卡斯佩尔飞奔出门，朝园子跑去。施萝特贝克夫人赛伯尔和奶奶紧随其后也赶到园子里。

“他在干什么？为什么爬进瓦斯蒂的狗棚？赛伯尔？”

卡斯佩尔已经钻进狗窝不见了人影。

“马上就要真相大白了，施萝特贝克夫人。”赛伯尔说。

这时，大伙儿听到狗棚里传出干草被翻得“刷啦刷啦”的声音。又听得卡斯佩尔大叫：

“找到了！我找到它了！”

他脚朝外，头向里，倒爬出了狗棚，他双手捧着施萝特贝克夫人的宝贝疙瘩——魔法水晶球。

“就是它吧？”

“没错，就是它！”

施萝特贝克夫人热泪夺眶而出。

“想不到生活中竟有这样的竒事，呜，呜呜，想不到瓦斯蒂，我的乖乖狗瓦斯蒂……”

“瓦斯蒂肯定把它当做南瓜了，”卡斯佩尔解释道，“您可不能生它的气，责怪它呀！”

“我怎么会呢！”施萝特贝克夫人抽抽噎噎地说道，“它没有试着把它吃掉，那已是万幸了。那样，它会把满嘴的狗牙都蹦掉，我的可怜的小狗狗呀。”

她把球儿举起，对着阳光端详道：“没有裂痕，也没有划迹……只不过它里头彻底浑浊了，这是瓦斯蒂把它从客厅里滚出来的缘故。要用它得等上好几天——这对于我来说.，小事一件。”

施萝特贝克用晨服的花边擦干睫毛上的泪珠。

“现在水落石出了。”卡斯佩尔说道，“霍琛布鲁茨既没有偷施萝特贝克夫人的水晶球，也没有偷奶奶的南瓜，那警察也就不能无端怀疑他了！”

“所以！”赛伯尔叫道，“我们得赶快把霍琛布鲁茨从藏身处接出来！他在马铃薯地窖里蹲得太久了！”

“在哪里？”奶奶没听清。

卡斯佩尔和赛伯尔把两天来与霍琛布鲁茨一起经历的事情一一道来：霍琛布鲁茨怎样痛下决心改邪归正，以及他俩如何试图护住他，不让狄姆莫瑟尔先生把他抓走。

“那还在这里磨蹭什么呀！”奶奶叫道，“设身处地想一想，从早晨起就蹲在马铃薯地窖里——这不跟蹲在消防队停车房里滋味差不多吗？”

卡斯佩尔和赛伯尔转身向家中猛跑。

家中园子的后门敞开着，匆忙中他俩也没多加留意。他俩冲进家门高喊着：“霍琛布鲁茨先生！全部圆满解决了！您可以出来了！”

在马铃薯地窖的门前他俩愣住了——门锁被撞开了，看样子是从里往外使劲猛撞造成的。

“糟糕。”卡斯佩尔说道，“这可不是什么好兆头。”他俩踉踉跄跄沿着阶梯跑下去，在地窖里闪处张望。

“您听见我们的声音了吗？霍琛布鲁茨先生！”

没有回答。

“您用不着害怕，是我们呀！”

卡斯佩尔和赛伯尔把装马铃薯的空麻袋统统扔到一旁。他俩找遍了每个角落，每个缝隙——地窖里没人。忽然他们发现墙上写着几句话。

那是用一块煤炭划拉出来的，字体粗大笨拙，难以辨认。