也来排成队，

周六午后先齐备，

细心擦擦，闪闪发光，

等待周日摆上桌。

月仙放量饮佳酿，

小猫放声吱哇唱，

银盘银勺对对舞，

菜园里，母牛狂踢跶，

追尾巴，小狗环环撞。

月仙豪饮更一杯，

杯尽醉卧坐椅下，

好梦正酣梦佳酿，

不知不觉，天色微亮，

黎明就要来到啦！

马夫对猫把话讲：

“拉动月亮的白马，

嘶鸣且把银衔咬，

月仙还在睡大觉，

太阳可要来到了！”

高高低低，小猫忙把琴声奏，

快板一曲，足把死人吵活了，

吱吱嘎嘎，曲调急速，

店主则把月仙唤：

“天快亮啦您可快醒醒！”

齐心合力慢慢扶，

月仙送进月车里，

白马放蹄使劲推，

母牛蹦跳，好像野鹿，

银盘跟着勺子跑。

吱吱嘎嘎，小猫狂奏，

呜呜汪汪，小狗狂吼，

白马母牛拿大顶；

好梦惊醒，一跃而起，

旅客也来团团舞。

嘎嘣一声琴弦断，

母牛跳过了月亮，

小狗开心高声笑，

周六银盘，一溜小跑，

跟着周日银匙去了。

圆圆的月亮滚下山，

太阳女仙爬上来，

火眼亲见犹未信：

这些家伙，大白天里，

睡着回笼觉还不起！

响亮的掌声持续了很久。弗罗多有一副好嗓子，这首歌又激起了他们的想像。“老麦在哪儿？”他们喊道，“他该听听这首歌。鲍伯该教他的猫拉提琴，然后咱们就可以跳舞了。”他们要了更多啤酒，开始吆喝起来：“再唱一遍，少爷！来吧！再唱一遍！”

他们给弗罗多又灌了杯酒，然后让他开始重唱这首歌，许多人也纷纷和着唱起来。曲调是大家耳熟能详的，歌词他们也学得很快。现在轮到弗罗多飘飘然，自我感觉良好了。他在桌上跳来跳去。当他第二次唱到“b母牛跳过了月亮/b”时，他一跃跳上了半空，这下用力过猛，结果落下来时，砰的砸在一个摆满啤酒杯的托盘上，滑了一跤，丁零哐啷地滚下了桌子，扑通一声摔倒在地。观众本来全张大了嘴要笑，却突然间全哑住了，因为歌手消失了。他就这么不见了，仿佛直接砸穿了地板，却连个洞也没留下！

本地的霍比特人大惊之下目瞪口呆，接着又全跳起来，大叫着要麦曼来。所有的人都避开了皮平和山姆，他们发现自己被孤立在角落里，被阴暗又怀疑的眼神远远打量着。显而易见，现在许多人把他们视为一个法力未知、居心叵测的流浪魔术师的同伙。但有个肤色深暗的布理人站在那里，用一种心知肚明、半带嘲讽的神情看着他们，让他们感觉非常不自在。这会儿那人溜出了门，接着是那斜眼南方人，这一晚他俩凑在一起窃窃私语了好久。

弗罗多觉得自己好蠢。他不知道还能怎么办，只得从桌下爬到大步佬旁边的阴暗角落里。大步佬坐着没动，也不动声色。弗罗多背靠着墙，取下了戒指。他也不知道它是怎么套到手指上去的，只能猜测自己唱歌时手插在口袋里抚摸它，而要跌倒时他手一伸想支撑，不知怎地戒指就滑到手指上了。有那么片刻，他怀疑会不会是戒指本身在捉弄他；也许，它察觉了这屋里某个愿望或命令，便作出了回应，试图揭示出它自己的存在。他不喜欢走出去的那几个男人的神情。

“好啦，”当他现形后，大步佬说，“你为啥这么干？这可比你那些朋友可能说走嘴要糟糕太多了！这下你算泥足深陷了——或者，我该说你是泥‘指’深陷才对？”

“我不知道你指什么。”弗罗多说，又恼火又惊恐。

“噢，你当然知道。”大步佬回答说，“不过咱们最好等这阵子骚动平息下来，然后，b巴金斯/b先生，你要是愿意，我想私下里跟你谈谈。”

“谈什么？”弗罗多问，当作没听见对方突然说出他的真名。

“一件很重要的事儿——对你我来说都是。”大步佬正视着弗罗多的眼睛答道，“你可能听到一些对你有好处的消息。”

“那很好。”弗罗多说，竭力装出不在意的样子，“我稍后会跟你谈谈。”

与此同时，壁炉旁正在进行一场争论。黄油菊先生一溜小跑赶来，这会儿正努力想从七嘴八舌、互相矛盾的叙述里搞清楚事实。

“黄油菊先生，我看见他啦，”一个霍比特人说，“或者说，我反正没看见他，你懂我的意思吧。可以说，他就那么凭空消失啦。”

“你不是说真的吧，艾蒿先生！”店主一脸困惑地说。

“我是说真的！”艾蒿回答，“我句句认真，不骗你。”

“这一定是哪里有误会！”黄油菊摇着头说，“不管是说山下先生凭空消失，还是据实——这屋里更像这么回事儿——消失，都太夸张啦。”

“哦，那他现在哪儿去了？”好几个声音喊道。

“我怎么知道？他爱去哪里就能去哪里，只要明天早上付账就行。瞧，图克先生就在这儿呢，他可没消失。”

“哦，我说看见就是看见了，我还看见了我没看见的。”艾蒿固执地说。

“而我说这当中有误会。”黄油菊重复道，捡起托盘，收拾起那些砸烂的餐具。

“当然有误会！”弗罗多说，“我没消失，我在这儿呢！我只不过是到角落去跟大步佬说了几句话。”

他上前来到火光所及之处，但众人大都往后退开，比刚才还不安。他解释说，自己跌倒后就迅速从桌子底下爬开了，但大家对这个说法一点也不满意。绝大多数的霍比特人和布理的人类，当场就气哼哼地走掉了，今晚再也没有找乐子的心情。有一两个人恶狠狠地瞪了弗罗多一眼，嘴里嘀咕着什么离开了。仍在场的矮人和两三个陌生人类起身跟店主道了晚安，但没理会弗罗多跟他的朋友们。没一会儿，除了靠墙坐着、没人注意的大步佬，所有的人都走光了。

黄油菊先生倒不像有多泄气。他估计自己的客栈极有可能还要客满好几个晚上，直到刚才的神秘事件被讨论个底儿掉为止。“山下先生，你这是干了啥啊？”他说，“你那手杂技不但吓坏了我的顾客，还打烂了我的杯盘！”

“真抱歉我给你惹了这么多麻烦。”弗罗多说，“我跟你保证，这完全是无意的，是个极其不幸的意外。”

“好吧，山下先生！你要打算再翻几个筋斗，或再变点魔术，或不管干啥事，你最好先跟大伙儿打声招呼，也跟我说一声。我们这儿的人对任何不合常理的诡异事儿，都有点疑神疑鬼的，你懂我的意思吧？我们可没法马上就接受。”

“黄油菊先生，我保证再也不会做任何类似的事儿了。我想我现在最好上床睡觉去。我们明天一大早就要出发。可否麻烦你关照一下，八点以前备好我们的小马？”

“很好！不过山下先生，你先别走，我还有几句话要私下里跟你说。就在刚才，我想起一件事儿，必须得告诉你。我希望你别见怪。等我打点完一两件事之后，你要是愿意，我可以到你房间去。”

“当然可以！”弗罗多说，但心里一沉。他不知道，在自己上床之前，还有多少人要私下里跟他谈谈，也不知道他们都要揭露些什么事。难道这些人全都是联合起来对付他的？他甚至开始怀疑，老黄油菊那张胖脸后面是不是也隐藏着什么阴暗的计谋。

斯台多（staddle），托尔金要求该名意译，但又要尽可能读音相似。译成中文时实不可行，故取折衷，译为“斯台多”（“台”隐含原文“基础”之意）。——译者注

大步佬（strider）。中文曾译名“神行客”、“健步侠”、“大步”，但译者认为，这个称呼是布理循规蹈矩的居民所取，其实含有贬义，而且应足够通俗，才能引发后文中的一些评论，因此这样翻译。——译者注

月仙（maninthemoon），中洲的传说故事中，驾驶月船的神灵是男性。《精灵宝钻》中提到，这位神灵名叫提理安（tilion）。——译者注

见附录四。

中洲的传说故事中，驾驶太阳船的神灵是女性。《精灵宝钻》中，这位神灵名叫阿瑞恩（arien）。——译者注