inthehouseoftombombadil

四个霍比特人跨过宽大的石头门槛站定，眨着眼睛。他们置身在一个长而低矮的房间中，屋顶梁上悬着轻摇的灯盏，发出的光辉照亮了整间屋子。在光亮的乌木餐桌上还点着许多高高的黄色蜡烛，燃得灿亮无比。

在房间另一端，面对大门的一把椅子上，坐着一个女人。她金色的长发波浪般披在肩头，身上的长袍绿如青嫩的芦苇，点缀着露珠般的银光。她系着金腰带，形如一串紫鸢尾，上面插着朵朵勿忘我，犹如淡蓝色的眼睛。一只只绿色与棕色的大陶盆围绕在她脚边，里面漂浮着洁白的睡莲，这让伊人宛若端坐在水中央。

“贵客们，请进！”她说。她这一开口，他们便知刚才听见的清亮歌声是她唱的。他们怯怯地又往室内走了几步，并深深鞠躬，感觉异常的惊讶和尴尬，就像那些去敲一户村舍的门讨口水喝的人，看见来应门的竟是年轻貌美，以鲜花为袍的精灵王后。不等他们说出话来，她便轻盈地一跃而起，跨过那些睡莲陶盆，笑着朝他们跑来。她奔跑时，长袍发出轻柔的窸窣声，如同风吹过河岸上盛开的鲜花。

“来吧，亲爱的朋友！”她说着，拉起弗罗多的手，“欢笑吧！高兴起来！我是河之女金莓。”接着她步履轻快地越过他们，关上大门，然后转身背对着门张开了白皙的双臂，“让我们把黑夜关在门外！”她说，“或许，你们还在害怕浓雾、树影、深水，以及不驯服的东西。什么都别怕！因为今晚你们来到了汤姆·邦巴迪尔的家。”

霍比特人都惊奇地看着她，她微笑着一一看着他们。“美丽的金莓夫人！”弗罗多总算开了口，感到自己的心被一股莫名的欢喜所触动。他伫立着，如同过去多次被悦耳的精灵声音所迷时一般，但此刻施加给他的咒语有所不同：虽说这一种欣喜之情不是那么强烈和崇高，却更深入、更亲近凡人的心灵，它不可思议，但不奇怪陌生。“美丽的金莓夫人！”他重复道，“我们听见的歌中蕴藏的喜乐，这下清楚展现在我面前了。”

身条细如柳，心地比水清！

清流照芦苇，美丽的河之女！

你恰如：

春日复夏日，来年春又临，

风吹流泉上，笑动万叶鸣！

他突然住口，结巴起来，为听见自己说出这样的话吃惊不已。但金莓大笑起来。

“欢迎！”她说，“我从未听说夏尔的居民竟会如此甜言蜜语。不过从你眼中的光彩和嗓音的回声中，我认得出你是一位精灵之友。这是一次快乐的相聚！请坐，等一家之主回来！他正在照顾你们疲惫的小马，不会太久的。”

霍比特人欣然在垫着灯芯草坐垫的矮椅子上坐下，金莓则在餐桌边忙碌。他们的视线都追随着她，她那苗条身影的优雅举止，令人赏心悦目。从屋后某处传来了歌声。在无数句“b欢乐咚/b！”和“b开心咚/b！”和“b敲响/b

b叮叮咚/b！”之间，他们不时反反复复听见这些词句：

老汤姆·邦巴迪尔，乐天老伙计，

他身穿外套天蓝色，脚蹬黄皮靴。

过了一会儿，弗罗多说：“美丽的夫人！若我问得不是太愚蠢，请告诉我，汤姆·邦巴迪尔是谁？”

金莓停下敏捷的动作，微笑着说：“他就是他。”

弗罗多意存探询地看着她，她则以此回答他不解的目光：“他就是他，正如你们所见。他是森林、流水和山岗的主人。”

“那么，这一整片奇怪的土地都属于他？”

“不，并不是！”她回答，脸上的微笑消失了，“那样的话，必定会是重担。”她仿佛自言自语般低声补充说，“大地上的树木、青草，以及生长存活的万物，每样都只属于它自己。但汤姆·邦巴迪尔是主人。无论白昼黑夜，当老汤姆在森林中行走，在水中涉过，在山巅上跳跃，从来没有什么能捉住他。他无所畏惧。汤姆·邦巴迪尔是主人。”

一扇门打开，汤姆·邦巴迪尔走了进来。此刻他没戴帽子，浓密的褐发上顶着秋叶。他笑着走向金莓，牵起她的手。

“这是我美丽的夫人！”他说着，向霍比特人鞠个躬，“这就是我的金莓，身穿银绿色长袍，腰系插着花朵的腰带！餐桌摆满了吗？我看见了黄油和蜂蜜，白面包和奶油，牛奶和奶酪，还有绿色的香草和采来的熟莓果。这够我们吃吗？晚餐都准备好了？”

“都准备好了。”金莓说，“但是或许客人们或许还没准备好？”

汤姆拍了拍手，喊道：“汤姆，汤姆！你差点忘了，你的客人都累了！来吧，我快乐的朋友们，汤姆会让你们焕然一新！你们该先把脏手洗净，把疲惫的脸也洗洗；脱下你们泥泞的斗篷，梳理纠缠的头发！”

他打开门，他们跟着他穿过短短的走廊，拐了个大弯，便来到了一个屋顶倾斜又低矮的房间（看起来像个阁楼，建在这屋的北边）。墙是洁净的石头砌成，但壁上大半都覆着绿挂垫和黄帘幕。地面是石板，铺着鲜绿的灯芯草。房间一侧地上排放着四个厚床垫，每个上面都堆叠着雪白的毯子。床对面的墙边靠着一条长椅，上边摆着许多大陶盆，盆旁立着装满水的棕色水罐，有些是冷水，有些是冒着蒸汽的热水。每张床边都摆放着柔软的绿拖鞋。

不一会儿，霍比特人盥洗得焕然一新，两两一边在餐桌旁坐定，金莓和主人则各坐一端。这顿愉快的晚餐吃了很久。尽管霍比特人像饿了很久般大吃特吃，供应还是充足无缺。他们碗中的饮料看似冰凉的清水，但喝下去后却如酒般舒心，令他们放开了嗓子——这群客人突然察觉自己快乐地唱了起来，仿佛这样比谈话更容易，更自然。

最后，汤姆和金莓起身，迅速收拾了桌子。客人奉命安坐在椅子里，每人脚下还有张搁放疲惫双脚的小脚凳。他们面前的宽大壁炉里燃着火，散发的气味透着甜香，仿佛是燃自苹果木一样。等一切整理就绪，屋里所有的灯都熄了，亮着的只有一盏，烟囱架两头还各有一对蜡烛。接着，金莓来到他们面前，手里举着一根蜡烛。她祝他们每人晚安，酣睡一场。

“现在，请安歇吧。”她说，“一觉到天明！别担心夜里的动静！除了月光、星光和山顶吹来的风，没有什么能闯进门窗。晚安！”她披着微光，窸窣着走出了房间。她的脚步声宛如小溪，在宁静的夜里流过冰凉的石头，轻轻淌下山岗。

汤姆陪着他们静坐了一会儿，而他们每个人都努力鼓起勇气，好问出之前晚餐时想问的诸多问题之一。瞌睡虫在他们的眼皮上聚集起来。终于，弗罗多说：

“主人，你当时是听见了我的呼喊，还是只不过碰巧在那时候经过？”

汤姆浑身一震，就像一个人抖落美梦般清醒过来。“呃，什么？”他说，“我是不是听见了你的呼喊？没有，我没听见，我正忙着唱歌呢。我只不过碰巧在那时候经过，如果你把那叫做碰巧的话。那不是我的计划，但我是在等你们，我们听到了你们的消息，得知你们在漫游。我们猜，要不了多久你们就会下到河边来：所有的路都把人引向那里，下到柳条河。柳树老头儿是个强大的歌手；小家伙们很难逃过他狡猾的迷宫。不过汤姆在那儿有差事要办，柳树老头儿可不敢拦阻。”汤姆点着头，仿佛又打起了瞌睡；但是，他用轻柔的声音继续唱起来：

为了心上人，我往水边采莲回，

莲花何皎皎，莲叶何青青，

赶在冬季前，收来莲花好护花，

来春雪融前，盛开佳人玉足边。

每当夏日尽，我便为她把花寻，

柳条河水顺流下，路有清池宽又深，

花开先报春，花时也缠绵。

多少年前在池边，我遇见河之女

美丽的金莓，端坐青草间，

年轻又鲜活，歌声真甜美！

他睁开眼睛看着他们，眼中突然蓝光一现：

这对你们是幸事：从此我不再

岁末彷徨清流岸，严冬徘徊柳林间；

只等欢喜春又来，

河的女儿