她吓坏了，要把红鞋子甩掉；但是它们牢牢地粘着她的脚。她扯掉她的长袜子，但是鞋子已经牢牢地长在她的脚上。她跳舞，她不得不跳着舞走过田野和草原，不管是下雨还是出太阳，不管是黑夜还是白天——但是黑夜最可怕。

她跳着舞来到露天的教堂墓地；但是那里的死人不跳舞。他们有比跳舞更好的事情做。她只想在长着苦蕨的那个乞丐坟上坐下；但是对她来说，既不可能有安宁，也不可能有休息。当她跳着舞经过开着的教堂门时，她看见一个穿白长袍、双翅从肩膀碰到地面的天使；他的脸绷着十分严厉，他的手里拿着一把闪光的宽刃剑。

“你要跳下去，”他说，“穿着你的红鞋子一直跳到脸色苍白和浑身冰凉，跳到你的皮肤皱缩，成为一副骷髅骨头！你要跳下去，一家门口接一家门口跳下去，在住着骄傲的坏孩子的人家，你要敲门让他们听见你和怕你！你要跳下去，跳下去……！”

“饶了我吧！”卡伦叫道。但是她没有听到天使回答什么，因为鞋子已经把她带过大门到田野上去，到大路和小路上去，她得不停地跳舞。

一天早晨，她跳着舞经过一扇门，这门她熟悉极了；里面在唱赞美诗，一口盖着鲜花的棺材被抬出来。这时候她知道，她已被每一个人遗弃，遭到上帝的天使谴责。

她跳舞，她不得不在这整个黑夜里跳着舞。鞋子带着她钻过荆棘和树桩，直到她衣服撕破，浑身是血；她跳着舞钻过灌木丛生的荒野，来到一间孤零零的小房子。她知道这里住着刽子手；她用一个手指敲着窗子说：

“出来吧，出来吧！我不能进去，因为我必须跳舞。”

刽子手说：“我想你不知道我是谁。我把坏人的头砍掉，我注意到我的斧头在颤动着要这样做了。”

“不要砍掉我的头！”卡伦说。“因为这样我就不能忏悔我的罪过了。但是连同红鞋子砍掉我的两只脚吧。”

于是她坦白了她所有的罪过，刽子手连同红鞋子砍掉了她的双脚；但是鞋子带着小脚一起跳着舞穿过田野到林中深处去了。

于是他给她刨了一双木头脚和两根拐杖，教她唱一首罪人一直唱的赞美诗；她吻过那只握过斧头的手，离开这里，穿过长满灌木的荒野。

“现在我为红鞋子已经受够苦了，”她说；“我必须到教堂去让人们看看我。”她赶紧向教堂大门走去；但是她刚到那里，红鞋子却在她面前跳着舞，她吓得转身溜走。

整整一个礼拜她伤心难过，流下了许多痛苦的眼泪，但是当星期日又来到时她说：“现在我受够苦也尽了力了。我相信我已经和端坐在教堂里的那些人中的许多人同样好。”于是她大胆地向前走；但是还没有走到教堂墓地的大门口，她就看到红鞋子在她前面跳来跳去。这一下她又害怕了，回过身来衷心地忏悔她的罪过。

她到牧师那里请求当一个仆人。她说她会勤恳地做所有她能做的工作，只要有个屋顶可以遮头，能和好人在一起，她不计较工钱。牧师太太可怜她，就用了她。她也真是工作勤勤恳恳，肯用心思。晚上牧师读《圣经》时，她安静地坐着细听。所有的孩子非常喜欢她，但是他们一谈到衣着、豪华的排场和漂亮不漂亮，她就会摇她的头。

接下来的星期日，大家上教堂时问她去不去；但是她含着泪水，伤心地看着她的拐杖。于是其他人去听讲《圣经》，她一个人回到她的小房间；房间小得只能放一张床和一把椅子。她在这里捧着她的赞美诗集坐下来，当她用虔诚的心读它时，风把教堂的风琴声传到她这儿来，她流着泪抬起脸说：“噢，上帝啊！救救我吧！”

这时候太阳照得那么亮，就在她面前站着一个穿白袍的上帝天使，也就是那天夜里在教堂门口见到过的那一个。他不再拿着尖利的剑，却拿着一根开满玫瑰花的美丽绿枝；他用这绿枝碰碰天花板，天花板就升得非常高，碰过的地方闪耀着一颗金星。他碰碰墙，墙打开了，她看到那奏着音乐的风琴；她看到那些老牧师和他们那些太太的画像，看到教堂会众坐在抛光的椅子上唱他们赞美诗集里的歌。不是教堂本身来到了可怜姑娘的小房间这里，就是这小房间去到了教堂那里。她和这位牧师的一家人坐在教堂包厢里，等到他们唱完赞美诗抬起头来，他们点着头说：“你来得对，卡伦。”

“这是对我的宽恕，”她说。

风琴奏着，唱诗班的童声温柔可爱。明亮温暖的太阳光射进卡伦坐着的教堂包厢的窗子，她的心充满那么多阳光，充满那么多安宁和快乐，它爆裂了。她的灵魂随着太阳的光线飞上天堂，再没有人问起过那双b红鞋子/b。