“难道我还得把经过从头至尾向你们汇报一遍不成？”

“无论如何得麻烦您！”卡斯佩尔说道。

“那好吧，请听着！”

施萝特贝克夫人闭上双眼，集中注意力回忆了一会儿。

“前天晚上，”她开始叙述道，“我把水晶球就放在客厅的桌子上——为的是图省事。你们是知道的，我已经答应了狄姆莫瑟尔先生，第二天早继续监视大盗贼。”

“您不是想把闹钟调到清晨四点吗？”卡斯佩尔问道。

“这可是一个大错误。”

“这怎么理解，施萝特贝克夫人？”

“现在是秋天，这个时间大远没亮呢。这点我疏忽了。”

她猛吸几口雪茄，叹一声气，这才继续说道：

“既然已经醒了嘛，我就给瓦斯蒂送去了我为它做的早餐：胡萝卜、洋葱片儿外加石芹，满满一大盘。然后我把客厅的门开着，以备它进出，每天早晨都是这样的。再后来我就坐在这靠椅上等天亮。”

“再后来呢？”卡斯佩尔问道。

施萝特贝克夫人目光低垂。

“后来嘛，我又睡着了，”她对两个小朋友老老实实说道，“等我醒来的时候，差不多已是九点钟了，桌上的水晶球也不见了。霍琛布鲁茨肯定是在这段时间内偷走了它。”

“那么瓦斯蒂呢？它为什么不吠叫呢？”卡斯佩尔反问道，“瓦斯蒂必然不会放走强盗的。”

施萝特贝克夫人拿来烟灰缸，掐灭烟蒂。

“我想睡觉，我就闭上眼睛。那么瓦斯蒂呢？吃完早饭，它也想睡它一觉，难道不可能吗？我的乖乖狗这样做，谁能有什么非议呢？”